Pour la cérémonie célébrant l'achèvement de la cité de la magicologie, de nombreux invités doivent bien sûr être conviés. Une petite fête sera organisée en même temps, et l'on s'attend à ce que la cérémonie attire la foule, nobles comme roturiers.
C'est pourquoi l'ordre de chevaliers, qui séjourne ici depuis l'achèvement de la cité, va être officiellement rattaché à la cité de la magicologie et chargé de la sécurité.
Comme pour la fête de la Naissance de la magicologie, on a aussi déposé une demande de surveillance à la guilde des aventuriers pour réunir du monde.
Tirant les leçons de la fête de la Naissance de la magicologie, Farna et Saran ont mis en place un système : je ne pense donc pas qu'il y aura de gros problèmes. J'espère que ça fonctionnera et que ce système s'installera durablement.
Les auberges aussi, des plus huppées aux plus modestes, s'activent à accueillir tout ce monde, et l'animation de la cité de la magicologie n'a jamais été aussi grande.
C'est dans ce contexte qu'un invité s'est présenté à la résidence du comte Cyan. Dès que j'ai appris son arrivée, je me suis précipitée hors de l'hôtel de ville.
Je connaissais le programme, alors je m'étais arrangée pour finir mon travail aujourd'hui. Ç'a été long et pénible, mais quand je me dis que c'était pour ce jour-là, j'ai l'impression d'être récompensée de mes efforts.
« ! »
En arrivant à la résidence du comte Cyan, je trouve . Eh oui, l'invité venu à la résidence du comte Cyan, c'était .
En le regardant de nouveau, je vois qu'il a grandi, et qu'il attache maintenant ses cheveux en une queue qui se balance. Il a perdu son air de garçon : devenu un jeune homme, affiche désormais une expression très mûre.
« Ma sœur, vous ne changez pas. »
« Bienvenue, . Ça a dû être long, depuis la frontière jusqu'ici ? »
Je cours vers et lui serre la main pour fêter nos retrouvailles. me fait face avec une expression sereine. Ça me rend heureuse, et je ne peux m'empêcher de sourire.
Pendant que je tiens la main d', une main se tend pour écarter doucement la mienne. C'est celle d'Acryl, qui a sans doute accompagné .
« Bienvenue à toi aussi, Acryl ! Je suis trop contente de te voir ! »
« Moi, je suis pas contente ! Lâche-moi ! »
De la main que j'ai retirée de celle d', je serre Acryl dans mes bras.
Ah, qu'elle est mignonne ! Acryl ! Bon, Acryl me déteste, cela dit !
Quand je la serre dans mes bras, Acryl me griffe et me mord, mais sans vraiment chercher à me laisser des marques.
Mais comme elle déteste vraiment ça, je la relâche, un peu dépitée.
Dès que je la libère, Acryl file se cacher derrière et grogne pour m'intimider.
Ah, ses oreilles et sa queue de loup, j'ai tellement envie de les caresser, et elles sont hors de portée, quel dilemme... !
« Ma sœur... Vous ne vous lassez donc jamais. »
« Je m'y attendais, mais comment dire... C'est consternant. »
« Tout à fait. »
, qui avait vu avant moi, me regarde en soupirant. Près de , a un sourire gêné, et me regarde comme on regarde une ordure. Non mais , tu ne trouves pas que c'est méchant ?
« Ooh... ! En tant que belle-sœur, je veux juste m'entendre avec ma future belle-sœur... ! »
« T'es lourde. »
« Lourde ?! C'est rare, une insulte aussi directe ! »
« Tu peux mourir ? »
« Si mignonne et si cruelle ! »
« J'aimerais que tu arrêtes de respirer... »
« Tu en demandes trop ! »
Acryl a beau me traiter durement, je la trouve tellement mignonne que je n'y peux rien ! Quand j'ai découvert leur histoire à tous les deux, j'étais tellement stupéfaite que je n'en croyais pas mes oreilles.
Acryl, la Lycanthrope. On m'avait dit qu' avait pris sous sa protection une exilée du royaume de Canvas, mais quand j'ai appris que c'était une enfant aussi mignonne, et qu'en plus, elle et étaient amoureux, j'ai été si surprise que je l'ai fait répéter plusieurs fois.
Au début, se demandait comment présenter la chose, paraît-il, mais Acryl a tout déballé d'emblée, et s'est affolé au point qu'on avait pitié de lui. Avec ces révélations, entre autres, nos présentations ont été un vrai chaos.
Ensuite, j'ai enlevé et Acryl pour les amener à Père et Mère et leur imposer les présentations. Quand je les ai amenés, Père et Mère, pris de court, se sont pris la tête dans les mains. Surtout à cause de moi. Pardon.
La raison pour laquelle renonce à son statut royal, en fait, a aussi à voir avec la demande d'Acryl. , parce qu'il a du sang royal, ne comptait pas avoir d'enfants. Même s'il en avait, il pensait ne pas pouvoir les reconnaître officiellement.
C'est Acryl qui a dit stop. Elle s'efforce de comprendre la situation d', mais, cela mis à part, elle a affirmé qu'en tant que fille d'une famille de Lycanthropes, le rôle d'une femme était d'avoir des enfants pour faire prospérer la meute.
Leurs positions étaient restées parallèles, un problème que les deux ne parvenaient pas à résoudre. C'est vrai que si avait des enfants tels quels, ça pourrait poser des problèmes.
Mais Mère a fait remarquer qu'à l'inverse, avec Acryl, il n'y aurait peut-être aucun problème.
« Les demi-humains restent des êtres largement inconnus pour le royaume de Palettia. Il est impossible d'accueillir dans la famille royale des êtres aussi méconnus que vous. Mais nous pouvons vous accueillir en tant que simple sujette. »
Ces paroles de Mère ont décidé qu'Acryl deviendrait le premier cas officiel de demi-humaine installée dans le royaume de Palettia.
Quant à sa relation avec , ils seront fiancés jusqu'à ce qu'Acryl atteigne l'âge de la majorité dans le royaume de Palettia.
Un enfant né d'une exilée du royaume de Canvas, demi-humaine qui plus est, ne devrait pas susciter de querelles de succession au trône, et il s'est avéré que le royaume de Canvas n'existait plus, en réalité, que de nom. Dans les faits, Acryl est donc traitée comme une roturière.
Dans ce cas, pouvait bien s'unir officiellement à elle : voilà comment l'affaire s'est conclue. C'est Mère qui a mené et bouclé ces discussions d'une main ferme.
Franchement, la décision a été si rapide que je n'ai même pas pu placer un mot, et , lui, n'a pas eu la moindre occasion de protester.
Voilà pourquoi Acryl est toujours aux côtés d', à la fois garde du corps et fiancée. Alors j'aimerais bien m'entendre avec Acryl, ma future belle-sœur, mais elle me déteste comme si j'avais tué ses parents.
« Elle adore Mère et Père, avec aussi tout va bien, alors... ! Pourquoi c'est moi seule qu'on met à l'écart ! C'est injuste ! Je ne l'accepte pas ! Je vais me plaindre à ton mari ! »
« C'est pas mon mari. »
« Hein ? »
La réplique d'Acryl transperce , à qui une dénégation avait échappé par réflexe. secoue la tête de gauche à droite, l'air excédé.
« Ne compliquez pas les choses... ! Ah, quand ces deux-là sont réunies, c'est deux fois plus bruyant... ! »
« C'est sa faute à elle. »
« Pourquoi c'est moi la méchante ?! »
Ma future belle-sœur est glaciale ! C'est du harcèlement de belle-sœur ! Attendez, d'habitude, ce n'est pas l'inverse ?!
Pendant qu'on se chamaille bruyamment, une personne vêtue d'une robe de mage, qui se tenait en retrait d'un pas derrière , pousse un profond soupir.
« ... Comment cette petite a-t-elle pu perdre contre une chose pareille... ? »
Celle qui a soupiré, c'est Luella, la vampire. Mais son apparence a de quoi surprendre. Ses mains sont entravées par des fers qui limitent leurs mouvements.
Elle tient un bâton, et son visage porte un bandeau qui lui couvre les yeux, comme un dispositif d'entrave.
Après l'affaire de Lailana, Luella, revenue à elle, s'est rendue à nous sans opposer de résistance.
Depuis, en raison de ce qu'elle a fait subir à Acryl à l'époque du royaume de Canvas et de ses idées dangereuses de vampire, elle est traitée plus ou moins comme une prisonnière.
Elle-même accepte ce traitement, et même sans pouvoir se servir de ses yeux, la magie de détection que lui a apprise lui permet de vivre au quotidien sans difficulté, paraît-il.
Mais pour l'empêcher de s'enfuir, elle est solidement entravée ainsi. Elle n'a aucune intention de s'enfuir, mais il fallait le montrer à l'entourage : d'où ces mesures.
En échange de sa collaboration, à la frontière, aux recherches sur les vampires, aux enquêtes sur l'ancien royaume de Canvas et aux négociations avec la population locale, on lui accorde une certaine liberté.
« Tu as aussi amené Luella ? »
« Oui. Ou plutôt, quand elle sort, je dois l'accompagner, sinon je ne pourrai pas répondre d'elle en cas de problème. Luella connaissait la mère de , m'a-t-on dit. Quand je lui ai parlé du comte Cyan, elle a dit vouloir s'entretenir avec lui. Le comte Cyan nous en a donné la permission. »
« Ah... Je vois. »
Tiris, la mère de , et Luella étaient des amies d'enfance, apparemment. Luella a donc connu Tiris à l'époque où elle vivait au royaume de Canvas.
Et le comte Dragus, lui, a connu Tiris après son arrivée au royaume de Palettia. C'est l'occasion, pour chacun, d'apprendre ce que la défunte a vécu pendant ces années que l'autre ne connaissait pas.
« , merci d'avoir tenu compagnie à nos invités. »
« Père ! »
Pendant que je parle avec , le comte Dragus apparaît du fond de la demeure, Madame Arianna à ses côtés.
Le premier à s'avancer devant le comte Dragus, c'est . Après avoir regardé le comte Dragus droit dans les yeux, s'incline profondément.
Devant qui s'incline soudain, le comte Dragus écarquille légèrement les yeux.
« Comte Cyan, je vous remercie du fond du cœur de m'accorder l'occasion de vous rencontrer en personne. Et... je sais que ce que j'ai fait autrefois à votre fille est impardonnable. Je tiens pourtant à vous le dire. Je vous présente mes plus sincères excuses. »
L'atmosphère se tend d'un coup. Parce que la présence qui émane du comte Dragus devient immense comme celle d'un géant. Elle me picote la peau, au point qu'on la dirait capable d'écraser .
est un peu affolée, et lui tient la main pour la calmer. reste impassible, et Acryl regarde tour à tour et le comte Dragus d'un air inquiet.
« ... Relevez la tête, seigneur . »
« ... Inutile de me donner du titre. Je suis aujourd'hui un noble, tout comme vous. Il n'y a entre nous aucune différence de rang. »
« Alors laisse-moi te le redire. Relève la tête, je t'en prie. J'ai déjà reçu tes excuses par écrit. Et je pense avoir pu comprendre un peu tes sentiments et tes pensées. »
Posant la main sur l'épaule d', le comte Dragus lui parle d'une voix douce.
« Ma fille t'a déjà pardonné. Toi aussi, tu avais des raisons suffisantes de te soulever. Les distorsions de ce royaume, sa corruption, un homme de rang modeste comme moi n'y pouvait rien. Tu as voulu lutter contre ce courant, et tu t'es peut-être trompé de moyens. Mais tu te tiens ici en ayant reconnu tes erreurs. Alors les excuses sont inutiles. Ni ma fille ni moi n'attendons d'excuses de ta part. »
« ... Je vous remercie de votre miséricorde. »
« Je ne prétends pas en faire une affaire de miséricorde. ... Tu as pris soin de ma fille à l'Académie. Tu ne l'admettras sans doute pas, mais si n'a pas perdu le sourire à l'Académie, c'est sans doute aussi grâce à toi. Merci. Je suis heureux de ne pas avoir vu ma fille perdre un ami. »
relève lentement la tête et regarde le comte Dragus en face. Puis il ferme les yeux très fort et, cette fois, s'incline comme pour le remercier.
C'est là que la tension retombe enfin. Le comte Dragus tourne ensuite les yeux vers Luella. L'apparence de Luella, entravée, a quelque chose de déconcertant, et il semble un peu pris de court.
« ... Je vois, c'est donc vous, l'homme de Tiris. »
« ... C'est vous, l'amie d'enfance de Tiris ? »
« Entre Tiris et moi, ce n'était qu'une vieille amitié dont on n'arrive pas à se défaire. ... Mais je comprends, maintenant. Pourquoi cette tête de mule s'est enfuie en catastrophe en apprenant qu'elle attendait un enfant, et pourquoi elle n'a pas pu abandonner sa fille. Vous êtes quelqu'un de bien. »
Luella l'a dit d'un ton paisible, en riant doucement. De son côté, en entendant ces paroles, le comte Dragus a pincé les lèvres d'un air penaud et froncé les sourcils.
C'est alors qu'on entend deux mains qui se frappent doucement. Madame Arianna, souriante, reprend les choses en main.
« Que d'invités aujourd'hui. Vous devez avoir bien des choses à vous raconter, n'est-ce pas ? J'ai préparé des pâtisseries. Je vous en prie, prenez tout votre temps, vous tous. »