Devant la James River, un fleuve sinueux de six cents kilomètres, des cadavres gisaient empilés les uns sur les autres.
C'étaient de jeunes soldats nordistes qui ne pouvaient pas fermer les yeux même après la mort.
Le général George observa à travers ses jumelles et interrogea le chef d'état-major à ses côtés.
« Comment avancent les préparatifs du bombardement ? »
« C'est déjà terminé. »
Depuis quatre jours, ce lieu — devant la James River en Virginie — était devenu un abattoir où l'on tuait et où l'on mourait.
Non pas une ou deux cent mille, mais des millions de soldats des deux camps s'entrechoquaient sur un immense champ de bataille !
Ce lieu était là, juste là, la vaste plaine devant la James River. Confédérés ou Nordistes, ils pariaient que la bataille ici deviendrait la bataille finale de la guerre. George transformait les tranchées confédérées en mer de feu avec des dizaines de milliers de canons.
De ce fait, d'innombrables soldats confédérés périrent. Mais cette fois, les guerriers confédérés ne battirent pas en retraite.
Au contraire, ils se jetèrent plus profondément dans les tranchées et reprirent les mitrailleuses des soldats morts, déversant un feu meurtrier sur l'armée nordiste.
« Pourquoi ces types se battent-ils avec une telle désespérance, bon sang ? »
Le général George ne savait toujours pas — que l'est, l'ouest, le sud et le nord avaient été encerclés avec la James River pour centre !
Cela montrait que le royaume Hanulren, échangeant des messages par la télégraphie sans fil développée cette fois-ci, détenait un avantage clair sur les États-Unis.
Et le fait que les soldats confédérés opposent une défense aussi désespérée signifiait qu'il y avait certainement quelque chose.
« Officier de renseignement. »
« Oui, Commandant. »
« Envoyez des unités de reconnaissance cavalerie à l'est, à l'ouest, au sud et au nord. Pas un ou deux hommes — envoyez une compagnie entière chacune, cent hommes par compagnie. »
« Oui, monsieur. »
Lorsque l'officier de renseignement sortit en courant, le chef d'état-major demanda.
« Commandant. Il se passe quelque chose d'étrange, non ? »
« Ouais ! Je pensais que ces types seraient en pleine déroute aujourd'hui. Mais regarde ça. Ils mettent complètement leur vie en jeu pour tenir leur position. Il y a définitivement quelque chose — quelque chose que je ne connais pas… »
« Est-ce que l'armée Hanulren viendrait les soutenir ? »
« C'est possible. Mais s'ils arrivent, ces types seront tous des cadavres d'ici là. »
« C'est vrai, monsieur ! »
L'armée nordiste mobilisait tout — dix mille canons confédérés capturés ainsi que les siens — et déversait littéralement une pluie de feu.
D'où l'armée nordiste tirait-elle autant d'obus ? C'étaient des fabricants d'armement nordistes qui, depuis un an, étudiaient les canons et obus confédérés capturés. Et ainsi, ils avaient maintenant complètement copié la technologie et lancé la production en masse d'obus.
Cela faisait trois mois. Bien sûr, la poudre était encore de la poudre noire, mais pour l'armée américaine, c'était un progrès énorme.
C'est pourquoi plus de vingt mille canons pilonnaient sans relâche les positions confédérées.
« Chef d'état-major, allez aux batteries et pressez-les. Abattez les obus sans leur laisser une minute de répit — avant que ces salauds du royaume Hanulren n'arrivent pour les soutenir, il faut en finir avec eux pour pouvoir ne serait-ce que négocier. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
Le chef d'état-major sortit en courant. Le général George poussa un long soupir. En cette année et demie de guerre, George l'apprit avec certitude. Non — à commencer par le président Lincoln, toute la direction suprême et le haut commandement de l'armée américaine en prirent conscience.
Le royaume Hanulren était catégorisé comme un territoire de l'Empire russe. Mais l'Empire russe n'avait jamais été le maître du royaume Hanulren !
La puissance du royaume Hanulren surpassait l'Empire russe. C'est pourquoi, même en menant la guerre contre la Fédération nordiste, il s'était jeté dans le coup d'État de l'Empire russe et avait exterminé les rebelles.
Si Alexandre II n'avait pas jugé le royaume Hanulren dangereux, il n'aurait jamais cédé la Sibérie ! Mais Alexandre II livra toute l'immense Sibérie, prenant la ligne de crête de l'Oural comme ligne de démarcation.
C'était pour prévenir, par avance, une tragédie où le royaume Hanulren — plus précisément, Lee Mujin — frapperait la Russie.
Même après avoir donné sa plus jeune et plus belle fille, la princesse Lina, comme épouse à Lee Mujin, Alexandre II ne trouvait toujours pas la paix.
Au point qu'à la cérémonie de fondation du royaume Hanulren, il ne put dire un seul mot sur l'impératrice coréenne qui apparut officiellement.
Non une concubine, mais une reine du même rang que la princesse Lina ?
S'il s'était agi de l'Empire russe d'autrefois, il aurait ouvert le feu sur le royaume Hanulren. Mais Alexandre II, et même l'establishment militaire de l'Empire russe — la plus grande puissance terrestre — garda le silence. Non, ils cherchaient les faveurs du royaume Hanulren.
Cela montrait qu'ils avaient jugé que s'ils offensaient accidentellement le royaume Hanulren — plus précisément, s'ils touchaient aux nerfs de Lee Mujin de travers — l'Empire russe serait en danger.
Déjà, le président Lincoln et la direction et l'armée des États-Unis pensaient à soumettre la Confédération et à conclure un accord de paix avec le royaume Hanulren. L'armée du royaume Hanulren avait déjà pris les vastes territoires de l'Ouest.
Mais s'il allait au-delà et envahissait le territoire américain lui-même, cela deviendrait une situation qu'ils ne pourraient pas gérer.
C'est pourquoi, même s'ils devaient céder tout le territoire confédéré, ils devaient maintenir des relations amicales avec le royaume Hanulren à tout prix.
Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient d'abord préserver les États-Unis.
Et que cela prenne dix ans ou trente ans, ils feraient avancer leur industrie militaire, rechercheraient et produiraient des armes plus avancées que celles du royaume Hanulren, et prendraient leur revanche. Quand ce moment viendrait, ils abattraient le royaume Hanulren, et les États-Unis reprendraient tous les territoires que le royaume Hanulren avait pris.
Pour cela, ils devaient anéantir cette dernière force confédérée le plus vite possible. Et puis cela arriva.
La porte s'ouvrit violemment, et un sous-lieutenant de cavalerie couvert de sang de la tête aux pieds s'engouffra.
« M-Mon Général, la 1re compagnie de reconnaissance a été anéantie. Je suis le seul à être revenu vivant. »
La 1re compagnie de reconnaissance était la compagnie de reconnaissance de cavalerie qui avait été dépêchée vers la Virginie-Occidentale.
« Qu'est-il arrivé, lieutenant ? »
« Mon Général. Cent mille hommes de l'armée de groupe de cavalerie du royaume Hanulren sont entrés en Virginie. Bientôt — bientôt ils vont fondre sur cet endroit. Il faut — il faut prépa— »
Thud.
Comme il avait perdu trop de sang, le sous-lieutenant s'évanouit en pleine phrase.
« Adjudant, appelez un chirurgien et soignez le lieutenant. »
« Oui, monsieur. »
L'adjudant sortit en courant. C'était grave. Si cent mille cavaliers du royaume Hanulren chargeaient, c'était bien trop dangereux.
« Lieutenant-colonel, allez dire au chef d'état-major qui est avec les unités d'artillerie. Économisez les obus. Il faut utiliser les obus sur les cent mille cavaliers du royaume Hanulren qui vont apparaître bientôt. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
Le colonel Max, l'un des officiers d'état-major, s'apprêtait à sortir en courant quand il heurta de la tête quelqu'un qui déboulait.
Crac.
« Ghrk. »
« Ouf. »
Les deux reculèrent en titubant. Celui qui déboulait était le major Schneider, aide de camp du commandant de la force de réserve en attente.
« Mon Général. Cent mille cavaliers du royaume Hanulren ont occupé Washington, D.C., et traversé le Potomac. Sans perdre un instant, ils ont progressé rapidement et atteint la rivière Pamunkey. Notre force de réserve a tenté de lancer une contre-attaque alors qu'ils tentaient la traversée, mais elle a échoué. »
« Échoué — pourquoi ? »
La force de réserve était de deux cent mille hommes. C'était une unité que le général George chérissait et protégeait. C'était la réserve qu'il prévoyait d'engager au moment décisif final pour effacer la Confédération. Et pourtant, ces deux cent mille n'avaient pas pu arrêter la cavalerie de traverser, même avec une rivière entre eux ?
« Mon Général. Des navires de guerre du royaume Hanulren sont apparus sur la rivière Pamunkey. »
« Quoi ? »
Le général George fut saisi. Dans le chaos des combats constants jusqu'alors, il avait oublié que le royaume Hanulren possédait une puissante flotte navale.
« C-Combien de navires ? »
« Soixante-dix destroyers, trente croiseurs. Sous les obus navals qui pleuvaient de leurs navires, la force de réserve a été mise en pièces, et elle bat en retraite au lieu d'attaquer. »
« Reculer ? Ha, ha, ha. »
Le général George rit incrédule. Reculer ne mène qu'ici. Maintenant qu'il le voyait, le royaume Hanulren avait encerclé et resserrait son étau autour de l'armée de la Fédération nordiste du général George sans laisser la moindre brèche. Pour sauver cette dernière force, ils devaient s'échapper par la baie de Chesapeake vers l'île de New York. Mais une expression amère se forma sur le visage du général George.
D'après les déploiements jusqu'ici, Lee Mujin, ce bâtard, aurait aussi posté des flottes navales du royaume Hanulren dans la baie de Chesapeake, en attente.
C'était un encerclement complet. Ce n'était pas le genre d'encerclement où l'on encercle une région ou une ville.
C'était encercler la Virginie tout entière et resserrer l'étau à chaque seconde !
'Lee Mujin… il est vraiment quelque chose.'
À ce rythme, l'armée nordiste serait anéantie ici.
Cela ne pouvait pas arriver.
Il fallait sauver ces hommes. Quoi qu'il en coûte.
Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient recevoir l'aide d'empires européens comme la Grande-Bretagne et la France et restaurer à nouveau les États-Unis.
Il fallait argumenter qu'un nouvel empire de gens de couleur était né, et que s'ils laissaient faire, les empires blancs emprunteraient la voie de l'effondrement comme l'Amérique.
« Alors il n'y a qu'une méthode. »
Ses yeux se tournèrent vers la baie de Chesapeake.
Il fallait fuir désespérément là-bas, vers New York City.
De là, ils mèneraient une bataille défensive et feraient appel aux empires d'Europe.
« À partir de maintenant, nous commençons une retraite générale vers la baie de Chesapeake. Faites courir toutes les forces vers la baie de Chesapeake. Unités d'artillerie, déversez les obus jusqu'au dernier dans les positions confédérées, puis battez en retraite. »
« Mon Général, il y a plus de six cent mille blessés. Qu'en faisons-nous ? »
« Il n'y a pas de troupes pour protéger les blessés pour l'instant. Cela me brise le cœur, mais laissez les blessés tels qu'ils sont et battez en retraite avec seulement les médecins et les infirmières. »
À cet instant, le lieutenant-général Michael Battery, commandant en second, s'avança.
« Mon Général. Nous avons encore environ deux millions de troupes. Envoyez-en trois cent mille pour — »
« Taisez-vous. »
Le visage du général George devint rouge, comme un foie de porc bouilli. Même le commandant en second était aussi exaspérant ? Les forces qui restaient étaient les dernières forces qui devaient reconquérir l'Amérique.
« Nous ne pouvons pas épargner un seul homme de nos forces actuelles. Ils doivent tenir le front comme la pointe de lance de l'armée américaine quand nous commencerons la contre-attaque avec les empires européens. Compris ? »
« Oui, monsieur. »
« Alors commencez la retraite générale. »
« Oui, monsieur ! »
Bientôt, des estafettes à cheval galopèrent vers chaque unité, et les unités commencèrent à battre en retraite.
À ce moment, je menais cinquante mille cavaliers et avais atteint l'arrière de l'armée américaine, Bowling Green.
[Capitaine. L'armée américaine a commencé une retraite générale. Leur direction de retraite est vers la baie de Chesapeake.]
'Ils essaient d'aller à l'île de New York. Ils comptent y livrer une bataille défensive et attirer les grandes puissances européennes.'
[Que ferez-vous, Capitaine ?]
'À quelle distance est leur base d'artillerie ?'
[Proche. 2,2 km !]
'Alors nous détruisons d'abord les canons. L'armée américaine viendra après.'
Je regardai les dix mille membres de la Garde royale et les quarante mille cavaliers alignés derrière moi et donnai l'ordre.
« Nous détruisons d'abord leurs positions d'artillerie. La base d'artillerie est à 2,5 km au nord-ouest. Chargez avant qu'ils ne puissent réagir et anéantissez-les avec des RPG et des grenades. Toutes les unités, restez en alerte. Suivez-moi — chargez en avant. »
Doudoudoudou~ Doudoudoudou~
Les cinquante mille cavaliers surgirent et chargèrent comme un seul corps.
Tout au devant étaient toujours moi, Azmi et Aznan !
Juste derrière nous, la cavalerie de la Garde royale galopait.
La moitié de la cavalerie de la Garde royale sont des Coréens. L'autre moitié sont des Alaskiens, des Canadiens, les Indiens de l'Ouest américain, et des autochtones sibériens, et environ vingt-cinq pour cent sont des Blancs. Des peuples blancs comme les Cosaques, les Slaves, les Circassiens, etc., restés en Sibérie en tant que citoyens du royaume Hanulren. Mais personne ne discrimine personne pour être blanc. Au contraire, ils vivent comme des frères, et les membres hommes et femmes s'aiment indépendamment de l'ethnie.
Doudoudoudou~
La terre tremble. Il n'y a pas d'acclamations, mais les fusils automatiques dédiés de la cavalerie sont des K-2 (AKS-74U). Beaucoup plus légers que l'AKS original — 1,7 kg. Un alliage métallique de ponymidium et de molécules plastiques, recherché et fabriqué dans le futur.
Il charge trente cartouches de 7,62 mm dans un chargeur courbe type banane. Et de chaque côté du cheval, suspendues dans des sacoches par de larges sangles de cuir, il y a des sacoches attachées devant et derrière le cavalier contenant un lance-grenades, un RPG, des grenades et des chargeurs, des grenades, et des roquettes.
Le chef d'état-major nordiste sortit vers les unités d'artillerie et commandait directement quand il se tut face à une vibration étrange. Puis il baissa les yeux vers le sol. Le plancher en bois de la maison tremblait.
Ne me dites pas… de la cavalerie ?
Non, il n'y avait pas de cavalerie qui devrait apparaître ici.
Pourtant, par précaution, le chef d'état-major ouvrit la porte du poste de commandement d'artillerie et sortit.
« Oh, mon Dieu ! »
Au bord de la forêt sur la prairie devant ses yeux, un nuage de poussière s'élevait en masses bouillonnantes vers le ciel.
En dessous, un nombre énorme de cavaliers, fusils de cavalerie levés, chargeaient comme le vent.
Trop tard !
Pour les arrêter, il leur fallait pivoter les canons, mais quoi qu'il en soit, ces cavaliers atteindraient cet endroit en deux ou trois minutes. Il n'y avait pas le temps de tourner les tubes et de préparer.
Alors au moins, il fallait sauver les servants.
« Courez ! Tout le monde courez — c'est la cavalerie du royaume Hanulren ! »
Avec ce cri, un rugissement jaillit des bouches de la cavalerie du royaume Hanulren qui chargeait en silence jusqu'alors.
« Rendez-vous ! Si vous vous rendez, nous ne vous tuerons pas ! »
Doudoudou~ Doudoudoudou~
La bourrasque épaisse et le son brutal de la charge de cavalerie firent tourner la tête des servants.