« Votre Altesse, une signature de validation ici, je vous prie. »
« A-attendez une seconde. Je n'ai pas encore vérifié le document de tout à l'heure... »
« , j'ai fini de vérifier les outils magiques pour la cérémonie. Jette un œil et signe, s'il te plaît. »
« M-mais puisque je vous dis... »
« Excusez-moi, Votre Altesse. Il y a un dossier qui demande votre validation... »
« Aaaaaaaah ! Je n'en verrai jamais le bout ! »
À l'hôtel de ville d', la cité de la magicologie, dans mon bureau, je suis submergée par une avalanche de travail.
Pourquoi suis-je débordée à ce point ? Parce que la cité de la magicologie est officiellement achevée et qu'il faut organiser une cérémonie d'inauguration. Ce qui me submerge, ce sont les préparatifs.
Pourquoi des préparatifs de cérémonie me donnent-ils autant de travail ? Tout ça, c'est à cause de l'effondrement de ce maudit royaume de Canvas.
L'effondrement du royaume de Canvas, ou plus exactement la découverte que le royaume de Canvas s'était effondré, remonte déjà à deux mois.
Cette marée de monstres hors norme, qu'on pourrait sans exagérer qualifier de catastrophe provoquée par la main humaine, a pris fin avec la chute de Lailana, qui en était la cause. Le problème, c'était la suite.
Dire « en fait, le royaume de Canvas s'était effondré », c'est facile, mais une fois le dossier ouvert, les dirigeants du royaume de Palettia, la famille royale et tous les hauts responsables se sont pris la tête à deux mains.
La vérité sur le royaume de Canvas, l'existence des vampires et des demi-humains, les séquelles laissées par Lailana. Le flou qui entoure la situation du royaume effondré.
« Mais qu'est-ce qu'on va faire de tout ça ? » : c'est ce qu'a dit Père, le plus sérieusement du monde, et c'est ce qui m'a le plus marquée.
On nous dit qu'il s'est effondré, mais comme on ne sait même pas au juste quel genre de pays était le royaume de Canvas, on ne sait pas par où commencer. Y a-t-il des survivants ? Si oui, que faut-il faire d'eux ?
Bien entendu, les débats ont été houleux. Seulement, aucune proposition n'était vraiment retenue, et moi, directement concernée, je n'ai pas pu retourner à la cité de la magicologie : j'ai été accaparée par la gestion des suites.
Certains disaient qu'on ne pouvait de toute façon rien y faire et qu'on pouvait bien laisser les choses en l'état tant qu'aucun problème ne surgissait ; d'autres, qu'il fallait écraser les germes du danger, quel qu'en soit le prix. Ces avis s'échangeaient tous les jours, sans jamais aboutir à une décision.
S'il restait des vampires, surtout des survivants brûlant de vengeance ou d'ambition envers le royaume de Palettia, ce serait embêtant. Il y avait bien des voix pour dire qu'il faudrait enquêter, mais quand on leur demandait comment elles comptaient s'y prendre, elles se taisaient.
Les inquiétudes étaient grandes, mais on ne voyait aucun moyen de passer à l'acte. Ce qui a débloqué cette situation, où n'importe qui pouvait jeter l'éponge à tout moment, c'est... figurez-vous, .
a proposé par lettre de se charger lui-même d'enquêter sur les conséquences de l'effondrement du royaume de Canvas, de rechercher les vampires et les demi-humains survivants, et de prendre entièrement en main leur protection, les négociations, ou leur capture.
Tout le monde a failli se jeter sur cette proposition, mais la position d' posait quand même problème. Le titre de prince déshérité, c'est quand même lourd à porter.
Mais dans cette affaire, a énormément contribué à limiter les dégâts de la marée de monstres. Comme a elle aussi souligné son action, a bénéficié d'une grâce pour ses fautes.
En prime, pour l'aider à agir comme il le souhaitait, on l'a entièrement radié de la famille royale pour le rendre indépendant. Puis on s'est arrangé pour qu'il puisse, avec le soutien des marches, partir enquêter sur l'ancien territoire du royaume de Canvas.
Depuis qu'il s'était installé dans les marches, menait activement des actions pour leur mise en valeur. Il avait notamment négocié avec le margrave, qui avait accepté de bon cœur de devenir son protecteur, paraît-il.
Le margrave était un homme d'une grande banalité, qui ne faisait ni bien ni mal. On ne pouvait pas attendre de lui de coups d'éclat, mais il n'avait pas non plus assez de venin pour devenir une crapule.
Comme la mise en valeur des marches lui donnait du fil à retordre, il entretenait avec une relation strictement pragmatique, du moment qu' prenait volontiers les problèmes en charge.
Mais voilà qu'arrivaient la nouvelle de l'effondrement du royaume de Canvas et la vérité qui l'accompagnait. Là, même le margrave a levé les yeux au ciel en jugeant que ça le dépassait.
Il avait bien un fils pour lui succéder, mais celui-ci estimait que ça le dépassait aussi, si bien que toute la famille souhaitait rendre le titre.
On disait du margrave qu'il n'était noble que de nom, et la famille entière n'avait aucune réticence à quitter la noblesse : c'était une chance, si l'on peut dire.
Alors pourquoi ne pas transférer à le titre rendu par le margrave ? Voilà ce qui a été décidé, et a ainsi pris un nouveau départ comme nouveau margrave.
s'appelle désormais Greenhaze, et avec l'annonce officielle de son accession au titre de margrave, le margraviat a lui aussi été rebaptisé margraviat de Greenhaze.
Cela dit, comme il part lui-même enquêter sur le royaume de Canvas, ne sera seigneur que de nom : il a choisi de confier l'administration réelle de ses terres à ses subordonnés.
Une fois arrivée jusque-là, je pensais enfin pouvoir souffler, mais ce qui m'attendait, c'était la cérémonie d'inauguration de la cité de la magicologie.
Pendant mon absence, on avait avancé les préparatifs autant que possible, mais c'est moi la vedette de cette cérémonie. Autrement dit, tout le travail que moi seule pouvais faire s'était accumulé en montagne.
Quand on m'a montré la première pile de documents, j'ai voulu faire demi-tour, et Tilty et Priscilla m'ont attrapée : c'est encore tout frais dans ma mémoire. Je ne le leur pardonnerai jamais.
« Ngggggh... J'ai des crampes aux doigts... Les yeux qui piquent... Mal à la tête... »
« E-encore un petit effort... »
« ... Charne, tu ne voudrais pas signer à ma place ? »
« Pas question ! Allez, courage ! »
« Aaaaah, c'est bon, ça, c'est bon... Ça soulage les épaules... ! »
Charne me masse les épaules tout en me faisant un massage électrique. La première fois que je le lui ai demandé, elle a été horrifiée, mais c'est plutôt populaire auprès de tout le personnel de bureau, et c'est Charne elle-même qui a l'air la plus perplexe.
Et figurez-vous que Charne va recevoir une décoration des mains mêmes de . Parce que pendant cette marée de monstres, elle s'est illustrée, a protégé la vie de la reine et a contribué à régler la situation.
Charne a pleuré toutes les larmes de son corps, bien sûr. Dans le vicomté de Persimmon, le fief de sa famille, c'était la fête. Grâce à la récompense versée avec la décoration, le vicomté s'est aussi enrichi, paraît-il.
Ces derniers temps, ce qui la tracasse, ce sont les dossiers de demande en mariage qu'on lui envoie. Comme elle est à mon service, je l'aide à faire le tri de mon côté aussi. C'est comme ça qu'elle s'est liée d'amitié avec .
« Votre Altesse, à propos de la sécurité pendant la cérémonie... »
« Hein, il y a encore ça aussi... ? »
« Ne prenez pas cette voix pitoyable, je vous prie. »
Comme Charne, Navrul va lui aussi être décoré.
Il a beau répéter que ce n'est rien comparé à Gark et Charne, c'est indéniablement Navrul qui a dirigé les opérations sur le terrain. Je crois qu'on peut dire sans exagérer que cet exploit a définitivement lavé sa réputation de ses erreurs passées.
Et comme Navrul a l'âge, on lui conseille vivement les rencontres arrangées, apparemment. Il n'y tient pas, mais pour un noble, laisser une descendance est un devoir. Alors de temps en temps, il rentre chez lui pour une entrevue.
« Allons, allons, . Courage. Moi aussi, j'aurai du pain sur la planche, le jour J, mais... »
« Toi, Gakkun, tu as la belle vie, hein ? »
« Pas besoin de prendre une voix aussi effrayante... »
Et puis, décoré lui aussi : Gakkun. Des trois décorés, c'est Gakkun qui est le plus accaparé par les retombées.
Après un tel exploit, digne d'une décoration, il ferait aussi bien de rentrer, de reprendre la maison et de succéder à son père à la tête de son ordre de chevaliers : voilà les demandes qu'il a commencé à recevoir de sa famille.
En plus de ça, des filles de la famille débarquent en disant qu'elles viennent pour devenir sa femme, des dossiers de demande en mariage arrivent, et pour couronner le tout, des nobles de haut rang lui proposent même de l'adopter : le triple supplice. Il en a les traits tirés et passe son temps à fuir.
Enfin, parmi les maisons qui ont proposé l'adoption, certaines visaient moins Gakkun que Flammseele : nous avons donc un peu remonté les bretelles à celles qui nourrissaient des idées malhonnêtes.
Charne a reçu le même genre de propositions, alors ces derniers temps, il nous arrive souvent de protéger Gakkun et Charne ensemble.
« ... Bon, on commence à voir le bout. Je veux bien vous laisser vous arrêter là pour aujourd'hui. »
« Priscillaaa... »
Priscilla est toujours égale à elle-même, mais désormais, le Bureau de la Magicologie ne tiendrait plus sans elle. Surtout moi.
Elle ne se met pas en avant, mais elle fait largement son travail. Je crois que, cette fois, une vraie relation de confiance s'est installée.
Un jour ou l'autre, j'aimerais exaucer, d'une manière ou d'une autre, son souhait de visiter l'Empire d'Airen.
« Et puis, si vous ne partez pas à l'heure, vous allez déranger vos hôtes. »
« Ah, oui. Désolée. »
« Ce n'est rien. Allez, rendez-vous à la résidence du comte Cyan. »
Sur l'invitation de Priscilla, je quitte le bureau de l'hôtel de ville. En ce moment, je ne dors pas dans ma chambre de l'hôtel de ville : je suis l'hôte de la résidence du comte Cyan.
La raison...
« Bon retour, . »
« Bon retour. »
« Je suis rentrée, , . »
Quand j'entre dans la résidence du comte Cyan, c'est qui m'accueille la première. Pas en tenue de femme de chambre, mais en vêtements ordinaires, a l'air parfaitement détendue.
À côté d'elle, il y a , en vêtements ordinaires elle aussi. Pourquoi ces deux-là sont-elles à la résidence du comte Cyan ? Il y a une raison à cela.
« Et ? »
« Elle se repose dans sa chambre. »
« Merci, j'y vais ! »
« Alors, à tout à l'heure au dîner. »
Eh oui, parce qu'en ce moment, séjourne à la résidence du comte Cyan.
Accumulée pendant la marée de monstres, la fatigue s'ajoutait aux affaires de l'État qui ne lui avaient jamais laissé de répit : il fallait que prenne du repos. C'est ce qui a été décidé récemment.
Père et Mère s'inquiétaient depuis longtemps de voir trop travailler, alors quand elle-même a dit vouloir prendre quelques jours de congé à cause de la marée de monstres, allez savoir comment, sa demande lui est revenue transformée en long congé, et en a ouvert des yeux ronds.
Au début, , gênée, a voulu raccourcir la durée, mais quand on lui a dit que si elle s'effondrait maintenant, ce serait au contraire une charge pour tout le monde, elle n'a pu que s'incliner.
Et le lieu de repos que a souhaité, c'est la cité de la magicologie. Le choix du lieu de séjour s'est alors porté sur la résidence du comte Cyan. Et avec le congé de , et sont venues aussi : voilà comment les choses se sont enchaînées.
« , j'entre. »
Je frappe à la porte de la chambre d'amis attribuée à , et une réponse me parvient de l'intérieur. Après m'en être assurée, je sens ma fatigue s'envoler un peu, et un sourire me vient.
« Bon retour, . Merci pour votre travail, aujourd'hui encore. »
« Je suis rentrée, ! »
m'accueille dans une tenue décontractée, et je me jette littéralement à son cou.