« C'est un honneur de contempler Votre Altesse le Grand-Duc. »
Lorsque Edwin Stanton se rendit au grand-duché d'Alka, il ne me rencontra pas, mais mon épouse, la grande-duchesse Lina. C'était donc vrai que c'était la première fois qu'il me voyait.
« Bienvenue, monsieur Edwin Stanton. Je suis Lee Mujin, grand-duc du grand-duché d'Alka. »
Lorsque nous nous assîmes face à face, une officière apporta deux tasses de café corsé.
« Le café est vraiment excellent ! J'en suis impressionné, Votre Altesse. »
« C'est un café mélangé produit par une entreprise agroalimentaire civile de notre grand-duché d'Alka. »
« Café mélangé. Ils ont fabriqué un café vraiment splendide. »
Edwin Stanton s'émerveilla avec un sentiment sincère.
À cette époque, traditionnellement, on moulait les grains et on les filtrait, ou bien il fallait mélanger chaque ingrédient séparément dans de la poudre de café et la faire bouillir dans l'eau.
Mais le « café mélangé (mix coffee) » produit par le grand-duché d'Alka se présentait sous une forme où la poudre de café, le sucre et la crème (crème en poudre) étaient pré-mélangés.
En y versant simplement de l'eau chaude, on obtenait instantanément une tasse de café, et le goût était bon de surcroît.
Les gens du futur trouvent le goût du café mélangé ordinaire, mais pour Edwin Stanton de l'an 1861, c'était un goût vraiment stupéfiant.
« Quand vous rentrerez, je vous offrirai une boîte de café mélangé. Emportez-la. »
« Merci, Votre Altesse. »
À mes paroles, Edwin exprima de sincères remerciements.
« Et si vous avez quelque chose à dire, parlez sans réserve. Ministre. »
À mes mots, Edwin posa sa tasse de café et parla gravement.
« Votre Altesse, lorsque j'étais à Cheonggyeong, j'ai conclu un accord avec Votre Altesse la grande-duchesse Lina selon lequel les États libres ne seraient pas touchés. Et pourtant, Votre Altesse a attaqué le Kansas, qui est un État libre.
Y a-t-il une raison ? »
« Dans cet accord figure une clause stipulant que ceux qui attaquent ou tuent des natifs peuvent être exterminés, je crois. »
« Le... alors les Blancs du Kansas ont-ils attaqué les natifs ? »
« Vous autres, vous êtes vraiment incompréhensibles,
depuis plus de deux cent cinquante longues années, vous chassez les natifs comme des lapins, n'est-ce pas ?
Et ainsi vous avez failli exterminer ceux qui peuplaient ce continent, et vous leur avez tout pris — leurs terres, leurs montagnes, leurs fleuves, leurs mers, jusqu'à leurs mines !
Et cela ne suffit toujours pas ?
Que vous vous partagiez le Nord et le Sud pour vous battre ne me concerne pas.
Mais pourquoi tuez-vous les Cherokees, qui ne font rien — ceux à qui vous, les Blancs, avez volé les terres grasses des Grands Lacs, qui ont été chassés jusqu'ici, et qui survivent à peine ?
Les natifs sont-ils vos jouets, que vous pouvez tuer par ennui et scalper ? »
« Le... les Cherokees... »
Edwin ne put en dire davantage.
Edwin savait aussi que les Cherokees vivaient confinés dans une réserve indienne dans ce secteur.
Le plus probable, c'est que des partisans du Sud et des partisans du Nord se soient échangé des coups de feu et aient tué des Indiens.
Autrefois, non — si moi, le grand-duc du grand-duché d'Alka, n'avais pas été sous ses yeux — il se serait moqué de savoir si quelque Indien mourait ou non.
Depuis plus de deux cent cinquante ans, les Blancs chassaient les natifs d'Amérique, les Indiens !
C'était aussi banal que de tomber sur un lapin qui broute et de l'abattre. Tuer un Indien ne faisait même pas ressentir la moindre pointe de conscience.
'Idiots — je leur avais pourtant notifié de ne jamais toucher aux Indiens......'
Après s'être rendu au grand-duché d'Alka, avoir conclu l'accord et être reparti, le gouvernement des États-Unis émit un ordre spécial à tous les États de l'Ouest.
À savoir, l'ordre selon lequel, désormais, ils ne devaient plus jamais chasser les Indiens.
Car dans un état de tensions extrêmes entre Nord et Sud, si le grand-duché d'Alka venait à s'en mêler, on ne savait pas comment la guerre tournerait.
Mais ils y ont touché. Et juste là où se trouvait le grand-duc du grand-duché d'Alka !
À partir de là, la situation s'est dessinée d'elle-même.
Le grand-duc, voyant les Indiens mourir misérablement et être scalpé, aurait donné l'ordre à son armée de cavalerie d'Alka d'attaquer.
Et conjointement avec l'armée de cavalerie d'Alka, les milices soutenant le Sud et même les Cherokees, dont les leurs avaient été tués, attaquèrent et occupèrent l'État du Kansas par représailles.
Tout en exterminant la « milice républicaine » et la « milice de la liberté », les bandes armées des partisans du Nord qui s'élevaient à près de cent cinquante mille hommes...
« Ministre, j'ai tué les bouchers d'Indiens de l'État du Kansas, conformément à l'accord que mon épouse a conclu avec vous.
Mais je n'ai pas touché aux civils ordinaires.
Pas seulement les hommes, mais pas une seule femme blanche n'a subi de tort.
Ministre, allez dire ceci à Lincoln : lorsque les Cherokees seront en sécurité au Kansas, notre armée se retirera. Si ne serait-ce qu'une seule bande armée ou un seul soldat est envoyé ici pendant que nous sommes présents, nous le considérerons comme une violation de l'accord et une déclaration de guerre,
J'ai dit tout ce que j'avais à dire, vous pouvez partir maintenant. Ministre ! »
Mais Edwin, après s'être incliné profondément, se releva lentement de son siège.
« Je dormirai à l'hôtel et reviendrai demain matin. Votre Altesse le grand-duc ! »
« Je ne souhaite pas revoir monsieur Edwin. »
« Reposez-vous bien. »
Edwin, qui avait fait une courbette courtoise, s'en alla d'un pas chancelant.
Il était en train de se creuser la tête pour résoudre ce problème.
C'était aussi bon que d'avoir déclaré que l'État du Kansas m'appartenait désormais !
Aube du 12 avril 1861, à 4 h 26 du matin.
Ce soir-là, le ciel était inhabituellement brillant. Peut-être pour cette raison, bien que ce fût la nuit, le fort Sumter, visible à portée de vue, se détachait clairement. Le major Robert Anderson, commandant du fort Sumter, poussa un long soupir mince.
Il baissa les yeux sur la lettre, non, l'ultimatum exigeant la reddition, qu'il tenait en main.
Ses yeux ne se portèrent pas sur les clauses de l'ultimatum ni sur la manière dont il serait traité s'il se rendait.
Ce que ses yeux regardaient, c'était le nom du commandant sudiste qui avait signé tout à la fin, et la unique phrase qu'il avait écrite.
« Rendez-vous, Maître. Je ne souhaite pas que mon maître meure d'une glorieuse mort au combat. Votre disciple en chef, commandant de l'artillerie de l'armée sudiste, le lieutenant-général Pierre Bori Guard. »
« Hou, Pierre Bori Guard — tu étais un disciple d'un esprit vif et d'un jugement lucide ! »
Une expression amère traversa le visage vieilli du major Robert Anderson tandis qu'il levait les yeux vers le ciel.
Le major Robert Anderson, en temps de paix, avait été professeur d'artillerie à l'« Académie militaire des États-Unis à West Point ». En tant que professeur d'artillerie, il avait formé de nombreux disciples, et parmi eux, le plus éminent disciple en chef était précisément l'actuel commandant de l'artillerie de l'armée sudiste, le lieutenant-général Pierre Bori Guard.
Pour ainsi dire, la totalité de la stratégie et de la tactique d'artillerie de Pierre Bori Guard avait été enseignée par le major Robert Anderson. Avec ces stratégies et ces tactiques, Pierre Bori Guard s'était fait un nom lors de la guerre du Mexique.
Ainsi, il avait rapidement gravi les échelons jusqu'au grade de général d'artillerie.
Mais maintenant que le Nord et le Sud s'étaient séparés, maître et disciple étaient devenus des ennemis qui braquaient leurs canons l'un contre l'autre à cause d'idéologies différentes.
Son disciple Pierre Bori Guard, qui avait ardemment aimé sa fille, Alice !
Si sa fille Alice n'était pas morte dans un accident, Pierre Bori Guard serait maintenant devenu le gendre du major Robert Anderson.
« Des petits-enfants seraient nés aussi ! »
Et pourtant, Pierre Bori Guard et le major Robert Anderson braquaient leurs canons l'un sur l'autre.
Différentes idéologies du Nord et du Sud — Pierre Bori Guard, le disciple qui considérait l'esclavage comme une institution juste ; le major Robert Anderson, le maître qui pensait que l'esclavage devait être aboli !
En vérité, l'intention des États-Unis, qui cherchaient à mener une guerre civile sous la bannière de l'abolition de l'esclavage, était une œuvre conjointe de financiers juifs et de capitalistes industriels américains qui souhaitaient investir des sommes colossales, développer l'industrie et gagner d'énormes sommes d'argent.
Ceux qui ne savaient pas cela maudissaient l'idéologie des Sudistes, qui affirmaient que l'esclavage devait continuer, comme une idéologie sans morale.
Et les Nordistes pensaient que leur propre idéologie — abolir l'esclavage — était un bel idéal de l'humanité.
La vérité était que c'était une guerre pour l'argent, mais ne sachant rien, ils devinrent des marionnettes et se battirent comme des instruments de guerre pour ceux qui se cachaient derrière le rideau obscur, sans la moindre idée.
Et ainsi, à chaque fois, ceux qui se battent sont les gens du tout bas de l'échelle, partout dans le monde.
Se maudissant, s'abattant à coups de fusil, s'égorgeant à coups d'épée et de lance, ils considèrent même comme un honneur de mourir en combattant pour défendre leurs idéaux.
Ah, c'est vraiment une chose triste.
Depuis des dizaines de milliers d'années d'histoire humaine, la guerre surgit sans cesse.
Les dirigeants remuent toutes sortes d'idéologies et d'idéaux pour que les foules se battent, mais savent-ils la vérité — que pour gagner plus de richesse, pour gagner plus d'argent, ils ont ourdi des guerres qui ont fait mourir les masses par dizaines de milliers ou par dizaines de millions ?
Non — peut-être vaut-il mieux qu'ils ne le sachent pas et meurent. Ceux qui pensent que les foules sont des pionniers se battant pour réaliser des idéaux sacrés, purs et nobles — s'ils savaient qu'en réalité, pour gagner plus d'argent, ces gens envoyaient des dizaines de millions dans le champ de bataille de la mort, ils auraient éclaté de rage et seraient morts !
Maintenant, le major Robert Anderson, commandant du fort Sumter de l'armée nordiste, et le lieutenant-général Pierre Bori Guard, commandant de l'artillerie de l'armée sudiste, n'étaient pas différents.
Ce qui déchirait le cœur du major Anderson maintenant, c'était que son disciple en chef, qu'il avait enseigné, se dressait en ennemi.
« Mon disciple. Je sais que dans ce duel d'artillerie, je ne peux pas te vaincre. Je n'ai pas tant d'obus ni tant de poudre, alors je ne peux rien faire.
Malgré tout, la raison pour laquelle je ne me rends pas, c'est que si nous nous rendons sans combattre, le moral des soldats de l'Union nordiste s'effondrera.
Si nous nous battons et nous battons encore et que nous finissons par tomber, alors l'armée de l'Union nordiste — non, tous les citoyens de l'Union nordiste — prendront les armes pour nous venger.
Alors viens. Avec le combat entre toi et moi, prévoyons le combat de l'avenir ! Mon disciple ! »
À cet instant, son aide de camp accourut.
« Commandant, une dépêche de la main même du président est arrivée de la Maison-Blanche. »
« Quoi, le président lui-même ? »
Le major Robert Anderson s'empara immédiatement de la dépêche et la lut.
< Tenez bon. Des renforts navals ont appareillé. En tant que président des États-Unis, je crois que le commandant du fort Sumter se battra jusqu'au bout.
Aube du 12 avril 1861, 4 h 30 du matin, président des États-Unis, Abraham Lincoln. >
Juste à ce moment, depuis l'île Sullivan à l'ouest du port de Charleston, au loin et visible, un grand rugissement de canons et un éclair de lumière jaillirent. Puisqu'aucune nouvelle de reddition n'était venue en fin de compte, le lieutenant-général Pierre Bori Guard, le disciple, avait donné l'ordre d'ouvrir le feu.
Le fort Moultrie était l'île la plus proche du fort Sumter. C'était donc le fort n° 1 capable d'infliger les plus grands dégâts au fort Sumter.
Ce n'était pas seulement le fort Moultrie. De toutes les directions — est, ouest, sud et nord, 360 degrés — le fort Moultrie, le fort Johnson, la batterie de Cummings Point, la batterie Stevens, le château Pinckney et d'autres lancèrent simultanément des obus de destruction accompagnés de nappes de flammes.
« Faites-le. Mon disciple — j'attendrai ! Repli. »
« Oui, monsieur. »
Le major Anderson et son aide de camp pénétrèrent par une porte ménagée au pied du mur de béton de la forteresse avant que les obus ne tombent.
C'était le bunker souterrain du fort Sumter. Au cours des trois dernières années depuis sa nomination comme commandant ici, le major Anderson avait achevé ce bunker souterrain en secret. Les canons actuellement au fort Sumter étaient des pièces de forteresse de 310 mm et 210 mm, au nombre de soixante. L'effectif était de quatre-vingt-cinq hommes, mais ils pouvaient combattre suffisamment.
D'abord, il avait installé les batteries dans le bunker souterrain. Pour cette raison, quel que soit le nombre de bombes qui tombaient, pas une seule pièce ne subissait de perte.
S'il avait existé une chose comme une bombe anti-bunker, tout aurait pu être détruit depuis le sous-sol, mais avec la technologie mondiale actuelle, une bombe anti-bunker ne pouvait jamais être fabriquée.
La tactique du major Anderson était simple. Lorsque le bombardement incessant de l'ennemi faisait une pause, alors notre camp poussait les canons vers l'extérieur le long d'un rail secret qui menait hors du bunker.
Et ils concentraient leur bombardement sur cinq forts sudistes, puis repoussaient rapidement et rentraient à nouveau dans le bunker. Ne sachant pas cela, les batteries sudistes, en état d'encerclement, déversaient un feu de canon féroce.
Boum-boum-boum, boum, boum, boum, boum~
Les bombes qui volaient vers le fort Sumter, visibles à la lunette, explosèrent les unes après les autres. Tout à l'intérieur du fort Sumter fut vu bondir en flammes, réduit en pièces.
'Maître, pardonne à ce disciple. Parce que nos idéologies diffèrent, je n'ai d'autre choix que de braquer les canons.'
Les mains du lieutenant-général Pierre Bori Guard, serrant la lunette, tremblaient.
En tout cas, avec ce bombardement, la guerre civile éclata.