« ... Ah, il va me falloir encore un peu de temps avant de pouvoir voler correctement... »
« En effet. »
Dans la forêt où le soleil du matin commence à se lever, devenue parfaitement silencieuse après notre combat contre Lailana, et moi sommes assises sur un arbre abattu pour reposer nos corps.
Quelle longue nuit, quand même. Entre les Chimères à affronter et une adversaire hors norme comme Lailana, et moi sommes complètement à court de mana. Même pour rentrer en volant, nos réserves sont trop maigres : alors nous faisons une pause.
Je sais bien que si nous ne rentrons pas vite, tout le monde va s'inquiéter. Mais même en voulant me presser, je n'ai pas assez de mana. Dans ces cas-là, je pense qu'il vaut mieux appliquer le principe du « hâte-toi lentement » et bien se reposer.
« , puis-je vous poser une question ? »
« Laquelle ? »
« ... C'est au sujet du dragon que vous avez fait apparaître. »
Le visage de est grave. En voyant son expression, je me redresse moi aussi. Nous étions assises épaule contre épaule ; nous pivotons un peu pour nous faire face.
« Qu'était-ce donc... »
« Hmm... Je n'en suis pas tout à fait sûre non plus, mais disons que c'est un peu l'équivalent de l'élément de ma magie, je crois ? »
« ... Ce dragon-là ? »
« Ce dragon-là. C'est juste une image, alors parler d'élément n'est pas tout à fait exact non plus. On dirait que je suis vraiment incapable d'utiliser la magie jusqu'au fond de mon âme. Du coup, ce truc-là, c'est un peu comme s'il rendait les autres incapables d'utiliser la leur, eux aussi. »
« C'est bien ce que je pensais... »
En voyant cette magie ramener au néant celle de Lailana, a peut-être pris peur. De fait, on peut dire sans exagérer que c'est l'ennemi juré de la magie, semblable à Lailana sans être de même nature.
Annuler les effets de la magie... Si je pouvais m'en servir à volonté, j'aurais un avantage écrasant sur n'importe quel magicien, vous vous dites ? Sauf que ce truc n'a rien de si pratique.
« Dès que je passe par une pierre d'esprit, ma capacité à neutraliser la magie disparaît, et puis de toute façon, c'est affreusement peu commode à utiliser. »
« Vraiment ? »
« On dirait que c'est la nature de mon mana. Il ne se teinte de rien, mais en échange, il peut cohabiter avec n'importe quoi. Mon mana lui-même ne peut pas être teinté, mais le mélanger au mana d'autres éléments ne pose pas de problème, en quelque sorte... »
« Mais alors, ce dragon, qu'est-ce que c'était... ? »
« Sans ton mana, il ne tient pas. Avec mon mana seul, je ne peux pas m'en servir. »
« Il ne tient pas ? »
prend un air perplexe. Je hoche la tête et poursuis mes explications.
« Il faut qu'il existe une quantité de mana égale à la mienne, et ensuite écraser ce mana-là avec le mien pour lui substituer ma particularité. Voilà pourquoi je ne peux pas le faire apparaître avec mon seul mana. Comment dire ? Si le mana des autres était fait de grains de sable, les grains du mien seraient bien plus fins. Il ne se prête donc pas à être modelé en une forme, et il ne tient que si je me sers du mana de quelqu'un d'autre comme moule, comme support. »
Prenons un exemple : s'il faut écraser un sort qui contient dix de mana, il me faut dix de mana porteur de ma particularité. Et il faut encore dix de mana pour que le mien prenne forme. Même si on ajoute d'autre mana au mien, ça ne fait toujours que dix : il n'augmente pas.
Autrement dit, pour annuler dix de mana, il en faut le double, en comptant le mien. C'est le comble de l'inefficacité. À moins de se retrouver dans une situation où il faut annuler la magie elle-même, comme cette fois-ci avec Lailana, ça ne sert à rien.
« ... C'est en effet peu pratique. »
« Si on l'étudiait sérieusement, on finirait peut-être par lui trouver une utilité... mais je n'ai pas l'intention de m'y investir à ce point. Ce n'est pas le pouvoir que je veux. »
Une magie faite pour annuler la magie. Je n'en ai pas spécialement envie. Ça ne change rien quand j'utilise mes outils magiques normalement, et je n'ai aucune envie d'étudier ma particularité ou de l'appliquer à des outils magiques.
« Cette fois, c'était vraiment un cas exceptionnel. Il fallait à tout prix détruire Lailana. Et un magicien ordinaire était incapable de la vaincre. Et il se trouve que moi, je tombais pile. Je ne crois pas qu'une situation aussi miraculeuse se reproduira bien souvent. »
« ... En tant que reine, j'aimerais tout de même m'y préparer. »
« ... Ah, je pourrais demander à Tilty de l'étudier. Elle, elle sauterait de joie à l'idée de faire des recherches là-dessus. »
« Il y a aussi le suivi de votre santé, alors envisageons de lui en parler. »
... Arrivées là, la conversation s'interrompt soudain. Ce n'est pas qu'une pensée me soit venue. Mais comme la discussion était justement arrivée à une pause, une sorte de blanc s'est installé.
J'en profite pour regarder de nouveau le visage de . À y regarder de près, ses yeux sont un peu rouges. Nous avons passé une nuit blanche, et cette fois, je l'ai beaucoup fait pleurer.
Pendant que j'y pense, ma main s'est tendue d'elle-même et mon doigt suit le contour de ses yeux. ne bouge pas quand je la touche ; elle se contente de plisser les yeux, sans résister.
« ... Tes yeux sont rouges. »
« J'ai beaucoup pleuré. »
« Pardon de t'avoir inquiétée. »
« Non... Cette fois, j'ai moi aussi eu des sueurs froides, je dois l'avouer. Jamais je n'aurais imaginé qu'il puisse exister une adversaire contre qui la magie est inefficace. »
« Ça, c'était impossible à prévoir. Mais, comme tu le dis, il faut peut-être se préparer à faire face à n'importe quelle situation. »
« ... Alors, , vous aussi, vous allez coopérer quand on étudiera cette particularité qui est la vôtre, d'accord ? Je comprends que vous n'en ayez guère envie. »
« ... Oui, oui. »
Pitié. Je ne vois que trop bien Tilty en train de devenir insupportable.
« ... Et vous, , est-ce que ça va ? »
« Quoi donc ? »
« Maintenant que vous avez une pierre magique, y a-t-il des effets ? »
« Hmm... »
Les effets de ma pierre magique, hein. Je ne dirais pas qu'il n'y en a pas...
Je suis en train d'y penser quand mon ventre se met à gargouiller très fort. écarquille les yeux et me regarde.
« ... J'ai super faim. »
« Faim ? »
« Elle s'est transformée pour s'adapter à mon corps, en principe, mais même comme ça, elle consomme une quantité d'énergie délirante. Pour compenser, on dirait qu'elle a aussi intégré une partie de la nature des vampires, mais je n'ai pas d'envie de sang, alors je ne pense pas que boire du sang me permettrait de me recharger efficacement. Du coup, il va falloir que je mange bien et que je dorme bien. Je crois que je comprends un peu pourquoi les monstres porteurs de pierres magiques déclenchent des stampedes... »
À ces mots, reste interdite, puis se met à pouffer de rire. Ses épaules se relâchent, comme soulagée, et elle pousse un soupir de soulagement.
« ... Alors tant mieux. Une fois rentrées, vous mangerez et vous dormirez beaucoup, d'accord ? »
« Oui. Il faudra que je demande à ... Ah, au fait, , le goût de mon mana n'aurait pas changé, par hasard ? C'est ce qui m'inquiétait. »
À cette question, tend la main vers moi. Elle me touche la joue et nous échangeons un baiser, nos lèvres se frôlant à peine.
Puis, deux fois, trois fois, elle m'embrasse comme on picore. Ensuite, elle s'écarte et se passe la langue sur les lèvres.
« ... Voyons. Je ne pense pas qu'il ait beaucoup changé. »
« Alors tant mieux... Je me demandais ce que je ferais si tu me disais que tu n'en voulais plus. »
« C'est impossible... Mais je ne l'aurais pas voulu non plus, alors je suis heureuse que vous soyez restée vous-même, . »
Sur ces mots, sourit. ... En la voyant ainsi, une pensée naît en moi, qui monte et bouillonne.
Je tends la main vers l'épaule de et passe mon bras autour d'elle en me rapprochant. penche la tête, intriguée de me voir réduire la distance.
« ? »
« ... Il y a un truc qui m'est venu à l'esprit. Rester toutes les deux à attendre que notre mana se recharge, je trouve ça peu efficace. »
« ... Pardon ? »
« Et puis, j'ai super faim. »
« ... Euh, , attendez ? »
Devinant peut-être mes intentions peu avouables, tente de reculer. Avant qu'elle n'y parvienne, je fais glisser ma main de son épaule à sa taille pour la retenir.
Puis je pose la main sous son menton et je l'embrasse. Je presse mes lèvres contre les siennes et je les effleure du bout de la langue. Je la tiens fermement tandis qu'elle frissonne de surprise et tente de m'échapper, et, tout en l'embrassant, j'aspire son mana comme pour le lui arracher.
Au début, se débat pour résister, mais au bout de quelques aspirations, elle laisse échapper un son étouffé et sa résistance faiblit.
Une fois que je m'en suis assurée, j'écarte mes lèvres : a les joues toutes rouges, comme enfiévrées.
« Qu'est-ce que... ! »
« Alors c'est ça, la sensation d'un mana "délicieux"... Oui, moi aussi, j'adore ton mana, tu sais ? »
« C-cela me fait plaisir, mais... Non, enfin, attendez, où est-ce que vous... ! !? »
« J'ai faim, et une fois que j'aurai pris du mana à , il me suffira de te porter en volant, non ? »
« C-c'est peut-être vrai, mais... ! A-attendez ! Pensez un peu à l'endroit... ! »
Pardon, je crois que je ne vais pas pouvoir me retenir. Pour lui couper la parole, je l'embrasse profondément.
***
« ... Je ne vous le... par-don-ne-rai... ja-mais ! »
« Tu as vraiment besoin de traîner autant sur les mots... ? Aïe, aïe, pardon. Ne me mords pas. »
Un peu plus tard, je vole dans le ciel en portant . Je la tiens dans mes bras comme une princesse ; elle a passé les bras autour de mon cou et, de temps en temps, elle me mord dans le cou comme pour exprimer son mécontentement.
Après ça, j'ai aspiré de force le mana de et me suis rassasiée toute seule, au point de récupérer assez pour voler. s'est retrouvée dans l'état que vous voyez, et elle est de mauvaise humeur.
Même maintenant, elle me mordille doucement, puis aspire mon mana. J'aimerais quand même qu'elle tienne bon jusqu'à ce qu'on ait rejoint et les autres...
« Bah, d'habitude, je te laisse faire ce que tu veux, alors on va dire qu'on est quittes, d'accord ? »
« ... Non. »
« Pourquoi ? »
« ... Parce que non. »
« "Non"... Tu n'es plus une enfant. »
« Non. »
qui me fusille du regard, la moue boudeuse et les joues rouges, est adorable.
Mais si je ne me limite pas à de temps en temps, va finir par se fâcher. Moi, je peux encore récupérer en mangeant et en dormant, mais pour , la nourriture, c'est mon mana : si je l'aspirais sous prétexte que son mana est délicieux, elle finirait desséchée.
Hmm, attendez ? Dans ce cas, si je lui rendais ce que j'ai mangé, en y ajoutant mon mana, elle ne se fâcherait pas, non... ?
« ... À quoi pensez-vous encore d'inconvenant ? »
« Aïe ! »
« ... Vous ne perdez rien pour attendre. »
Je ne pensais pas qu'elle se fâcherait autant. Oui, pardon.
Une fois que les choses se seront calmées, il faudra que je m'applique à me faire pardonner... ? Ah, vraiment, même une fois que tout est fini, je ne vois venir qu'une montagne de travail. Vivre, c'est une suite de peines.
Et pourtant, nous continuerons de vivre. Parce qu'il y a des endroits où nous voulons aller, des endroits où nous voulons arriver, des endroits où nous voulons revenir.
Peu à peu, un paysage familier s'étend sous nos yeux. Le manoir d' semble avoir été épargné ; devant, on aperçoit des chevaliers en train de soigner leurs blessures.
Parmi eux, je vois aussi Gakkun et les autres. Et , qui devait avoir les yeux levés vers le ciel, nous repère la première et nous fait de grands signes de la main.
À côté d'elle se tiennent et la fille aux oreilles de loup. Comme nous a remarquées, tous les regards se tournent vers nous. Et un chœur de joie résonne dans la forêt baignée par le soleil du matin.
Je regarde . Elle boudait, mais devant ce spectacle, elle retrouve aussitôt son air impassible habituel. Mon sourire s'élargit, puis je vole vers eux en lançant à pleine voix :
« Tout le monde, je suis rentrée ! »