À partir du 20 janvier, le traité de paix russo-britannique avait été poussé et tiré, les deux camps le tirant à eux sans fin. Pourtant, les pourparlers n'avançaient pas d'un pouce et restaient dans l'impasse.
C'était inévitable : le plénipotentiaire britannique, le comte Mark Lester, déclarait l'indemnité bien trop élevée pour être acceptée. À l'inverse, le plénipotentiaire russe, le comte Sergueï Sergueïevitch, insistait pour qu'aucun kopeck ne soit retranché des quinze millions de livres réclamés.
Et le temps s'écoulait, sans rien faire avancer.
« Alors, mon seigneur, voulez-vous dire que nous, les autochtones, deviendrons des citoyens de l'Empire russe ? »
C'était dans la capitale de l'Alaska, Cheonggyeong (Anchorage). Dans la grande salle de conférence du bureau du Seigneur de l'Alaska, les chefs et chefs de guerre de trente-huit tribus autochtones du Canada britannique s'étaient tous rassemblés.
Je les avais convoqués aujourd'hui pour faire une déclaration commune. La question qui venait d'être posée émanait du chef de la tribu Tłı̨chǫ du Canada britannique.
« C'est vrai, vous deviendrez des citoyens de l'Empire russe. Mais en pratique, vous deviendrez les sujets de mon propre domaine, le domaine de l'Alaska.
Dès lors, toutes les tribus seront les sujets du domaine impérial russe de l'Alaska, et mon peuple n'a que deux obligations. »
Les trente-huit chefs tribaux et chefs de guerre me fixaient d'un regard brillant, attentif.
« Premièrement, tous les jeunes hommes et femmes des tribus, dès seize ans, serviront cinq ans chez les Gardiens.
À l'instant même, dans la capitale de l'Empire russe, nous menons des pourparlers avec la Grande-Bretagne. Si ces pourparlers échouent, l'Empire britannique enverra une armée pour reprendre le Canada.
Vous le savez tous — l'Empire britannique est la superpuissance de cette époque, possédant la marine la plus forte du monde.
Sa seule colonie, l'Inde, compte deux cent cinquante millions d'habitants. Et les colonies de l'Empire britannique sont disséminées sur toute la planète.
S'ils y lèvent des armées, les arment et les envoient ici, ils pourraient remplir tout le Canada et au-delà.
Allez-vous à présent vous agenouiller de nouveau et redevenir les esclaves de l'Empire britannique ? »
Aucun d'entre eux ne le souhaitait.
« Quand ils débarqueront au Canada, ils entameront une guerre d'extermination contre les autochtones.
Pourquoi ?
Parce que des esclaves qui ont une fois goûté à la liberté ne voudront plus jamais être esclaves. Ils ne pourront donc mener qu'une guerre d'anéantissement.
Mais si le domaine de l'Alaska et vos tribus unissent leurs forces aux miennes, nous pouvons gagner.
Pour commencer, j'armerai tous les jeunes autochtones nouvellement enrôlés avec le fusil moderne de mes Gardiens, le K-1 — un Mosin-Nagant raccourci, allégé, modifié pour les Orientaux.
Les vieux mousquets d'avant pourront servir à la chasse dans les tribus. »
À mes paroles, les chefs se regardèrent et hochèrent la tête.
Ils savaient fort bien comment les Français et les Britanniques les avaient gouvernés ces deux cents dernières années. Et ils ressentaient, plus que quiconque, la réalité des politiques d'extermination dont je parlais.
Même lorsqu'ils avaient obéi, les Blancs avaient abattu les autochtones comme des faisans. Si ces hommes redevenaient les maîtres du Canada, ils essaieraient assurément d'anéantir les autochtones.
Dans cette guerre, les autochtones s'étaient battus vaillamment aux côtés de l'Alaska pour chasser les Britanniques.
« Et deuxièmement, la question de l'impôt. Mon peuple ne paiera que trente pour cent d'impôts.
Vous pourrez payer non pas en nature — peaux de loutre de mer, de phoque ou huile de baleine — mais en livres ou en roubles.
Mon domaine utilisera les deux monnaies, car les autochtones d'Alaska connaissent le rouble, tandis que ceux du Canada connaissent la livre.
Toutes les écoles des tribus seront construites avec les fonds du domaine de l'Alaska.
Et ceux qui travailleront à bâtir écoles et crèches toucheront un salaire mensuel de quatre livres.
Au-delà, la vie des tribus est libre. Faites ce que vous voulez et vivez comme bon vous semble. »
La grande salle bourdonna. Les Britanniques prélevaient les impôts sans pitié.
Ils avaient pris chaque lambeau de fourrure et de viande que les autochtones capturaient, ne leur laissant rien.
S'ils ne les remettaient pas, des douzaines étaient passées par les armes. Pourtant, le Seigneur de l'Alaska disait ne prendre que trente pour cent de leurs revenus mensuels — et en argent.
On pouvait alors vendre de belles fourrures chères sur le marché, payer l'impôt en espèces, et ne verser en pratique qu'environ vingt pour cent de ses vrais gains.
Pas un sot ne refuserait cela.
« Notre tribu Inuit deviendra citoyenne du domaine de l'Alaska. »
« Notre tribu Tłı̨chǫ également deviendra citoyenne du domaine de l'Alaska et prêtera allégeance au seigneur. »
« Notre tribu Algonquin aussi…… »
« Notre tribu Huronne aussi…… »
« Notre tribu Wendat aussi…… »
Tous les chefs tribaux déclarèrent qu'ils deviendraient citoyens du domaine de l'Alaska.
Je reçus les serments d'allégeance des trente-huit tribus autochtones.
Et je rédigeai une déclaration pour l'annoncer au monde entier.
« Déclaration.
1 : Le soi-disant « Dominion du Canada » britannique est la terre de nos tribus autochtones qui y vivent depuis des dizaines de milliers d'années.
Pourtant, la Grande-Bretagne, forte d'armes supérieures, a envahi, s'emparant de notre terre, de nos vies, de nos épouses et amantes, de nos filles.
C'est pourquoi nous proclamons solennellement : le Canada est la terre de nos tribus autochtones.
2 : Nous, les trente-huit tribus autochtones du Canada, fortes de 9,5 millions d'âmes, deviendrons dès cet instant citoyennes du domaine de l'Alaska et confierons nos vies et notre allégeance à notre seigneur, Mujin Lee.
3 : Si la Grande-Bretagne attaque à nouveau, sous le commandement de Mujin Lee nous combattrons et combattrons encore jusqu'à ce que le dernier tombe.
4 : Toutefois, si la Grande-Bretagne s'excuse pour ses crimes et jure de ne plus jamais commettre de tels actes, nous aussi nous engagerons avec elle dans un commerce et des échanges pacifiques.
Le 25 janvier 1857.
Les trente-huit nouvelles tribus citoyennes du domaine impérial russe de l'Alaska. »
Lorsque cette déclaration fut annoncée, les journaux de toutes les nations la relayèrent d'une même voix.
Partout, les pays étaient en émoi.
Et quand les journaux britanniques portèrent la nouvelle, les familles et proches des prisonniers se soulevèrent.
« Concluez un traité de paix avec le Seigneur de l'Alaska sur-le-champ ! »
« Ramenez nos parents, frères et sœurs ! »
Les villes et les rues de Grande-Bretagne étaient dans le chaos — remplies de foules exigeant que le gouvernement signe un traité de paix.
Et ceux qui réclamaient le traité et le retour des captifs n'étaient pas seulement des roturiers.
Un nombre considérable de fonctionnaires et de nobles britanniques avaient aussi frères et sœurs devenus prisonniers.
Londres, dans une église, le domaine campagnard du duc de Marlborough.
Dans une petite salle de réunion du domaine, dix hommes étaient assis. Tous étaient des puissances de l'Empire britannique.
« Premier ministre Palmerston. Si nous engageons des troupes et faisons la guerre à la Russie, pouvons-nous gagner ? »
Ce fut le duc de Gloucester qui parla le premier.
Le premier ministre Palmerston garda le silence un instant, puis, ne pouvant l'éviter, ouvrit la bouche.
Les hommes réunis ici étaient les plus hautes puissances de l'Empire. C'étaient des gens qui en savaient plus que lui et qui, d'un mot, avaient le pouvoir de destituer le premier ministre lui-même.
Mentir à de tels hommes mettrait fin à sa vie politique aujourd'hui.
« Depuis notre victoire dans la guerre de Crimée, l'Empire russe a déversé d'énormes dépenses militaires pour accélérer son industrie d'armement. En vérité, nous ne pouvons gagner une guerre totale.
C'est pourquoi nous sommes contraints de tenir des pourparlers de paix. »
« Il en irait ainsi. »
Aux paroles franches de Palmerston, les autres acquiescèrent.
« Premier ministre, si nous perdons le Canada, notre perte est-elle grande ? »
C'était la question du duc de Marlborough.
« Le Canada a été jusqu'ici l'endroit d'où nous pouvions piller les plus belles fourrures.
Pendant deux cents ans, nous avons massacré sans pitié les autochtones du Canada et les avons forcés à livrer des fourrures.
L'argent gagné ainsi a été astronomique. Pourtant, les fourrures du Canada sont désormais près de l'épuisement — parce que pendant deux cents ans, les animaux à fourrure ont été chassés sans fin. »
« Alors vous voulez dire qu'on a mangé notre content, hein ? »
Ce fut la remarque du comte de Derby.
Puis le chef du parti conservateur, le marquis Benjamin Disraeli, prit la parole.
« Premier ministre, comment la Chine (les Qing) se compare-t-elle au Canada ? »
« La Chine a une population de quatre cents millions. Plus notre Empire britannique se développe, plus la Chine deviendra un bon marché pour nos marchandises.
Les profits à venir seront illimités. Le meilleur atout, c'est que l'incident de la Flèche a déjà eu lieu, et que nous tenons désormais le prétexte pour attaquer la Chine.
Mais les fourrures du Canada sont épuisées. Il y a quelques mines, mais le climat est trop froid pour les exploiter facilement.
Cependant, premièrement, pour contrôler le Pacifique, nous devons maintenir une base navale sur l'île de Vancouver au Canada. Deuxièmement, il y a les ressources halieutiques du Canada.
La morue, le thon, le calmar et le flétan vendus dans tout notre Empire — dans les mers du Canada, l'eau est à moitié poisson. »
Alors, parmi ceux qui échangeaient des regards, le duc de Dresde parla.
« Alors la conclusion est claire ! Nous abandonnerons le Canada — à condition que le Seigneur de l'Alaska, Mujin Lee, le prenne. Ainsi, nous pourrons semer la discorde entre Mujin Lee et Alexandre II ! »
« C'est une excellente idée ! »
Le duc de Marlborough approuva. Les autres nobles acquiescèrent également.
« Mais il y a un problème — les plus de cinq millions de prisonniers britanniques. Pour les ramener, il faut cinq millions de livres. »
« C'est plutôt beaucoup. »
Le comte de Derby se lamenta d'un air sombre.
Pourtant, s'ils ne ramenaient pas les prisonniers, le peuple britannique ne resterait pas tranquille. S'ils continuaient à manifester et brisaient l'ordre social, le gouvernement et la monarchie seraient en péril !
« Nous paierons. J'irai voir Rothschild. »
« J'irai avec vous. »
Le duc de Douglas et le duc de Marlborough hochèrent la tête l'un vers l'autre.
Ainsi, je ne pus obtenir l'énorme main-d'œuvre. Mais je ne savais pas que l'affaire se résoudrait d'elle-même dans une direction encore meilleure.
Le 7 février 1857, l'Empire russe reçut la notification officielle que tous les pourparlers concernant le Canada se tiendraient désormais uniquement avec le Seigneur de l'Alaska, Mujin Lee.
« Avec Mujin Lee seul ? »
« Oui, Votre Majesté — c'est la notification officielle du Premier ministre britannique ! »
C'était le grand-duc Dvayich Alexandre, le frère cadet du Tsar, qui parlait. Il poursuivit :
« Les Britanniques, incapables de reprendre le Canada qu'ils ont perdu, semblent déterminés à semer la discorde entre Mujin Lee et Votre Majesté.
Mujin Lee est un génie non seulement dans les affaires militaires, mais aussi dans la science et la technologie.
S'ils peuvent le séparer de l'Empire russe, la Grande-Bretagne n'y gagnera rien de plus grand. »
« Hé-hé-hé, Marlborough, Douglas — vous avez cru pouvoir me prendre, Alexandre II, à la légère ? Alors encaissez ce coup. »
Un sourire rusé se glissa sur le visage d'Alexandre II.
Le 17 mars 1857. Cheonggyeong (Anchorage), Alaska.
La salle de conférence du bureau du Grand Seigneur était remplie de journalistes et de dignitaires de tous les pays du monde. Aujourd'hui était le jour où le Grand Seigneur de l'Alaska, Mujin Lee, et le plénipotentiaire de l'Empire britannique, le duc de Marlborough, signeraient le traité de paix.
« Traité de paix entre le Grand Domaine d'Alka et l'Empire britannique. »
Le nom Alka venait des initiales d'Alaska et du Canada — en anglais « Canada », mais en russe « Kanada ».
« 1 : Le Grand Domaine d'Alka et l'Empire britannique respecteront les principes de ce traité de paix jusqu'au bout.
2 : L'Empire britannique cède tout le territoire du Canada au Grand Seigneur d'Alka, Mujin Lee.
3 : Si le Grand Seigneur d'Alka remet l'ancien territoire canadien à l'Empire russe, ce traité sera nul, et la Grande-Bretagne recouvrera le territoire canadien.
4 : Les 5 120 000 prisonniers blancs seront libérés immédiatement à la ratification de ce traité.
5 : Désormais, le Grand Domaine d'Alka et l'Empire britannique s'engageront dans un commerce et des échanges pacifiques.
Le 17 mars 1857.
Le marquis Mujin Lee, Grand Seigneur d'Alka.
Le duc de Marlborough, plénipotentiaire de l'Empire britannique. »
Ainsi devins-je le Grand Seigneur de l'Empire russe, régnant sur un vaste domaine de 11 708 007 kilomètres carrés — l'Alaska et le Canada réunis.