Le 20 novembre 1856, la neige blanche tomba toute la nuit.
Le fort Calgary disposait désormais d'une armée armée, dressant des baraquements provisoires non seulement à l'intérieur du fort mais aussi à l'extérieur.
Des seize tribus autochtones pro-britanniques de l'Alberta, cent trente mille guerriers étaient arrivés,
et avec cent mille miliciens blancs et mille soldats britanniques du fort Calgary, le total atteignait deux cent trente et un mille, si bien que les files de tentes s'étendaient à perte de vue.
C'était le matin.
Le milicien Tinch Strider, qui avait monté la garde toute la nuit, piétinait sur place.
Il restait encore une heure avant la relève.
« Mille sabords, à ce rythme je vais finir en merlan congelé ! »
« Mille tonnerres, moi aussi je porte des caleçons de laine et ça caille quand même ! »
Alors que Tinch grommelait, David, qui montait la garde avec lui, exhala une bouffée blanche et parla.
Et puis cela se produisit. De quelque part parvint le bruit de sabots.
« De la cavalerie ? »
Au loin, on distinguait trois cavaliers qui arrivaient au galop.
« Ce sont des éclaireurs d'embuscade autochtones ! »
Toudoutoudoutoudou~
Trois guerriers autochtones en selle déboulèrent à une vitesse folle.
« Halte. »
Tinch et David épaulèrent et visèrent avec leurs fusils Minié.
Alors les cavaliers tirèrent violemment sur les cordes passées dans les anneaux nasaux de leurs chevaux.
Crraac~
Arrachés sans crier gare, les anneaux nasaux arrachèrent un cri de douleur aux chevaux, qui se cabrèrent, battant l'air de leurs antérieurs.
« Nous sommes éclaireurs d'embuscade de la tribu Marston. Nous nous rendons au bureau du gouverneur pour un rapport urgent ! »
L'un des trois sortit un certificat et le montra.
C'était bien la carte d'identité délivrée par le bureau du gouverneur aux éclaireurs d'embuscade autochtones.
« Passez. »
« Mais où en sont les forces de l'Alaska russe à présent ? »
À la question de David, l'un des trois gifla son cheval et cria en l'éperonnant.
« D'ici là, trente mille cavaliers de l'Alaska devraient avoir atteint Udeuron ! »
« Quoi, Udeuron ? »
Aux paroles du guerrier autochtone, les deux miliciens tressaillirent. Udeuron n'était qu'à seize kilomètres du fort Calgary.
« Hé, on peut vraiment battre les forces de l'Alaska ? »
« Faudra prier pour que les canons de la forteresse là-bas arrêtent la cavalerie ! »
Deux cents canons de campagne de 6, 9 et 12 livres braqués sur le fort fixaient l'horizon avec férocité. Les 12 livres portaient à seize cent cinquante mètres.
« Quoi, ils sont déjà jusqu'à Udeuron ? »
Le baron Collin Peterson, gouverneur de l'Alberta, qui venait de se réveiller, sursauta, alarmé.
Les trente mille cavaliers de l'Alaska étaient des troupes d'élite.
Ils avaient prouvé leur valeur de soldats de premier ordre en occupant l'île de Vancouver et la Colombie-Britannique.
En revanche, le gouverneur Collin Peterson de l'Alberta disposait de deux cent trente et un mille hommes — soldats britanniques, guerriers autochtones et miliciens blancs.
Par le nombre seul, les forces de l'Alaska ne faisaient pas le poids. Mais les cent trente mille guerriers autochtones et les cent mille miliciens blancs n'avaient aucune expérience du combat.
Lorsque des soulèvements indiens éclataient, ils accouraient et se battaient maintes fois.
Mais la plupart du temps, ils combattaient avec de vieux mousquets, des haches et des arcs.
Et c'étaient des gens qui ne connaissaient guère la tactique militaire.
Comparés aux forces de l'Alaska, les miliciens et les guerriers autochtones pouvaient sembler à peu près équivalents.
« Mille sabords, faut-il vraiment se battre ? »
« Si on déserte, on nous fusille, non ? »
Tandis que les deux y pensaient en eux-mêmes, sonneries de trompette, roulements de tambour et cris jaillirent du fort.
« Toutes les troupes de combat, formez les carrés ! »
« Canonniers, chargez les obus ! »
Bruits de pas qui courent çà et là ! Miliciens et guerriers autochtones jaillissant de leurs tentes !
Pendant un bon moment, les ordres hurlés des officiers mirent le fort Calgary sens dessus dessous.
Mais au bout d'une quarantaine de minutes, d'innombrables carrés s'étaient formés devant le fort Calgary.
C'étaient des formations carrées ou rectangulaires faites d'hommes.
Sur chacune des quatre faces, le long de chaque côté, guerriers autochtones et miliciens formaient des lignes de bataille de quatre rangs de profondeur.
Le vaste champ de bataille devant le fort Calgary était bondé de deux cent trente mille guerriers autochtones et miliciens en formations rectangulaires.
Derrière eux, au fort Calgary, deux cents canons de forteresse étaient prêts, pleinement prêts à bombarder les forces de l'Alaska qui allaient bientôt apparaître.
[Commandant, un terrain grand comme cent terrains de football est bourré à craquer avec deux cent trente mille fantassins en ligne ! C'est comme des fourmis qui grouillent partout !]
Voici Udeuron ; d'ici au fort Calgary, il y a seize kilomètres.
J'inspectai les lance-roquettes multiples de 90 mm qui avaient achevé leurs préparatifs de tir.
Là, deux cents « Singijeon-K2 » lance-roquettes multiples fixes étaient alignés, luisant d'un reflet noir.
Le « Singijeon-K2 » est un lance-roquettes multiples fixe.
Le Singijeon-K2 pèse seize cents kilogrammes.
Chaque roquette de 90 mm pèse trente-six kilogrammes, et avec cent roquettes multiples de 90 mm chargées, cela fait trois mille six cents kilogrammes.
Ajoutez les seize cents kilogrammes du lanceur aux trois mille six cents kilogrammes de roquettes, et un lance-roquettes de 90 mm chargé de cent coups pèse cinq mille deux cents kilogrammes.
Vingt tels lance-roquettes multiples font cent quatre mille kilogrammes.
« Arang » avait effectué dix allers-retours par téléportation vers l'Alaska, apportant les deux cents lance-roquettes et trois types de roquettes.
Obus à haut explosif, obus à shrapnel et obus incendiaires puissants. S'ils explosent au-dessus des têtes, près de 80 % des deux cent trente mille guerriers et miliciens seront anéantis.
Ce « Singijeon-K2 » que nous venons de fabriquer n'est pas une arme qui cherche précisément ses cibles pour un bombardement guidé de précision. Dans la réalité actuelle de l'Alaska, nous n'avons pas de pièces de précision.
Et avec le niveau technologique d'aujourd'hui, nous ne pouvons pas les fabriquer. Pour réaliser un bombardement guidé de précision, les atouts de l'Alaska — ses trente mille scientifiques, ingénieurs et techniciens — devront continuer à produire de nouveaux composants et à faire progresser la science et la technologie.
Par conséquent, « Arang », armé de la science et de la technologie de pointe du futur, n'a d'autre choix que d'agir comme observateur.
[Commandant, qu'est-ce qu'on fait ? Je balance les roquettes tout de suite et je les zigouille tous ?]
Je reniflai aux paroles d'Arang.
Le gamin m'avait suivi de 2196 pour faire la guerre de 1856 et était devenu complètement psychopathe.
Si je laisse faire, quelque chose de terrible peut arriver à tout moment.
Mais l'intelligence artificielle Arang a des limites.
En aucune circonstance elle ne peut placer quoi que ce soit avant mes ordres ; si je lui ordonne de s'autodétruire, elle est programmée pour le faire sans un mot.
C'est l'une des raisons pour lesquelles Arang ne peut pas me défier.
' Arang, coupe le bavardage et attends. D'abord, je fais avancer l'armée et je leur parle ! '
[ Compris, Commandant ! ]
« Chef d'état-major. Toute l'armée galopera au plus vite et s'arrêtera à deux mille mètres devant le fort Calgary. C'est compris ? »
« Oui, monsieur. »
« Très bien. En route ! »
« Oui — armée entière, en avant ! »
Toudoutoudoutoudou~ Toudoutoudoutoudou~
Trente mille cavaliers commencèrent à emplir la plaine et à charger.
C'étaient trente mille cavaliers, et ce qui inspirait une terreur écrasante, c'était précisément la cavalerie.
De plus, chaque homme avait trois chevaux supplémentaires.
En comptant les montures de la cavalerie, cent vingt mille chevaux et cavaliers au total martelaient le sol — c'était plutôt horrifiant.
La terre canadienne trembla comme si un grand séisme était survenu ! Se gonflant, un nuage de poussière géant donnait l'impression que nous chevauchions avec le souffle du désastre et de la mort.
« Mon Dieu ! »
Dans la tour de commande du fort Calgary.
Le baron Collin Peterson, gouverneur de l'Alberta, scruta l'horizon à travers sa lunette, se tenant à peine sur ses jambes.
Une telle cavalerie chargeait que le fort semblait trembler, prêt à s'effondrer à tout instant.
Mais plus terrifiant encore était la cavalerie qui couvrait tout le champ en tonnant.
' Combien sont-ils, bon sang ? '
Toute la plaine fourmillait de cavalerie au galop.
Et derrière eux, dans le ciel, des nuages de cendres gris superposés suivaient comme une calamité du diable.
' Si une force de cavalerie de cette taille nous charge, pourrons-nous vraiment les tenir ? '
Le gouverneur Collin Peterson avait juré à la reine Victoria qu'il ferait de cette terre un paradis où les Britanniques s'installeraient et vivraient.
La cavalerie de l'Alaska, qui apportait terreur et malédictions, s'arrêta.
C'était à environ deux mille mètres du fort.
' Pourquoi se sont-ils arrêtés ? '
En vérité, ils s'étaient arrêtés simplement parce que cette distance se trouvait hors de portée des obus d'artillerie britanniques. Mais le baron Collin Peterson, le gouverneur, n'y pensa pas et pencha la tête.
« Chehona, Makia. »
« Oui, monsieur. »
Les deux interprètes répondirent d'une seule voix.
Je leur avais donné le grade de capitaine pour un jour comme aujourd'hui. Et comme les deux étaient amants, quelle que soit la tâche, tous deux l'accompliraient avec un élan porté aux nues.
« Allez exiger la reddition du baron Collin Peterson, gouverneur de l'Alberta. Dites-lui que s'il refuse, chaque choix porte sa responsabilité. Allez-y tous les deux. »
« Oui, monsieur ! »
Toudoutoudoutoudou~
Revêtus des magnifiques uniformes d'officiers de la garde de l'Alaska, l'homme et la femme avaient désormais l'air de personnes totalement différentes.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« On dirait des messagers, Excellence. »
Effectivement, les deux officiers qui arrivaient au galop brandissaient un drapeau blanc.
« Ils ont l'air blancs. »
« Ils pourraient être Métis ou Créoles, Excellence. »
Parmi les Métis et les Créoles, nombreux sont ceux qui reprennent largement les gènes de leur père et paraissent entièrement blancs. Les deux officiers amants semblaient tels.
Les cheveux blonds de l'officière, sous son képi, flottaient sauvagement au vent et étaient d'une beauté saisissante.
« Halte. Quelle est votre affaire ? »
« Excellence le baron Collin Peterson, gouverneur et chef du gouvernement de l'Alberta. Nous sommes les émissaires de Son Excellence le marquis Mujin Lee, général de l'armée impériale russe, seigneur et gouverneur de l'Alaska.
Notre marquis vous enjoint de vous rendre sans verser inutilement du sang précieux.
Il promet également que les prisonniers seront traités selon le droit international. »
« Ha ha ha. Se rendre, dites-vous ! »
Le baron Collin Peterson fut si surpris qu'il éclata d'un rire franc.
Et dès qu'il eut ri, quelque chose se détendit dans sa poitrine et sa tête s'éclaircit.
« Capitaine, les guerriers autochtones et les miliciens de l'Alberta, et les soldats britanniques du fort, se battront jusqu'au dernier homme et mourront. Comprenez-vous ? »
« Je transmettrai cela au marquis, Excellence. Cependant, notre marquis a aussi dit ceci : les choix portent responsabilité. Alors, nous prenons congé. »
Chehona et Makia saluèrent et firent demi-tour.
« Hüa, hüa ! »
Toudoutoudoutoudou~
Les deux chevaux coupèrent à travers les carrés de miliciens en retraite sans hésiter, les fendant comme s'ils partageaient les eaux de la mer Rouge.
« Excellence, vous les laissez repartir vivants ? »
« Ce sont des soldats russes. Qu'ils soient Créoles ou Métis n'a aucune importance !
Si nous tuons des émissaires russes, la presse européenne nous retombera dessus.
Parce qu'entre empires européens, on ne tue jamais les émissaires !
De plus, l'Empire russe est l'une des plus grandes puissances d'Europe. Nous devons observer les convenances. »
« Compris. »
« Mettez toute l'armée en alerte attaque, et les canons de forteresse tireront à mon ordre. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
Juste à ce moment, loin dans le lointain, les émissaires atteignirent la cavalerie de l'Alaska.
À travers sa lunette, il put voir ces deux officiers parler à un général russe aux épaulettes dorées.
« Cet homme est-il le marquis Mujin Lee ? »
À cet instant, le baron Collin Peterson ressentit un frisson étrange lui glisser le long du dos.
Chouiii—chouiii—chouiii—chouiii~
Un son comme un bébé qui hurle de toutes ses forces, un cri assez aigu pour déchirer les tympans, souleva la chair de poule sur tout son corps.
« Q-quoi, c'est ça ? »
Les yeux du gouverneur Collin Peterson s'écarquillèrent jusqu'à presque se fendre.
Des obus emplissaient le ciel, volant vers eux ! Non — qui pourrait tirer autant d'obus ?
De plus, une flamme blanche jaillissait derrière les projectiles.
« Canons — tirez nos canons aussi ! »
Mais le « Singijeon-K2 » expédia ses cent roquettes en quarante secondes.
Le Singijeon-K2 avait été apporté par « Arang », et Arang lui-même stationnait haut dans les airs au-dessus des têtes ennemies et appuya sur le bouton.
Alors les batteries montées sur les lance-roquettes chargées injectèrent du courant pour assister l'allumage des roquettes.
Et puis, crachant une flamme rouge de leurs queues, les roquettes traversèrent le ciel en noir pour délivrer un bombardement de tapis.
Kwa-kwa-kwang, kwa-kwa-kwang, kwa-kwa-kwang, kwang-kwang-kwang~
Les roquettes tirèrent trois types de munitions.
D'abord, à haut explosif ; ensuite, shrapnel ; troisièmement, incendiaires furieusement inflammables.
« Aaagh, uuaaagh ! »
En à peine quarante secondes, la pluie d'acier balaia les carrés où se tenaient guerriers autochtones et miliciens.
Les haut-explosifs soulevèrent la terre, et les shrapnels explosant à deux mètres au-dessus pleuvaient des billes d'acier comme la pluie.
Miliciens et guerriers autochtones serrés en formations carrées furent taillés en pièces et s'effondrèrent comme si leurs corps entiers avaient été déchirés.
Mais cela ne s'arrêta pas là.
Cette fois, des obus incendiaires arrivèrent, et lorsqu'ils explosèrent, ils enveloppèrent vivants et morts dans un immense drap de flammes.
« C-c-c'est une bombe du diable ! »
Le baron Collin Peterson marmonna, l'esprit parti, tandis qu'un éclat le frappait à la jambe et qu'il s'asseyait.
Tous ces gens, ces deux cent trente mille personnes, furent mis en pièces et tués.
Ceux qui survécurent ne représentaient même pas trois pour cent.
Mais même pour eux, il n'y avait aucun moyen de survivre.
« Tuez l'ennemi ! »
« Vengez Sitka ! »
Toudoutoudoutoudou~ Toudoutoudoutoudou~
« Ahhh, mon Dieu ! »
Le gouverneur Collin Peterson regarda la cavalerie emplissant tout le champ.
Ils brandissaient des lames troublement luisantes et fondaient comme une bourrasque.
Chraac-chraac-chraac~
« Glrk — agh ! »
Les Britanniques et guerriers autochtones qui avaient à peine survécu eurent la gorge tranchée et la poitrine entaillée par les lames de la cavalerie de l'Alaska et s'effondrèrent au sol.
La bataille du fort Calgary se termina en moins d'une heure.
Debout en formations rectangulaires sous cette pluie d'acier, ils moururent de façon horrible, comme de l'herbe fauchée par une faux.