Si l'on traverse la rive de la Neva, dans un rayon de deux cents mètres se dressent seize forteresses en béton armé.
Ce sont des forteresses en béton armé construites à l'époque de l'Empire russe pour attaquer si une armée ou un navire de guerre étranger pénétrait dans le port.
Mais rien qu'hier, mille deux cents canons — canons de campagne de 152 mm et canons de campagne de 110 mm — ont été installés dans les intervalles entre les forteresses.
On a fait venir tous les canons que possédait chaque unité de la ville de Saint-Pétersbourg.
Le seul regret, c'est que les obus perforants n'existent que pour les canons de campagne de 152 mm et de 110 mm.
Parce que les canons de 152 mm et de 110 mm servaient aussi de canons côtiers, on avait fabriqué pour eux des obus perforants capables de transpercer les navires de guerre.
Mais les canons de 76 mm, 86 mm et 105 mm n'ont pas d'obus perforants, seulement des obus explosifs.
Même ainsi, même sans obus perforants, ils doivent pulvériser les chars ennemis avec les seuls obus explosifs.
Le choc pour les artilleurs sera violent.
Le lieutenant-général Mikhail Rov, commandant de la défense de l'Armée populaire de Saint-Pétersbourg, serra les dents.
Clairement, aujourd'hui, les monstres blindés de l'ennemi — les chars — allaient apparaître. Mais les artilleurs ne le savaient toujours pas.
Ils pensaient que cent mille cavaliers allaient fondre sur eux.
KRA-KRA-KRA-KRA-KRA-KRA-KRA-KRA-KRA~
Le sol trembla comme si un séisme l'avait frappé. C'était le cri de la terre se tordant sous la charge des chars.
Et de l'autre côté de la Neva, un épais nuage de poussière s'éleva, et l'on put voir les chars charger.
Les chars déboulaient comme des taureaux en furie, piétinant tout obstacle qui barrait la route ou l'éperonnant et le renversant.
À cette vue, les artilleurs et les fantassins de l'Armée populaire socialiste de Russie eurent la chair de poule sur tout le corps.
« C-c'est de la cavalerie ?! C-c'est un m-monstre mécanique ! »
Au cri de quelqu'un, toute la position d'artillerie se figea. Devant eux, ils croyaient voir la cavalerie débouler, emplissant la plaine.
Mais c'était bien de la cavalerie — des monstres d'acier.
Tous les visages devinrent d'une pâleur mortelle.
À cet instant, les ordres de chaque chef de batterie tombèrent.
« Ne vous en faites pas. L'ennemi a fabriqué un monstre appelé char avec de la ferraille, mais si on le pulvérise avec des obus perforants, c'est tout. Compris ? »
« Oui, mon commandant. »
« Attention, toutes pièces, chargez obus perforants explosifs. »
« Chargement obus perforants explosifs terminé. »
« Visez les chars ennemis. »
« Visée terminée. »
« Toutes pièces, feu ! »
« Feu. »
BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM BOUM~
Mille deux cents canons de 110 mm et de 152 mm crachèrent le feu d'un seul coup. Traversant la Neva, les obus perforants s'envolèrent vers les chars chargeurs.
CHWIIII, CHWII, CHWIIII~
Des obus perforants conçus pour attaquer les navires de guerre — des obus perforants destroyers de navires — étaient tirés sur des chars au sol.
KWANG, KWA-BOUM, BOUM BOUM BOUM~
Les obus destroyers de navires sont, en fait, des obus perforants explosifs. Les chars de tête qui chargeaient s'arrêtèrent net sous les explosions.
Si l'on est touché par un obus perforant explosif de canon de forteresse de 280 mm, un char se fait transpercer comme du tofu.
Mais ce n'était pas qu'un seul char.
L'obus perforant explosif de 280 mm transperça le premier char, le deuxième char, le troisième char, et alla exploser dans le quatrième char.
KWA-KWA-BOUM, KWA-BOUM KWA-KWA-BOUM, KWA-RRRROUNG~
Quand le dernier char explosa, les obus à l'intérieur du premier, du deuxième et du troisième chars — dont le blindage avait été percé net — déclenchèrent une explosion en chaîne.
KWA-KWA-BOUM, KWA-KWA-BOUM, BOUM KWA-RRRROUNG~
De sombres flammes rougeoyantes jaillirent, et des fragments des chars pulvérisés se dispersèrent dans toutes les directions.
Au milieu d'eux, les bras et jambes sectionnés des tankistes, leurs bassins et colonnes vertébrales écrasés, leurs corps, s'élevèrent en morceaux de chair avant de retomber comme de la grêle.
Avec le sang rouge vif. Mais la guerre est comme ça. Si un côté meurt misérablement, l'autre côté exulte de joie.
Parce qu'eux ne meurent pas et que l'ennemi meurt ! C'est la vérité glaciale du champ de bataille.
« Les chars sont détruits ! »
Ourah ! Ourah ! Ourah !
Le moral des artilleurs monta en flèche. Même le monstre appelé char, au fond, n'est qu'une conserve devant l'obus perforant explosif.
À l'intérieur d'un char du 5e peloton, 3e division blindée, armée de Hanulren.
« Merde, même avec les tampons antibruit, ça donne le tournis ! Tout le monde va bien ? »
Les tampons antibruit étaient un dispositif de contrôle du bruit.
Un équipement de pointe conçu pour réduire l'onde de choc des obus explosifs et recevoir les communications entre tous les chars, mais même avec les oreilles bouchées par ces tampons, l'obus perforant explosif de qualité navire de guerre était horrifiant.
Puis, soudain, à travers le récepteur installé dans le tampon antibruit, le son des conversations entre chars parvint.
« Char 17, 18, 19 et 20 touchés par de l'obus perforant explosif destroyer de navire de 280 mm et explosés en un coup. Quartier général, nous demandons des contre-mesures. »
C'était vrai. L'obus perforant explosif de 280 mm est une bombe dont le poids seul approche les deux cents kilogrammes, conçue pour couler des navires de guerre de dizaines de milliers de tonnes.
Si ça touche un char de plein fouet, bien sûr qu'il perce un trou comme dans du tofu.
Mais penser que quatre chars ont été détruits d'un seul coup — c'était choquant.
« Ces idiots, ils avaient dit qu'ils pourraient tirer de l'obus perforant explosif qualité navire de guerre, et c'est vraiment vrai ! »
Les tankistes restèrent bouche bée. Avant l'avance des chars, chaque tankiste avait entendu la mise en garde.
Que l'Armée populaire pourrait utiliser des obus perforants qualité navire de guerre, de faire attention. La raison pour laquelle ce char du 5e peloton de la 3e division blindée avait survécu, c'est qu'un obus perforant explosif de 280 mm s'était écrasé au sol six mètres devant et avait explosé.
Sinon, eux aussi auraient été pulvérisés comme les autres chars.
À cet instant, je saisis le téléphone grand-duc.
<Oui, Votre Majesté, ici le commandant d'artillerie, major Nanok.>
Le major Nanok est un natif d'Alaska.
Des natifs d'Alaska méprisés par les Blancs, pillés, battus à mort !
Après mon arrivée, une voie de vie s'ouvrit pour les natifs.
J'ai proclamé que tous sont la même personne, et si quelqu'un agressait, violait ou tuait un natif, je le faisais exécuter par le feu.
Maintenant, les natifs d'Alaska prennent mes ordres comme des ordres délivrés par un messager du dieu esprit.
« Major Nanok, vous avez des bunker busters, n'est-ce pas ? »
<Oui. Nous en avons, Votre Majesté.>
« N'en épargnez pas, déversez-les sur cette forteresse de la Neva. Ces salauds osent détruire nos chars du royaume de Hanulren — mes guerriers meurent. Alors n'épargnez pas les obus, déversez-les. Compris ? »
<Oui, monsieur.>
Après avoir raccroché le téléphone grand-duc, le major Nanok donna l'ordre.
« Basculez toutes les roquettes de lance-roquettes multiples sur bunker busters. Les canons automoteurs aussi. Exécution immédiate. »
« Oui, monsieur. »
Les artilleurs accoururent et commencèrent à charger les bunker busters. Mais les lance-roquettes multiples sont à l'origine gros et lourds.
Et les roquettes bunker busters faisaient quatre mètres cinquante de long et pesaient deux cent cinquante kilogrammes. Il faut les placer sur les lance-roquettes véhicules, et ce n'est pas facile.
D'abord, le véhicule grue, le véhicule de chargement des roquettes, transfère les roquettes vers le lance-roquettes après que les soldats les ont accrochées.
Puis six soldats qui attendent là posent délicatement la roquette sur le rail de lancement.
Donc ce n'est pas rapide.
Pendant ce temps, les canons de forteresse de l'Armée populaire et toutes sortes de canons déversèrent des obus comme la pluie.
CHWIIII, CHWIIII, CHWIIII~
KWANG, KWA-BOUM, KWA-KWA-BOUM~
Maintenant, les chars ne fonçaient plus en ligne droite. Ils couraient tous en zigzag pour que les canons de forteresse de 280 mm ne puissent pas viser correctement.
À la place, les canons de campagne de 76 mm, 86 mm et 105 mm et les canons de 110 mm et 152 mm déversèrent un bombardement indistinct.
Mais la plupart des obus n'avaient aucune valeur même s'ils explosaient.
Un char touché par un obus explosif de 105 mm tressaillait un instant puis repartait.
Même un obus perforant de 110 mm, s'il touche en biais, ricoché avec un clang.
À cet instant —
« Canons de 105 mm, 110 mm ! Chargez obus perforants explosifs ! Visée à haut angle ! »
Les énormes tubes des canons de campagne se dressèrent vers le ciel.
L'obus perforant explosif de 105 mm conçu pour trains blindés, l'obus perforant explosif type navire de guerre de 110 mm, allaient être tirés en cloche.
Un chef de batterie de l'Armée populaire hurla, les veines du cou saillantes.
« Angle de chute 72 degrés, coordonnées 094-442, feu ! »
KWA-AANG !!!
Un obus qui traversa la fumée s'écrasa en plein centre de la tourelle du char de tête.
KWA-KWA-BOUM, KWA-RRRROUNG !
Avec de sombres flammes rougeoyantes, l'obus fit littéralement éclater la caisse. En un instant, les flammes jaillirent et la trappe de tourelle s'ouvrit comme une boîte de conserve.
Magasin à munitions interne, explosion. La tourelle fut projetée en l'air dans son entier, et avec une colonne de feu, elle retomba à environ cinq mètres et s'écrasa au sol.
Le deuxième obus frappa le flanc de la tourelle du char suivant, et la fusée retardée — ralentie par la vitesse du canon — perça la plaque blindée et explosa sous les pieds de l'équipage du char.
« Incendie interne char ! Explosion en chaîne en cours ! »
Trois, quatre… hurlèrent les artilleurs.
« Le blindage du toit est fin ! Tout le monde visez le haut, enfoncez-le dans le toit de la tourelle ! »
« Maintenez le tir à haut angle, continuez à charger les obus perforants pour trains blindés ! »
Les chars percés un par un commençaient à s'arrêter alors que leurs magasins à munitions internes explosaient, et les vingt chars de tête flambèrent comme si on y avait versé de l'huile.
Mais —
Les centaines restantes commencèrent des manœuvres d'évitement en zigzag. Une vague blindée qui serre ses tourelles et avance. C'est à ce moment que cela se produisit.
Avec la sensation que le ciel et la terre tremblaient, « l'orgue de Sibérie » commença à tirer en rafale.
SSING SSING CHWOOONG SSING SSING~
« Q-quoi, c'est quoi ça ? »
Les yeux de Sophie s'écarquillèrent alors qu'elle observait le champ de bataille à travers une lunette depuis le palais. Le ciel était rempli d'énormes calmars crachant du feu par la queue.
Des calmars ? Comment des calmars de la mer peuvent-ils voler dans le ciel ?
De toute sa vie, c'était la première fois qu'elle vivait quelque chose de semblable.
« Qu'est-ce que c'est que ça, au juste ? »
À moins que l'armée du royaume de Hanulren ne soit folle, elle ne peut pas envoyer des calmars voler. Bon, comme le soir approchait, ce ne seraient pas de vrais calmars envoyés pour dire de venir manger.
Alors, est-ce que ce seraient des bombes ?
C'est au moment où Sophie eut cette pensée. Les calmars rentrèrent soudain la tête et plongèrent vers la forteresse de la Neva.
Mais la forteresse de la Neva est la forteresse de défense de Saint-Pétersbourg qu'Alexandre II a construite à un coût énorme.
Sous la terre noire empilée comme un tombeau de roi gigantesque, ils ont superposé des matériaux qui compensent les ondes de choc de diverses bombes.
Et la ligne de défense finale est solidement défendue par du béton armé de deux mètres cinquante d'épaisseur.
La forteresse de la Neva est une forteresse qui ne peut être détruite par aucune bombe de cette époque.
Alors pourquoi suis-je si mal à l'aise ?
C'est au moment où Sophie laissa échapper une grande inspiration. Un son bizarre retentit.
Des dizaines de calmars étaient plantés dans une seule forteresse. Et le son qui retentit !
CHWIIII, DOUGOUREU~
Ça ressemblait à une foreuse qui tourne, et ça ressemblait aussi à d'énormes roues qui roulent.
Mais tout son corps devint glacial, et elle ressentit un frisson jusqu'au bout de la colonne vertébrale.
Et la source de cette angoisse fut bientôt révélée.
KOU-OUNG, KWA-KWA-BOUM, BOUM KWA-RRRROUNG~
D'abord petit, puis une forteresse en forme de tombeau haute comme une pyramide se dispersa. Terre, pierres et débris de béton jaillirent vers le ciel, et un canon de 280 mm brisé sauta le plus haut avant de retomber.
« Mon Dieu ! »
Pour la première fois, Sophie laissa échapper un cri de désespoir.
KWA-KWA-KWA-KWA-KWA-KWAANG, BOUM KWA-RRRROUNG~
Les seize forteresses explosèrent les unes après les autres.
Un épais nuage de poussière s'éleva, et à mesure que les forteresses explosaient, les canons de campagne de 152 mm, 110 mm, 105 mm, 86 mm et 76 mm installés autour d'elles furent également pulvérisés.
« Quel genre d'obus est-ce que c'est, au juste ? »
Le feu qui détruisit les forteresses ne s'arrêta pas pour autant.
CHWI-ANG CHWI-ANG CHWI-ANG CHWI-ANG CHWI-ANG~
Le bruit de vol de roquette qui vous glace l'échine ! Et les rugissements des explosions successives secouèrent la ville.
Cette fois, ce n'était pas de l'artillerie, mais la foudre frappant le million de soldats de l'Armée populaire couchés en masse dense.
Les roquettes explosèrent en l'air à environ trois mètres.
KWA-KWA-BOUM, KWA-BOUM, KWA-BOUM, BOUM KWA-RRRRO~
Une averse tomba du ciel. Pas des gouttes d'eau, mais des fragments qui déchiquettent tout.
Des milliers et des dizaines de milliers de petites billes d'acier balayèrent les officiers et soldats de l'Armée populaire couchés en contrebas.
« Argh. Sauvez-moi. »
« C'est une pluie de mort. Il faut fuir. »
« Maman, ton fils, est en train de mourir ! »
Mais avant qu'il n'ait fini de parler, sa tête explosa.
Des morceaux de cervelle blanchâtres et des fragments de crâne avec des cheveux encore attachés volèrent dans toutes les directions.
Ce garçon savait-il, quand il s'engagea dans l'Armée populaire depuis chez lui, qu'il mourrait aussi misérablement ?
« C'est fini. »
Thud.
Sophie s'effondra dans le canapé comme si elle s'effritait.