Environ une heure s'était écoulée. Eden, qui avait attendu tranquillement que je me calme, prit enfin la parole.
« S'il y a des survivants dans le village, il faut les sauver. Ils sont peut-être cachés quelque part, en attente de secours. »
J'essuyai mes larmes et le regardai.
Il avait raison. Ce n'était pas le moment de pleurer.
« Eden. Je comprends ce que tu ressens… mais entrer dans le village maintenant, sans aucune préparation, c'est une mission suicide. »
D'ailleurs, il n'y avait pas assez d'armes dans le manoir. Même si nous avions des fusils, tirer à l'aveugle sans silencieux ne ferait qu'attirer davantage de monstres à cause du bruit.
« Je le sais. Mais on ne peut pas rester ici indéfiniment, non ? »
Eden avait raison. Moi, je pourrais peut-être rester ici, mais Eden devait rejoindre Aurora.
S'il restait bloqué ici, il me faudrait trouver moi-même le héros scientifique, Ezra. Dans le roman, on disait qu'Ezra connaissait un moyen de mettre au point un remède grâce aux anticorps d'Eden.
Mais même si je laissais partir Eden rien que pour éviter cette corvée, et s'il se faisait infecter en route vers Aurora ?
Alors que je plongeais dans mes pensées sans répondre, Eden poussa un lourd soupir chargé d'inquiétude. Finalement, il avoua ses vrais sentiments.
« Écoute, Mademoiselle Cherry. Pour être honnête, je veux appeler la capitale. »
« Je comprends tout à fait ton cœur, monsieur Eden. »
« Il y a un téléphone au commissariat. Je pense que je ne serai tranquille qu'une fois que j'aurai 확인é si la capitale est dans le même état qu'ici, et si ma sœur est en sécurité. »
« Ah… »
Comme le disait Eden, moi aussi je voulais appeler Harrison. Pour savoir s'il était en vie. Pour savoir si ce côté-là avait vraiment sombré dans la ruine, comme dans l'histoire originale.
Même si cela pouvait être vain, c'était ce dont Eden et moi avions désespérément besoin en cet instant.
De l'espoir.
Peut-être qu'après avoir appelé la capitale et affronté la réalité, nous serions capables de nous préparer à la suite.
Je réfléchis un instant avant d'acquiescer.
« D'accord. Moi aussi, j'ai quelqu'un que je dois retrouver. »
Je n'avais pas pu protéger Susanna ; je ne pouvais pas perdre Harrison non plus.
Nous décidâmes de vérifier les monstres rassemblés autour de Happy House, d'évaluer la situation, puis d'élaborer un plan pour entrer dans le village.
D'abord, j'abaissai l'échelle depuis le plafond du deuxième étage de Happy House et grimpai sur le toit. J'aperçus le poste d'observation et la catapulte que l'artisan maçon avait construits.
« Tiens, en y repensant, j'espère que cet homme va bien. »
Les réparées venaient juste de s'achever hier ; quel cruel coup du sort était-ce là ?
Le cœur lourd, je scrurai les abords du manoir. Les monstres pullulaient encore autour des murs de Happy House.
Parfois, j'en voyais certains se débattre après être tombés dans les pièges que j'avais tendus, mais il y en avait tout simplement trop.
« À quoi ça ressemble ? »
Eden monta au poste d'observation derrière moi. Il scruta les alentours et poussa un soupir.
« Ça a l'air difficile de bouger pour l'instant. Il va falloir attendre que leur intérêt retombe. »
« Je suis d'accord. »
À ma réponse, Eden se passa les mains sur le visage, tourmenté. Il semblait agité de ne pas pouvoir partir secourir Aurora immédiatement.
Et il en allait de même pour moi, qui n'avais aucun moyen de savoir ce qu'était devenu Harrison.
« Au fait, ce poste d'observation et la catapulte… »
Eden, qui observait la zone depuis un long moment, se mit à parler. Je compris immédiatement le doute qui le habitait.
« Ils sont placés si à propos, presque comme si vous aviez préparé cette situation à l'avance. »
« … Ce n'est pas possible. »
J'avais écarté l'option de survivre à Happy House avec Eden tout ce temps. De penser qu'une telle situation se réaliserait vraiment.
Eden fixa mon visage en silence. On aurait dit que son regard dépouillait mes secrets un par un. Mais, contre toute attente, il cessa de m'interroger et marmonna pour lui-même.
« Je n'arrive tout simplement pas à comprendre pourquoi le monde est devenu comme ça. D'où viennent ces monstres, et pourquoi les gens se transforment en monstres… ? »
« Moi aussi, je veux le savoir. »
Même dans l'œuvre originale, le secret des monstres du virus n'a jamais été révélé.
« Ce putain de roman abandonné. »
Ce qui était certain, c'est que tout ce cauchemar a commencé avec les expériences du marquis KC et des alchimistes. Mais qu'expérimentaient-ils au juste ? Je ne savais pas quel genre d'expérience pouvait mener à la destruction du monde.
Aucun de nous deux ne pouvait sortir facilement de cet état de panique. Nous restâmes simplement près de la rambarde, à fixer bêtement la nuée de monstres.
J'avais préparé ce jour jusqu'à présent, mais depuis le jour où j'avais pris ma résolution jusqu'à cet instant, s'était-il seulement écoulé dix jours ?
C'était trop court pour se préparer mentalement à l'apocalypse. Maintenant que je faisais face au village réduit en ruines et à ces monstres fous qui encerclaient le manoir, je perdais confiance. Ma confiance à survivre, en l'occurrence.
Grouik—
Juste à ce moment, des signaux de faim retentirent de l'estomac d'Eden comme du mien. Eden rougit, apparemment gêné par ce gargouillis.
Ce n'est qu'alors que je repris mes esprits. On ne pouvait pas continuer comme ça.
« On mange un coup d'abord ? »
Au fait, il fallait aussi remettre en ordre la cuisine dévastée. Les produits de première nécessité et la nourriture d'urgence devaient être éparpillés partout.
Je me dirigeai vers la cuisine du rez-de-chaussée avec Eden. Lui aussi parut consterné à la vue de ce désordre.
« C'est l'œuvre de ce monstre tout à l'heure ? »
« Oui. C'était ma précieuse nourriture d'urgence… »
À ma remarque, le regard d'Eden se posa sur moi. Il ne me lança pas de question comme tout à l'heure.
Cependant, je pouvais dire qu'il posait cette même question avec ses yeux.
« Ils sont placés si à propos, presque comme si vous aviez préparé cette situation à l'avance. »
S'il me le redemandait, je comptais inventer l'excuse que je faisais parfois des rêves prémonitoires et que c'en était un.
Mais, contre toute attente, Eden ne demanda pas. Au lieu de cela, il se mit à nettoyer la cuisine.
Même si Eden menait une vie modeste en tant que policier, cela ne concernait que son travail ; fondamentalement, il était l'héritier de la famille ducale de Lancaster.
Je ne m'attendais pas à ce qu'un homme comme lui prenne l'initiative de nettoyer sans que je ne le lui demande.
Eden tenait un balai et me regarda.
« Quand je logeais au dortoir du commissariat, je faisais mon ménage moi-même, alors ne me regardez pas comme ça. »
On aurait dit que la question que je voulais poser était écrite sur mon visage. Avec un air légèrement embarrassé, j'acquiesçai et apportai un chiffon.
Il fallait essuyer la farine qui s'envolait du sol et des étagères.
« Je suis plus surprise que vous fassiez ce genre de choses sans hésiter. »
Je ne répondis pas.
« Mais si on parle de ce qui est vraiment surprenant, c'est ce manoir. »
Sur ces mots d'Eden, un lourd silence s'installa entre nous. Honnêtement, ni Eden ni moi n'étions dans notre état normal à cet instant.
Balayer, essuyer, évacuer les déchets. Nous nettoyâmes la cuisine en silence pendant environ deux heures.
Ce n'était pas parfaitement rangé ni impeccable, mais pour un travail fait par Eden et moi, je trouvais que c'était excellent.
Alors, je décidai de cuisiner un ragoût simple. Je n'avais pas cuisiné une seule fois depuis ma réincarnation en Cherry.
Naturellement, je ne savais pas cuisiner à la mode locale ; plus précisément, je prévoyais de faire un ragoût à la coréenne.
Alors que je me tenais devant le plan de travail, Eden me regarda avec un air surpris, une fois de plus.
« Vous savez cuisiner ? »
« Oui. Il faut bien se remplir l'estomac si on veut sortir du manoir. »
Je sortis une planche à découper et un couteau de cuisine et les posai sur le plan de travail. Puis je lavai et préparai sommairement pommes de terre, champignons, tomates, oignons, carottes et brocolis avant de les poser sur la planche.
De toute façon, sans réfrigérateur, ces trucs seraient difficiles à conserver longtemps. Autant les manger vite.
Alors que je saisissais le couteau et prenais ma stance, Eden tendit la main avec un air inquiet.
« Je vais juste faire la découpe… »
Tac-tac-tac-tac. Tac-tac-tac-tac.
Eden recula face à moi. C'était parce que je hachais les légumes avec une extrême dextérité.
Je sortis une poêle et la posai sur la cuisinière. Ensuite, je mis le bois de chauffage qu'Eden avait préparé dans le foyer et l'allumai.
Après avoir vérifié que la poêle chauffait, j'y versai de l'huile d'olive, du beurre et les légumes pour les faire sauter.
Quand les légumes furent un peu revenus, j'ajoutai de l'eau et les tomates, ainsi que des feuilles de laurier, de l'ail haché et du fromage, et laissai mijoter.
Le ragoût bouillonnait, et la couleur profonde des tomates se diffusait.
Je voyais les gros morceaux de pommes de terre et de légumes cuire appétissants.
Enfin, j'ajoutai le brocoli, assaisonnai de sel, et coupai le feu.
Je sortis deux bols, y versai des portions pour Eden et pour moi, et les posai sur le plan de travail.
« Je n'arrive pas à y croire, même en le voyant de mes propres yeux. »
Eden marmonna, hébété, en regardant le ragoût fini. Nous n'allâmes pas à la table à manger, mais mangeâmes debout au comptoir.
C'était à quel point nous étions pressés.
Nous voulions juste nous caler vite fait et sortir au village pour avoir des nouvelles de ceux qui nous sont chers.
« Je dois admettre que je regardais Mademoiselle Cherry à travers un prisme bien étroit. »
La voix d'Eden était sincère. Je le regardai tout en avalant des cuillerées de ragoût.
« Vous avez dit que vous ne mainteniez ces formalités qu'avec moi. Je l'ai appris de M. Rudfercher. »
À mes mots, la main avec laquelle Eden mangeait s'arrêta.
Il baissa sa cuillère et croisa mon regard. Puis, il inclina légèrement la tête et me parla d'un visage froid, sans expression.
« Pourquoi. Vous voulez que je vous traite comme tout le monde ? »
« … Non. »
« Il n'y a plus besoin de maintenir les formalités, non ? »
« Gardez-les quand même. »
Eden haussa les épaules et esquissa un mince sourire. Puis il reprit son ragoût en silence.
« Je ne m'attendais pas à faire un si bon repas dans cette situation. »
Dit Eden en fixant son bol vide.
« Et c'était vraiment délicieux. Je ne m'y attendais pas. Merci. »
« Je sais. La nourriture passe encore même dans une situation pareille. C'est bizarre. »
Sur mes mots, le silence retomba.
Nous posâmes les bols vides dans l'évier, fîmes une vaisselle rapide, et quittâmes la cuisine.
Maintenant, il était vraiment temps d'élaborer un plan.