Dans la pièce, si silencieuse qu'on aurait dit que même le souffle s'était tu, tous serraient leurs armes, mais je ne bougeais pas. Il en allait de même pour Azmi et Aznan.
Elles non plus ne portaient pas d'épées militaires pour l'instant. Ce qu'elles avaient, c'étaient des Beretta 2F et deux chargeurs de rechange chacune. Au total, quarante-cinq balles.
Même en tuant une personne par tir avec une précision parfaite, avec les trois pistolets que nous trois possédions, nous ne pouvions en abattre qu'environ cent cinquante.
Et pourtant nous étions calmes. À cet instant, le Myeolju s'avança et joignit les poings.
« Je suis Wang Jingchun, 24e Myeolju du Sahonmyeol. Puis-je savoir qui vous êtes ? »
« Je suis Lee Mujin, Roi de l'Union Hanul. Enchanté. »
« Hk. Lee Mujin ? »
« Mon Dieu. Lee Mujin en personne ! »
Tous remuèrent. Mon nom était déjà devenu célèbre dans le monde. Il n'y avait donc aucune chance que les cadres du « Sahonmyeol », la plus grande organisation d'assassins de Chine, ne le connaissent pas. Le Myeolju du Sahonmyeol, Wang Jingchun, s'inclina profondément et joignit les poings.
« Nos yeux ont été aveuglés par l'or, et nous n'avons pas su reconnaître un grand personnage. Je vous en prie, épargnez le Sahonmyeol juste cette fois. »
Aux paroles du Myeolju du Sahonmyeol, de l'insatisfaction apparut sur les visages des cinq cents chefs de succursale.
Voyant cela, je dis :
« Si j'en reste là, ils garderont de la rancune envers le Myeolju. »
« Ce sont ceux qui ne se sont pas encore pleinement adaptés à ce monde au sommet de la lame. »
« Même ainsi, puisque je l'ai déjà dit, affrontons-nous une fois. Mais cette fois, seuls ceux qui veulent participer participeront. »
Après avoir dit cela, je me rendis au terrain d'entraînement de ce manoir grand comme un palais. C'était l'endroit que j'avais déjà repéré depuis le ciel.
Pendant ce temps, dans la pièce, des voix mécontentes s'échangeaient.
« Faut-il vraiment sortir et se battre ? »
Le Myeolju demanda à celui qui était le plus fermement du côté du combat — une sorte de chef de ce camp — le chef de la succursale de la province du Gansu, Minghao.
« Myeolju, c'est l'Empereur. Où trouver meilleure occasion qu'à présent ? Et il a dit à nous cinq cents de foncer sur lui. Il a même dit d'utiliser les armes qu'on veut. Si on gagne ce combat, on pourra lui faire toutes sortes d'exigences. N'est-ce pas une chance unique dans une vie ? »
« Vous pensez tous comme ça ? »
« Oui. »
La réponse sonna clair et net. Le visage du Myeolju se durcit.
« Imbéciles. Même si dix ans ont passé, il a encore dix-huit, dix-neuf ans. S'il n'avait pas franchi le tournant de l'ascension martiale, ce serait impossible.
Mais puisqu'ils sont si obstinés, il n'y a pas à faire. »
« Alors ceux qui veulent entrer en duel, levez la main. »
Shffk—
Des mains se levèrent. Deux cent vingt-trois personnes, un peu moins de la moitié. Mais Minghao n'était pas inquiet. Avec ce nombre, ils pourraient nous réduire en miettes tous les trois. Car parmi les gens rassemblés ici, il n'y avait personne qui ne fût pas un maître !
« Ce duel autorise armes à feu et épées — n'importe quelle arme — et si vous mourez, vous n'avez pas le droit de vous plaindre. Même ainsi, entrerez-vous ? »
« Oui, Myeolju. »
« Bien. Allons-y. »
Longueur deux cents mètres, largeur deux cents mètres — sur le côté droit du terrain d'entraînement, moi, et sur le côté gauche, les deux cent vingt-trois du Sahonmyeol. Ils tenaient tous des revolvers de divers pays, et des sabres, des haches, jusqu'à des lances.
« Ce duel est un duel à mort où même si vous mourez, vous n'avez pas le droit de vous plaindre. Donc quiconque veut renoncer maintenant, qu'il quitte le terrain d'entraînement. »
Personne ne bougea.
« Bien. Alors à partir de maintenant, cela se terminera quand un côté se rendra ou quand tous seront morts. Commencez. »
Avec ces mots, le Myeolju du Sahonmyeol et deux cent soixante-sept chefs de succursale du Sahonmyeol sortirent par-dessus le mur. Ce mur était un mur empilé en basalte noir, un mur que les balles ne pourraient jamais percer.
« Azmi, Aznan, attendez ici. Ce sera l'affaire d'un instant. »
« Oui. »
Les deux femmes obéirent sans un mot. C'étaient des femmes qui diraient que c'est ainsi si je dis que c'est ainsi, quoi qu'il arrive, donc c'était tout naturel. J'étais mains nues.
Pour moi, avec mon corps renforcé, la vie de ces deux cent vingt-trois est dérisoire. Mais je ne ricannais pas, et je ne les méprisais pas.
Je les tuerais simplement tous et forcerais le Myeolju à choisir.
« Allons-y. »
Yaaaaah— !
La vue de deux cent vingt-trois hommes fonçant, haches, grands sabres et épées militaires en main, était meurtrière. Mais peu importe — mon corps jaillit.
Pat pat pat pat—
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Mon silhouette traînait des images résiduelles.
Thud thud thud thud thud—
Aaaah. Aaaah. Ghk— !
Toutes sortes de cris explosèrent. La vitesse de mon corps renforcé transcende l'imagination.
Normalement, la vitesse de pointe d'une personne ordinaire est de vingt à vingt-cinq km/h. Usain Bolt, qui a produit la plus grande vitesse de l'histoire humaine, courait à 44,72 km/h (environ 12,4 mètres par seconde !).
Mais je suis dix fois la vitesse d'Usain Bolt (447,2 km/h, 124 m/s). Avant que l'adversaire ne puisse seulement me voir, son cou est tranché.
Avec seulement le tranchant de ma main grande ouverte, parce que ma vitesse est plus rapide qu'un avion à réaction, même si je cours simplement en tenant mon tranchant levé, tout ce avec quoi je entre en collision se coupe comme tranché par une lame aiguisée.
Hutututututututuk—
C'est comme si les têtes sautaient toutes seules et s'envolaient dans les airs. Une vraie scène de terreur, mais c'est si rapide qu'il n'y a même pas le temps de crier.
Même quand je revins et me tins à côté d'Azmi et d'Aznan, les corps sans tête n'étaient pas encore tombés, et giclaient encore le sang vers le haut.
Crash, thud—
Bientôt, les corps sans tête s'effondrèrent tous d'un coup. Alors j'appelai d'une voix basse.
« Myeolju du Sahonmyeol, même si vous faites exploser une bombe, ce ne seront que vos gens qui mourront. Au moment où vous appuyerez sur le bouton de la pile de votre dynamite, je serai déjà à environ mille mètres d'ici avec ces deux-là ! Sortez simplement. C'est la dernière chance que je vous donne ! »
Silence. Alors une dalle de granit du sol se renversa, et des chefs de succursale du Sahonmyeol remontèrent en rampant, luttant. Même après être remontés, ils étaient si terrifiés qu'ils n'osaient même pas me regarder.
Après avoir vu un homme plus rapide qu'un avion à réaction, ils penseraient que je ne suis pas humain.
« Myeolju du Sahonmyeol. »
« Oui, Votre Majesté. »
Le Myeolju du Sahonmyeol s'agenouilla.
« Dit-on que les assassins du Sahonmyeol sont plus de cent mille dans tout le pays ? »
« Oui ? Ah, oui. C'est exact. »
« Amenez le Sahonmyeol et placez-vous sous mes ordres. Alors vous n'aurez pas à vous soucier de fonds, et vous n'aurez pas à surveiller l'humeur des Qing. Comment ça ? »
Le cœur battant du Myeolju du Sahonmyeol ne s'était toujours pas calmé. Il y avait beaucoup de rumeurs selon lesquelles l'Empereur de l'Union Hanul était une existence au-delà de l'humain.
Mais le Myeolju du Sahonmyeol n'y croyait pas. Parce que c'était juste des conteurs qui exagéraient les rumeurs pour avoir de quoi parler, ou des gens du peuple qui l'entendaient comme des ragots !
Mais aujourd'hui, le Myeolju du Sahonmyeol le vit vraiment. Au moment où cela commença, l'Empereur disparut en un instant et réapparut, comme s'il ne faisait que commencer. Mais les deux cent vingt-trois chefs de succursale du Sahonmyeol — chaque single un d'entre eux — eurent le cou tranché et s'effondrèrent. Au moment où il vit cela, le Myeolju du Sahonmyeol, Wang Jingchun, pensa à faire exploser la dynamite enterrée sous terre.
De toute façon, cet homme les exterminerait une fois qu'ils deviendraient ennemis. La rumeur selon laquelle l'Empereur Lee Mujin ne pardonne jamais à ses ennemis s'était largement répandue. Mais il appela. Alors il sortit. S'il était destiné à mourir de toute façon, il voulait mourir sous le soleil. Mais maintenant il lui disait d'amener le Sahonmyeol et de se placer sous lui ! C'était comme une courge entière qui roulait toute seule.
« Que ferez-vous ? Viendrez-vous sous mes ordres ? »
« Votre Majesté. Je suis submergé par votre grâce. » Puis il cria aux chefs de succursale derrière lui qui ne faisaient que regarder bêtement.
« Qu'est-ce que vous faites ? Dépêchez-vous de rendre hommage à Sa Majesté. »
Alors, s'effondrant prosternés en tas, ils crièrent.
« Votre Majesté. Nous vouerons notre loyauté. »
« Nous vouerons notre loyauté. »
Et ainsi je fis du Sahonmyeol — continuant depuis la dynastie Yuan jusqu'à l'âge présent — mon subordonné.
Andrew Jarks, le ministre britannique en poste à Pékin, ne put rester en place. Une rumeur commença à filtrer dans le monde souterrain selon laquelle le « Sahonmyeol », qui avait tenté d'assassiner l'Empereur de l'Union Hanul, Mujin Lee, avait été anéanti.
Le premier à être choqué par cela fut Andrew Jarks. Celui qui les avait mandatés pour tuer Mujin Lee de l'Union Hanul, c'était lui.
Donc si l'organisation du Sahonmyeol avait été complètement détruite, le commanditaire — lui — n'avait-il pas été exposé ?
Mais il n'y eut aucune réaction du tout. Même ainsi, quand trois à quatre mois passèrent sans que rien n'arrive, il commença à se détendre.
Yangzhou, province du Jiangsu.
Yangzhou est une ville au centre où le fleuve Yangzi et le Grand Canal se rencontrent. Depuis longtemps, parce qu'elle avait ce fleuve et ce canal, Yangzhou avait été une ville de richesse depuis la dynastie Song.
Quand la dynastie Qing envahit la dynastie Ming, Yangzhou fut une ville indomptable qui se battit jusqu'au bout sans se rendre. Alors après avoir pris la ville, Dorgon extermina la population de la ville pour effrayer les autres Chinois. Jusqu'à huit cent mille moururent. Ils violèrent toutes les femmes et leur coupèrent la tête. Puis ils mirent le feu aux maisons et les brûlèrent.
Mais Yangzhou revit et redevint une ville prospère. Tout parce qu'elle était là où le Yangzi et le Grand Canal se rencontraient. C'est encore la même chose maintenant. Tout en regardant les boutiques et toutes sortes de marchandises empilées, je marchai, puis m'arrêtai en voyant des gens portant des vêtements inhabituels.
« Y a-t-il beaucoup de missionnaires à Yangzhou ? »
« Oui. Peut-être parce que Yangzhou est un endroit riche, mais depuis longtemps, les missionnaires y affluent sans hésiter. Missionnaires français, ou britanniques, allemands — catholiques, protestants et orthodoxes européens, et ainsi de suite. »
Dans l'histoire d'avant, après que les Qing perdirent la seconde guerre de l'Opium, le traité stipula que les missionnaires pouvaient aller n'importe où à l'intérieur de la Chine et y prêcher aussi. Mais maintenant, ce n'est pas le cas.
J'avançais avec cent mille cavaliers de l'Union Hanul et j'abattais les forces françaises et britanniques comme on battre des rats, et en mer, la flotte de l'Union Hanul mit hors de combat la flotte anglo-française.
Mais vous me dites qu'ils se promènent dans le plus riche Yangzhou à leur guise, même sans traité ?
« Comme prévu, ma pensée était juste ! »
La raison pour laquelle je vins ici aujourd'hui était de faire de Yangzhou la première étincelle qui provoquerait l'Occident.
Yangzhou avait déjà d'innombrables missionnaires et leurs familles, prêtres protestants et orthodoxes, qui entraient et prêchaient.
Mais après leur arrivée, de jeunes filles disparurent souvent. Puis les Occidentaux attrapèrent des jeunes filles et burent leur sang !
Une rumeur se répandit qu'ils attrapaient des enfants et les vendaient comme esclaves. À présent, Yangzhou était un volcan vivant sur le point d'entrer en éruption.
C'est pourquoi je vins avec le Myeolju du Sahonmyeol. À présent, dix mille assassins du Sahonmyeol étaient dans la ville de Yangzhou.
Ils portaient un ordre impérial secret non officiel du gouvernement. La préfecture de Yangzhou est une grande ville. Et le magistrat de la préfecture de Yangzhou est le chef administratif responsable de tout.
« Seigneur Préfet, un inspecteur impérial secret est venu de la cour. »
« Quoi, un inspecteur impérial secret ? »
Un inspecteur impérial secret est un poste qui transmet les ordres impériaux secrets de l'Empereur. Par conséquent, c'est l'une des personnes en qui l'Empereur a le plus confiance, et il est tout naturel qu'il s'élève à l'avenir.
« Dépêchez-vous, dépêchez-vous de le recevoir. Je sortirai sur-le-champ. »
Le magistrat de la préfecture de Yangzhou, Seong Seuchai, revêtit hâtivement sa robe officielle et sortit comme en courant. Et il les vit. Un jeune homme, un vieil homme qui ressemblait à un vieux taoïste, et deux femmes déguisées en hommes, dans la pièce. Cependant, celui qui était assis était le jeune homme, le vieil homme se tenait à son côté, et les deux femmes travesties se tenaient derrière, donc ils semblaient être des gardes.
« Le magistrat de la préfecture de Yangzhou, Seong Seuchai, salue le Seigneur Inspecteur. »
Je riai intérieurement. Pourquoi tant de cérémonies vides ?
« Magistrat de la préfecture de Yangzhou, Seong Seuchai, recevez l'ordre impérial. »
« Seong Seuchai reçoit l'ordre impérial. Que Sa Majesté l'Empereur vive dix mille ans, dix mille ans, dix mille fois dix mille ans ! »
À présent, j'étais un inspecteur impérial secret dépêché par l'Empereur des Qing.
« Comme l'ordre impérial est secret, le seigneur préfet le lira personnellement et l'exécutera sans la moindre déviation. Comprenez-vous ? »
« Oui ! Je reçois l'ordre de l'Empereur. »
La phrase écrite dans l'ordre impérial secret était courte.
« Même si une émeute éclate dans la ville de Yangzhou, le bureau préfectoral doit verrouiller ses portes et garder les portes verrouillées pour que les troupes et les agents de patrouille ne puissent pas sortir. »
C'était l'ordre impérial secret de l'Empereur.
« Quelque chose de grand va arriver demain ! »
Ayant servi comme officiel pendant longtemps, Seong Seuchai le comprit immédiatement.