« À la fin, il va falloir que vous preniez votre courage à deux mains. »
Cette voix renfermait une force amplement suffisante pour faire bouger une assemblée stagnante.
Nous sommes en séance de travail. Plusieurs personnes se font face pour statuer sur un unique point à l'ordre du jour. Pourtant, la réunion n'avançait pas et chacun se regardait, inquiet.
C'est pourquoi ce mot unique résonna avec tant de force. Tous les regards se tournèrent vers celui qui avait tranché l'air vicié de la salle. Certains acquiesçaient en hochant la tête, d'autres grimacèrent pour marquer leur désaccord.
« … Je comprends ce que tu veux dire. Mais, cependant… »
« Cependant, quoi ? Tu es devenu bien peureux, dis donc. »
« Réfléchissez un peu à la conjoncture avant de parler ! »
« J'ai réfléchi, et je dis que rester les bras croisés n'a aucun sens. »
Face à l'homme qui élevait la voix par irritation, celui qui avait ouvert la brèche lui renvoya ses mots comme un défi. Pas seulement l'orateur, mais aussi ceux qui partageaient son avis déformaient le visage.
« Certes, nous avons perdu notre pouvoir d'antan. Mais est-ce une raison pour courber l'échine et vivre ainsi ? Non. Nous avons, nous aussi, notre fierté. C'est pour la retrouver que cette démarche est nécessaire. »
« Cependant… »
« C'est fastidieux ! À quoi sert ce siège ? Ce n'est pas un siège qu'on vous a cédé. C'est un siège qui a été *transmis* ! Alors assumez-en la responsabilité et la fierté, et opposez-moi une réfutation qui me convainque ! »
Personne n'éleva la voix pour contester. La salle de conférence, muette, était déjà devenue son pré carré.
« Le moment est déjà passé. Plus on attendra, plus cette mesure perdra son efficacité. L'heure de se lever, c'est maintenant. »
« … Et si ça échoue, c'est toi qui en assumeras la responsabilité, j'imagine ? »
Quelqu'un marmonna, comme pour noyer sa frustration. L'homme ricana au nez de cette remarque.
« Bien sûr. J'y engage mon nom, le nom des Voltaire. »
C'est ainsi que l'homme, Lang Voltaire, maintint son regard acéré et conclut d'une voix portée par une détermination sans faille.
***
« Un, deux, trois… et hop. »
Dans le jardin de la villa détachée, je m'entraînais. On ne sait jamais quand Mère peut faire irruption, et même si je n'ai rien à faire, je ne peux pas me permettre de glander.
Hum, ceci dit, si c'est pour m'ennuyer comme ça, j'ai presque envie de reprendre du service comme aventurière, mais Euphyllia ne me le permettrait sûrement pas, hein ? Là, si je dis « je veux faire de la recherche », elle sortirait probablement le budget illico presto.
On dit qu'il faut attendre que le moment vienne, mais bon. Je ne peux que me tenir prête, et entretenir mon corps pour qu'il ne se rouille pas, c'est important aussi. Entraînement, entraînement.
« Ah, Princesse Anis. Vous étiez ici. »
« Ah, Lainie ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
Alors que je m'entraînais dans le jardin, Lainie m'interpella. Elle devait être en service au château aujourd'hui, pourquoi est-elle ici ?
« Mademoiselle Euphyllia vous demande. Veuillez vous rendre au château. »
« Hein ? Elle me somme de venir au château ? C'est rare. »
Écartée des affaires politiques, je n'ai presque jamais à me rendre au château. Même quand Père était roi, on m'appelait rarement, et comme je n'y allais pasunless nécessaire, c'est au contraire une sensation de nouveauté.
Mais pourquoi me convoquer, moi ? En voyant l'air de Lainie, ce ne semble pas être une urgence, ceci dit.
« Au fait, "se rendre au château", c'est pour tout de suite ? »
« Non, c'est pour dans environ quatre heures, au bureau. »
« Mmh. C'est noté, j'irai après m'être douchée et changée. Je demanderai à Ilia, donc Lainie peut rentrer. »
« Oui. Excusez-moi. »
Lainie sourit, fit une révérence impeccable et s'en alla. Depuis qu'elle travaille au château, ses gestes se sont affinés. Je repense à l'époque où elle n'était qu'une apprentie servante. Le temps file à une vitesse folle.
Bon, moi non plus je ne dois pas traîner, sinon je vais arriver en retard à l'heure fixée par Euphyllia. Il faut que je me prépare.
***
« J'attendais votre venue, Princesse Anisphia. »
Une fois prête, je me rendis au château et fus accueillie par les servantes. Comparé à l'époque où on m'appelait « Princesse », j'ai l'impression qu'on me traite enfin comme un membre à part entière de la famille royale.
Ce n'est pas pour ça, mais je me sens comme regonflée à bloc. Je me dis qu'à force, je ne peux plus rester une gamine.
Il faut que je sois à la hauteur pour qu'on estime que le titre de « sœur aînée du Roi » me va bien.
« Merci pour votre peine, laissez-moi passer. »
Bon, qu'est-ce que me veut Euphyllia ? J'entre dans le bureau pendant qu'on m'ouvre la porte.
Sur le canapé de réception étaient assises Euphyllia et Père. En face d'elles, à ma grande surprise, se trouvait Miguel.
De voir un visage inattendu me fit écarquiller les yeux. *Qu'est-ce que tu fabriques, Miguel ?*
« Anis, désolé de t'avoir fait venir comme ça. »
« C'est bon. Mais du coup, pourquoi Miguel est là ? »
« Ahaha, parce que c'est moi qui suis chargé de l'affaire cette fois-ci. »
Miguel arbore son sourire insaisissable habituel. *Toujours le même*, pensai-je en m'asseyant à mon tour sur le canapé.
Après s'être assuré que j'étais installée, Père fit un signe de tête à Euphyllia. Elle acquiesça à son tour, puis racla la gorge avant d'entamer la conversation.
« Je t'ai fait appeler, Anis, parce qu'il y a une consultation dont j'aimerais te parler. »
« Une consultation ? C'est si urgent que ça ? »
Si c'est juste pour consulter, on aurait pu le faire quand je rentre à la villa, pensai-je. Mais la présence de Miguel laisse supposer qu'il s'agit d'une affaire pressante. C'est pourtant Miguel, et non Euphyllia, qui me répondit.
« Les détails viennent de moi. Pour commencer, cette affaire concerne une demande de transmission adressée à Sa Majesté la Reine et à vous, Princesse Anisphia, que l'on m'a demandé de relayer. »
« Une demande ? De la part de qui ? »
« Du ministère des Esprits. »
« … Le ministère des Esprits ? Euphyllia, soit, mais moi ? »
Je regardai Euphyllia et Père avec une mine incrédule. Euphyllia afficha une expression embarrassée et hocha légèrement la tête. Père garda le silence, le visage fermé.
*Passer par Miguel, ça veut dire qu'ils sont sérieux pour vouloir discuter. Mais le ministère des Esprits ? Pourquoi moi ? Je comprends pour Euphyllia, mais moi ?*
« Je sais que votre perplexité est la réaction la plus naturelle qui soit, au vu de l'historique. Mais acceptez-vous de m'écouter ? »
« Y-Yeah. Quel genre de discussion le ministère des Esprits veut-il avoir avec Euphyllia et moi ? »
« C'est un sujet qui nécessite l'aval de Sa Majesté la Reine, mais l'interlocuteur principal, c'est vous. Vous, Princesse Anisphia. »
« … Hein ? »
Les mots de Miguel me laissèrent coi, et je laissai échapper une voix vide de sens. *Non, je pige encore moins. Le but du ministère des Esprits, c'est de négocier avec moi ?*
Devant ma réaction, Miguel hocha la tête comme pour dire « c'est normal ». Il entrelaça ses doigts, posa ses coudes sur ses genoux et continua.
« Votre trouble, Princesse, est tout à fait justifié. D'ailleurs, on peut dire que la cause de tout cela réside dans la mauvaise relation entre le ministère des Esprits et vous. »
« Certes, on ne peut pas dire qu'on s'entende bien… Mais il s'est passé un problème ? »
« Non, ce n'est pas ce genre de problème. Au fait, Princesse. Vous vous rappelez les circonstances de la création du ministère des Esprits, qui était à l'origine le ministère de la Magie ? »
« C'est moi qui l'ai proposée, donc oui. Ce que je demandais au ministère des Esprits, c'était d'accepter de séparer le travail avec ceux qui avaient accueilli la magicologie de l'ancien ministère de la Magie, et de prendre en charge la compilation, la conservation des archives de l'époque du ministère de la Magie, ainsi que la préservation culturelle future. »
C'est Euphyllia et moi qui avons scindé la grande organisation qu'était le ministère de la Magie. Les personnes motivées pour accueillir la magicologie sont allées au ministère de la Magicologie, tandis que les nobles attachés au culte traditionnel des Esprits ou ceux qui peinaient à accepter la magicologie ont gardé leurs fonctions, seule l'enseigne ayant changé.
Ce contenu 업무 était à l'origine une mesure pour spécialiser davantage les missions du ministère de la Magie et les faire évoluer vers des domaines d'expertise. Bien sûr, leur poids politique en tant que faction a diminué, donc je m'attendais à ce que certains ne l'acceptent pas.
« Effectivement, c'est bien le rôle actuel du ministère des Esprits. Et la raison pour laquelle j'ai accepté de faire l'intermédiaire, c'est qu'ils souhaitent votre coopération pour leurs missions. »
« Moi ? Pourquoi en est-on arrivé là ? … Enfin, qu'est-ce que le ministère des Esprits a l'intention de faire ? »
« Anis. Le ministère des Esprits dit vouloir prendre en main l'organisation de ta fête de naissance. »
C'est Père qui coupa la parole. De sa mine renfrognée, il lâcha cette phrase qui me fit ouvrir la bouche si grand que j'en eus la mâchoire disloquée.
*Hein ? Ce ministère des Esprits ? Ma fête de naissance ? Ils sont sérieux ?*
« Attendez, attendez. Hein ? Déjà, mon anniversaire est passé, non ? Et une fête de naissance… Al en avait une, mais moi, depuis que j'ai renoncé une fois à mes droits de succession, on ne m'en a jamais fait. »
C'est vrai. J'ai renoncé une fois à mes droits de succession. Depuis, je suis restée dans les registres de la famille royale, mais on me traitait comme si je n'existais pas. Donc une fête de naissance, je n'en ai jamais eu depuis ce moment.
Certes, l'anniversaire d'un membre de la famille royale sert de prétexte à une réception mondaine, et je sais qu'on fêtait Al quand il était là. Mais moi, honnêtement, je pensais que ça ne me concernait plus…
« C'est exactement ça. »
« Ça veut dire quoi ? »
« Le ministère des Esprits souhaite améliorer ses relations avec vous, Princesse, et pour ce faire, ils estiment qu'il faut organiser à nouveau votre fête de naissance. Ils ont soumis ce projet à Sa Majesté la Reine. Mais comme ils craignaient qu'on ne les écoute même pas s'ils se présentaient directement pour expliquer leurs intentions, on m'a demandé de faire l'intermédiaire. »
« Améliorer nos relations~~~ ? »
Une drôle de voix me sortit de la gorge. Un sentiment de « trop tard » bouillonna en moi.
*Non, le nom a changé, et comme Euphyllia est devenue reine, ils ont dû en baver pas mal, donc ils n'ont pas envie de faire n'importe quoi. Mais le fait que j'étais une enfant terrible, c'est réel.*
*Pourtant, même s'ils viennent me dire qu'ils veulent se réconcilier, honnêtement, je suis embarrassée…*
« L'argument du ministère des Esprits est le suivant. Le ministère des Esprits a pour mission la préservation de la culture et la transmission des traditions. Alors, ne devrait-il pas organiser solennellement la fête de naissance de la Princesse qu'ils ont négligée jusqu'ici ? »
*Ah, c'est pour ça que Père fait la grimace. Eux qui m'ont collé des bâtons dans les roues à l'époque du ministère de la Magie, ils osent dire ça ?*
Mais je commence à voir le topo. Effectivement, le ministère des Esprits a franchement mauvaise presse. Moi qui suis proche d'Euphyllia, elle est devenue reine, la magicologie est sur le point de devenir un projet national officiel… Le mépris qu'on me portait s'est évanoui, et à la place, les sentiments négatifs se portent sur le ministère des Esprits.
*C'est leur faute, me dis-je, mais ce n'est pas pour autant que j'ai envie de coopérer avec eux…*
« Uuuh… Non, enfin, oui. Moi je pense qu'il vaut mieux le faire. Si eux le proposent, leur argument se tient, alors… »
Le ministère des Esprits est clairement perçu comme une sinécure. Parce que concrètement, leur travail principal, c'est la paperasse, trier des archives, un boulot terne.
Mais c'est inévitable. C'est une orientation qu'Euphyllia et moi avons décidée ensemble. À la base, les archives du ministère de la Magie regorgeaient de documents aux formulations abstraites, et pour obtenir des informations factuelles, elles étaient inutiles.
Alors on a confié la compilation des archives au ministère des Esprits, pour qu'ils confrontent la réalité. En produisant eux-mêmes les archives qu'on leur réclame, ils comprendraient pourquoi on en a besoin, c'était le but.
D'un point de vue préservation culturelle, je ne pense pas que tout soit faux dans ces archives. Mais selon l'usage, il faut les trier. Donc j'espérais que le ministère des Esprits prenne en charge l'aspect culturel du pays, fort de l'expérience acquise dans ce rôle.
Donc, à froid, organiser ma fête de naissance en grande pompe est une bonne occasion de faire connaître le travail du ministère des Esprits. En montrant qu'on a amélioré nos relations, ils veulent afficher de bons rapports avec la maison royale.
*Je comprends. Je comprends, oui ? Mais bon, même si je veux acquiescer, mes contentieux avec le ministère des Esprits ne sont pas superficiels. Je me rends compte que mon expression le trahit malgré moi.*
« C'est pour ça que je t'ai appelée. … Si je dis "accepte", tu hocheras la tête. En pratique, les avantages sont nombreux. Mais je ne peux pas non plus ignorer tes sentiments. »
« Père… »
« Puisqu'on parle de ta fête de naissance, je ne peux rien dire non plus. Sur ce point, je suis tout aussi coupable. »
« Non, mais il n'y a pas de raison de refuser, si ? C'est tout bénéfice. Et puis, si Miguel est là pour négocier, ça veut dire qu'il n'y a pas d'arrière-pensée pour me piéger, non ? »
Je souffle face à la mine renfrognée de Père. Il dit "coupable", mais je ne pense pas qu'il ait tort. Maintenant que la magicologie est acceptée, l'opinion s'est retournée, mais à l'époque, la réponse de Père était la bonne.
C'est précisément pour ça que fêter ma naissance en grande pompe aura de l'effet. … Je peux le raisonner comme ça, mais hocher la tête me laisse un poids dans l'estomac.
« Pour l'instant, c'est le ministère de la Magicologie qui rafle la vedette et le nom. C'est inévitable, mais je ne souhaite pas non plus que le ministère des Esprits soit perçu comme une sinécure. … Bon, disons que je l'étu… udie, po… sitivement… »
« Anis… »
Je grince des dents, un sourire crispé aux lèvres. Euphyllia, consternée, pose la main sur son front et soupire.
*C'est pas ma faute, si la raison faisait adhérer les sentiments, je ne galérerais pas. Pfiou, quelle affaire invraisemblable qui tombe sur moi.*
« Au fait, c'est qui qui a sorti cette idée ? »
« Ah, c'est Lang. »
« Haaa!? »
« Lang ? *Ce* Lang ? » À ce nom inattendu, je ne pus que m'écarquiller les yeux, stupéfaite.