« Franchement, ça ne se vend pas du tout ! »
Laissant échapper ce venin sous l'effet de l'agacement, je pose le panier rempli des fleurs artificielles qu'on m'a fait fabriquer à la sueur de mon front, et je m'affale sur un banc.
À mes oreilles me parvient le sifflet d'un train. Je me trouve juste devant la gare du train magique.
Le train magique parcourt la « principauté de Palettia » et relie les villes entre elles : c'est l'un des piliers du commerce. Ce grand projet, conçu par la princesse , la grande fondatrice de la magicologie, est l'une des grandes inventions qui relient même le pays voisin, l'Empire d'Airen.
« Haa... Moi aussi, j'aurais voulu aller à la fête de la Nativité de l'ancienne capitale... »
La fête de la Nativité de l'« ancienne capitale Sarateria », c'est la plus grande fête, celle où tous les habitants de la principauté de Palettia rêvent d'aller au moins une fois. Sarateria, qui était autrefois la capitale royale, garde de nombreux bâtiments historiques, des musées où sont conservés des documents, et bien d'autres choses.
C'est pourquoi elle est aussi très prisée comme destination touristique. La plus florissante des anciennes cités, où subsistent les vestiges de l'époque où la principauté était encore un royaume. Encore aujourd'hui, on y organise souvent des fêtes traditionnelles, et la fête de la Nativité de l'ancienne capitale, j'aurais vraiment voulu y participer.
« Trop tôt pour y aller toute seule, qu'ils disent... Franchement, quoi ! Avec mes outils magiques, je me débrouillerais très bien ! »
Il y a longtemps, quand j'étais petite, mes parents, en congé, m'avaient emmenée à la fête de la Nativité de l'ancienne capitale. Son éclat, ses traditions toujours vivantes, cette fête m'a ensorcelée.
Alors j'ai plusieurs fois projeté d'y retourner, mais à cause du travail de mes parents, les dates ne collaient jamais, et chaque année, j'ai dû y renoncer.
Si tu tiens tant à y aller, mets donc de l'argent de côté dès maintenant, m'a-t-on dit, alors j'ai aidé aux travaux à domicile, mais ça ne se vend pas du tout.
« Ah, les vrais champs de saraterias... qu'est-ce qu'ils étaient beaux... »
Les fleurs artificielles que j'ai faites représentent la sarateria, qu'on cultive au jardin botanique, l'un des lieux touristiques les plus courus de l'ancienne capitale.
Les jours de fête, les filles se paraient, paraît-il, d'une sarateria en guise d'ornement dans les cheveux. C'est une coutume qui existe encore, mais ici, dans la « capitale », la mode s'en est perdue.
« C'est vrai qu'aujourd'hui, c'est la fête de la Nativité à Sarateria, alors les fleurs artificielles pourraient se vendre, non ? Mais personne ne descend du train ! Ceux qui partent sont tous pressés et ne leur accordent même pas un regard ! Haa... C'était peut-être une mauvaise heure... »
On m'a dit que ce n'était pas grave si ça ne se vendait pas, mais que ça ne se vende pas, je trouve ça vexant. Alors que je me suis donné la peine de les fabriquer.
Quand je pense que là-bas, ils portent sûrement de vraies saraterias dans les cheveux, je me sens toute vide.
« Hmm... Plus tard, j'aimerais travailler dans l'ancienne capitale, mais là-bas, ceux qui savent utiliser la magie ont un énorme avantage pour trouver du travail... Alors, musicienne ? Chercheuse ? Qu'est-ce qui me conviendrait, à moi... »
Dans la principauté de Palettia, l'instruction est obligatoire, et il faut aller à l'école jusqu'à quinze ans, l'âge de la majorité. Pendant ce temps, on choisit son avenir, mais moi, je n'arrive toujours pas à me décider sur mon rêve.
J'ai bien eu envie de devenir magicienne, mais je n'avais malheureusement aucune aptitude, apparemment. Mais je suis douée pour me servir des outils magiques, alors je ne perdrai pas contre des enfants qui savent juste utiliser la magie.
Mais je n'ai pas spécialement envie de devenir chevalier non plus. Si je deviens chevalier, il faudra combattre des monstres, et ça, quand même, c'est pas pour moi, je me dis.
« À la grande forêt de Canvas aussi, il y a eu une marée de monstres l'autre jour, d'après les nouvelles. »
Parmi les territoires de la principauté de Palettia, la grande forêt de Canvas est celle qui a le mieux gardé son visage d'autrefois. Pour se rendre à la grande forêt de Canvas, au-delà des montagnes, il faut en principe utiliser l'« avion », qui, comme le train magique, est l'un des piliers du commerce.
La plupart de ceux qui deviennent chevaliers doivent apprendre à combattre les monstres sur les terres de colonisation de la grande forêt de Canvas. On réduit régulièrement le nombre des monstres, mais ils surgissent d'on ne sait où, et chaque année, ça a l'air bien pénible. Donc, chevalier, c'est non !
« Alors chercheuse, plutôt... Mais là-bas, il paraît qu'avoir la magie, c'est un avantage pour les chercheurs aussi, et musicienne... non, je suis nulle en musique... Alors les fleurs, voilà ! Faire pousser des fleurs, ce serait bien ! »
Jardinière, c'est peut-être ce qui me convient. J'adore les fleurs, et ce serait peut-être mieux que de me creuser la tête avec la recherche ou des trucs compliqués. Je suis adroite de mes mains, en plus, il faudra que je cherche si l'ancienne capitale a des places à pourvoir !
« Dites, mademoiselle. Je peux vous déranger un instant ? »
« Oui ? »
Perdue dans mes pensées, je remarque soudain qu'une femme s'est approchée de moi.
Une femme aux cheveux d'or blanc, comme s'ils avaient fondu en eux la lumière du soleil, et aux yeux vert pâle qui évoquent le feuillage nouveau. Une personne étrange, avec un sourire avenant qui lui donne un air presque enfantin, tout en dégageant une vraie féminité.
Comme je reste bouche bée, captivée par son apparence, elle agite la main devant mes yeux.
« Euh, allô ? »
« O-oui ! Qu'est-ce qu'il y a ?! »
« Eh bien, ces fleurs artificielles. Elles sont à vendre ? »
« Hein ? Ah, c-celles-ci ? »
Je soulève le panier de fleurs artificielles pour les lui montrer. La dame approche son visage pour les regarder de près et sourit d'un air ravi.
« C'est une sarateria. Elle est très réussie. »
« V-vous trouvez ? C'est moi qui les ai faites. Aujourd'hui, c'est la fête de la Nativité dans l'ancienne capitale. »
« Ah, je vois. Cette coutume existe toujours, alors. »
« ... Vous aussi, vous allez à la fête de la Nativité de l'ancienne capitale ? »
« Oui. Autrefois, j'habitais là-bas. Comme je passais dans le coin, je me suis dit que j'irais voir. »
« C'est génial, hein ! La fête de la Nativité de l'ancienne capitale ! Sarateria, l'antique et resplendissante cité des fleurs, où vivent de belles traditions ! J'en rêve, de Sarateria ! »
« Ha ha ha, quelle demoiselle pleine d'entrain. Bon, disons que c'est le destin, je vais t'en prendre une. »
« Merci beaucoup ! ... Mais vous êtes sûre ? Si vous allez là-bas, on doit y vendre de vraies saraterias... ? »
À ces mots, la dame a souri, l'air un peu embarrassée.
« Les fleurs sont belles, mais elles fanent vite. Plutôt que de les garder près de moi, je préfère qu'elles s'épanouissent librement jusqu'au bout de leur vie. »
« ... Vous êtes quelqu'un de gentil. »
« J'ai des souvenirs liés à la sarateria. Mon père l'aimait beaucoup. ... Entre nous, mon père a même aménagé le jardin du château de Sarateria. »
« Quoiii ?! C'est vrai ?! Oh, la chance ! Ce serait merveilleux, de faire un métier pareil ! »
Le château de l'ancienne capitale Sarateria, le château de Sarateria. On y entretient encore aujourd'hui un jardin magnifique. Je l'ai visité moi aussi, mais j'ai entendu dire que la porte y est si étroite et si sévère que seuls quelques élus peuvent y entrer.
Si je me souviens bien... oui, le roi était, paraît-il, un grand connaisseur des plantes, et c'est parce qu'il avait lui-même aménagé son jardin que ce jardin est entretenu aujourd'hui encore, par tradition.
C'est une belle histoire, non ? Mais si on dit que le roi était un roi bon, ce qu'on raconte surtout, c'est qu'il manquait d'aplomb et que la reine le menait par le bout du nez. Après la mort de la reine, partie avant lui, il lui offrait chaque année les fleurs de son amour, paraît-il.
« Hé hé, mon père serait content de t'entendre dire ça. C'est pour ça que maintenant, je suis plutôt fleurs artificielles. Ce qui est naturel, j'aimerais que ça reste naturel autant que possible. Je pense que c'est important aussi de préserver les choses comme ça. »
« Euh, alors, ce n'est qu'une fleur artificielle maladroite, mais... »
« Mais pas du tout. ... Alors, elle me va ? »
La dame, qui a piqué la fleur artificielle près de son oreille, est d'une beauté à couper le souffle.
... Hein ? Mais j'ai comme une drôle d'impression de déjà-vu. J'ai l'impression de l'avoir déjà vue quelque part, pourtant je n'ai jamais rencontré une aussi belle dame...
« , le train va bientôt partir. »
« , d'accord ! J'arrive ! »
La dame se retourne : une autre dame l'appelle, sa compagne de voyage peut-être, elle aussi d'une beauté stupéfiante.
Cette dame a de magnifiques cheveux argentés, comme peignés dans le clair de lune, et des yeux d'un rose de rose. Devant elle, j'éprouve de nouveau cette impression de déjà-vu. Elle aussi, j'ai l'impression de l'avoir vue quelque part... ?
« Et et ? »
« Elles sont déjà montées. Ne vous mettez pas à flâner sous prétexte que tout vous rappelle des souvenirs. »
« Pardon, pardon. ... Bon, au revoir, petite ! Si un jour tu deviens jardinière du château de Sarateria, salue mon père de ma part ! »
« ... Quelle imprudence. Allons, partons avant que ça fasse des remous. »
« Aïe, aïe, aïe ! Pardon ! Pas les oreilles, ne me tire pas les oreilles ! »
Le sifflet du train magique annonce le départ imminent. La dame à la fleur artificielle dans les cheveux disparaît vers le quai de la gare, presque traînée par la dame aux cheveux argentés.
« ... Elles m'ont drôlement marquée, ces deux-là. »
Puis le train magique fait retentir haut et fort son sifflet, signal du départ.
Le train magique qui part pour Sarateria, ces deux-là doivent être dedans, me dis-je en le regardant s'éloigner.
« ... , et , hein. ... Hmm ? »
, et ... ?
Ces noms renforcent encore l'impression de déjà-vu que j'éprouvais. Et quand, dans ma tête, les points épars de ce malaise se relient enfin par un trait, je lâche le panier de fleurs artificielles.
« N-ne me dites pas que ces deux-là... C-c-c'étaient les vraiiies ?! »
***
C'est l'histoire qui suit le moment où le royaume de Palettia, ayant plus tard aboli la monarchie, prit le nom de principauté de Palettia.
Celle qui transforma son époque et, mère de la magicologie, ouvrit la voie à tant de techniques de pointe, la « Princesse sorcière des commencements », .
Celle qui, tout en accomplissant les mêmes exploits que le roi fondateur du royaume de Palettia, mit fin par ces exploits mêmes à l'ancien temps, la « Dernière Reine des fées », Fez Palettia.
L'histoire d'amour de la princesse , qui reçut la protection d'un dragon pour demeurer aux côtés de la reine , laquelle avait dépassé la durée d'une vie humaine par son contrat avec les esprits. On se la raconte encore aujourd'hui dans la principauté de Palettia, et on l'aime toujours.
Elles veillent encore aujourd'hui, quelque part, sur ceux qui tissent l'avenir qu'elles leur ont transmis.
« Ça fait combien de dizaines d'années, qu'on n'a pas visité la capitale royale ? »
« Ce n'est plus la capitale royale, c'est l'ancienne capitale. »
« Euh, je crois qu'on n'en est pas encore à cent ans. »
« ... Évitez les conversations imprudentes, toutes les trois. »
« Pardon, quoi. Après la fête de la Nativité de l'ancienne capitale, on va où, ensuite ? »
« Eh bien, là où votre cœur vous portera. »
Les temps ont tourné, et les rêves, l'espoir, et le merveilleux ont été remis entre les mains des hommes.
Celles qui ont tissé leur époque ont quitté le monde des hommes et voyagent sans fin à travers le monde.
Pour rêver encore, autant de fois qu'il le faudra, pour voir les sourires des gens.
Comme pour s'assurer que le monde déborde du bonheur des gens.
La révolution est terminée, et sa trace s'éloigne au loin. Pourtant, la magie est toujours aux côtés des hommes.