Le long du fleuve Yangtsé. Sur ses rives s'étend une longue concession britannique. Territoire de la dynastie Qing arraché lors de la première guerre de l'Opium.
Et elle se dresse en plein cœur de Hankou, Wuhan et Wuchang, le centre névralgique de l'empire Qing.
Une épine de l'Empire britannique…….
C'est ici que se relie la grande route entre le sud et le nord de la Chine. Les caravanes commerciales persanes qui traversent les provinces du Xinjiang et du Gansu y affluent également.
Les terres fertiles du Sichuan, et de l'autre côté, les provinces du Jiangsu, de l'Anhui, du Hunan et du Jiangxi — toutes passent par ce Hankou.
Juste là, transperçant la Chine en ligne droite, l'Empire britannique a planté son pieu.
D'ici, ils prennent tout ce que la Chine possède de riche et de beau à vil prix. La concession de Hankou n'est pas gouvernée comme une concession internationale à l'image de Shanghai.
Ils n'utilisent même pas le chinois pour la police et l'armée. L'administration est exercée directement par le consul du consulat, sur instructions venues de Londres.
Pourquoi la Grande-Bretagne accorde-t-elle tant d'importance à la concession de Hankou ?
Il y a un secret ici. De l'autre côté du Yangtsé, dans la province du Hunan, se trouve la plus grande mine d'antimoine du monde.
Ce minerai d'antimoine est une substance qui doit absolument entrer dans la fabrication des armes, des obus et des munitions.
C'est donc pour protéger cette mine d'antimoine que la Grande-Bretagne administre la concession de Hankou comme une possession directe du gouvernement britannique.
C'était la raison pour laquelle la Grande-Bretagne y maintenait de solides défenses et la gardait étroitement.
Cependant, la nuit où l'émeute éclata à Yangzhou, ici à Hankou aussi, une tension tendue flottait dans l'air.
Zhaoming, chef de la branche de Hankou du 12e Bureau du Bureau d'information du royaume de Hanulren, est Bai.
Il recevait un rapport à l'instant.
« J'ai persuadé la noblesse locale et l'élite, les lettrés et les fonctionnaires. Au lieu de mobiliser le peuple, ils insistent pour que vous chassiez les Britanniques. Il est trois heures du matin. Environ huit cent mille habitants de Hankou vont déferler dans la concession. Avec des banderoles proclamant : À bas les missionnaires, expulsez les Britanniques, renversez les Qing, exterminez les étrangers ! »
« C'est suffisant. Nous nous infiltrerons d'abord, dresserons des barricades devant le consulat britannique, et nous occuperons des Sikhs qui le gardent. »
« Oui, compris. »
À cette époque, les Britanniques faisaient davantage confiance aux Sikhs qu'aux Chinois. L'Inde subissait déjà la domination britannique depuis cent quatre-vingt-dix ans.
Après avoir connu six générations entières de domination, beaucoup étaient, en pratique, loyaux envers les Britanniques.
De plus, le sikhisme et l'empire moghol avaient des religions différentes et s'étaient fait la guerre à plusieurs reprises. À cette époque, celui qui s'était rapidement rallié, c'était la Grande-Bretagne.
Ils avaient fourni aux Sikhs des canons et des fusils. Et ils en avaient fait leurs alliés.
Les Sikhs étaient un peuple raide et direct qui offrait sa loyauté tant que la Grande-Bretagne les soutenait.
C'est la même chose aujourd'hui. Seuls cent guerriers sikhs, en uniforme de police et turbans, gisaient derrière des barricades, guettant les rues de Hankou.
« Sukhdeep, j'ai un mauvais pressentiment pour aujourd'hui. Les Chinois sont plus petits que nous, mais en revanche leur nombre est grand. Hankou seule compte une population de deux millions. S'ils déferlent, pourrons-nous les tenir avec nos cent hommes ? »
« Les tenir ? On ne peut pas. Cent hommes pourraient tuer environ un millier de personnes, mais sans mitrailleuses, on ne peut pas gérer des Chinois qui arrivent comme une vague. Au moment où tu tombes, tu seras piétiné sous leurs pieds jusqu'à ce que tes tripes éclatent et tes yeux sortent de leurs orbites, et tu mourras ! »
Sukhdeep poussa un long soupir en regardant son ami d'enfance, Amritpal. Amritpal était venu ici après ses fiançailles. Dans le système de statuts de l'Inde, Amritpal appartient à la caste des guerriers.
Et sa peau est blanche. D'ailleurs, toute la tribu d'Amritpal est blanche.
Il ne connaît pas bien les détails, mais il dit que dans un passé lointain, ses ancêtres vivaient en Perse, et qu'à cause de combats sans fin avec d'autres tribus, le chef tribal était parti pour l'Inde.
La région où ils vivaient était un désert, la pire terre où il est extrêmement difficile pour les humains de survivre.
Mais après leur arrivée en Inde, les ancêtres ont remercié Dieu, dit-il.
L'endroit où ils sont arrivés était une terre très abondante où l'eau rugissait en coulant, avec de verts pâturages et d'épaisses jungles tropicales.
Alors ils ont vécu en Sikhs. Parce qu'ils étaient presque blancs.
Mais cette fois, la femme que les parents d'Amritpal lui ont présentée était la plus belle fille de la région de Tibparchi.
Peau blanc neige, cheveux blonds, yeux bleus — quiconque la voit une fois ne peut plus la quitter des yeux.
La raison pour laquelle elle a accepté si facilement d'épouser Amritpal, c'est qu'elle craignait qu'en continuant à refuser, elle ne soit vendue comme concubine à de dégoûtants hommes riches porcins.
En Inde, si vous en avez les moyens, vous pouvez prendre jusqu'à cent concubines. Mais Jaanpii préférerait mourir plutôt que de devenir concubine.
Alors elle a choisi Amritpal, qu'elle suivait comme un grand frère depuis l'enfance. Quand elle a déclaré que si elle ne pouvait pas avoir le pauvre Amritpal elle mourrait, tout le monde s'est retiré.
Dans le sikhisme, si vous enlevez une femme qui a déclaré qu'elle deviendrait la femme d'un seul homme, ou si vous la voleze de force par le pouvoir ou l'argent, alors au nom du dieu sikh, peu importe que le criminel soit puissant ou riche. Si le tribunal tribal prononce la peine de mort, des douzaines de jeunes forts du village s'emparent de lui et l'offrent en sacrifice au dieu sikh.
Bref, Amritpal doit gagner de l'argent. C'est le seul moyen de la faire venir !
« Merde — si les Chinois déferlent et que je meurs au combat, Jaanpii pleurera-t-elle pour moi ? »
Amritpal secoua la tête.
« Oublie. Quel genre de pensée malchanceuse suis-je en train d'avoir…… »
C'est à ce moment que cela se produisit. Depuis le centre-ville de Hankou, un rugissement éclata. Et un instant plus tard, des Chinois brandissant d'innombrables torches hurlaient en fonçant droit sur la concession.
Les yeux d'Amritpal s'écarquillèrent comme s'ils allaient se déchirer.
« Mon Dieu ! Tous ces gens sont des émeutiers ? »
Les citoyens qui affluaient n'avaient pas de fin. On aurait dit que tout le peuple de Wuhan s'était soulevé. Au moins cinq cent mille, voire plus.
On est censés arrêter ça avec nos cent hommes sikhs ?
Ce n'était pas un chiffre possible. C'est à ce moment que cela se produisit. Un rugissement formidable secoua Hankou.
« Missionnaires qui pénètrent sur la terre d'autrui sans permission pour prêcher — dégagez ! »
Dégagez, dégagez !
Brandissant des torches, les citoyens suivaient derrière, répétant le chant.
« Nous n'avons pas besoin de la religion des Blancs. Nous, peuple Qing, avons le confucianisme, le bouddhisme et le taoïsme. Pourquoi nous dites-vous d'abandonner la religion de notre pays pour croire la vôtre ? Nous détestons votre religion. Alors sortez de cette terre immédiatement. »
« Sortez, sortez ! »
Devant la concession, les citoyens l'entouraient par dizaines, par centaines de couches.
« Que le consul britannique explique pourquoi les missionnaires parcourent la terre chinoise à leur guise ! »
« Expliquez. Expliquez. »
Le consul de Hankou, Jerrywoman, est un homme extrêmement impulsif.
Il déteste les races de couleur non blanches au point d'afficher à la grille de sa maison une pancarte : « Interdit aux Chiens et aux Chinois. »
Ce ne sont rien d'autre que des animaux entre un homme qui évoluait vers l'humanité et a raté son virage à mi-chemin, et un gorille.
Mais ces bêtes osaient venir encercler la concession de Hankou.
Vu l'ampleur de l'encerclement, il semblait y avoir au moins huit cent mille personnes.
(En réalité, 1,6 million de personnes l'encerclaient. Les gens des villes autour de Hankou étaient venus aussi.)
« Major Jackson. »
« Oui, monsieur. »
« Vous êtes le commandant qui défend la légation et la concession. Mais que faites-vous en ce moment ? Ces sauvages émeutiers s'apprêtent à faire irruption à tout moment. Sortez et arrêtez-les immédiatement, même s'il faut tirer. »
« Consul, si nous tirons, cela risque inévitablement de faire des morts. »
« Et alors ? Mettre le pied dans la concession, c'est franchir la frontière de notre Empire britannique. Allez les chasser. C'est compris ? »
« Oui, monsieur. »
Le major Jackson courut dehors, et sa tête lui faisait mal.
Les gens du Qing ? La cour des Qing ?
Ce genre de chose ne lui faisait pas peur du tout. Ils sont pourris jusqu'à la moelle ! Le problème, c'est l'Union Hanul derrière la dynastie Qing.
Ce pays a battu l'Empire britannique, le pays le plus fort de la Terre, et la France, le second.
Si des Chinois sont abattus, ils pourraient intervenir. Alors la Grande-Bretagne et la France signeront à nouveau un traité humiliant et paieront des réparations.
L'Empire britannique payant des réparations à des singes jaunes d'Asie ? Ça ne peut pas arriver. C'est à ce moment qu'il vit le consul sortir par la porte principale de la légation.
Il était furieux, haletant, regardant autour de lui, puis fourra la main dans ses vêtements et la ressortit.
« Un pistolet ! »
S'il tire, ce sera une catastrophe. Je dois l'arrêter tout de suite. Juste au moment où le major Jackson se leva d'un bond et fit un pas —
« Je suis Jerrywoman, consul de la légation de l'Empire britannique. Vous osez à présent venir sur le territoire impérial britannique et manifester. Partez. Si vous ne partez pas, nous vous réprimerons selon le traité que nous avons signé avec les Qing. »
« Qu'est-ce que tu dis ? »
« Vous allez nous réprimer ? »
« Regarde cet enfoiré de bâtard. Ce n'est pas la terre britannique, c'est la terre de notre dynastie Qing. Tout le monde, entrez, attrapez les missionnaires et mettez le feu à cette mission. »
« Mettez le feu. Mettez le feu ! »
Waaahhh —
La digue céda. Stupidement, le consul britannique Jerrywoman brisa l'équilibre tendu où les deux camps ne faisaient que maintenir le statu quo.
Waaahhh —
Des centaines de milliers arrachèrent le fil de fer barbelé et déferlèrent, comme une vague furieuse.
« Putain, ces sales barbares. »
Bang, bang, bang, bang —
Sans même s'en rendre compte, Jerrywoman pressa la détente de son pistolet.
« Ah — ough. »
Trois Chinois furent touchés, aspergeant le sang rouge, trébuchant, puis s'effondrèrent. Alors la foule hurla.
« Le consul britannique a abattu trois de nos Chinois avec une arme ! »
« Tuez le consul bâtard. »
Tuez-le, tuez-le —
La foule, les yeux révulsés de rage, chargea.
« Qu'est-ce que ces types foutent ? »
Jerrywoman comptait sur la police sikhe. Mais quelque chose d'étrange entra dans son champ de vision.
Slash slash slash —
Quand une lame argentée d'une trentaine de centimètres scintilla, la grosse tête du Sikh vola avant de tomber au sol.
« Ces types sont des pros ! C'est un complot organisé ! »
En tant que quelqu'un qui roulait en politique depuis longtemps, Jerrywoman comprit comment la situation tournait.
« Je dois sortir d'ici ! »
Avec tous les Sikhs égorgés, fuir était le seul moyen de survivre.
« Oui. Par là ! »
Jerrywoman vit des gens se ruer vers la mission et s'enfuit immédiatement, sauta par-dessus le mur côté Yangtsé, et s'échappa.
« Ouf, heureusement qu'il n'y a pas de singes de ce côté ! »
C'est à ce moment qu'il dit cela, soulagé.
« Je suis là, tu sais ? »
Jerrywoman whipsa la tête et vit un jeune homme d'une dix-neuf à vingt ans, apparu on ne sait d'où, souriant légèrement en parlant.
« Si tu veux vivre, lève-toi après mon départ. Sinon, ma balle de pistolet te traversera le front. »
« Mon front est dur, une balle comme ça ne le traversera pas. »
« Ce bâtard ? Toi aussi tu es un de ces émeutiers. Meurs. »
Bang —
Il tira sur celui devant lui, à peine à quatre-vingts centimètres. Une distance qu'on ne peut pas esquiver même en le voulant.
Mais qu'est-ce que c'est que ça ?
« Aaagh. »
Les os de la main tenant le pistolet se brisaient tous. Ce n'était pas tout. Le pistolet s'écrasait comme une patate douce bouillie.
« Consul de la légation britannique Jerrywoman, tu as tué des Chinois, tu as fui, et tu as été battu à mort ici. »
Je saisis son col et le jetai à l'intérieur.
« C'est le consul bâtard. »
« Tuez-le. »
Thud thud thud thud —
Les coups de pied et de matraque des gens enragés s'abattirent sur lui comme la grêle.
« Avec ça, la Grande-Bretagne ne pourra plus tenir. Cette nouvelle sera rapportée à leur propre peuple ! »
Cette fois, je verrais clairement comment l'Empire britannique et les forces alliées d'Europe réagiraient.