Je fis la proposition, et Yuphilia exposa son vœu : la conviction que je ne devrais pas devenir reine, et les avantages qu'elle apporterait si elle accédait au trône. Bien sûr, elle envisagea aussi le cas où elle n'y parviendrait pas, et dit tout ce qu'elle put imaginer.
Pendant qu'elle parlait, Père garda un air grave du début à la fin. Mère, bien que stupéfaite, se força à écouter en durcissant son expression. Le commandant Sprout montra sa perplexité tout en se taisant, et le duc Grantz conserva son impassibilité habituelle.
« ...Je vois, en somme. »
Une fois Yuphilia terminée, après un court silence, Père se renversa contre le dossier et poussa un long soupir. Puis il leva légèrement les yeux vers le plafond et les ferma.
Combien de temps resta-t-il ainsi ? Le silence me parut interminable. Père ne dit mot, immobile, les yeux clos.
« ...Grantz. »
« Oui, Sa Majesté. »
« Je me trouve pitoyable. »
Se levant, Père se tourna vers le duc Grantz qui se tenait derrière lui. Comme il nous tournait le dos, je ne vis pas son visage.
« ...Sa Majesté. Nous, la maison ducale dans son ensemble, sommes prêts à vouer notre vie au royaume. »
« Je le sais. ...Pardonne-moi, Grantz. Je gâche toujours ton dévouement. »
« Ne dites pas de sottises, Sa Majesté. C'est grâce à votre règne que nous en sommes là. Je m'en réjouis, mais me trouver pitoyable est inconcevable. »
« Les jeunes enfants, on ne les comprend jamais, quel que soit leur âge... »
D'une voix sans force, Père répondit au duc, puis se retourna. Son visage portait une expression résignée, épuisée.
« ...Yuphilia. J'ai bien reçu ta proposition. »
« Sa Majesté... »
« Toutefois, l'accepter serait prématuré. Le contrat avec les esprits, c'est l'exploit du premier roi. Cela peut légitimer ton chemin vers le trône. Mais rien n'impose que ce soit toi. »
Là, Père porta son regard sur moi. Je soutins son regard droit dans les yeux.
« ...Anis. »
« Oui. »
« M'en veux-tu ? De m'avoir donné une fille sans magie ? »
« Non, pas du tout. »
« Alors, m'en veux-tu de t'avoir écartée du contrat avec les esprits, tout en entretenant "cette possibilité" ? »
Je dus me taire. Père m'avait tenue à l'écart du contrat avec les esprits. Maintenant qu'il le disait, je ne pouvais nier avoir eu des soupçons.
« Peu importe que ce soit Yuphilia ou une autre. Si toi, tu réalises le "contrat avec les esprits", ce sera la même chose. Alors tout le monde te reconnaîtra. »
« ...Mais, Père. Selon mes recherches, le contrat avec les esprits m'est probablement impossible. »
« Ce n'est pas comme toi ! L'as-tu prouvé ? »
« ...Non. »
Je ne l'ai pas testé moi-même. Je n'ai pas vérifié de cas réels. Je suppose qu'à l'heure actuelle c'est impossible, mais je n'ai pas assez vérifié pour affirmer que c'est vraiment impossible.
Ce n'est pas que ça ne m'intéressait pas. Mais si j'ai renoncé à m'y accrocher à cause de l'opposition farouche de Père, je peux moi-même m'en convaincre.
J'ai trouvé moi-même une raison d'abandonner. C'est pour ça que je n'ai pas cherché les moyens de devenir capable d'utiliser la magie normalement.
« Je voulais t'éloigner du trône. »
« ...Père. »
« Dès la naissance d'un garçon, c'est Algard qui devait devenir roi. Plus tu'étais brillante, plus je craignais que le pays ne se trouble. Par exemple, tu aurais pu t'allier à un noble influent et viser le trône. J'ai même songé à t'envoyer hors du pays. J'ai... moi, je te craignais, Anisphia. Alors je ne voulais pas que tu deviennes capable d'utiliser la magie correctement, au cas où. Je pensais ça. »
...Mon souffle trembla involontairement.
Je m'aperçus que je serrais les poings, et j'en fus surprise moi-même.
« Pourtant, je t'ai aimée comme ma fille parce que tu'étais perspicace. Tu t'es écartée du trône de toi-même, tu t'es abstenue de trop de pouvoir, et tu as soutenu mon règne. Le fait que tu m'aies apporté la voix du peuple, ce n'est pas n'importe qui qui peut le faire. C'est parce que c'était toi que j'ai pu recevoir cette voix et savoir quoi faire. »
« Père... »
« Ris, Anisphia. Je te craignais, et plus que tout je t'utilisais. Le titre de père n'était qu'une façade, je n'étais que le roi. Je n'étais que le roi. Si tu te plongeais dans la magicologie, si j'en reconnaissais la valeur, tu t'y immergeais. C'était... commode. »
...Ah, c'est pour ça. C'est pour ça que je sentais un mur comme famille, mais une commodité comme subordonnée.
C'était comme ça depuis le début. Exactement comme je le pensais. Père n'était, pour moi, que le roi. Rien que le roi, depuis toujours.
« Quand ça t'arrangeait mal, tu as trouvé bon de me priver de ma liberté au nom de la famille royale. Après m'avoir laissée de côté tout ce temps. »
« En tant que roi, c'était nécessaire. Je peux louer ce jugement, mais le haïr, non. Et ne croyez pas que je suis un père indifférent, Père. »
« ...Quoi ? »
« Qui ferait la remarque à un roi, quel imbécile ! Ne me prenez pas pour une idiote pareille ! »
...L'atmosphère gela.
Père fait une tête à dire « Qu'est-ce qu'elle raconte, celle-là ? », Yuphilia porte la main au front en soupirant. Le commandant Sprout éclate de rire, le duc Grantz le coude pour qu'il se recompose illico.
Derrière, Lainie pouffe aussi, et cherche à dissimuler. Mère a les yeux ronds et la bouche ouverte. Je toussote pour reprendre la main et continue.
« C'était parce que c'était Père. Et quand vous étiez en roi, vous répondiez en princesse, non ? »
« Tu le penses vraiment ? »
« Vraiment ! Donc Père, vous faisiez bien le père. Que ce soit de la façade ou pas, le fait qu'on le voie ainsi a du sens, et le croire a de la valeur. Je ne me comportais pas pour attendre les remarques du roi ! C'est parce que c'était Père que je me laissais aller ! »
C'est ma vérité. Je n'ai pas l'intention de mener le roi par le bout du nez. Je faisais ce qu'il fallait là où il le fallait. Oui, juste... Père n'était que le roi. Même s'il agissait en roi, même s'il me craignait. En quoi est-ce un problème ?
...Honnêtement, émotionnellement, je ne suis pas convaincue. Mais ce qui ne me convainc pas, c'est une seule chose.
« Si je devais vous en vouloir, ce serait seulement de m'avoir retiré la magie. »
« Mais n'est-ce pas ce que tu désirais le plus ? »
« C'est un malentendu. Je ne voulais pas "pouvoir utiliser la magie". Je voulais "devenir magicienne". »
« ...Je ne saisis pas l'intention. En quoi est-ce différent ? »
« Pour moi, la magie n'est pas une "fin", c'est un "moyen". La magie que j'imaginais, c'était voler dans le ciel. Un exploit que personne n'a encore accompli. Et si je pouvais voler, qu'adviendrait-il ? J'ai essayé de vous en montrer la valeur. »
« ...L'amélioration des transports, et le développement logistique qui en découle. »
« Oui. Pour moi, la magie est un moyen de faire sourire quelqu'un. Qu'on m'ait retiré la magie elle-même est certes frustrant. Mais c'est pour ça que j'ai suivi la voie de la magicologie, et que je suis celle que je suis aujourd'hui. Je ne veux pas qu'on pense que je suis... malheureuse. »
Seulement ça. Juste ça. Laissez-moi être en colère, Père.
« N'êtes-vous pas celui qui a le plus reconnu ma valeur ? Père. »
« ...Anisphia. »
« Je ne voulais pas devenir reine. Je ne voulais pas troubler le pays. Mais même sans être reine, il y avait des choses que je pouvais faire, et je voulais aider Votre Majesté et le peuple, alors j'ai continué à inventorier par la magicologie. Cette valeur, que les "magiciens" auxquels j'aspirais niaient, vous, Père et Mère, vous l'avez reconnue les premiers. Je ne questionnais pas l'intention. Je ne voulais pas entendre la vérité. »
Peu importe qui ne me reconnaît pas, tant que mes parents se réjouissent, ça me suffit.
Si même ça n'existait pas, je suis trop misérable. Je croyais être reconnue, au moins.
« Ma valeur n'était-elle que de la pitié ? Si c'est le cas, je n'ai qu'à vous gifler pour votre foutaise. »
« ...Si ça te soulage. »
« Vous vous fichez de moi ! Pourquoi refusez-vous de discuter ! Si on en parle, je peux dire autant que vous voulez "je ne vise pas le trône, s'il vous plaît élevez Al-kun en priorité", je l'ai dit ! Moi aussi j'ai affirmé ma volonté ! Pour ça j'ai fait des vagues, mais vous non plus ne m'avez pas rappelée à l'ordre ! Et maintenant vous dites que comme vous ne l'avez pas dit, vous regrettez et vous vous enfoncez ? »
« M, muu... »
« Ça me met en colère ! Je suis en colère ! De n'avoir pas été crue ! J'avais accepté ! Tout comprendre sans qu'on le dise, accepter en tant que fille, je croyais que c'était ce que je pouvais faire ! Vous voulez me rendre à ce point misérable ! ? »
C'est vraiment misérable ! Certes Père est roi, dire ses vrais sentiments est difficile, me le dire à moi aussi doit être dur, je l'ai compris et j'ai fait attention ! Moi non plus je vous utilisais, alors me mettre en colère est peut-être déplacé, mais si vous dites ça, c'est la guerre, Père !
« Certainement pas ! Par votre seule culpabilité ! Ne vous laissez pas troubler ! Nous nous sommes comprises sans mots, enfin, parfois il y a eu des ratés de communication, mais, heu, disons que c'est plutôt pas mal ? On a avancé ensemble, non ! ? »
« Ça suffit. Tais-toi, idiote ! Rien à t'écouter me donne pitié ! »
Père gémit en posant la main sur son front comme s'il avait mal à la tête. Humph ! C'est parce que vous dites des bêtises !
« Père a fait de son mieux. Juste, la situation a dépassé toutes les prévisions et vous n'aviez pas les moyens d'y faire face. ...Et la solution se trouvait par hasard entre nos mains. C'est tout. Donc Père, en tant que roi, il suffit d'ordonner. Si malgré ça votre cœur ne s'apaise pas, parlez-moi en tant que père. »
« ...Pas en roi, mais en père ? »
« Moi les deux me vont, si Père s'en soucie. »
Mes mots font taire Père. Puis il pousse un profond soupir et me regarde avec des yeux fatigués.
« Anis, pourquoi Yuphilia... Si seulement l'interlocutrice n'était pas Yuphilia, je n'aurais pas cogité à ce point ! »
« ......Oui ? »
« Que Yuphilia devienne reine, soit. Non, au contraire, pour ne pas te faire reine, c'est même la meilleure option, je l'accueille à bras ouverts ! D'ailleurs, les fiançailles avec Algard visaient ça ! Mais pour ça, il faut arracher Yuphilia à Grantz ! Tu sais à quel point je ne peux pas lever la tête face à Grantz ! ? »
« Je ne sais pas !? Euh, pourquoi la conversation part de ce côté !? »
Je ne comprends plus rien. Pourquoi ça dérive là !?
« Bouffonne ! Moi non plus je n'ai pas pu te donner une éducation convenable, te dire de devenir reine me serre le cœur ! Mais pense à mon angoisse de ne plus pouvoir faire face à Grantz ! »
« Je ne sais pas, ça ! Et puis, quoi ! ? Cette façon de parler qui prête à malentendu ! »
« Quel malentendu ! Je disais depuis toujours que si tu tombais amoureuse, ce serait une fille ! »
............Je l'ai dit. Certes, je l'ai dit mais !
« Non, att, eh, diff... »
« Ha ? »
« Yuphilia et moi, c'est pas ce genre de relation ! »
De quel malentendu parlez-vous, Père !?
« ...Yuphilia ? »
« ...Haa. Eh bien, je suis prête à lui vouer ma vie. Mais si on me le demande, c'est différent. »
Yuphilia dit ça avec une air embarrassé, la main sur la joue. Père écarquille les yeux.
« Quoi !? ...Vraiment, tu ne fais que provoquer des quiproquos, cette fille idiote ! »
« Y a-t-il de quoi m'engueuler maintenant !? ...Ah, si, y en a ! ! »
Si je le dis tout le temps, c'est normal qu'on le croie ! Oui !
Alors, Mère, qui gardait le silence jusqu'ici, posa une question tranquille.
« ...Du coup, Anis. En réalité, comment c'est ? »
« Hein ? Mère ? »
« On met de côté votre perception à toutes les deux. De l'extérieur, on dirait que Yuphilia vient s'installer chez toi comme une épouse, tu ne trouves pas ? »
...................
Non, attendez, un peu. D'un coup, mon visage s'embrase comme s'il prenait feu. Je le cache dans mes mains et m'accroupis.
Ça se voit, ça se voit comme ça !? Non, ça se... ça se voit !?
« La loi ne prévoit pas de précédent pour le mariage entre personnes de même sexe. Mais ce n'est pas une entrée dans le foyer de fait, hein ? Anis. »
« Non, attendez, Mère. »
« Qu'attendez-vous ? Certes, en tant que reine consort, il serait régulier qu'Anis réalise le contrat avec les esprits, devienne capable de magie, puis monte sur le trône. Mais je juge que Yuphilia a les qualités pour compenser ça. Honnêtement, je pense même que vous pouvez décider selon vos sentiments. »
« Mo, mes, sentiments... »
« Tu ne veux pas devenir reine, n'est-ce pas ? »
À la question de Mère, sur un ton doux, je me tais involontairement.
...Je ne veux pas. C'est mon vrai sentiment, inchangé.
« Accueillir Yuphilia dans la famille royale est un coup audacieux, mais si on peut brandir la légitimité, je l'approuve personnellement. Cela impliquera de la "retirer" à la maison ducale Magenta, ce qui me peine... c'est pourquoi je te demande tes sentiments. »
« Po, pourquoi... »
« Tu as dit que tu rendrais Yuphilia heureuse, non ? »
« C'est... je l'ai dit, mais. »
« Yuphilia dit que rester à tes côtés est son bonheur, et qu'elle servira même en coupant les liens avec sa famille. Quels que soient ses sentiments, as-tu la détermination d'y répondre ? Anis. Tu dois comprendre le poids de devenir reine mieux que quiconque. »
« ...C'est vrai, mais. »
« Si tes sentiments ne vont pas vers Yuphilia, alors si elle entre dans la famille royale, je devrai te recommander de prendre un fiancé. Que ce soit toi ou Yuphilia qui devienne reine, le problème de la succession n'est pas résolu. »
Yuphilia, un fiancé ? Encore ? C'est vrai, que ce soit moi ou Yuphilia reine, la succession n'est pas réglée.
...C'est ça.
« Je refuse. »
« ...Anis-sama. »
« Yuphilia a assez souffert. J'ai décidé de la protéger de tout fardeau, de toute blessure. Si Yuphilia choisit elle-même son partenaire, et que c'est une bonne personne, tant mieux. Sinon, je ne permettrai pas. C'est la réparation pour ce que la famille royale a fait à Yuphilia, et même sans ça, je ne veux pas lui faire subir ça. »
« Alors, pas de problème. »
Mère le tranche net. ...Hein ? Cette mauvaise prémonition, c'est quoi.
« Si on crée le précédent de l'entrée de Yuphilia dans la famille royale, vous pourrez adopter un enfant prometteur. Le contrat avec les esprits restera un préalable, mais ce sera un défi que vous devrez résoudre. Si vous n'y parvenez pas, on vous trouvera un partenaire et vous aurez un héritier. »
« ...Mère. »
« Ou alors, si vous me laissez prendre ma retraite vite fait... moi aussi je ferai de mon mieux. Un frère serait préférable, cela dit. »
« Ha !? »
« Qu'est-ce que tu dis, Silphine !? »
Ma voix et celle de Père se superposent, stupéfaites. Mère dit qu'elle va faire un enfant maintenant ? Non, Mère a un certain âge, on ne sait même pas si c'est possible ! Et si par miracle elle tombe enceinte, est-ce qu'elle pourra accoucher !?
« Orfans, prends ton courage. J'ai vieilli, moi aussi, mais Anisphia est là. Trouver le moyen pour que j puisse accoucher sans risque est une option. »
« Non, c'est... mais. »
« Vous ne pouvez pas tout laisser aux enfants ! C'est aux parents d'assumer leur responsabilité d'abord ! Nous avons raté l'éducation de nos enfants. Si les parents n'en assument pas la responsabilité, qui le fera ! ? »
Mère tance Père, qui s'affaisse tristement. Non, certes, si on me dit de chercher un moyen je le chercherai, mais... !
« Si je peux avoir un autre enfant, l'option d'Anis ou Yuphilia comme reine de transition naîtra aussi. C'est le moment d'utiliser tous les moyens sans se soucier des apparences, Orfans. Ou bien vas-tu prendre une concubine maintenant ? »
« ...Je n'en ai pas l'intention. »
« Alors, remplissez votre devoir. Moi aussi, j'ai réalisé que mes yeux étaient encore troublés par l'amour de mes enfants. »
Sur les mots de Mère, Père fait une grimace amère. Enfin, Père adore Mère, donc même si on lui dit "concubine" maintenant, il dira non, je comprends ses sentiments mais...
« Faire reine Yuphilia, on sera encore à temps après avoir tout essayé. Moi non plus je ne veux pas arracher un enfant à ses parents. C'est bon, Grantz ! »
« Ha, selon le cœur de la reine. »
« Matthew, vous aussi ! Désormais la garde rapprochée travaillera aussi. Ne me dites pas que le service au château vous a rouillés. »
« Ha ! »
Matthew, le commandant Sprout, se redresse.
D'un coup, l'air de la pièce bascule du côté de Mère. Alors que je suis désemparée, Mère se lève et vient jusqu'à moi.
« Les parents partent avant les enfants. En pensant à vous qui restez, je pensais... mais... il reste encore beaucoup à laisser. On ne peut pas se retirer tranquille. »
« ...Mère. »
« C'est parce qu'on vous a ainsi élevés que les parents assument la responsabilité. ...Mais écoute, Anisphia. Toi aussi tu as une responsabilité. Celle que tu dois assumer avant d'être de la famille royale. Et la première chose que j'aurais dû t'apprendre en tant que parent. »
« ...Qu'est-ce que c'est ? »
« Devenir heureuse. C'est ça qu'il fallait t'apprendre. Nous sommes de la famille royale, élevés en symboles, liés par un destin inévitable. Certes, nous t'avons appris la retenue, mais nous pensions que tu le faisais naturellement, alors nous ne t'avons pas dit expressément. Nous ne vivons pas pour être liées, nous vivons pour saisir le bonheur de ces mains, même liées. »
Les deux mains de Mère enveloppent mes joues. Mère sourit d'un sourire pâle teinté de regret.
C'est... sûrement pas seulement pour moi, mais aussi les mots qu'elle voulait dire à Al-kun.
« Nous étions aimées par toi. Ne pas s'en rendre compte, vraiment... Je croyais que c'était ta nature. Tu es une ahurie, mais pas un enfant difficile. C'est différent, hein. Sûrement, c'était un enfant qu'il fallait choyer. »
« Ce n'est pas... »
Parce que, depuis que j'ai les souvenirs de ma vie antérieure, j'étais une enfant pas comme les autres.
J'ai peut-être été une enfant trop parfaite. Parce que je ne pouvais pas faire de magie, pour céder le trône à Al-kun, j'ai réfléchi et agi en conséquence.
« Tu n'étais pas un enfant à attacher. Libre en apparence, mais seulement dans ce qu'on te permettait. »
« Non, c'était ma nature aussi... »
« Si c'est ta nature, alors ce sont nos yeux qui étaient troublés par notre incapacité à voir ta gentillesse à penser aux autres. En y repensant, tu as vécu pour le peuple, pour nous, pour Algard, toujours ainsi. Pourtant exiger plus, dire que c'est insuffisant et t'attacher, c'est trop cruel. »
Pas la peine de tant ruminer. J'ai eu assez de liberté, je ne me suis pas sentie malheureuse. Certes, j'ai trouvé ça étriqué parfois, mais c'est normal pour une princesse.
Pourtant les mots de réplique ne sortent pas. Je n'ai pas confiance pour bien le dire, ou alors... est-ce que je voulais juste qu'on me dise ça, qu'on me reconnaisse ? ...Parce que, dire de soi qu'on est gentille ? Je ne le pense pas, normalement. Être gentille avec les autres, c'était aller de soi.
« Alors, affronte un peu plus Yuphilia. ...Tu es insensible, aux sentiments des autres comme aux tiens ? »
Susurré à mon oreille, les mots de Mère font remonter la chaleur sur mes joues qui commençaient à refroidir.
Affronter Yuphilia. Qu-quoi, comment dois-je l'affronter ? Me forcer à en repenser le sens me fait involontairement frémir.