Si vous longez la rivière Silcia, vous croiserez bientôt la frontière entre l'Alaska et l'Amérique.
Si vous franchissez cette frontière, vous rencontrerez la tribu des Sleiwa.
La tribu des Sleiwa est liée à la tribu des Colville par des alliances matrimoniales. Depuis longtemps, des jeunes filles Sleiwa épousaient des Colville, et des jeunes filles Colville épousaient des Sleiwa.
De ce fait, les deux tribus sont, en réalité, comme de la famille.
Juste après la frontière, à environ deux mille mètres à l'intérieur, se dresse un gros rocher que les Sleiwa appellent le Rocher de l'Ours Noir.
Autrefois, on y attrapait du poisson qu'on y faisait sécher.
Mais à présent, une maison en rondins a été construite sur le large sommet plat du Rocher de l'Ours Noir.
Sur le toit de la maison flottait un drapeau — fond rouge écarlate, cercle noir, et dans le cercle un oiseau noir. C'était le Samjokogi.
Désormais, même les autochtones vivant en Amérique savent que ce drapeau est la bannière du Grand-Duché d'Alka.
« Qu'est-ce que c'est ? »
La maison servait de poste de surveillance frontalier.
La plupart des Sleiwa servant dans l'armée d'Alka sont affectés aux unités de garde-frontière qui surveillent les régions frontalières de Vancouver jusqu'à certaines parties du Montana, du Dakota du Nord et du Minnesota.
C'est pourquoi une route large de cinq mètres a été nouvellement aménagée le long de la frontière, de Vancouver jusqu'à certaines parties du Montana, du Dakota du Nord et du Minnesota.
C'était la route militaire de la 5e division de la garde-frontière du Grand-Duché d'Alka.
J'avais arrangé pour que les jeunes hommes des tribus autochtones soient stationnés pour leur service militaire aussi près que possible de leurs propres tribus.
C'était mieux pour les parents des soldats, et la fierté de défendre leur village et leur tribu natal rehaussait le moral des soldats.
Il y avait un poste de guet tous les quatre kilomètres, chacun récemment équipé de l'un des téléphones qui avaient commencé à être produits et fournis. Et à chaque poste se trouvait une escouade de douze cavaliers.
« Tiens ? Ça a l'air d'être une fille Colville ? »
Les deux soldats de garde, Bide et Asa, se regardèrent.
Mais quelque chose n'allait pas. Le haut de la fille Colville était déchiré, et un mince filet de sang coulait le long de son cou.
« Bide, je pense qu'il est arrivé quelque chose aux Colville. Appelle le chef d'escouade. »
Deux d'entre eux étaient postés sur le Rocher de l'Ours Noir ; les dix autres se trouvaient dans une caserne gardée, dissimulée un peu plus en arrière dans les bois, où se trouvaient un dépôt de munitions, une cantine et des dortoirs, et où douze chevaux paissaient.
« D'accord, compris, Asa. »
Bide, tenant le téléphone, fit son rapport.
« Oui, oui, compris. »
Après avoir raccroché, Bide dit au sergent.
« Le chef d'escouade dit qu'il arrive bientôt, et d'accueillir la fille avec précaution pour ne pas l'effrayer. »
« Bide. Alors, sortons pour que la fille ne soit pas surprise en nous voyant. »
« C'est ça. »
Ils prirent leurs fusils.
Le fusil K3 est une arme de cavalerie avec un canon de 680 mm, un chargeur de 20 coups, une portée efficace de 800 m, et il ne pèse que 2,7 kg — une arme légère.
C'était parce que lors de la refonte de ce fusil, divers alliages légers plus résistants et plus durs que l'acier avaient été créés pour sa fabrication.
Les puissances européennes actuelles ne pouvaient ni fabriquer de tels alliages, ni disposer de la technologie nécessaire.
Son fonctionnement est à piston à gaz ; il a des modes semi-automatique et coup par coup, mais sauf situation désespérée, ils tirent coup par coup.
« Mademoiselle. N'ayez pas peur. Nous sommes des gardes Sleiwa. »
Quand les deux soldats sortirent sur le Rocher de l'Ours Noir, la fille qui courait s'arrêta et parla.
« Ah, je sais. Vous êtes des soldats de la division de garde Sleiwa. »
« Ha ha, vous nous connaissez ? »
Les deux soldats sourirent, gênés. La 5e division de la garde-frontière comptait trente mille hommes ; on l'appelait aussi la division Sleiwa.
De plus, les troupes du Grand-Duché d'Alka portaient des uniformes distinctifs. Uniformes bleu foncé avec des passepoils rouges sur les vestes et les pantalons (jupes pour les femmes), et chapeaux et bottes à la fois dignes et élégants.
Les Indiens d'Amérique considéraient l'armée du Grand-Duché d'Alka comme l'armée indienne — c'est-à-dire notre armée.
« Bien sûr. Je suis Chenoa des Colville. Les fanatiques de l'or attaquent notre tribu en ce moment ; ils abattent les enfants et les vieillards, et toutes les femmes sont violées.
Si nous n'y allons pas vite, notre tribu sera anéantie. »
« Est-ce vrai ? »
Soudain, un cri de colère retentit derrière eux. Le chef d'escouade était arrivé.
« Oui. Ils sont plus de cent ; ils sont tous armés. »
À ses mots, le chef d'escouade cria.
« Asa, alerte escouade. Tout le monde s'arme complètement et monte en selle. J'appellerai le chef de peloton et je reviens. »
« Oui, monsieur ! »
Cinq minutes plus tard, douze cavaliers, guidés par Chenoa, partirent au galop furieux.
L'odeur métallique du sang flottait épaisse dans l'air. Çà et là gisaient des vieillards et des enfants, quelques hommes d'âge mûr et de jeunes hommes aussi.
Parmi les morts, seules les vieilles grand-mères étaient des femmes.
Les femmes de douze à cinquante ans avaient toutes été capturées et forcées de s'agenouiller sur la place du village.
« Garrison, tu as promis de le faire, non ? »
Rafe dit avec un air féroce.
« Nous devons le faire. Mais ils pourraient exiger des parts eux aussi… »
À cela, le visage de Rafe se crispa.
C'étaient Rafe et Garrison qui avaient les premiers accepté de piller les villages Colville.
Leur groupe avait grossi jusqu'à cent trente hommes au total ; l'affaire avait pris de l'ampleur.
Quand les coups de feu retentirent et que les bruits intenses de la bataille se répandirent dans le village tribal, les hommes blancs qui pillaient l'or le long de la rivière Silcia saisirent leurs fusils et accoururent.
Eux aussi comprirent pourquoi les blancs attaquaient la tribu indienne.
Cela apporta une aide énorme. C'était fou de la part de Garrison et Rafe d'avoir tenté d'attaquer les Colville avec seulement cent trente hommes.
Les Colville avaient été largement dépourvus de jeunes hommes et d'hommes d'âge mûr partis à la chasse, mais il y avait cinquante mille personnes au total. La plupart étaient des femmes, des vieillards et des enfants.
Le problème était l'armement. Les villageois possédaient chacun au moins un fusil.
Et pas quelque arme étrangère, mais des mousquets Springfield.
Le mousquet Springfield est un chargement par la bouche qui utilise une cartouche minié et avait une portée efficace de 500 m avec une précision extrêmement élevée.
Pas seulement cela. Ils avaient même des pistolets — des Colt et des Remington, des armes trop chères pour que beaucoup de blancs puissent les acheter. Le fusil Springfield coûtait 40 dollars à l'époque (l'équivalent de 30 000 dollars d'aujourd'hui), et les balles devaient être achetées séparément.
Quand le combat commença, les Colville sortirent des fusils même des maisons des femmes, des vieillards et des grand-mères et engagèrent la fusillade.
Garrison tremble encore en repensant à la surprise qu'il ressentit alors.
Heureusement, des dizaines de milliers de chercheurs d'or le long de la rivière Silcia se joignirent à eux. Eux aussi avaient manqué de nourriture et participèrent. Tous les Colville capturés étaient des femmes, environ trente mille.
Leurs jupes avaient été déchirées et leurs hauts mis en lambeaux ; elles étaient presque nues. Après avoir tué les hommes, trente mille chercheurs d'or, soixante mille au total, les avaient violées.
« Il n'y a rien à faire. Ils ont besoin de femmes aussi… »
« C'est vrai ! »
Rafe et Garrison tombèrent d'accord. Les dizaines de chefs s'assirent ensuite autour et discutèrent de la façon de partager les femmes, la nourriture pillée et les fusils.
« Ils ont osé anéantir des autochtones dans la région frontalière ? »
J'étais incrédule. L'homme venu faire le rapport était le chef d'état-major de l'armée d'Alka.
« Oui. À l'instant, un rapport sans fil est arrivé de la 5e division de la garde-frontière. Des dizaines de milliers d'hommes blancs pillant l'or se sont rués et ont anéanti une tribu autochtone appelée les Colville.
Et ils ont violé toutes les femmes de plus de douze ans et les ont enfermées dans le village pour les violer chaque nuit. »
« La 5e division est-elle partie ? »
« Oui, Sire, ils disent que la 5e division n'a envoyé qu'un seul bataillon. N'est-ce pas le sol américain ? »
« Chef d'état-major. »
« Oui, Votre Majesté. »
« Les autochtones de la frontière ouest sont tous des parents de nos tribus du Grand-Duché d'Alka. Alors ils sont aussi nos gens du Grand-Duché. Vous me comprenez ? »
« Oui, Sire. »
« Donnez l'ordre à la 5e division de sortir. Profitez de l'occasion pour montrer clairement ce qui arrive quand on touche aux autochtones.
Détruisez les blancs pour qu'ils n'osent plus jamais toucher aux autochtones. C'est compris ? »
« Oui, Sire. »
Quand le chef d'état-major sortit en courant, j'appelai Arang.
« Arang, j'y vais moi-même. Descends. »
< Compris, Commandant. >
Quand le vaisseau Arang descendit, j'embarquai.
Azmi et Aznan, qui veillent toujours à mes côtés comme gardes, m'accompagnèrent.
« Comment devons-nous procéder ? »
Asa demanda au chef d'escouade.
« Pour l'instant, nous avons signalé au peloton, alors attendons un peu. Les ordres arriveront bientôt. »
Le visage du chef d'escouade s'assombrit d'inquiétude. Il n'y avait pas le choix. Quand ils étaient arrivés, le combat était déjà fini. Le problème était que l'ennemi comptait au moins cinquante à soixante mille hommes.
Le village Colville avait été complètement occupé par les hommes fous d'or. Quel que soit l'équipement, douze hommes ne pouvaient pas attaquer près de soixante mille.
La garde-frontière avait été la première à recevoir les téléphones et les postes radio produits par le Grand-Duché d'Alka — l'importance de la frontière.
C'est pourquoi il y avait un poste radio par poste, et ils avaient apporté un appareil radio lors de ce déplacement aussi. Les postes radio de l'époque utilisaient des tubes à vide plutôt que des semi-conducteurs.
Mais c'était presque cinquante ans en avance sur l'histoire d'avant. Bon, bien sûr — c'était moi, venu du futur, qui avais remis aux scientifiques du Grand-Duché d'Alka les principes et les plans de conception des tubes à vide.
« Chef d'escouade. Un message radio est arrivé du peloton. Voici l'ordre. »
Le radiotélégraphiste tendit la bande du poste radio. Aucune nation sur Terre n'avait encore produit de poste radio, donc le chiffrement n'était pas encore nécessaire.
< Maintenez votre position sur place. La division sortira. Si les hommes tentent de tuer des gens, agissez sur l'autorité du chef d'escouade. Cependant, à moins que la division n'ait franchi la frontière, essayez de ne pas bouger si possible. Hibou. >
« Ils disent que la division sortira. Nous attendrons ici si possible. »
« Oui, monsieur. »
Les hommes de l'escouade regardaient avec anxiété le village Colville, enveloppé dans l'obscurité, qui s'étendait en bas.
Alors —
« Chef d'escouade, on dirait des jeunes Colville. »
Un soldat observant le village avec des jumelles de vision nocturne passa l'appareil au chef d'escouade, surpris.
La vision nocturne qu'ils utilisaient amplifiait la lumière optiquement à travers un tube de transmission. Ensuite, par une combinaison de lentilles et de miroirs réfléchissants, elle focalisait la lumière et augmentait la sensibilité pour identifier les objets — un modèle précoce de vision nocturne.
« Vraiment ! »
Le chef d'escouade grinca des dents. Il pouvait voir des douzaines, non, des centaines d'hommes s'approcher furtivement autour du village.
Clairement, les jeunes hommes partis à la chasse le matin étaient revenus et avaient découvert le malheur de la tribu.
' Ouf, au moins ils ont tous des armes ! '
Les jeunes qui s'approchaient furtivement portaient des fusils Henry ou des pistolets.
Le fusil Henry était à l'origine produit en Amérique — un fusil moderne à levier chargé avec seize cartouches tubulaires — mais j'avais fait faire les plans par Arang pour que l'usine de fusils du Grand-Duché d'Alka puisse les produire.
En d'autres termes, une imitation du fusil Henry. Mais pas une copie inférieure ; une copie plus précise et plus précise que le vrai Henry.
J'avais fait produire ces fusils en masse et les avais distribués secrètement aux tribus frontalières autochtones.
Bien sûr, secrètement ! J'étais préparé pour des jours comme aujourd'hui.
« Radiotélégraphiste. Envoyez immédiatement un message à l'unité. Les jeunes de la tribu vont commencer l'attaque ; soutenez-les. Hibou. »
« Oui, monsieur. »
Pendant qu'il transmettait, le chef d'escouade donna ses ordres.
« Frappez les premiers et jetez-les dans le chaos. Préparez les grenades et montez en selle. »
« Oui, préparez les grenades et montez en selle ! »
Douze hommes — non, y compris la jeune fille Colville Chenoa, treize — préparèrent des grenades.
Si nous frappions les premiers et remuions les ennemis, les jeunes du village pourraient abattre les assaillants dans la confusion qui en résulterait.
« Prêts, en avant. »
Dou-dou-dou-dou-dou~~
Treize cavaliers galopèrent en avant à toute vitesse.
Vers le village Colville — non, vers le village qui était devenu une prison…