— Vous êtes ami avec Son Altesse Royale le prince héritier Théodore, n'est-ce pas ? Son Altesse le recherche. C'est pour cela que je dois l'escorter jusqu'à Westmore.
Ce fut la seule raison pour laquelle Kellian recherchait Eden. Parce que le prince héritier Théodore le cherchait, il devait l'emmener.
Il n'avait pas su pourquoi Eden, que Kellian cherchait si désespérément, se trouvait ici avec Sinclair, mais…
[ Reportage exclusif ! Cherry Sinclair, la vraie raison de sa disparition est l'héritier Lancaster, Eden !? ]
[ La rencontre secrète de Cherry Sinclair et Eden Duncan Lancaster dans un village rural… !? « L'Aigrette et le Corbeau, un duo inattendu. » La haute société sous le choc… ! ]
Soudain, il se souvint des articles qui avaient circulé avant la fin du monde. C'avait été un tel scandale que même Elliot en gardait le détail en mémoire.
« C'est donc pour ça que la princesse et cet homme étaient ensemble ? »
Le jour où le monde a pris fin, Elliot se trouvait à Kintne. Il avait appris par les journaux que Cherry était dans les parages et avait eu l'intention de se rendre à Brunel. Si le monde n'avait pas pris fin ce jour-là même, il serait déjà à Brunel.
Attendez, mais pourquoi ce salaud de Kellian m'a-t-il raconté cette histoire ?
Une information comme < Le prince héritier de Graeden est vivant et en bonne santé à Westmore, caché et à la recherche de ses gens > ne devrait-elle pas être une affaire de secret d'État, dans les circonstances ?
« C'est presque comme s'il me demandait de propager la rumeur. »
Bien sûr, dans ce monde en ruines, il n'y avait pas exactement d'endroit pour propager des rumeurs, mais…
« Ah, tiens, maintenant que j'y pense, il y avait des survivants restants au domaine du vicomte Severan. »
Petite qu'elle fût, Kintne restait une ville dotée de sa propre gare. Par conséquent, il y avait plusieurs autres petits camps de survie en plus de l'hôtel Sinclair.
« Merde. Si j'avais su que ça en arriverait là, j'aurais dû filer vers Westmore dès que j'ai entendu cette histoire. »
À l'époque, Elliot l'avait ignorée parce qu'il ne voyait aucune raison de quitter son royaume de Kintne pour traverser tout le pays jusqu'à Westmore. Il n'avait jamais imaginé qu'il regretterait autant cette décision aujourd'hui.
Perdu dans ses pensées, il redressa brusquement la tête. Le bureau sous lequel il s'était caché venait d'être réduit en miettes sans ménagement.
Surpris, il se débattit pour sortir des décombres, et ne vit plus que des monstres remplissant la pièce. Chaque membre de la garde avait déjà disparu dans les gueules des monstres. Non seulement cela, mais comme plusieurs d'entre eux avaient été infectés pendant la lutte, le nombre de monstres dans la pièce avait même augmenté.
Le visage d'Elliot devint livide. Il devait sortir d'ici, mais même cela semblait désormais impossible.
« Hein ? Attendez. »
Il croyait tout le monde exterminé, mais il y avait encore quelqu'un en vie.
Dans le coin de son champ de vision, Elliot aperçut un unique garde. L'homme esquivait de justesse les monstres, se dirigeant vers le balcon.
« Hé ! Où vas-tu ?! Il faut tuer ces trucs !! »
Elliot hurla désespérément au seul garde survivant. Le garde se retourna vers Elliot et fronça les sourcils.
« Ferme-la et sois reconnaissant de ne pas t'avoir tué le premier ! »
Avant qu'Elliot n'ait le temps de traiter les mots glacés du garde, l'homme fonça droit sur le balcon, saisit la rambarde et sauta jusqu'à l'étage inférieur.
« N-Non ! »
Le cri d'effroi d'Elliot retentit. Simultanément, les rugissements des monstres se ruant vers lui au son de sa voix emplirent le cinquième étage.
*
Jeffrey, un garde du camp de survie de Kintne, s'échappa par le balcon.
Des tuyaux de gaz étaient fixés au mur extérieur du bâtiment. Les monstres sans cervelle ne pensaient qu'à grimper au cinquième étage par les échelles ; ils n'auraient jamais l'idée de se déplacer en s'accrochant aux tuyaux de gaz comme Jeffrey.
Il n'oublia pas de faire basculer l'échelle en quittant le balcon.
En tout cas, il parvint à s'échapper du cinquième étage infernal et à descendre l'escalier, pour assister à une scène inattendue au deuxième étage.
Tous les gens du camp y étaient rassemblés. De plus, la plupart étaient dans un état pitoyable.
Certains étaient éclaboussés de sang noir, d'autres couverts de bave verte.
« Attendez, de la bave verte ? Serait-ce que… »
Jeffrey regarda vers l'escalier menant au premier étage avec un air sinistre.
« Jeffrey, où sont les autres gardes ? Où est passé Lord El ? »
Des gens qui reconnaissaient Jeffrey s'approchèrent de lui, demandant où se trouvaient les chefs. Ils semblaient croire que si les dirigeants arrivaient, ils pourraient maîtriser la situation.
« Lord El est mort. »
« … Quoi ? Comment ça se fait ? Lord El est mort ? Ce diable ? »
« Tant mieux ! Je suis content que ce diable soit mort ! Il nous traitait comme des esclaves ! Nous sommes libres maintenant ! »
« Attendez, alors qui va s'occuper de ces monstres ? Et les gardes ? Jeffrey ! Où sont les autres gardes ? »
Des gens agrippèrent Jeffrey par le col, le bombardant de questions encore plus frénétiques.
C'était ironique. Ils avaient été opprimés par El et forcés de risquer leur vie à chaque instant, mais ils avaient aussi été protégés par lui dans le sanctuaire de l'hôtel Sinclair.
Mais maintenant, leur exploiteur et protecteur avait disparu. Les gens basculèrent instantanément dans le chaos.
Boum ! Boum ! Boum !
De plus, le bruit de tirs constants résonnait depuis le premier étage. Cela signifiait que quelqu'un se battait contre les monstres.
« Nick est en bas, non ? »
À la question de Jeffrey, ceux qui l'entouraient hochèrent vigoureusement la tête.
« Grâce à Nick, nous avons tous pu nous échapper. »
« On aurait dit que Nick était en bas en train de gérer les monstres et des inconnus qu'on n'avait jamais vus… »
Des inconnus qu'ils n'avaient jamais vus. À ces mots, Jeffrey pensa à la femme et à l'homme qu'il avait vus au cinquième étage plus tôt. C'était définitivement eux.
« Putain… ! »
Est-ce qu'ils ont la moindre idée du danger que représentent ces gens !
Quand Jeffrey descendit au premier étage en serrant son fusil, tout le monde fut saisi de stupeur.
« Jeffrey ! C'est dangereux ! »
Laissant leurs cris derrière lui, Jeffrey se hâta vers le premier étage. Là, il découvrit un hall transformé en scène de carnage.
Les épaisses portes en bois de l'entrée de l'hôtel étaient pulvérisées. Les monstres continuaient de déferler par l'béant trou qu'était devenue l'entrée.
Seules deux personnes leur barraient la route.
« C'est… »
Une femme aux cheveux roses profonds et un policier blond.
La femme hissait un pilier massif qu'elle avait déniché on ne sait où. Il faisait deux fois sa taille, était épais, et avait l'air incroyablement lourd, pourtant elle le tenait sans difficulté apparente.
Les gens qui avaient suivi Jeffrey en bas regardaient avec horreur. Nick n'était nulle part en vue.
Pendant que la foule murmurait, la femme aux cheveux roses ajusta sa prise sur le pilier, le tenant horizontalement. Puis, elle commença à repousser les monstres vers l'extérieur.
La maîtrise au combat de l'homme en uniforme de police à ses côtés était également extraordinaire. Quand il prit une position stable et balança légèrement son épée, des dizaines de têtes de monstres furent tranchées net. Rien qu'à le regarder, on pouvait être submergé par la furieuse soif de sang qui émanait du policier.
Il vit aussi un jeune homme et une fille perchés sur le comptoir de l'accueil, assurant la couverture de la femme avec des fusils.
Le problème était que, malgré leurs efforts, les monstres continuaient d'affluer sans fin par l'entrée de l'hôtel.
La femme tenait bon face aux monstres grâce à sa force surhumaine incroyable, mais jusqu'ici, c'était tout ce qu'elle pouvait faire.
« Mon Dieu ! Elle va se faire mordre et mourir à ce rythme ! »
« Elle est folle ? Quelqu'un l'arrête ! »
« Mais qui est cette femme ? »
« N'est-ce pas une intruse ? »
« Est-elle infectée elle aussi ? »
La foule bourdonnait, désemparée, ne sachant que faire face à ce spectacle incroyable. Ils s'attendaient à ce que la femme se fasse mordre et tuer par un monstre d'un instant à l'autre.
« Qu'est-ce qu'elle essaie de faire avec ça ? »
« Ne t'en fais pas. Ce n'est pas ce qui est important maintenant. Profitons de l'occasion pour monter vite à l'étage et renforcer nos défenses ! »
« Ouais ! Cet endroit est déjà foutu ! Il va s'effondrer bientôt ! »
Laissant les intrus téméraires derrière eux, ils se préparèrent à fuir vers le deuxième étage.
Juste à ce moment, Nick fut vu menant des survivants qu'il avait sauvés hors de la cuisine. Les gens se pressèrent pour soutenir les survivants que Nick avait sauvés.
Juste au moment où tous tournaient le dos pour abandonner le hall et s'enfuir, Jeffrey, qui avait brièvement jeté un œil vers l'entrée de l'hôtel, cria de surprise.
« A-Attendez une minute. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Hein ? Euh… regardez là-bas. »
La femme qui bloquait les monstres avec le pilier avait enfin commencé à avancer, pas à pas.
Le mouvement des monstres, qui affluaient comme la marée, s'arrêta, bloqué par le pilier de la femme.
Les monstres ne pouvaient plus pénétrer à l'intérieur. En fait, ils étaient lentement repoussés par la force de la femme. Les retardataires hors de portée du pilier étaient gérés par le policier et le jeune homme qui tiraient de loin.
C'était un spectacle qu'il était absolument impossible de croire, même de ses propres yeux.
« Mon Dieu. C'est… c'est incroyable. Elle n'est pas humaine. »
Une femme debout à côté de Jeffrey marmonna. Il était entièrement d'accord avec elle.
« … Un sauveur. »
Un sauveur était-il apparu pour les délivrer des monstres démoniaques et du noch plus démoniaque El ?
*
Merde. C'est putain de dur.
Ce n'était pas mon plan !
Je voulais juste vivre tranquillement, cachée dans Happy House… !
Pourquoi est-ce que je fais soudain ça ici ? Comment ça en est arrivé là ?
Je serrai les dents, grognant alors que je serrais le pilier. Je voyais une tête de monstre dépasser par-dessus — un visage grotesque, tordu, immense, avec une peau qui semblait fondre.
La chose qui me fixait ouvrit la bouche. Alors, sa mâchoire tomba avec un *clac* humide. Bientôt, la mâchoire disloquée commença à glisser vers moi le long du pilier. Elle allait toucher ma main. Beurk. Dégoûtant.
*Tranchant—*
La tête de la créature fut instantanément coupée. C'était là qu'était passée la lame acérée d'Eden.
« Mademoiselle Cherry, je vous ai dit de ne pas trop forcer. »
Eden parla en tranchant un autre monstre ressemblant à un lynx qui bondissait sur mon flanc. Honnêtement, c'était si chaotique que je n'étais même pas sûre de l'entendre correctement.
Luttant pour éviter d'être mordue, je repoussai progressivement les monstres avec le pilier.
« Eden a les anticorps, donc il ira bien. »
Penser ça rendait Eden plus fiable que jamais. Non seulement c'était un homme d'une grande valeur martiale, mais grâce à ses anticorps naturels, il ne serait pas infecté. Quel meilleur atout pouvait-il y avoir ?
Encore un peu et on est à l'entrée. Encore un peu… !
Merde. Quand je rentre, je vais dormir comme une merde au lit pendant une semaine entière !
Je gainai mes abdos. Et —
« Hyaaaah ! »
Comme une haltérophile pressant chaque once de force pour une médaille d'or, je poussai un cri et repoussai des douzaines de monstres avec le pilier.
Je vis Eden me regarder avec un air surpris, mais je garderais la honte pour plus tard. Il fallait d'abord survivre.
Après une lutte acharnée, je réussis enfin à repousser les monstres et posai le pied sur le sol à l'extérieur de l'entrée.
« Eden, au-dessus de toi. Au-dessus ! La poignée ! »
Je criai à Eden, mettant encore toute ma force à contenir les monstres. Il doit y avoir une poignée pour abaisser le volet d'urgence au plafond, là où se trouvaient les portes battantes.
Je te l'ai pas dit ? Mon père a mis tout son cœur à créer des issues de secours quand il a construit l'hôtel Sinclair.
« J'arrive pas à l'atteindre. Alors c'est à toi de la tirer, Monsieur ! »
Eden baissa les yeux vers moi et laissa échapper un rictus.
« T'es pas très mignonne quand tu utilises ta force comme ça. Mais par contre t'es mignonne quand tu fais des trucs comme ça. »
Eden marmonna pour lui-même, puis leva le bras bien haut et tira sur la protubérance ronde, en forme de poignée, au plafond que j'avais indiquée.