L'hypothèse de Tilty sur la nature de la pierre magique de Tilt me convenait parfaitement.
La pierre magique est le pouvoir qui naît pour permettre aux monstres de survivre dans l'impitoyable monde de la loi du plus fort. Son origine est l'esprit, et c'est par la transformation de cet esprit qu'elle devient pierre magique.
Le monstre qui possède une pierre magique obtient un pouvoir qui lui est propre, devenant un individu unique par espèce. Et pour acquérir encore plus de force, il s'en prend aux autres monstres porteurs de pierres magiques de même nature, aux monstres qui peuvent servir de nutriment à sa propre pierre magique, et aux humains.
Tout cela pour survivre. C'est pourquoi la pierre magique ne perd pas sa fonction même si le corps périt. Elle attend indéfiniment le jour où elle trouvera un individu doté d'un pouvoir magique compatible, un nouveau maître qui deviendra son nouveau corps, pour le maintenir en vie jusqu'à ce jour.
« En résumé, voilà comment ça se présente. »
Nous avions changé de lieu pour le salon, et nous étions installés autour de la table avec Navrut et Gack, de retour parmi nous, pour une réunion des membres du Bureau de la Magie Artisanale.
De fait, c'était la deuxième réunion du Bureau, une rencontre pour définir notre ligne de conduite. C'est Tilty qui menait la danse. Elle assumait l'animation avec une joie évidente. Vraiment, quand quelque chose l'intéresse, elle se donne à fond...
« Mes réflexions sur la pierre magique s'arrêtent là pour l'instant. Des questions ? »
Après avoir fait le tour du sujet, Tilty interrogea l'assemblée. Le premier à lever la main fut Navrut.
« Permettez-moi une confirmation, demoiselle Claret. »
« Tilty suffit, je t'ai dit que je n'aimais pas qu'on soit trop formel. »
« ... Mes excuses, Tilty. Pour reformuler : la pierre magique est le pouvoir au bout de l'évolution pour la survie du monstre, et même réduite à l'état de pierre seule, elle ne fait que dormir. Et si un porteur de pouvoir magique compatible peut l'activer, il risque d'être reconnu comme un nouveau corps. Je n'ai rien faux jusqu'ici ? »
« Non, c'est exact. »
À la question de Navrut, Tilty acquiesça calmement sans nier.
« ... Dans ce cas, n'y a-t-il pas de danger que celui qui tente d'activer la pierre magique se fasse... prendre le contrôle ? »
« Ça dépend de ce que tu appelles "prendre le contrôle". Si c'est le cas, c'est l'aptitude magique de la personne compatible qui en est la cause. "Recouvrir" serait plus exact que "prendre le contrôle". Mais ton inquiétude porte plutôt sur une éventuelle influence sur l'esprit, non ? »
« ... C'est bien cela. »
« On ne peut pas dire qu'il n'y a aucun danger... mais la preuve vivante est là. »
« Hein ? C'est quoi ce regard ? »
En répondant à Navrut, Tilty me lança un regard de travers. Qu'est-ce que c'est que cet œil qui regarde quelque chose de pathétique ?
« L'influence n'est pas nulle. Mais même si la pierre magique possède une volonté, ce n'est que l'instinct de survie. Tant qu'on est en vie, vouloir vivre est naturel. Alors au pire, elle devient agressive pour survivre, ou on se noie dans le pouvoir... mais ce sont les mêmes tourments que tout mage porte en lui. »
Vraiment, dès qu'il s'agit de son domaine de prédilection, Tilty devient d'une loquacité fluide.
Certes, on ne peut pas nier une influence sur l'esprit due à la compatibilité avec la pierre magique. En fait, si elle dit que j'en suis la preuve, je ne peux pas le contredire.
Et même si on dit que je n'en subis pas d'effet notable, ça ne prouve pas que c'est sans danger. Je suis bien consciente d'être un cas particulier, dans le bon comme dans le mauvais sens.
« Je pense que tant que l'aptitude n'est pas purement et simplement recouvrée, l'influence sur l'esprit ne pose pas de problème. Pour le reste, à degré près, les conditions ne sont pas si différentes de celles d'un noble capable d'utiliser la magie. »
« ... Je vois. Merci pour vos éclaircissements. »
« Hum. Mais du coup, utiliser une pierre magique, ça veut quand même dire qu'on ne peut plus faire de magie... »
Gack marmonna, déçu. S'approprier le pouvoir de la pierre magique exige d'offrir sa propre aptitude magique pour la remplacer. Cela signifie être exclu de la voie du mage.
Navrut soupire également avec regret, mais Tilty affiche un air perplexe avant de secouer la tête.
« Non ? Ce n'est pas forcément vrai. »
« Eh !? Vraiment !? »
C'estシャルネ qui pousse un cri de surprise. Les yeux et la bouche grands ouverts, littéralement stupéfaite.
« J'admets que la méthode la plus simple pour utiliser une pierre magique est de s'y conformer. Mais ce que tu veux, c'est pouvoir exploiter le pouvoir de la pierre magique sans perdre ta capacité à manier la magie, n'est-ce pas ? »
« C'est possible ? »
« Théoriquement, ce n'est pas impossible. »
Tilty porta sa tasse à ses lèvres pour humecter sa gorge, asséchée par son long exposé.
Moi non plus je ne peux pas le dire à voix haute, mais je pense aussi que ce n'est pas impossible. Je connais des précédents avec Lainie et Al.
Tous deux possédaient une pierre magique de vampire et utilisaient la magie normalement. C'était différent de la magie conventionnelle, mais reproductible.
Cependant, c'est possible précisément parce qu'ils ont la pierre magique dans le corps. On ne sait pas si on peut contrôler une pierre magique sans l'intégrer ni passer par un sceau gravé, tout en conservant l'usage de la magie.
« Il y a deux méthodes qui me viennent à l'esprit. La première, c'est ce que je viens de dire : se laisser remplacer son aptitude par la pierre magique. Dans ce cas, graver un sceau gravé sur le corps comme moi est la meilleure option. L'aptitude sera recouvrée, mais on pourra toujours tenter d'utiliser la magie. Les monstres, eux, savent utiliser la magie. Il suffit d'avoir la conscience d'imiter la magie d'avant le recouvrement de l'aptitude. »
« Et l'autre méthode ? »
« C'est l'exact opposé de celle-ci. »
La méthode inverse. Chacun échangea des regards ou montra sa perplexité face à ces mots.
L'opposé de se faire remplacer son aptitude par la pierre magique... Impossible, je n'arrive pas à m'imaginer ça.
« En quoi ça consiste, exactement ? »
« Placer la pierre magique sous sa propre domination. »
« Sous sa domination ? »
« La pierre magique est la cristallisation même de l'aptitude magique de son porteur. Sa puissance et sa densité sont incomparables, mais à l'origine, c'est la même chose que la magie. Il suffit donc de la contrôler comme sa propre magie. »
... Je vois. Effectivement, on peut dire que la pierre magique est la magie propre au porteur. L'idée serait de la placer sous son contrôle pour l'utiliser à volonté, ou minimiser le remplacement de pouvoir magique.
Sur ce, tout le monde, sauf Thomas, Tilty et moi, fit la grimace. Du point de vue de ceux qui manient la magie, la théorie de Tilty laisse perplexe.
« Cela reste de la théorie, non ? »
« Même pour une même magie, sa qualité change selon la puissance du lanceur... »
« Utiliser la magie d'autrui comme la sienne, c'est ça, non ? Ça me semble difficile... »
Ce qu'ils veulent dire, je le comprends. La magie, fortement influencée par la volonté, l'imagination et l'aptitude propre, peut différer jusque dans ses moindres détails, voire dans son essence même, même pour un même sort.
Autrement dit, s'approprier la magie d'autrui, et qui plus est la reproduire à l'identique, est difficile. Qu'on le juge impossible en pratique est inévitable. Et même si c'était faisable, ce ne serait probablement possible qu'avec un lanceur dont la puissance et l'aptitude sont proches des siennes.
« Je comprends ce que vous voulez dire, et en pratique, même en suivant la théorie, ce sera impossible. Déjà entre mages, c'est difficile. De plus, le rang biologique des monstres porteurs de pierres magiques est bien supérieur à celui des humains. Essayer de maîtriser le pouvoir d'une pierre magique en restant humain est impossible. C'est pour ça que le sceau gravé est la solution optimale. On s'éloigne de l'humain pour se rapprocher du monstre. »
Now qu'elle le dit, c'est logique. Mais qu'on me dise d'arrêter d'être humain, et je pense inévitablement aux contractants d'esprits. Ce problème est fondamentalement le même dilemme que celui des contractants d'esprits.
La seule différence avec les contractants d'esprits est la nature du contracté : esprit ou monstre. C'est pour cela qu'on ne peut pas diffuser le sceau gravé. Puisqu'il est plus simple que de devenir contractant d'esprit, s'il se répandait malencontreusement, on ne sait pas ce qui pourrait arriver.
« Alors, comment faut-il exploiter la pierre magique, au final ? »
Tous les regards se tournèrent vers Tilty, attendant sa réponse. Elle posa sa tasse, s'appuya contre le dossier et porta son regard sur nous.
« Si on veut utiliser tout le pouvoir de la pierre magique comme moi, la technique du sceau gravé est nécessaire. Mais si on l'utilise comme un outil, il suffit de pouvoir l'activer quand on en a besoin, non ? Juste la puissance nécessaire, au moment nécessaire. »
« ... De façon limitée ? »
« C'est pareil que pour la magie. Est-ce qu'on utilise la magie pour chaque petite chose du quotidien en y pensant consciemment ? L'idéal, c'est de pouvoir utiliser la technique quand c'est nécessaire, dans la mesure nécessaire, dans la limite de ce qu'on peut contrôler. N'est-ce pas, Anis ? »
« C'est du bon sens, mais venant de Tilty, ça m'énerve... »
Mais Tilty a raison. Les outils magiques ne sont que des magies simplifiées pour que n'importe qui puisse les utiliser. Il n'est pas nécessaire d'exploiter toute la performance de la pierre magique dès le départ.
... J'ai été pressée, je m'en rends compte. À quoi bon connaître l'essence des outils magiques si je l'oublie ?
L'activation a réussi. Il y a des défauts, mais pas d'absence de méthode d'utilisation. La prochaine étape est donc de chercher comment la contrôler.
« Même en disant "de façon limitée", s'il n'y a pas d'argument de vente qui surpasse les outils magiques existants, le développement n'a pas de sens. »
« Le plus gros obstacle reste l'impossibilité de l'associer à la magie, c'est bien cette compréhension ? »
À ma marmonnade, Tilty pointa du doigt. J'acquiesçai pour partager cette compréhension avec elle.
« Oui. C'est le premier problème pour manipuler une pierre magique. »
« Si on veut en faire un outil magique, il vaut mieux d'abord baisser sa performance jusqu'à un niveau contrôlable par un humain, puis la relever par étapes. Et d'ailleurs, si du pouvoir magique d'esprit est nécessaire, il n'est pas obligé de le fournir soi-même, non ? Il suffit d'utiliser une pierre d'esprit. »
« Une pierre d'esprit ? »
« Elle sera consommée, mais si on l'utilise comme carburant pour activer la pierre magique, ça ne règle pas le problème ? »
« ... Je comprends ton idée, mais ça risque de rendre l'adhésion encore plus difficile. »
En effet, avec une pierre d'esprit, on pourrait activer la pierre magique sans y injecter directement son pouvoir magique. Le mécanisme n'est pas si difficile à concevoir. C'est une technologie qui rejoint celle des outils magiques, et par extension des pierres magiques artificielles.
Mais les pierres d'esprit sont déjà en forte demande et leur prix flambe. Une technologie qui les gaspillerait ne serait acceptée ni sur le plan du coût, ni sur celui de la foi.
« Mouais, c'est vrai. Du coup, il n'y a vraiment qu'à baisser la performance de la pierre magique et la relever progressivement... »
« Alors il faut rechercher comment abaisser la sortie de la pierre magique... »
La main au menton, je 정리ais mes pensées en discutant avec Tilty.
Soudain, j'eus l'impression que les regards convergé vers moi. Je relevai la tête. Tous nous regardaient, Tilty et moi, en alternance, avec une expression indescriptible.
« Qu... quoi ? »
« ... Rien. »
« Vous deux, c'est vraiment la même espèce. »
« Vous êtes en parfaite symbiose. »
« Gnu... »
Impossible de nier. Tilty est vraiment facile à avoir comme partenaire de recherche. C'est frustrant. Mais qu'on dise qu'on est en symbiose, c'est agaçant aussi !
« Ce n'est pas le sujet ! On parle de comment limiter la sortie de la pierre magique ! »
« J'ai une idée, moi. »
« Vraiment !? »
La pierre magique tente d'éroder le pouvoir magique dès son activation. Comment limiter sa sortie, je n'en ai aucune idée. Mais Tilty en a une. Je la fixai, stupéfaite.
Cependant, le ton de Tilty avait baissé par rapport à tout à l'heure. Cette méthode ne l'enchante guère.
« C'est quoi, cette idée ? »
« ... Utiliser le pouvoir de l'esprit des ténèbres. »
« L'esprit des ténèbres ? »
« L'esprit des ténèbres est celui qui préside au sommeil et à la fin. Sa puissance, comme son symbole, possède cette propriété. On l'utilise pour réprimer la pierre magique. »
« Réprimer la sortie de la pierre magique par le pouvoir de l'esprit des ténèbres ? »
« C'est l'idée. Si ça marche bien, ceci dit. Mais ça suppose qu'il y a quelqu'un capable d'utiliser la magie des ténèbres... »
La magie des ténèbres. Avec la lumière, c'est l'un des deux attributs primitifs de la magie, mais c'est aussi l'attribut qu'on trouve le plus terne.
Même comparée à la lumière, son opposé primitif, la magie des ténèbres est terne. La lumière porte beaucoup de sorts de guérison et de revitalisation. Les ténèbres, à l'opposé, comptent surtout des sorts d'apaisement et de scellement, peu utilisés en pratique.
Il y a une demande, certes. Mais on ne peut pas dire que ce soit un attribut qui permet de briller. Indispensable, mais pas de ceux dont on rêve, telle est la réalité.
« Du coup, parmi nous, qui peut utiliser la magie des ténèbres ? »
Tilty promena son regard en posant la question. Gack etシャルネ, ciblés, secouèrent la tête. Ils ne peuvent pas...
« Moi non plus. Je n'ai d'aptitude que pour l'eau. »
« Priscilla non plus. Navrut ? »
« Pas à dire que j'y excelle... »
Navrut fronça les sourcils, gêné. Pas incapable, mais pas doué non plus.
Devant les réactions de tous, Tilty soupira, résignée.
« Alors, c'est à moi de le faire. »
« C'est bon ? »
« Oui. Je fais partie du Bureau de la Magie Artisanale. Il faut bien que je contribue. »
Elle le dit sur le ton de la légèreté, mais je vis Tilty s'agripper le bras, y enfoncer ses ongles.
Pour Tilty, utiliser la magie est une contrainte. Elle a même un traumatisme. Un sort de guérison léger comme tout à l'heure, passe encore, mais un usage sérieux de la magie représente un fardeau considérable.
Pourtant, si elle propose de le faire, mon rôle n'est pas de m'inquiéter pour elle. C'est de compter sur elle, et de veiller à ce qu'elle ne s'épuise pas.
« ... Merci, Tilty. »
« Hmpf, pas la peine de me remercier. Ça a l'air amusant. »
Tilty haussa les épaules, dédaigneuse, à mes remerciements. Une réponse sèche, mais je ne manquai pas de voir ses oreilles, non cachées par son voile, rougir légèrement.
Sans y toucher, j'adressai une nouvelle fois ma gratitude à Tilty, au fond de moi.