Le Canada avait été entièrement envahi. Lorsque l'armée de l'Alaska, le Corps des Guerriers Autochtones et la milice franco-canadienne déferlèrent comme une vague,
le commandant naval d'Halifax fit sauter le port et se retira avec une flotte de vingt navires vers la base de la Royal Navy aux Bermudes.
Ayant perdu Halifax, la marine ne pouvait plus tenir Halifax.
[Commandant, la Flotte Asiatique en provenance de Hong Kong britannique approche de la mer au large de l'Alaska ! Rapport de « Faucon » !]
C'était le rapport urgent d'Arang. « Faucon » est le nom du drone IA.
La raison pour laquelle Arang balayait le champ de bataille avec moi était précisément parce que je faisais confiance au drone IA basé en Alaska, « Faucon ».
S'il s'agissait de la mer au large de l'Alaska, cela signifiait les eaux au large de l'île Etu Station dans la chaîne des Aléoutiennes.
J'avais proclamé que les eaux à l'intérieur des Aléoutiennes (la mer de Béring) appartenaient au Domaine de l'Alaska.
Par conséquent, aucun navire d'aucune nation, aucun bateau d'exploration, ni chalutier, ni navire de guerre ne pouvait y entrer.
Comme la Caspienne appartenait à la Russie et à la Perse, je fis de la mer de Béring ma mer.
'Combien de coques ?'
<Deux cuirassés à vapeur blindés de cinq mille tonnes ; huit cuirassés à vapeur blindés de trois mille tonnes. Sept navires de ligne de cinq mille tonnes, treize frégates, dix navires de ravitaillement, cinq transports !>
'Des transports ?'
<Ouais, d'après le rapport de Faucon, il y a des Royal Marines à bord des transports !>
'Ha, puisque je suis par ici, ils pensent pouvoir piller la maison vide ?'
<C'est probablement ce qu'ils pensent !>
'Les insulaires des Aléoutiennes ont-ils été évacués vers le continent de l'Alaska ?'
Lorsque je partis en expédition, je relogea tous les Aléoutes vivant sur les îles des Aléoutiennes vers l'Alaska.
Pas définitivement ; c'était encore un fardeau trop grand pour mon pouvoir de défendre les Aléoutiennes.
<Ouais, cela a été exécuté depuis le jour de notre départ. Ils se portent bien maintenant sur le continent de l'Alaska. C'est un rapport de Lee Mina, régente de l'Alaska et Maîtresse du Dharma du Nouveau Bouddhisme, Commandant.>
Lee Mina avait accompagné le Corps Expéditionnaire du Canada puis était revenue.
L'Alaska tournerait bien sans moi, mais Mina était une femme extraordinairement brillante.
C'est pourquoi je lui avais confié la régence. Elle devait être complètement submergée maintenant par la construction de l'Alaska.
La construction de routes et de chemins de fer, la construction de logements, une aciérie et une usine sidérurgique en construction, et toutes sortes d'usines de machines-outils relevaient aussi de son autorité.
Par-dessus cela, elle gérait le renseignement en provenance de divers pays par le biais du Nouveau Bouddhisme.
'Alors les Aléoutes sont installés ; ce qui reste maintenant, c'est seulement la bataille navale ?'
<Exact ! Mais étant donné que dix mille marines sont à bord des transports, il semble qu'ils prévoient un débarquement en Alaska !>
'Des fous !'
Je ricannai.
Actuellement, l'Alaska comptait trente mille Gardiens comme troupes régulières et soixante-dix mille Gardiens nouvellement recrutés parmi les Autochtones canadiens et alaskiens.
Pendant que j'étais en guerre, des instructeurs des anciens Gardiens les avaient entraînés férocement.
'Les canons côtiers sont-ils prêts ?'
<Ouais. Il y a longtemps, nous avons foré des tunnels et installé les canons côtiers à l'intérieur !>
Actuellement, l'artillerie côtière de l'Alaska comptait deux cents pièces de 210 mm, trois cents pièces de 162 mm, cent cinquante pièces de 203 mm. Les canons de campagne étaient trois cents pièces de 75 mm, et —
'Combien de navires à vapeur de guerre convertis ?'
Lorsque je partis pour le Canada, nous avions six cuirassés à vapeur convertis. J'étais curieux de savoir combien des cent transports nous avions convertis entre-temps.
<Vingt frégates blindées de deux mille tonnes !>
'Mina a travaillé dur !'
J'acquiesçai. Puis je dis à Arang :
'Ce soir, minuit. Je monterai sur toi et irai en Alaska !'
<Tu vas commander sur place ?>
'Bien sûr ! Les soldats vivent du moral. Quand le moral est haut, ils donnent plusieurs fois leur force habituelle ! Alors je dois y aller !'
<Compris, Commandant.>
C'était le soir. Je convoquai seulement les commandants des Divisions de Garde 1, 2 et 3. Je les informai que la Flotte Asiatique de Hong Kong arrivait.
« Cependant, il n'y a rien à craindre. Nous nous sommes déjà préparés de fond en comble !
Si nous gagnons cette bataille navale de l'Alaska, la Grande-Bretagne ne pourra plus prolonger la guerre et demandera des pourparlers de paix.
Je prendrai des indemnités de guerre sous la forme du Canada.
Si les salauds de Britanniques n'aiment pas abandonner le Canada et mobilisent toute leur marine, que ferez-vous ? »
« Nous devons nous battre ! »
Les commandants de division hurlèrent en chœur ! Je souriais.
« Exact. Nous devons nous battre. De la Flotte Asiatique de Hong Kong qui attaque cette fois, pas un seul navire ne reviendra vivant. »
« Oui, monsieur ! »
Les trois commandants de division hurlèrent tous en même temps. Dans leurs yeux, tandis qu'ils me regardaient, une profonde expression de confiance ondulait.
Je dis aux trois commandants de division un par un ce qu'ils devaient faire en mon absence.
« Pouvez-vous bien l'exécuter ? »
« Oui, monsieur ! »
Regardant leurs réponses vigoureuses, je dis :
« Ne vous inquiétez pas de la victoire dans cette bataille navale. Nous gagnerons ! »
« Oui, monsieur ! »
À minuit, je sautai en Alaska à bord d'Arang.
« Chung-seong ! »
Lorsque j'arrivai en Alaska et entrai dans le bureau du Gouverneur cum étude du Seigneur, tous les commandants d'unité et chefs tribaux, chefs de guerre, et ceux nouvellement nommés fonctionnaires attendaient déjà.
« Asseyez-vous. »
Frou-frou —
« Vous savez tous que la Royal Navy envahit, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Je regardai autour de moi et leur demandai.
« Pouvons-nous gagner ? L'adversaire est la marine la plus forte du monde ! »
« Nous pouvons gagner. »
Regardant ceux qui répondirent sans une hésitation, je souriais.
Lorsque je vins pour la première fois en Alaska, ces Autochtones avaient baissé la tête comme des esclaves sous les Russes.
Mais maintenant, c'était différent. Ils avaient aussi goûté à la liberté et au bonheur. Ceux qui ont goûté une fois à la liberté ne seront plus jamais esclaves.
Ils étaient prêts à risquer leur vie pour eux-mêmes et pour leurs enfants.
« Bien. Je crois aussi en vous. Le sort de notre Alaska tient à ce combat. Coulons-les tous pour que nos enfants deviennent les véritables maîtres de l'Alaska, compris ? »
« Oui, monsieur ! »
Dans les yeux des chefs tribaux, des chefs de guerre et des officiers des cent mille Gardiens de l'Alaska, une lumière surgissante de victoire certaine débordait.
« Vous avez bien travaillé tout ce temps. Directrice du Renseignement ! »
« Je n'ai fait que mon devoir, Marquis ! »
Ce ne fut qu'après que tous furent partis que je félicitai Lee Mina. Son vrai poste était cheffe du tout nouveau Bureau du Renseignement de l'Alaska.
Mais ce qu'elle avait mené sans relâche pendant mon absence de l'Alaska, c'était l'investissement dans les installations de production d'acier. En vérité, j'avais de l'argent en abondance débordante.
Car dans l'Arche de Survie d'immenses réserves d'or, d'argent et de joyaux étaient conservées.
C'est pourquoi Mina importa des équipements du Royaume de Prusse, alors premier producteur mondial d'équipements sidérurgiques, et construisit une aciérie et une usine sidérurgique.
Maintenant, la production d'acier de l'Alaska atteindrait cinq cent mille tonnes par an. Cette production ne ferait que croître avec le temps...
À cette époque, même l'empire le plus fort du monde, la Grande-Bretagne, ne produisait que cinquante mille tonnes d'acier par an.
La production d'acier des États-Unis était encore inférieure à celle de la Grande-Bretagne. Les États-Unis reconnaîtraient l'importance de la production d'acier dans les années 1870 et investiraient des sommes colossales. Mais pas encore.
Ce que Mina avait poussé comme deuxième priorité était l'achèvement de l'usine pharmaceutique. Maintenant, l'usine avait enfin fabriqué son premier produit, la pénicilline.
C'était l'effort de dix mille scientifiques médicaux. Quelle que soit la quantité de science future que je posais comme données, sans médecins ayant étudié à l'étranger, la production de médicaments futurs aurait été difficile.
Je regardai avec une satisfaction intérieure les larges routes droites et les maisons en ciment de la capitale de l'Alaska, Cheonggyeong (天京, Anchorage).
Ce n'était que maintenant que nous avions construit les routes de base, mais dorénavant l'Alaska connaîtrait un grand boom de la construction et une révolution industrielle. Je le ferais ainsi !
'D'abord, je dois conclure cette guerre !'
'Ils sont enfin venus ?'
L'amiral Joseph May, commandant de la Flotte Asiatique de Hong Kong, s'illumina en observant la mer bleue à travers sa lunette.
Enfin le « Détroit de Cook » qui menait à « Cheonggyeong », la prétendue capitale de l'Alaska, apparut clairement en vue.
Mais Joseph May ne savait pas que le Détroit de Cook seul faisait deux cent quatre-vingt-dix kilomètres (sept cent vingt ri) de long et que le « Détroit de Cook » incluait un terrain varié des deux côtés, y compris l'île Kodiak.
Il ne rêvait même pas que pour passer là, il devrait courir un gaillard de salves provenant de sept cents canons côtiers installés à travers des tunnels forés en de nombreux points.
Il savait encore moins que ce serait une réédition de la « Campagne des Dardanelles » où Churchill de la Grande-Bretagne tenta de frapper Istanbul, capitale de l'Empire ottoman, pendant la Première Guerre mondiale.
Bien sûr, Joseph May savait aussi qu'il y avait des navires à vapeur de guerre en Alaska. Mais il ricana.
'Battus par des navires de guerre opérés par des Autochtones de l'Alaska ? Une honte pour l'Empire britannique !'
Concernant le naufrage de l'escadre de la Royal Navy au port de Victoria sur l'île de Vancouver, c'était ce que pensait Joseph May.
Il croyait que ce n'était pas que les navires de guerre de la Royal Navy étaient faibles ou manquaient de capacité opérationnelle, mais qu'un tour lâche des Esquimaux de l'Alaska avait été à l'œuvre.
Autrement, comment de primitifs Esquimaux, qui maniaient des couteaux d'os et des lances d'os et vivaient en pêchant le poisson dans la mer, pouvaient-ils l'emporter ?
Il donna l'ordre.
« Hissez le signal à la flotte pour l'avance dans le Détroit de Cook. À partir de maintenant, nous balayerons tous les Esquimaux. »
« Oui, monsieur ! »
Bientôt les pavillons « Préparez le combat » et « Avance dans le Détroit de Cook » flottaient au mât du navire amiral Wellington.
« Préparez les canons du navire pour le tir. À partir de maintenant, c'est la bataille ! »
Waaahhh—waaahhh~
Les sirènes hurlèrent et les matelots chargèrent les canons avec de la poudre et bourrèrent des boulets ronds.
Clac, clac-clac —
Les sabords des deux bordées des navires de ligne s'ouvrirent et des gueules noires jaillirent en rang.
Les cuirassés à vapeur Wellington et Marlborough étaient les plus forts cuirassés de l'époque.
À cinq mille tonnes, ils étaient blindés et montaient pas moins de cent trente-et-un canons de 203 mm.
Mais leur portée maximale n'était que de trois mille neuf cents mètres. Bon, avec la poudre noire et la technologie d'artillerie de l'époque, c'était une performance considérable...
Au moment où il franchissait le Détroit de Katmai entre l'île Kodiak et le début des Aléoutiennes, Joseph May entendit le bruit de canons tirant.
'Serait-ce des canons côtiers ?'
Il scruta hâtivement gauche et droite. Mais le détroit faisait soixante kilomètres (cent cinquante ri, soixante mille mètres) de large.
Même ainsi, il pouvait voir de blanches bouffées de fumée jaillir des batteries côtières sur Kodiak.
Très faiblement...
Tous les canons côtiers de l'Alaska utilisaient de la poudre sans fumée, donc leur fumée de tir ne pouvait être que faible.
Fwiii, fwit, fwiii —
« Batteries côtières ! Préparez-vous au choc ! »
À cet instant, un obus frappa le pont du cuirassé Wellington.
Au même moment, un nombre considérable d'obus côtiers touchèrent directement la Flotte Asiatique de Hong Kong.
Kra-kra-boum, kra-boum, kra-boum, boum-boum-boum~
Flammes aveuglantes et explosions ! Les cris des matelots ! Et des obus explosifs ?
Joseph May resta stupéfait. Son Wellington portait une armure qu'aucun obus naval impérial européen existant ne pourrait percer.
Mais avec un seul obus explosant, le pont fut perforé et les flammes jaillirent.
« Oh, mon Dieu ! »
L'esprit de Joseph May devint vide face au choc incroyable.
« Amiral, nous devons dégager le détroit rapidement.
Les obus pleuvent des deux côtes à gauche et à droite. »
« Comment cela peut-il être ? »
Les mains de Joseph May tremblaient alors qu'il levait sa lunette vers la côte. Il put voir des batteries qui n'avaient pas été visibles jusqu'à ce qu'ils pénètrent profondément dans le détroit.
Derrière les batteries, il put voir des tunnels forés au travers.
Il semblait qu'ils dissimulaient les canons, les sortaient pour tirer, puis les rentraient.
Chaque navire de la Flotte Asiatique de Hong Kong qui était entré dans le détroit — navires de ligne, navires à vapeur de guerre et frégates — subissait un pilonnage des canons côtiers de 210 mm.
« Comment les obus peuvent-ils parcourir cette distance ? »
Joseph May sentit son intelligence le quitter.
Parmi les canons de la Royal Navy, le tir le plus lointain était de trois mille neuf cents mètres — à portée maximale. Mais les canons côtiers de ces primitifs Esquimaux lançaient des obus à plein trente kilomètres (trente mille mètres).
Ainsi, même s'ils voulaient riposter, ils ne le pouvaient pas. Leurs canons navals n'avaient tout simplement pas la portée.
Grit —
Grincant des dents, Joseph May donna l'ordre.
« Tous les navires de guerre, serrez au plus près de l'île Kodiak. À portée de nos canons — hissez le signal, vite. »
« Monsieur ? Ah, oui ! »
L'officier des signaux répondit comme étourdi et transmit aux signaleurs.
« C'est impossible. Comment les Esquimaux peuvent-ils avoir une plus grande portée de canon que notre Empire britannique ? »
Joseph May marmonna sans s'en rendre compte.