Après avoir emprunté des livres à Lang, je me suis plongée dans leur lecture dans ma chambre.
À vrai dire, je n'avais rien d'autre à faire, mais leur contenu m'intéressait, alors les pages tournaient toutes seules.
À tuer le temps ainsi, l'heure du coucher du soleil est arrivée sans que je m'en rende compte. C'est à ce moment-là qu'on a frappé à la porte de ma chambre.
« Acryl, c'est moi. »
« ! »
C'était qui entrait. Son visage montrait un peu de fatigue, mais il avait l'air en forme.
« Désolé, je te laisse dans l'embarras. »
« Non, ça va. C'est toi qui as bien travaillé, . Les discussions avancent ? »
« Oui, elles avancent bien. Mais il y a tellement de démarches... Ça prend forcément du temps. »
l'a dit en s'asseyant sur une chaise et en se massant l'entre-deux des sourcils. Je l'ai imité et je me suis assise en face de lui.
Le regard d' s'est alors tourné vers le livre que je lisais.
« Un livre ? Tu l'as emprunté à la bibliothèque ? »
« Oui. Je suis aussi allée en ville, au pied du château, mais je ne m'y sentais pas à l'aise. »
« La capitale est trop différente de la frontière. »
« C'est vrai. Mais toi, , tu habitais ici, à l'origine, non ? »
« Je ne suis presque jamais sorti du château. Alors je ne connais pas vraiment la ville. »
« Hmm... ? »
C'est comme ça, alors ? Je hoche la tête en me posant la question. C'est l'endroit où il vivait, et pourtant, le château et la ville ont l'air d'être deux mondes à part.
« Les livres t'ont plu ? »
« C'était intéressant. L'histoire du royaume de Palettia, la naissance du culte des esprits. Il y a beaucoup de choses qui m'ont fait comprendre pourquoi c'est différent du village des Lycanthropes. J'ai beaucoup appris. »
« Je vois, tant mieux. Je sais bien que tu n'y es pas habituée. Mais que penses-tu de ce pays ? »
« Ce que j'en pense ? Disons qu'il y a de bonnes choses et de mauvaises choses. »
Le royaume de Palettia a une nature riche, mais là où les gens vivent, ce n'est pas la forêt, c'est la plaine. Ça se comprend facilement en regardant les cartes ou l'histoire.
C'est là que c'est différent du village des Lycanthropes. Le village des Lycanthropes est dans la forêt, et dans la forêt, on sent vivre le cycle de la vie. C'est ce sentiment qui nous fait grandir avec l'idée que la forêt est quelque chose de précieux.
Mais quand on vit dans la plaine, je pense que ce sentiment s'affaiblit. C'est sans doute pour ça que les gens du royaume de Palettia ont fini par bâtir leur territoire en défrichant et en mettant la terre en culture.
Notre attitude envers la nature et celle du royaume de Palettia ne s'opposent pas, au fond. Mais il y a aussi des différences, et des points où on pourrait se heurter.
Les Lycanthropes, qui veulent garder intact ce qui est précieux pour ne faire qu'un avec, et le peuple du royaume de Palettia, qui remercie ce qui est précieux tout en s'en servant pour sa vie et son développement.
C'est surtout dû à la différence entre la forêt et la plaine. La forêt permet de se cacher, de tenir les ennemis à distance et de profiter de ses bienfaits. C'est pour ça que nous pouvons vivre en ne faisant qu'un avec la forêt.
Mais dans la plaine, il n'y a nulle part où se cacher. Quand on pense qu'il fut un temps où les monstres pullulaient, cultiver la terre, bâtir des maisons solides, chasser les monstres et agrandir l'endroit où l'on vit, je trouve que c'était dans l'ordre des choses.
Bien sûr, comme j'ai grandi en Lycanthrope, il y a des choses dans la façon d'être du royaume de Palettia qui ne me convainquent pas tout à fait. Mais malgré tout, le royaume de Palettia a duré jusqu'à aujourd'hui.
Pour se protéger, ils cherchent à bâtir un endroit où ils peuvent vivre. Et pour ça, ils ont la force d'aller de l'avant.
C'est différent des Lycanthropes, qui veulent ne faire qu'un avec la nature, mais je pense que c'était une adaptation nécessaire pour que les gens puissent vivre.
Quand je lui ai raconté tout ça, m'a écoutée avec intérêt, en ponctuant mes phrases de petits signes d'approbation. Ce moment paisible, ça faisait longtemps, et je me suis malgré moi détendue.
« C'était passionnant à entendre. Si tu en as besoin, Acryl, je peux demander qu'on te fasse des copies des livres intéressants. Ça pourrait t'être utile. ... Oh, il est déjà cette heure-là ? Zut. »
« Hm ? Il y a quelque chose ? »
« Non, j'avais quelque chose à te dire. En fait, ma mère et mon père tiennent absolument à organiser un thé avec toi... »
« Un thé ? Avec ta mère et ton père, ? Ça ne me dérange pas. »
S'il s'agit juste de boire du thé et de discuter, j'avais moi aussi envie de leur parler, alors ce serait plutôt bienvenu.
« ... Tu es sûre ? J'ai un engagement que je ne peux pas annuler, alors même si je peux venir, je serai sans doute en retard. »
« ? Et c'est un problème ? »
« ... Non, si ça ne te gêne pas, c'est très bien. De toute façon, je te laisse tout le temps désœuvrée. »
« Tu as des choses à faire pour ton travail, non ? Je n'ai pas l'intention de te gêner. »
D'ailleurs, on n'est pas dans le manoir d', alors on ne peut pas faire passer uniquement ce qui l'arrange. Entre et moi, c'est sa situation à lui qui doit passer en premier.
Alors je n'ai pas l'intention de me plaindre. Même si je suis mécontente, si je le dis, je causerai des ennuis à . Ce n'est pas ce que je veux.
« Et toi, , si ça devient dur, tu peux te laisser aller avec moi, d'accord ? »
« Non, tu m'as suivi jusqu'ici, et en plus je vais te faire tenir compagnie à ma mère et aux autres. Je me laisse déjà bien assez aller. »
« ... C'est vraiment ça, se laisser aller ? »
Devant ce qu' appelle se laisser aller, sans que je sache jamais si c'en est vraiment, je ne peux pas m'empêcher de froncer les sourcils. Moi, je pense plutôt à des moments de tendresse qui réchauffent le cœur.
Là-dessus, pourrait bien imiter un tout petit peu le côté collant d'. parlait de « tout doux tout doux » ou je ne sais quoi, mais , lui, je le laisserais volontiers toucher mes oreilles et ma queue.
... Et même, je serais contente qu' me touche de lui-même.
Ensuite, après avoir un peu bavardé avec , nous nous sommes quittés pour aller nous reposer chacun de notre côté.
Le thé aurait lieu le lendemain, si ça me convenait. Je lui ai répété que je n'avais aucune raison de refuser, puis nous nous sommes endormis chacun dans notre chambre.
***
« Mademoiselle Acryl, cela vous va à ravir. »
« ... C-c'est vrai ? »
Le lendemain, alors que l'heure du thé avec les parents d' approchait, des servantes m'habillaient.
Et en plus, avant de m'habiller, elles m'avaient mise au bain et m'avaient frotté la peau à n'en plus finir. Je me laissais faire, portée par le courant, mais j'avais l'impression que j'allais être fatiguée avant même d'aller au thé.
Quand on me dit que c'est pour rencontrer les parents d', l'ancien roi et la reine mère, je veux bien l'admettre. Mais je trouve quand même que c'est exagéré.
On m'a fait enfiler une tenue ample, plus agréable à porter que d'habitude, et on me maquille. Le maquillage, ça chatouille, mais dans le miroir, je suis devenue si jolie qu'on dirait une autre, et je ne peux pas m'empêcher d'être impressionnée.
'Je ne vois quand même pas pourquoi il faut en faire autant... Tout le monde fait comme ça ? Ça a l'air pénible...'
Même dans le royaume de Palettia, je me dis que la frontière où vivait est bien plus agréable à vivre pour moi.
« Mademoiselle Acryl, c'est l'heure. Allons-y. »
« Oui. »
Guidée par une servante, je quitte ma chambre. Nous nous dirigeons vers la cour intérieure de ce château.
Depuis que je suis arrivée au château, je n'ai pas eu l'occasion de voir la cour intérieure, alors c'est ma toute première visite. Je m'y dirige en remuant un peu la queue de curiosité... et j'en ai le souffle coupé.
Un monde où entre le soleil, où le parfum des fleurs et de la verdure me chatouille le nez. Plus grand que la cour du manoir d', mais pas au point de pouvoir être qualifié d'immense. Un jardin de verdure étroit, trop soigné pour qu'on parle de nature.
Mais c'est justement pour ça que toutes les fleurs épanouies sont si fraîches et réjouissent le regard. Même les fleurs qu'on croise par hasard dans la forêt apaisent le cœur, alors je n'en reviens pas que tant de fleurs, joliment arrangées, puissent paraître aussi belles.
Arrivée à ce point, je comprends. En somme, cette cour, c'est de la nature qu'on a maquillée. Je me demandais tout à l'heure à quoi bon me parer ainsi, mais la raison, c'était exactement cette émotion.
Ce qui est beau est beau. C'est pour ça qu'on a envie de le parer pour qu'il le soit encore plus. C'est tout simplement ça.
Alors que je reste captivée, le souffle coupé, la servante qui me guidait laisse échapper une exclamation un peu affolée.
« Votre Majesté ?! Que faites-vous ici ?! »
« Je suis venu servir de cavalier à notre invitée. Vous pouvez vous retirer, je prends le relais. »
Le père d', que j'avais croisé plusieurs fois mais avec qui je n'avais encore que rarement parlé face à face, se tenait là.
La servante nous a regardés tour à tour, le père d' et moi, d'un air perplexe, mais elle s'est inclinée respectueusement et s'est retirée.
Il ne reste donc plus que le père d' et moi. Le père d' se tourne vers moi avec une expression quelque peu grave.
« Bonjour, Acryl. »
« ... Bonjour, Votre Majesté. »
« Pardonne-moi si je t'ai surprise. Mon épouse nous attend un peu plus loin... mais en chemin, je voulais te parler un peu. »
« À moi ? »
« Oui. ... Je me suis lancé, mais les mots ne me viennent pas. »
Avec un sourire contraint, en se grattant la joue, le père d', , ressemble à un père tout à fait ordinaire.
Quand je l'avais vu jusqu'ici, il m'avait semblé un peu falot, mais avec une expression plus sérieuse.
« ... Je ne suis rien pour vous, alors je pense que vous pouvez vous détendre davantage. »
« Hm... Vraiment ? Merci de ta prévenance. »
« Mais non, vous êtes le père d'. Si nous pouvions parler plus naturellement, j'en serais contente moi aussi. »
À ces mots, le sourire contraint d' s'est encore accentué.
Ce que pense , je n'arrive pas vraiment à le lire. Un moment passe où nous cherchons tous deux nos mots, puis, comme s'il avait pris sa décision, me tend la main.
« Alors, laisse-moi te servir de cavalier. Puis-je avoir votre main, mademoiselle ? »
« Euh... J'accepte. »
Me rappelant les manières qu' m'a apprises, je pose doucement ma main dans celle d'.
Cette main est plus épaisse et plus rugueuse que je ne l'imaginais. Sans trop savoir pourquoi, je me suis dit que c'était la main de quelqu'un qui est père.