« Allez, je t'ai dit que j'étais désolé. Ne fais plus la tête. »
« Ça passera quand tu auras disparu de ma vue et que je n'entendrai plus ta voix. »
Finalement, comme je n'arrivais pas à visiter tranquillement la ville au pied du château avec Miguel, nous sommes rentrés tôt au château royal. Miguel s'excuse avec une attitude qui ne laisse pas du tout penser qu'il est sincèrement désolé, alors je l'ignore.
Comme nous avons écourté la sortie plus tôt que prévu, je n'ai finalement pas réussi à tuer le temps. Qu'est-ce que je vais faire... ?
« Je t'ai dit que j'étais désolé. D'accord, je vais te faire visiter un endroit sympa à la place. »
« ... Où ça ? »
« Tu sais lire, non ? Alors, qu'est-ce que tu dirais de la bibliothèque du château ? »
« La bibliothèque ? »
« C'est l'endroit où l'on rassemble les livres qui servent à l'éducation de la famille royale et ceux que le pays a jugé bon de conserver. »
« ... Bon, juste pour jeter un œil. »
Pour moi, les livres sont des objets très luxueux, mais dans le royaume de Palettia, on dirait qu'ils ne coûtent pas aussi cher que je le pensais.
Même si je quittais Miguel maintenant, je continuerais à m'ennuyer. C'est en me disant ça que je suis entrée dans la bibliothèque où il m'a conduite, et là, j'en suis restée bouche bée, les yeux écarquillés.
Plusieurs étagères plus hautes que moi s'alignent, et l'odeur des vieux livres emplit toute la pièce.
Les livres y sont rangés en nombre incalculable, comme un troupeau de livres.
« ... Tout ça, ce sont des livres ? »
« Ben oui ? Enfin, il y en a pas mal plus ces derniers temps. »
« Plus ? »
« Eh bien, c'est le ministère des Esprits... Il y a des gens dont le travail, c'est d'augmenter le nombre de livres. »
« Hmm... ? »
Je ne comprends pas très bien, mais ça m'a quand même tout l'air d'un métier très luxueux.
« Allez, tu peux lire le livre que tu veux. »
« Le livre que je veux... Je ne sais même pas ce qu'il y a. »
« Qu'est-ce que tu fabriques, Miguel ? »
Pendant que je me chamaillais avec Miguel, quelqu'un nous a interpellés d'un peu plus loin. J'ai entendu Miguel laisser échapper un « Beurk » écœuré, et j'ai tourné les yeux de ce côté.
Un homme aux cheveux argentés, avec des lunettes, se tenait là. Ses longs cheveux sont attachés en une seule mèche par un cordon et retombent sur son épaule.
Il a l'air d'un homme difficile, et ses yeux couleur de ciel fixent Miguel d'un air réprobateur.
« Tiens, tiens, monsieur le comte Voltaire ! Comment vous portez-vous... »
« Qu'est-ce que c'est que cette comédie ? ... Celle qui est là, c'est bien la Lycanthrope que le seigneur a amenée ? Miguel, j'ai entendu dire que tu t'étais proposé comme garde du corps et que tu étais parti visiter la ville. »
« Ah, ça, comment dire ? ... Tu me comprends, hein ? »
Miguel lui a fait un clin d'œil si appuyé qu'on aurait presque cru l'entendre claquer, et celui qu'il avait appelé le comte Voltaire a commencé à avoir une veine qui palpite sur la tempe.
« ... Pardonnez-moi. Je m'appelle Lang Voltaire. Appelez-moi Lang, chère invitée lycanthrope. Je vous présente mes plus sincères excuses pour toutes les impolitesses que cet individu sans manières a dû vous faire subir. »
« Moi, c'est Acryl. ... Il est toujours comme ça ? Pas facile pour toi. »
« Miguel. J'en parlerai moi-même au marquis Graphite. »
« Quoi ?! Mêler mon père à ça, c'est de la triche ! »
« Silence, honte de la famille. »
« Oui, oui, c'est moi le fautif. Je fais mon mea culpaaa. »
Les sourcils froncés, Lang s'adresse à Miguel avec agacement. Miguel restait malgré tout si désinvolte que ça m'a énervée, alors je lui ai écrasé le pied de toutes mes forces.
« Aïe ?! Pourquoi tu m'as écrasé le pied ?! »
« Châtiment divin. »
« Bien joué. »
« Oh là là ? Vous vous servez de moi pour devenir copains ! Je vais pleurer ! »
« Eh bien, pleure. »
« Hurle donc, pendant que tu y es. »
« Hein, vous êtes parfaitement synchros ?! »
Miguel se plaint en sautillant sur place, son pied entre les mains. En croisant le regard de Lang, avec qui je m'étais accordée sans savoir pourquoi, j'ai vu qu'il faisait lui aussi une drôle de tête.
« Ben quoi, dans ce cas, t'as qu'à te faire guider par Lang. Les livres d'ici, il les connaît à peu près tous. »
« C'est vrai ? »
« En principe, oui. »
« Hein... Toute cette quantité de livres. Tu es impressionnant, toi. »
Quand je l'ai complimenté, sincèrement impressionnée, Lang a remonté ses lunettes du doigt et détourné le regard.
« ... Ce n'est jamais qu'un travail de l'ombre. Il n'y a pas de quoi me féliciter. »
« C'est comme ça, dans ce pays ? C'est bizarre. »
« ... Bizarre ? »
« Tout commence par les provisions et les réserves. Les livres, c'est fait pour ces provisions-là, non ? Je trouve ça bizarre qu'un travail qui consiste à les ranger ne mérite pas de félicitations. Tu ne le fais pas pour l'avenir, ce travail ? »
Les livres sont des objets de luxe. Les Lycanthropes ne pouvaient pas en fabriquer eux-mêmes, et ils n'en avaient pas besoin non plus. Alors ce n'étaient que des curiosités apportées de l'extérieur. Au village des Lycanthropes, on les avait gardés pour apprendre à connaître les gens du dehors.
Les livres, c'est du savoir. Si on sait lire, on peut transmettre ce savoir aux autres autrement que par la tradition orale. Je l'ai ressenti encore plus fort depuis que je suis venue dans le royaume de Palettia.
Comme on fait des provisions de nourriture pour se prémunir contre la faim, amasser du savoir pour se préparer à l'avenir, c'est tout aussi important.
Alors rassembler des livres, les ranger et faire en sorte que quelqu'un puisse les lire, je trouve que c'est un travail formidable. Les livres, c'est du savoir, mais il ne suffit pas de les lire pour que ce savoir rentre.
Et puis, évidemment, si on ne regarde pas les livres, on n'obtient pas le savoir. Être capable de conseiller des livres selon le savoir que les gens recherchent, je trouve ça impressionnant.
C'est ce que je pensais en le disant, mais Lang m'a regardée avec des yeux ronds. En plus, Miguel me fixe encore avec ce regard répugnant, l'air intrigué, et c'est agaçant. Avec ces deux regards braqués sur moi, j'ai un peu reculé.
« Q-quoi... ? »
« ... Non, rien. Il me semble qu'on m'a déjà dit quelque chose de semblable. »
Lang, les sourcils légèrement froncés, garde ses lunettes relevées et se presse l'entre-deux des sourcils du doigt. Il pousse un grand soupir las, et même moi, je devine que ce souvenir ne lui a pas laissé une très bonne impression.
« C'est fou, hein, comme des paroles semblables font une impression différente selon qui les dit. »
« Silence, Miguel. »
« ... Quelqu'un t'a dit des choses désagréables ? »
« Désagréables... Non, ce n'est pas exactement ça... »
« C'est juste que ça l'agace un peu que ce soit elle qui le lui dise, voilà tout. Bon, il s'agit de Son Altesse la sœur aînée du roi, quoi. »
« Encore elle ? »
Le visage d', tout sourire, m'est apparu en tête, et j'ai fait une drôle de tête.
Mais bon, je ne crois pas que ce qu'elle dit soit faux. Elle est idiote, mais elle n'a pas l'air méchante. Il s'est passé quelque chose ?
« Elle... Son Altesse la sœur aînée du roi... Non... Les Lycanthropes ne sont pas à proprement parler des sujets de notre pays... Mais... »
« ... Ah, pardon. Toute idiote qu'elle est, elle fait partie de la famille royale de ce pays. C'était impoli. »
« Si on va par là, Lang, dans le temps, t'étais l'impolitesse incarnée, non ? »
« Hum, hum ! ... Pardonnez-moi. Je crois qu'il vaudrait mieux éviter de parler à la légère de Son Altesse , la sœur aînée du roi. D'autant que vous accompagnez le seigneur . »
« Oui, pardon. Je ferai attention. »
Même si elle ne me plaît pas, ce n'est pas très bien non plus d'aller crier partout que je ne l'aime pas. C'est un peu pénible, mais c'est sans doute comme ça qu'on fait, dans le royaume de Palettia.
« Je ne dis pas, pour ma part, que tout ce qu'elle dit est faux, mais avec ce qu'elle a fait jusqu'ici... il y a des choses que je n'arrive pas à accepter de bon cœur. »
« Je comprends. Elle est comme celui-là, non ? »
« Hein ? Pourquoi c'est moi qu'on prend pour cible, là ? »
« Je vous comprends. Si elle avait au quotidien une conduite qui inspire le respect, je n'aurais pas besoin de sortir ainsi les épines... »
« Les gens regardent comment on se comporte au quotidien, et voir ce qu'il y a à l'intérieur, c'est difficile. On peut dire que ce n'est pas quelqu'un de mauvais, mais on ne peut pas dire que c'est quelqu'un de bien... »
« Vous êtes en train de me critiquer à mots couverts ? Hé, vous deux ? Dites ? »
« Silence ! » avons-nous lancé, Lang et moi, d'une même voix.
« Oui... Je me tais... Je ne suis qu'une tache sur une étagère... »
Ensuite, la conversation avec Lang s'est animée sans que je m'en rende compte, et quand je lui ai raconté que je ne savais pas comment tuer le temps au château, il m'a prêté quelques livres qu'il me recommandait.
J'ai pu emprunter des comptines sur la fondation du pays, des contes, et un manuel d'histoire du pays, des livres simples et faciles à lire. Avec ça, je pourrai m'occuper, et ce sera une bonne occasion d'en apprendre davantage sur le royaume de Palettia.
« Merci, Lang. »
« Non, c'est moi. Je suis heureux d'avoir trouvé quelqu'un avec qui je m'entends. J'espère que vous me parlerez un jour en détail des Lycanthropes. »
« Je pense que je vais rester ici encore un moment, alors quand tu auras le temps, si tu veux. »
J'ai échangé une poignée de main avec Lang, puis j'ai quitté la bibliothèque. Les livres recommandés par Lang serrés dans mes bras.
« Comment dire, c'est fou comme deux personnes inattendues peuvent être sur la même longueur d'onde... »
« ... Tiens ? Tu étais là, Miguel ? »
« Même moi, ça me blesse, là ?! »