Sa fourrure est d'un gris noirâtre profond. Ses yeux, d'un rouge écarlate brillant, luisent d'une faim vorace. Sa taille ? Trois, quatre fois celle d'un humain ? Waaa, il est énorme. Ça fait un bail que je n'ai pas croisé un Fenrir, mais celui-ci a de la gueule. Il a dû se goinfrer de proies avant que le stampede n'éclate, c'est pour ça qu'il est si costaud.
« Yuphy, ça va ? On synchronise ? »
« Plaisanterie. Je synchronise. »
« Alors notre souffle est parfait. Je prends l'avant, l'arrière ? »
« C'est à moi. Ne regardez que devant vous. »
Allons-y alors. J'injecte ma magie dans le sceau gravé sur mon dos et j'attise le feu du combat. La magie qui parcourt tout mon corps fait s'estomper la peur. Aaah, ça fait longtemps que je n'ai pas eu une proie aussi flamboyante. Profitons-en à fond.
« ...Belle occasion qu'on m'offre là, Celestial. »
C'est parti. Je lance ces mots auxquels il n'y a pas de retour, et je m'élance avec vigueur. Le Fenrir réagit à ma vitesse. Pour prendre l'initiative, il ouvre grand sa gueule et fonce sur moi pour me croquer la tête tout cru.
Sans tuer mon élan, je me sers de Celestial comme d'un bouclier contre ses crocs, et je profite de la rotation pour glisser le long de son flanc. Au moment où le Fenrir retombe au sol, j'inonde Celestial de magie.
« D'abord, simple et direct ! Je le tranche !! »
Je convertis la magie pour former la lame, puis j'étends la tranchante pour fendre le corps du Fenrir. Le Fenrir réagit à mon mouvement et saute sur le côté pour esquiver la lame qui s'est soudainement allongée. Il esquive même en détournant le cou. S'il ne l'avait pas fait, j'aurais voulu au moins effleurer une de ses crocs.
Mais il est rapide. Rien qu'à pouvoir me suivre, il est hors normes. En plus, l'adversaire est plus massif et plus rapide que moi. S'il s'enfuit, je ne pourrai vraiment pas faire grand-chose. Le Fenrir d'avant n'était pas à ce point, et en plus on avait un filet d'encerclement.
« Yop, hop, ha ! »
« Gruuuaaa ! »
« Assis ! Pas bouger ! Et en bonus, couché ! »
Cette fois, j'évite le Fenrir qui tente de me déchiqueter de ses griffes en faisant de menus pas, je prends le dessus et me retourne en l'air pour lui asséner un coup de talon.
Mais c'est dur. Sous son regard meurtrier, mon corps réagit instantanément, et je roule sur le dos en prenant mon pied d'appui pour reprendre mon équilibre à l'atterrissage.
« Gaa !! »
« Ho !? »
Au moment de l'atterrissage, je reçois un regard qui semble me fixer, accompagné d'un rugissement. Celui-ci se transforme en balle de vent qui fonce sur moi. Je le bloque in extremis avec Celestial en bouclier, mais le choc me projette en arrière.
J'encaissé sans résister et me redresse. Celestial est... intact ! Costaud ! Si c'avait été une Mana Blade, c'était dangereux !
« Mais quand même, une plaine, c'est chiant... »
Comme le Fenrir bouge plus vite, je suis obligé de subir. Je parviens à réagir, mais ce qui m'inquiète, c'est s'il ne vient pas vers moi !...
« Anis-sama, en arrière ! Courez ! »
La voix de Yuphy me parvient. Avant même de vérifier, je bondis en arrière, je me retourne en sautant et je cours vers l'arrière.
« "Earthquake" !! »
Dans le coin de l'œil, je vois Yuphy serrer Arc-en-ciel à deux mains et l'enfoncer violemment dans le sol. L'instant d'après, la terre explose. Non, le sol se soulève anarchiquement, transformant la plaine.
Des pointes en forme de lances jaillissent du sol soulevé vers le Fenrir, mais celui-ci a déjà commencé à sprinter vers Yuphy. Pour l'en empêcher, le sol continue de se soulever et bloque les pattes du Fenrir.
« "Air Hammer" ! »
Yuphy s'élance sur le sol dressé en barrage et abat un marteau de vent sur le Fenrir. Le coup, chargé de terre, a perdu de son élan, mais il s'abat sur le Fenrir en l'ensevelissant sous la poussière.
Alors que le Fenrir se tortille, visiblement agacé, Yuphy grimpe sur le sol soulevé, toujours plus haut. Elle se retourne en l'air et balance Arc-en-ciel comme pour tout balayer.
« "Water" ! »
Yuphy invoque une grande quantité d'eau depuis les airs et la déverse sur le Fenrir. Le sol déjà défoncé se transforme en boue. Le Fenrir ouvre grand la gueule et lance une balle de vent vers Yuphy, comme s'il exhalait.
« Yuphy ! »
Pensant qu'elle ne pouvait pas bouger en l'air, je m'inquiète et songe à la rejoindre, mais je n'en crois pas mes yeux.
Yuphy a « couru dans les airs ». Non, elle a soulevé du vent sous ses pieds, en a fait un foothold momentané et a « marché dans le ciel ». Après avoir esquivé la balle de vent, Yuphy accélère sa chute et fonce sur le Fenrir.
« Ici s'ouvre le festin de la folie. Recevez ma voix, déchaînez-vous ! "Icicle Storm" ! »
Comme si les esprits du vent et de la glace dansaient de joie, un tourbillon de froid enveloppe le Fenrir. Le tourbillon glacial gèle sur son corps l'humidité qu'il contient, la boue soulevée, tout.
Insupportable, le Fenrir rugit et tente de s'échapper du tourbillon en sprintant. Il se faufile comme pour coudre les brèches du terrain effondré par Yuphy.
« Si je sais où il va ! »
« !? »
« Over Edge ! "Dragon"...... "Claw" !! »
J'arrive par le flanc. La forme de la lame se défait et se transforme en griffe à trois talons qui déchire le corps du Fenrir. Je tranche son flanc alors qu'il tente de s'esquiver en se tordant, y inscrivant le coup de griffe du dragon.
Le sang gicle. En nous croisant, le Fenrir pousse un cri perçant à la blessure qu'il vient de recevoir. Oui ! Le coup lourd est passé ! Ou plutôt Yuphy, c'est n'importe quoi ! Le terrain a changé, quand même !
« Anis-sama ! Il arrive ! »
Le Fenrir, embrasé de colère, me fixe. Je croyais qu'il allait foncer, mais il hurle vers le ciel. Un rugissement qui fait vibrer mes tympans, et les alentours s'assombrissent. La cause : des nuages.... Des nuages ?
« Yaba...... ! Yuphy ! Recule ! "Il est mouillé" !! »
À cette voix, nous prenons toutes les deux de la distance avec le Fenrir. Simultanément, quelque chose tombe du ciel sur son corps. Une lumière si intense qu'elle brûlerait les yeux si on la fixait, et un grondement qui fait vibrer les tympans. C'est la foudre !
Je croyais que c'était du vent, mais c'est de la foudre, une sous-espèce du vent ! S'il peut appeler des nuages d'orage aussi vite, il doit posséder une pierre magique de cet attribut.
Malgré la foudre reçue, non, plutôt parce qu'il l'a lui-même attirée pour la stocker dans son corps, le Fenrir crépite d'éclairs violets dans l'air et prend une posture de sprint.
Et la charge du Fenrir fond sur moi. Sa vitesse a clairement augmenté ! Se booster avec la foudre, c'est de la triche ! Je me campe sur place, Celestial en bouclier, et reçois les crocs.
« Gnu...... nii...... ! Gii, ça fourmille...... ! »
Celui-là, il essaie de me faire passer le courant !? Sentant le signe, j'essaie de le dévier sur le coup, mais son corps massif me heurte et menace de m'écraser. Ah, c'est mauvais. Il est à fond sous tension, là !
« Ne...... vous fichez pas de moi !! »
J'injecte toute ma magie à fond dans Celestial. Ma volonté reçue, la lame de Celestial s'allonge sans fin, et me soulève dans les airs avec elle. Au moment où je reçois cet élan, je lâche Celestial.
Simultanément, le corps massif du Fenrir s'effondre comme pour briser ma lame magique. Privée de ma magie, source de son pouvoir, la lame se brise comme du verre, et Celestial fait un tour complet dans les airs. Je tends la main et l'attrape.
« Yuphy ! Envoie-moi ! »
« ! "Air Hammer" ! »
Yuphy, qui tentait de se rapprocher, réagit à mon cri et m'envoie un marteau de vent. Je le reçois avec Celestial en bouclier, et retombe aussitôt au sol. Tsuu, je n'ai pas pu tuer tout l'élan. Les jambes me fourmillent un peu ! Mais c'est mieux que tout le corps !
« Yuphy, t'as vu !? »
« Oui ! Le vent, et la foudre ! Ce Fenrir, c'est une espèce rare ! »
« Vous imaginez la valeur de sa pierre magique !? »
« C'est donc ça ! Aaah, vraiment ! Vous êtes impossible ! »
« Désolée !! »
La pierre magique de ce Fenrir, je la récupère ! Une pierre magique de classe Fenrir à double attribut foudre et vent, ça vaut le coup de la rechercher !
« Yuphy ! Je veux finir d'un coup, alors je te laisse l'arrière !! J'utilise le "Cœur" !! »
« Je prends cette vie en dépôt ! »
Bonne réponse ! Allez... on y va, Celestial ! Plus loin, plus vite, plus loin encore !!
« Réveille-toi !! "Formule Imaginaire : Cœur Magique de Dragon" !! »
Je déclenche l'incantation, et j'échange la magie de tout mon corps avec celle du dragon. La puissance débordante qui parcourt mon corps tout entier, je la déverse dans Celestial.
L'instant d'après, Celestial m'aspire une masse énorme de magie. Je me demande ce qui se passe, et la lame magique qu'il déploie se fige peu à peu en un cristal bleuté.
« Hein ? »
C'est quoi ça. Moi, je ne connais pas.
En plus, mon corps est léger...... waa, danger ! Je réagis au Fenrir qui fonce et je le balaie d'un coup de Celestial.
Et bien. Les griffes croisées sont tranchées net depuis la base, sans aucune résistance.
« ...Hein ? »
Non, ça coupe trop. Qu'est-ce que c'est, Thomas. Explique-moi !
En plus mon corps est léger. D'habitude, la magie du dragon qui fait rage dans mon corps est sage comme une image. À la place, Celestial affirme sa présence en épaississant sa lame de cristal bleuté. J'entends même un grincement...... yabai, si je ne la libère pas, ça va pas casser !?
« Ce cheval indompté ! Tu pompes trop de magie !! »
Je m'arc-boute sur mes jambes, je fais circuler la force de mes pieds à mes épaules et j'abats la lame en lalevant. Le cristal, qui s'était cristallisé, répond à ma volonté, libère une lumière aveuglante, redevient une lame de magie et fend le monde.
Le coup balaye jusqu'aux nuages sombres que le Fenrir avait appelés, dévoilant le ciel bleu. Le Fenrir, coupé en deux dans un mouvement ascendant, pousse son râle de mort.
« Eeeeeh...... »
Thomas, tu me fais reculer. C'est quoi ça, mon épée magique, elle est trop forte, ça fait peur.
« Ou plutôt, aaaaaaaah !? Ma pierre magiquuuue !? »
En voyant le Fenrir s'effondrer au sol avec un bruit sourd, je ne peux m'empêcher de pousser un tel cri de détresse.
Sous mon regard, Yuphy soupire, exaspérée, sans que je m'en aperçoive.
* * *
« À la princesse Anisphia ! »
« À notre princesse ! »
« « « Santé — — — !! » » » »
La nuit où la lune se lève. Sur la place de la capitale du royaume de Palettia, des feux de joie illuminent les ténèbres, et une liesse à boire et à chanter s'est emparée des lieux. Ce sont surtout des aventuriers, mais les habitants de la ville s'y sont mêlés comme pour une fête.
Au centre de la place repose le Fenrir, mort et coupé en deux. Son corps noir-gris, entièrement nettoyé du sang et de la boue, reflète la lumière du feu, exhibant sans retenue l'éclat de sa fourrure.
Grâce à l'action d'Anisphia et Yuphilia, le fléau qui menaçait les portes de la capitale a été conjuré.
On dit que lorsque l'avant-garde des aventuriers les a rejointes, le combat était déjà terminé, si bien que le nom de « princesse pillarde de la chasse » n'est pas usurpé, et l'histoire en est devenue une légende.
Le Fenrir apporté en ville a été livré, et la demande de la « princesse Anisphia » est accomplie. Conformément à sa déclaration, un banquet à ses frais a été organisé.
Ce sont les habitants, informés par la guilde des aventuriers de la possibilité d'une évacuation, qui ont attisé cette ferveur. Tout en craignant le cadavre du Fenrir apporté, la menace ayant disparu et les aventuriers faisant la fête, ils ont décidé de s'y joindre.
Et maintenant, au milieu d'un banquet qu'on croirait un festival, celle qui devrait être l'héroïne, Anisphia, lève les yeux au ciel.
« Ah, vous autreees !! Vous voulez vider mes économies ou quoiii !? »
« Hahaha ! Qu'est-ce que tu dis, princesse Anisphia ! C'est la princesse qui a dit qu'elle offrait ! »
« C'est nous qui en profitons ! Ah, porter le Fenrir, c'était dur ~ ! »
« C'est tout ce que vous avez fait ! Et en plus les gens de la ville jusqu'ici ! »
« Nous, on a pas dit qu'on offrait, princesse Anisphia ! Hé, l'aventurier là-bas ! Y'a de la viande fraîche ! Parfait pour la fête ! Je te fais un prix d'ami ! »
« Mettez-le sur la note de la princesse Anisphia ! »
« À chaque fois, merci ~ ! »
« Kooraaaa — — — !! »
Anisphia lève les deux bras et rugit en guise d'intimidation. Mais les aventuriers ne s'en laissent pas conter, la caressent, lui passent le bras autour de l'épaule, et vont jusqu'à la porter en triomphe, la promenant à leur guise.
Yuphilia observe ce tumulte à un pas de distance. Elle a eu le cœur serré quand on l'a portée en triomphe, mais tous ceux qui sont là sourient. Du fond du cœur, joyeusement, comme pour acclamer Anisphia.
« ...Tu ne te mêles pas ? »
« ...Non. Cet endroit est celui où Anis-sama peut être parce que c'est Anis-sama. Pour "une simple demoiselle ducale" comme moi, il n'y a pas de place. »
C'est Thomas qui lui adresse la parole. Dans une main, un chope de vin de fruit. Il la lui tend en la levant légèrement.
« ...Tu en veux ? S'il le faut, je goûte avant. »
« Non. Je la prends telle quelle. »
Yuphilia reçoit la chope à deux mains et la lève vers Thomas. Celui-ci, comprenant l'intention, fait mine d'être un peu embarrassé et annonce le toast.
Yuphilia met le vin de fruit en bouche et ouvre grand les yeux. Ce n'est pas le même goût que les alcools qu'elle a bus jusqu'ici. Pourtant, ce n'est pas non plus 낯선. Oui, par exemple, elle a déjà goûté cette saveur dans un plat, et c'est une découverte fraîche.
« ...Même si ça ne semble pas être la même chose qu'on mange, il y a pourtant des points communs. »
« C'est différent de ce que boivent les nobles, hein ? »
« Oui, c'est nouveau. Je ne saurais dire si j'aime ou je n'aime pas. C'est juste que je suis décontenancée par cette nouveauté. »
« Une demoiselle ducale qui boit avec des roturiers, ça ne court pas les rues. Si on dit que mes sens sont paralysés par Anis-sama, c'est vrai. »
Au nom d'Anisphia sorti de la bouche de Thomas, le regard de Yuphilia cherche naturellement sa silhouette. Elle est toujours aux prises avec les aventuriers, on entend sa voix énergique et les rires autour d'elle.
« ...Même si elle dit qu'elle offre, la guilde compensera bien quelque chose. Si ça vide le portefeuille d'Anis-sama, ça n'a pas de sens. »
« Je ne m'inquiète pas pour ça... Mais je réalise à quel point Anis-sama est aimée du peuple. »
« Aa. ... Ce gars, comme ça, lui va vraiment bien. On dit "royauté", mais la distance est déjà trop proche. Du coup tout le monde se sent proche, et on finit par attendre des choses. Si cette personne devenait roi, elle améliorerait notre vie, pas vrai ? »
Aux mots de Thomas, Yuphilia fronce les sourcils. Au point d'en secouer la tête involontairement.
« ...Ce n'est pas garanti. Même si Anis-sama devenait roi, elle ne peut pas résoudre tous les problèmes toute seule. Sans la coopération des nobles... »
« Quel que soit le soutien du peuple. Ce qui fait bouger le pays, ce sont les nobles. ... En vrai, il y a des roturiers devenus barons, mais ça veut juste dire qu'eux sont devenus importants, pas que nous on l'est devenu pareil. Au contraire, la distance ne fait que grandir. »
Thomas vide sa chope en disant ça. Yuphilia l'imite en penchant la sienne.
« C'est pour ça que je veux pas qu'elle devienne roi. Qu'elle reste comme maintenant, qu'elle rie libre, qu'elle vive libre. ... Ceci dit, moi je peux rien faire. »
« Anis-sama était en colère. "J'ai pas entendu parler de ça !" dit-elle. Celestial, c'était une épée magique magnifique. Franchement, j'en ai eu des frissons dans le dos. Elle a fendu les nuages, ouvert le ciel bleu. »
« .............. C'est quoi ça. »
Tu dis quoi, là, semble dire Thomas avec un air dégouté, et il gémit involontairement. Je n'ai pas fait un truc pareil, dit son visage.
« Même si vous dites "c'est quoi", je l'ai vu de mes yeux. »
« C'est juste qu'Anis-sama est hors normes. Moi, je suis pas si terrible que ça. »
« Vous êtes modeste. »
« L'excès en tout est défaut, comme on dit. »
Thomas souffle par le nez, et Yuphilia haussent les épaules. Le vacarme du banquet ne faiblit pas, la chaleur ne fait que monter.
« ...C'est loin. »
« Hein ? »
« Un roi désiré. Si on pense qu'il faut surpasser cette scène... c'est trop loin. »
Anisphia peut devenir un roi aimé du peuple. Même sans magie, elle a l'amour du peuple et l'idée de la magicologie comme arme. Elle a largement le talent pour créer une nouvelle ère, Yuphilia en est convaincue.
C'est précisément parce qu'elle a ce talent que si elle dit vouloir devenir roi, ne faut-il pas qu'elle dépasse cette scène ? De cette pensée, Yuphilia ferme les yeux et laisse vagabonder son cœur.
« ...C'est pas si loin, non ? »
« Eh ? »
« Faut pas que l'un ou l'autre le fasse, non ? Ou bien, à voir cette scène, Yuphilia-sama trouve que c'est encore pas assez ? »
À la parole de Thomas, Yuphilia porte à nouveau son regard vers le centre de la fête.
Tout le monde s'enlace les épaules, on dirait qu'ils vont se mettre à chanter, une liesse joyeuse, comblée de bonheur. Le peuple est heureux. Nous y sommes aussi. Si quelque chose manque, c'est peut-être juste qu'il n'y a pas de nobles ici.
« ...Non. Cette scène déborde de bonheur. Pas plus loin que ça, mais assez pour vouloir la voir continuer. »
« Alors faut que tout le monde fasse des efforts. Toi toute seule, ça marchera pas. Anis-sama toute seule non plus, ça serait différent. »
« C'est pour ça, par les mains de tous. »
Par-dessus, moi... murmure Yuphilia, et elle vide sa chope d'un trait.
Devant cette belle façon de boire, Thomas est surpris, mais Yuphilia, les joues légèrement roses, sourit.
« C'est pour ça que je ne veux pas qu'elle devienne roi. Parce que cette personne est à portée de main de tous. Pour protéger ce présent. »
L'ayant dit, Yuphilia rejoint elle aussi le centre de la liesse.
La chope laissée là, impensable pour une demoiselle ducale, fait rire Thomas tout seul.
* * *
Tout le monde rit.
Autour de cette personne, joyeusement, heureusement.
Est-ce que c'est ça, le paysage que cette personne, qu'Anis-sama voulait voir, voulait protéger, voulait voir durer ?
Sa silhouette qui se rapproche est pleine d'énergie, et bien qu'elle ait utilisé la « magie du dragon », il n'y a pas de séquelles apparentes, ce qui me rassure.
« Anis-samaaa ~ ! Ka, kangeki desuu ~ ! »
« Oi, un peu Faruna ! Ne me saute pas au cou comme ça ! »
« Fe, Fenrir, moi, je croyais que c'était fini pour moiii... ueeeen ! Ne prenez pas votre retraite ~ !! Anis-samaaaa ~ ! »
« Elle est saoule, Faruna ! Un peu, quelqu'un ! Décollez cette pleureuse ! J'étouffe ! »
...Qu'est-ce que c'est. Ça m'énerve bizarrement.
Est-ce que c'est ça, la jalousie ? Pouvoir ressentir ce mouvement du cœur me rassure : je suis encore humaine. C'est ça, mais allons aider Anis-sama.
« C'est bon, arrêtez. »
« Eh ? Ah, Yuphy. »
« Hoé ? »
« Cette personne, c'est la mienne. »
J'arrache Faruna et la tire contre ma poitrine. L'entourage tombe dans un silence soudain... mais... ? Il s'est passé quelque chose ?
« Yu-Yu-Yu-Yuphy !? To-to-to, qu'est-ce que tu dis tout d'un coup !? »
« Oui... ? »
La tête me tourne, j'entend ma voix de loin. Je suis saoule. Grisée par l'ambiance ? Moi ? Ou le vin de fruit ne m'a pas réussi ? Je ne sais pas, mais ma conscience est claire, ça va.
« D'ailleurs... l'assistante d'Anis-sama... »
« Ah, celle de la maison ducale Magenta... »
« "La mienne"...... oi oi... »
Les murmures reprennent, tant mieux. Je ne voulais pas gâcher la fête. Je voulais juste être près d'Anis-sama.
« ...Yuphy, tu es saoule ? »
« ? Oui. Un peu de vin de fruit... »
« So, c'est ça. Heu, celui... lâche... »
« Je refuse. »
Pourquoi essayez-vous de vous détacher. Anis-sama doit être ici.
C'est pour ça qu'elle ne doit pas devenir roi. Je la protégerai. Pour qu'elle ne parte pas vers un lieu froid. Comme vous m'avez tirée du désespoir. Moi aussi, si vous tentez d'aller vers un lieu froid, je vous retiendrai par la main.
« Moi, aujourd'hui, ce jour, ce paysage... je l'ai adoré. »
Le peuple qui rit. Vous qui souriez heureuse au milieu. Le paysage qui devient inaccessible si vous devenez roi.
« Moi, j'aime ce pays où vous êtes. Je vous aime. »
Je pose mes mains sur ses deux joues comme pour la capturer, et je colle mon front au sien. Assez proche pour sentir nos souffles mutuels.
« Je vous aime. »
Vous, je vous aime.
Le baiser qui vole le souffle est chaud, et si confortable que j'ai envie de m'y abandonner.
* * *
Suu, suu, une respiration régulière se fait entendre.
Dans une ruelle à l'abri des regards. Anisphia, adossée au mur, une main sur le visage, et Yuphilia, endormie en s'appuyant sur elle.
Seule la lune a vu les joues d'Anisphia, rouges comme des pommes mûres.
« Vraiment... c'est de la triche, Yuphy. Au moins, laisse-moi dire "je t'aime" moi aussi... »