On m'a prêté une cape à capuche pour cacher mes oreilles et ma queue, et je suis sortie du château royal avec Miguel pour aller en ville.
En ville, de jeunes enfants filent en courant avec entrain, des adultes vont et viennent d'un pas pressé, et des gens racolent les clients devant les boutiques.
Il y a aussi beaucoup de gens qui construisent des bâtiments qui ne ressemblent pas à ceux que je connaissais dans la forêt ; comparé au village des Lycanthropes, il y a plus de monde, et l'animation est impressionnante.
Quand je vivais au manoir d', j'étais déjà allée au village voisin. Là-bas, l'atmosphère restait encore proche de celle du village des Lycanthropes, peut-être, alors je l'avais encore acceptée.
Mais cette capitale, j'ai l'impression d'avoir du mal à m'y faire. La présence des gens et toutes ces odeurs, celles des gens comprises, sont bien trop confuses, j'ai presque la nausée.
« Ça va ? Tu fronces drôlement les sourcils. »
« C'est rien. L'air est trop différent de là où je vivais avant, je n'ai pas l'habitude, c'est tout. »
« Les Lycanthropes vivaient dans la forêt, c'est ça ? Forcément, tu n'as pas l'habitude de la ville. »
« ... Je n'en ai pas l'habitude, mais je ne déteste pas. »
Je ne peux pas dire non plus que j'aime, mais je laisse ma phrase en suspens. Depuis tout à l'heure, Miguel me pose des questions sur le moindre détail, et il est un peu agaçant.
J'ignore Miguel et je regarde les rues. Sarateria, la capitale du royaume de Palettia, est pleine d'animation. Je crois que le mot « éclatante » lui va bien, et je trouve ça impressionnant, moi aussi.
Les gens qui vivent dans la capitale sont pleins de vie, eux aussi. Beaucoup de gens doivent vivre avec énergie. Je crois que c'est une chose heureuse.
Mais je n'arriverai peut-être quand même pas à accorder mon cœur à celui des gens d'ici. Je ressens comme un vague pressentiment.
« Tu ne détestes pas, mais c'est tout ? Tu veux bien me dire le fond de ta pensée ? »
« ... Tu poses beaucoup de questions. »
« Pour une fois que je fais la connaissance d'une demi-humaine. C'est naturel de vouloir entendre toutes sortes d'avis, tu ne trouves pas ? »
« Drôle de type. ... Le bonheur d'ici est complètement différent de celui que j'ai connu, alors je n'arrive pas à l'avaler entièrement, c'est tout. »
« Tu veux dire que, vue par toi, Acryl, cette capitale n'a pas l'air heureuse ? »
« Non. Elle est heureuse, mais je veux dire que la nature du bonheur n'est pas la même. »
« La nature ? »
Pas convaincu, Miguel penche la tête en me posant la question. Je pousse un soupir et je réponds.
« Ce pays est libre, non ? »
« ... Libre ? »
« Les adultes comme les enfants, on dirait qu'ils choisissent le travail qu'ils veulent et vivent comme ils veulent. Pour nous, les Lycanthropes... ça paraît bizarre. »
« Être libre, c'est bizarre ? »
« Oui. Sans doute... que ce pays n'est pas une meute. »
« ... C'est profond. Je peux t'en entendre un peu plus ? »
« Hein... ? »
Franchement, je sens monter l'envie de l'envoyer promener. D'ailleurs, Miguel est censé être venu pour me servir de guide, mais depuis tout à l'heure il ne fait que parler avec moi, et il est bruyant.
Il me fait visiter, alors il fait son travail, j'imagine. Je trouve ça vraiment pas clair, et c'est là que Miguel m'arrête.
« Oh, Acryl. Regarde, c'est la spécialité du royaume de Palettia, le jus de pastèque. C'est bon, je te l'offre. »
« Si tu me le donnes, je le prends volontiers. »
« Une fois la gorge bien hydratée, tu auras un peu plus envie de causer, non ? »
« ... Je ne te dirai pas merci. »
J'avoue que j'avais soif, mais toute envie de le remercier m'est complètement passée.
Miguel observe vraiment l'état des gens au point de me faire froncer les sourcils, et en plus, il ne se soucie pas de ce qu'ils ressentent : voilà le genre de type qu'il est, je trouve.
Je n'aime pas non plus les idiotes sans gêne comme cette soi-disant grande sœur, mais les types qui comprennent tout et ne se soucient de rien, ça m'agace aussi.
« Tiens, ton jus de pastèque. Il est frais, il est bon. »
« ... »
Je prends le gobelet que me tend Miguel et je le renifle. C'est vrai, il a une légère odeur sucrée. Mais en y trempant les lèvres, j'ai un peu froncé les sourcils. ... Pour moi, c'est trop froid.
« Ça ne te plaît pas ? »
« Le goût est bon, mais c'est froid. »
« Tu crois ? Même pour nous, les boissons fraîches, on dit que c'est un luxe, pourtant. »
« Pour moi, c'est trop froid. Si j'en bois trop, je vais me refroidir le ventre. »
C'est sans doute bon au moment où on le boit. Mais à force d'en boire, j'ai l'impression que ça va me voler encore plus de chaleur, et je fronce un peu les sourcils.
« Ah ouais ? Avis intéressant. Je le transmettrai à Son Altesse à l'occasion. »
« ... Ces boissons froides, c'est un coup de cette fille ? »
« Un coup, je ne sais pas, mais c'est grâce à des choses qu'elle a fait fabriquer pour faire plaisir aux gens du pays, disons ? »
« ... Je comprends très bien que cette fille soit de ce pays. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
Penchant son gobelet pour boire son jus, Miguel me pose la question d'un air intéressé.
Du coup, le visage de la soi-disant grande sœur, ou de ce qui ressemble à une grande sœur, , me revient à l'esprit.
« Cette fille, au village des Lycanthropes, elle ne pourrait pas vivre. C'est parce qu'elle est dans ce pays qu'on lui permet d'être comme elle est. Mais elle ne vit que dans ce qu'il y a de vraiment libre dans la façon d'être de ce pays. C'est un oiseau, cette fille. »
« ... Un oiseau, hein. Bien vu. Son Altesse est quelqu'un qui passe son temps à voler de tous les côtés avec énergie. »
« ... Sa façon d'être ressemble beaucoup à ce jus. »
« À ce jus ? »
« Elle va "trop loin", voilà. Elle vit dans ce qu'il y a de bon dans la façon d'être de ce pays. Mais justement, pour ceux qui ne peuvent pas vivre comme elle, elle est trop froide. »
Il y a des gens qui aiment l'eau froide. Mais ce sont seulement ceux qui supportent d'avoir froid au ventre, ou ceux qui ont trouvé une parade.
« Ça ne veut pas dire que c'est mal, et ça ne veut pas dire qu'elle ignore les autres. Mais au fond, on n'est pas compatibles. »
« ... Ce qu'il y a de bon dans ce pays te convient, mais pas ce qu'il y a de mauvais, c'est ça ? »
« C'est pas que ça ne me convient pas, c'est dur à dire... Euh, l'eau est la même. C'est juste qu'elle est froide ou tiède. Si on essaie de les mélanger de force, les deux températures disparaissent. Et puis elle est trop froide. Alors même si elle se réchauffe un peu, c'est la tiédeur qui disparaît. »
J'ai cherché mes mots pour arriver à le lui faire comprendre, mais ça m'a donné un peu mal à la tête. Sur ma tête endolorie, le jus froid m'a fait un peu de bien.
« ... Tiens donc, tu es une fille perspicace, Acryl. »
Un frisson, d'une autre nature que le froid que me donnait le jus, me remonte le long de l'échine. J'ai failli me mettre en garde par réflexe, mais en comprenant que c'était le regard sans chaleur de Miguel, je relâche lentement mes muscles.
« ... C'est quoi, tout d'un coup ? »
« J'étais admiratif, c'est tout. On dit que les Lycanthropes ont une façon d'être complètement différente de la nôtre. Ou plutôt, c'est justement pour ça, peut-être. Ce que tu dis touche sûrement juste, Acryl. Et c'est justement pour ça que j'aimerais te le demander, à toi. La façon d'être de ce pays, et ce qu'elle vaut, vues par toi. »
Je ne pensais pas parler de choses aussi grandioses, mais si je ne réponds pas, Miguel risque d'être pénible. J'ai renoncé à compter mes soupirs, c'est devenu ridicule.
« Nous, les Lycanthropes, on attache de la valeur au fait d'être une meute. Les adultes comme les enfants remplissent le rôle qu'on leur a donné. Choisir soi-même son travail, ça n'existe pas. On ne fait qu'un, on vit avec la nature, et on remercie la nature de ses bienfaits jusqu'au bout de notre vie. »
Il n'y a pas là de liberté comme celle du royaume de Palettia. Mais moi, je pense que, pour moi, c'était le plus grand des bonheurs.
C'est justement pour ça que le bonheur qu'apporte le royaume de Palettia doit sûrement être difficile à adopter pour moi.
« Le royaume de Palettia, c'est un pays libre qui a cessé d'être une meute. Comme il n'a pas besoin de rester uni en meute, chacun peut vivre comme il l'entend. ... Mais moi, il y a des moments où cette façon de vivre me paraît triste. »
« ... Triste ? »
« Nous, les Lycanthropes, on n'abandonne pas une vie qu'on peut sauver. Comme on vit avec la nature, il arrive qu'on nous prenne la vie. Alors, on retourne à la forêt. Mais on vit avec la forêt. Donc on n'est pas tristes. On est toujours ensemble, et quand les saisons auront tourné, on se retrouvera peut-être. La seule différence, c'est d'être vivant ou mort. ... Mais ce pays, ce n'est plus comme ça. Il ne peut pas choisir d'être comme ça. »
La liberté de ce pays sépare les liens entre les vies. La distance avec son voisin s'est agrandie, et on ne regarde même pas forcément dans la même direction.
Alors, quand quelqu'un est triste, il n'est pas sûr du tout que quelqu'un vienne partager sa tristesse. Même si quelqu'un pleure, ce pays avance, quitte à ne pas remarquer celui qui pleure.
« C'est merveilleux d'être libre, et je pense que le bonheur est là. Mais ce bonheur n'appartient qu'à chacun, tout seul. Est-ce qu'il y a encore des liens, là-dedans ? C'est pour ça que je suis triste, je crois. »
... Parce que, là-dedans, il n'y avait pas de place pour . Personne ne le regardait, il ne pouvait même pas dire ce qu'il voulait, et il n'avait plus qu'à se faire chasser devant le bonheur de la liberté.
Alors, même si je peux reconnaître la forme du bonheur du royaume de Palettia, je n'arriverai peut-être pas à l'avaler. Parce que ce pays n'a jamais rendu heureux.
« ... Si tout le monde doit avoir la même chaleur et regarder dans la même direction, c'est vrai qu'une personne aussi têtue que Son Altesse ne pourrait pas vivre au village des Lycanthropes. »
« Oui. Cette fille... ça m'agace, mais elle a assez de force pour vivre toute seule. »
« Mais on ne peut pas vivre seul. Tu dis qu'avec la liberté, les gens se sont éloignés les uns des autres, Acryl, mais il y a aussi un avantage : on peut ne se lier qu'avec les gens qu'on aime, non ? »
« C'est ça qui sème la discorde, non ? »
« Si tu me dis ça, on tourne en rond. »
Sur ces mots, Miguel a un sourire contraint. Il finit son jus et détourne le regard comme pour contempler le lointain.
« ... Un pays libre, hein. Pour le peuple, c'est sûrement vrai. »
« Pour le peuple ? »
« Les nobles portent des responsabilités. On ne peut pas dire qu'ils sont libres, non ? »
« ... Je ne crois pas. »
« Tu ne crois pas ? »
« Porter des responsabilités, ce n'est pas être libre, mais les nobles, c'est ceux qui peuvent choisir de ne pas être libres, je pense. Alors au bout du compte, c'est une liberté. »
À ces mots, Miguel a écarquillé les yeux, puis il a éclaté d'un grand rire.
Les passants nous ont regardés avec l'air de se demander ce qui se passait, alors j'ai écrasé le pied de Miguel de toutes mes forces.
« Aïeuh ?! »
« Tu es bruyant, d'un coup. »
« Pardon, pardon... Ah, c'est comme ça qu'on le voit de l'extérieur, je me disais. Eh ben, tu m'as bien eu, là. »
Hé hé hé, Miguel continue de rire sans que je sache ce qu'il trouve si drôle. Les regards des passants se sont faits plus rares, mais je n'ai pu que pousser un profond soupir.