Après le bain puis le dîner, chacune a regagné la chambre qui lui avait été attribuée. et moi partageons la même chambre, alors nous y sommes retournées ensemble.
Puis, assises côte à côte sur le lit, a lancé la conversation.
« Bien, . Avant de parler à l'empereur Lukeheim, je veux que vous me racontiez absolument tout ce que cette baignade en mer vous a inspiré. »
« Ah, oui. Christine avait l'air d'avoir envie de savoir, elle aussi, on aura sûrement un moment pour donner nos impressions. »
« Nous sommes des pays amis, rien de plus ; même si nous sommes alliés, il faut bien tracer la limite. Il faut séparer les informations qu'on peut donner gratuitement de celles qu'on ne peut pas. Évaluer la valeur de vos idées, c'est mon travail. »
a dit ça en posant la main sur sa poitrine. Je me suis bien dit, un peu, que je ne fais que lancer des idées comme elles me viennent, mais je pense aussi que les relations entre deux pays ne peuvent pas reposer uniquement sur des cadeaux.
Moi, je ne sais pas où placer cette limite, mais je pense que saura faire le tri de façon responsable.
« N'empêche, je n'ai vraiment que des idées en l'air, tu sais ? »
« . »
« Hm ? »
« Il y a un pays où vos idées font avancer une révolution. Qu'en pensez-vous ? »
« Pardon. »
m'a remise à ma place avec un sourire radieux, et je me suis excusée, la bouche un peu crispée.
« Euh, par quoi je commence... »
« Vous avez plusieurs idées ? »
« Bah, il y en a une partie que je reprends de ma vie antérieure, mais... La première chose qui me vient, c'est quand même les maillots de bain. »
« Les maillots de bain posent un problème ? »
« Pas un problème, mais avec un seul modèle, on ne s'amuse pas un peu moins ? »
Les maillots blancs, genre pêcheuse d'ormeaux, ce n'est pas mal, mais tant qu'à faire, ce serait bien de pouvoir choisir parmi plus de modèles.
Pas besoin d'aller jusqu'aux maillots de ma vie antérieure, mais si on pense à s'amuser à la mer, ce serait bien d'avoir plus de modèles.
« La mer, c'est un endroit où on profite d'une tenue et d'un cadre différents de d'habitude, non ? Autrement dit, je pense qu'on peut la ranger dans la même catégorie que les bals, par exemple. »
« ... Autrement dit, rendre les maillots de bain aussi élégants que les robes ? »
« Oui. Évidemment, avec une robe, on ne peut pas nager, alors il faudra réfléchir à plein de choses : les simplifier un peu, voir s'il existe des tissus qui résistent à l'eau... Si on peut les teindre, on pourrait commencer par y mettre des motifs, par exemple... ? »
« ... L'idée de les considérer comme un équivalent du bal est peut-être nouvelle. Si la qualité et le style des maillots de bain se mettent à faire la mode, cela pourrait devenir une nouvelle industrie. »
, la main sous le menton et l'air pensif, m'a donné la réplique.
« Les maillots des hommes n'ont peut-être pas besoin d'être élégants, mais la mer, c'est dangereux. Alors on pourrait refaire des maillots plus fonctionnels, pour qu'on nage plus facilement. Élégants pour les femmes, fonctionnels pour les hommes. Mais la technique des maillots, elle, doit pouvoir se partager, alors si on crée des maillots à la fois fonctionnels et élégants, ça pourrait devenir à la mode, non ? »
« Pour cela, il faudrait d'abord faire connaître la baignade en mer elle-même, je pense... »
« Si on ne fait que nager, ou profiter d'une tenue différente, c'est un peu faible, hein. Donc à mon avis, s'il faut promouvoir quelque chose, ce sont les fruits de mer. Tu vois, servir des en-cas, genre des stands. »
« Des stands, dites-vous ? »
Ce que j'imagine, ce sont les paillotes de plage. Avec des nobles, ce serait peut-être difficile, mais si la culture des jeux à la mer s'installait chez les roturiers, contre toute attente, je pense que ça deviendrait à la mode.
« Puisqu'il y a de délicieux fruits de mer, pouvoir les manger facilement, sur place et bien frais, ça peut faire partie des arguments, je pense. »
« Ce qui m'inquiète, c'est le risque d'empoisonnement... »
« Pour ça, le mieux, c'est sûrement des demandes d'autorisation, des permis, et une surveillance stricte sur place... On pourrait aussi engager des gens qui nagent bien et les poster là pour intervenir en cas de problème. »
« ... , si je ne vous avais pas remise à votre place, vous n'auriez pas lâché tout ça par mégarde ? »
Soudain, a murmuré ça en me regardant d'un œil noir. Devant sa remarque, j'ai détourné les yeux.
« ... Ça aussi, c'était normal dans votre vie antérieure ? »
« Qu-qui sait... ? »
« Haa... Je vous en prie, faites preuve de bon sens. D'autant plus que nous sommes ici dans l'Empire. »
« J-je sais bien... »
« Prenez davantage conscience qu'un seul mot de vous peut faire bouger une industrie. »
« Hmm, tu exagères... »
« Si j'exagérais, je ne vous ferais pas autant de reproches. »
a dit ça en soupirant. Mais, désolée pour , je n'ai pas pu m'empêcher de rire. Je ne riais pas parce que était drôle, mais a froncé les sourcils, visiblement contrariée.
« Qu'y a-t-il de drôle ? »
« Pardon, ce n'est pas ça. ... C'est juste que je me dis qu'on est allées loin. »
« Pardon ? »
« Il y a quelques années, je n'aurais jamais pensé que mes paroles puissent changer quoi que ce soit au monde. »
J'éprouve une certaine nostalgie pour ces jours où, princesse incapable d'utiliser la magie, j'étais méprisée pour mes idées et mes conceptions farfelues.
Si je racontais ce que je vis maintenant à moi-même, il y a quelques années, je ne me croirais sans doute pas. Tellement de choses ont changé.
Tout le monde me traitait comme un sujet qu'il valait mieux éviter, et maintenant, on s'inquiète que l'Empire veuille me débaucher.
C'est ça qui m'a paru un peu cocasse.
« ... Je sais bien qu'on ne peut rien y changer, mais j'en veux un peu à ceux qui vous ont rendue, parfois, non pas modeste, mais carrément servile. »
« Je ne suis pas servile, hein ? »
« Alors disons que vous avez une trop piètre opinion de vous-même ? Si vous preniez un peu mieux conscience de votre valeur, prendriez-vous davantage soin de vous ? »
m'a attrapée par l'épaule et m'a renversée sur le lit. Penchée au-dessus de moi, elle a plissé les yeux, et son regard commençait à devenir un peu fixe.
Ah, ça, ça pourrait être la mauvaise configuration. J'ai retenu mon souffle d'un coup. Si je ne la calme pas, je vais passer un sale quart d'heure...!
« Je-je tiens à moi ! Je tiens à moi, je tiens énormément à moi ! »
« ... Vous mentez beaucoup trop mal. »
« Mais non, c'est vrai ! Je ne me laisse pas aller au désespoir, ni rien ! »
« Ce n'est pas la question. Je voudrais juste que vous arrêtiez d'être aussi sensible à la malveillance et aussi aveugle à l'affection. »
« Je sais, je sais bien, promis ! »
« ... Vraiment ? »
Le doigt de a glissé doucement le long de ma gorge. À ce contact, un frisson désagréable m'a remonté l'échine.
« ... Je m'inquiète. Je me dis qu'un jour, on va vous enlever. »
« M'enlever, voyons, quand même pas. »
« Vous ne pouvez pas dire que c'est impossible, n'est-ce pas ? »
« Je ne le dis pas, mais je ne pense pas me laisser appâter si facilement, tu sais ? »
« Vraiment ? »
« V-vraiment... »
« ... Vous êtes trop bonne, . Même quand vous me dites que tout ira bien, je m'inquiète vraiment. »
L'ongle de a suivi ma gorge comme pour la griffer légèrement, puis a dessiné le contour de ma clavicule. Ça me chatouillait, j'ai voulu me tortiller, mais était assise à califourchon sur mon ventre, impossible de m'échapper.
« Ma place, c'est à côté de toi, ! »
« ... Vraiment ? »
« Vraiment, je te dis ! »
« ... Alors j'aimerais que vous ne regardiez pas trop ailleurs. Je sais que c'est mal, mais c'est plus fort que moi, vous savez ? Vous ne voyez pas le même monde que moi, et j'ai peur que vous partiez quelque part. Alors parlez-moi, d'accord ? »
« O-oui... »
Ouh là, qu'est-ce qui a bien pu piquer la jalousie de ... ? En tout cas, je crois que j'ai réussi à m'en sortir... ?
« La mer, vous vous êtes amusée ? »
« Hm ? Oui, je me suis bien amusée. »
« Vous aimeriez revenir ? »
« Hein ? Oui, si on peut revenir... »
« Dans ce cas, il faudra obtenir de bonnes conditions de l'Empire, et aussi nous assurer qu'il nous soit redevable. Vos idées de tout à l'heure, je me charge de les vendre à l'Empire. »
« Ça se trouve, ils y ont déjà pensé, tu sais ? »
« Même ainsi. Ensuite, si seulement il y avait quelque chose que le royaume de Palettia soit seul à pouvoir offrir... »
« Pour ça, ce serait bien, ça, non ? Les instruments magiques. »
« Les instruments magiques ? »
a froncé les sourcils, l'air de se demander pourquoi.
« Des esprits qui dansent au-dessus de la mer, la nuit, ça ne ferait pas un beau tableau ? »
Ce qui me revient, ce sont ce qu'on appelait les feux d'artifice, dans ma vie antérieure. On peut faire quelque chose comme des feux d'artifice avec la magie, mais dans l'Empire, il n'y a pas autant de gens doués pour la magie qu'au royaume de Palettia.
Dans ce cas, faire venir les esprits en jouant des instruments magiques et les faire danser, ce serait une bonne idée, non ? C'est ce que je me suis dit en le proposant.
Et là, je ne sais pas pourquoi, a fait la moue. Hein, quoi, pourquoi ? Qu'est-ce qui n'allait pas ?
« ... ? »
« ... Cela ne me plaît pas beaucoup. Quand je pense que votre valeur va encore augmenter au sein de l'Empire. »
« C'est ça qui t'inquiétait ? »
« Bien sûr. »
« Je reste à côté de toi, je te dis. »
« Je le sais. Je le sais bien. ... Seulement, il y a des moments où j'ai envie de vous enfermer, vous savez ? Partout où vous allez, vous créez des problèmes, et vous attirez les gens... »
« Non, là, pour la deuxième partie, c'est de la mauvaise foi, quand même !? »
« C'est pour ça que je ne pardonne pas au passé qui vous a fait perdre conscience de tout cela. »
Hein... ? Je n'ai pas l'impression d'être une telle charmeuse, pourtant... ? Bon, que des gens me remercient grâce à la diffusion des objets magiques, ça arrive, je pense ? Mais je ne crois pas qu'il y ait de quoi s'inquiéter comme le fait .
« Écoutez-moi bien, . »
« Hein, q-quoi... ? »
« L'Empire d'Airen n'a pas les mêmes valeurs que le royaume de Palettia, et surtout que sa noblesse. Vous êtes peut-être parfaitement habituée à ce qu'on vous veuille du mal, mais c'est parce que la noblesse du royaume de Palettia ne jurait que par la magie. Dans l'Empire d'Airen, votre valeur n'est pas perçue de la même façon. Alors soyez plus prudente envers les sentiments qu'on vous porte. »
« P-pas besoin d'insister, je le sais bien... ? »
J'ai beau protester, a l'air plutôt mécontente, ou plutôt, on dirait qu'elle boude un peu...
... Hm ? Elle boude ?
« ... , tu boudes ? »
« ... Pourquoi est-ce que je bouderais ? »
« Parce que tu n'as pas réussi à bien nager. »
« ............ Je n'en ai jamais eu l'occasion. »
« Oui, ça, c'est vrai, mais bon. »
« Je me suis simplement dit, une fois de plus, que vous, qui avez des idées auxquelles je ne pense pas, risquez d'accrocher des gens là où l'on s'y attend le moins. À vrai dire, je ne sais pas comment on s'amuse à la mer. Mais vous, , vous en voyez tout de suite la valeur. Parce que vous savez. Et ça... ça m'inquiète un peu. »
m'a pris la main et a entrelacé nos doigts. Baissant un peu la tête, elle s'est rapprochée et m'a regardée d'en haut, l'inquiétude se lisant sur son visage.
« ... Ne partez pas quelque part, je ne veux pas. . »
Quand on me dit ça d'une voix aussi câline, je ne peux pas m'empêcher de fermer les yeux très fort, comme pour me retenir.
J'ai envie de me tortiller, là, maintenant, terriblement envie. Désolée pour qui s'inquiète, mais elle n'a pas besoin de se faire autant de souci.
« . »
En me disant qu'elle est vraiment adorable, j'ai tendu la main vers la joue de . J'ai glissé ma main jusqu'à l'arrière de sa tête et j'ai attiré contre moi.
Nous nous sommes embrassées encore et encore, comme pour échanger la chaleur de nos lèvres. , câline, s'est abandonnée contre moi et s'est plongée dans nos baisers.
« Je ne vais nulle part. On sera toujours ensemble. On va encore vivre plein de premières fois, et même si je n'y arrive pas bien... je veux que ce soit avec toi, . »
Un jour, sûrement, on se dira « tu te souviens de cette fois-là ? », et ce sera un souvenir. Alors, pour l'instant, je vais rester tout près de l'inquiétude de et de sa petite jalousie.
Au loin, on entend le doux bruit des vagues. En l'écoutant, j'ai serré fort contre moi.
Dans un avenir plus lointain.
Dans l'Empire d'Airen, la baignade en mer allait s'enraciner comme une culture du divertissement.
Les robes de bain, faites de matières résistantes à l'eau, devinrent l'ornement qui animait les plages et l'objet de l'admiration des femmes.
Les stands, qui mettaient en valeur les fruits de mer, spécialités locales, suscitèrent une demande toujours plus forte et, avec l'animation des plages, contribuèrent au développement du domaine.
Et, lors des jours particuliers comme les anniversaires, la « fête des esprits », où les esprits dansaient sur la scène des plages nocturnes au son des instruments magiques qui les appelaient, s'installa comme un plaisir attendu de tous.
Ce que l'on chantait à la fête des esprits, c'était un chant célébrant l'amitié avec le royaume de Palettia, à l'origine de cette fête.
Ce chant, l'un des liens qui unissaient les deux pays, allait se transmettre longtemps, jusqu'aux générations futures.