La capitale de la Non-Union (Confédération du Sud), Richmond.
Le bureau présidentiel provisoire de Richmond, capitale de la Confédération du Sud, faisait également office d'état-major général.
« En mer, nous avons remporté une victoire écrasante. C'est parce que nous avons acheté les navires de guerre du grand-duché d'Alka. Mais le problème, c'est la guerre terrestre, général Lee. Qu'en pensez-vous ? »
Le président Jefferson Davis de la Confédération du Sud interrogea Robert Lee, le général le plus éminent de la Confédération du Sud.
Robert Lee et Jefferson Davis se connaissaient bien.
La raison en était que lorsque Jefferson Davis avait été secrétaire à la Guerre des États-Unis, Robert Lee avait été l'un de ses généraux subordonnés.
« C'est exact, Votre Excellence. Actuellement, l'armée est le plus grand problème. C'est pourquoi nous devons la renforcer.
Nous devons mobiliser tous les moyens et toutes les méthodes possibles. En tout état de cause, nous devons d'abord gagner la guerre.
Si nous perdons, quelle que soit la qualité de notre stratégie ou de nos idéaux, tout sera dénoncé comme le pire de ce qui existe. »
Aux mots passionnés de Robert Lee, le président Jefferson acquiesça.
« Oui, il est tout naturel que le vainqueur rafle la mise. Lee, combien de volontaires avons-nous recrutés pour notre armée à présent ? »
« Selon les rapports envoyés par chaque État, le nombre de soldats qui se sont portés volontaires jusqu'à maintenant s'élève à environ trois cent cinquante mille. »
« Bien, cela seul est un soulagement ! »
Jefferson poussâ un long soupir.
« Mais les fusils que nous avons achetés au grand-duché d'Alka ne sont que deux cent mille. En revanche, nous sommes satisfaits des mitrailleuses Gatling et de l'artillerie. »
« Combien y a-t-il de mitrailleuses et de pièces d'artillerie ? »
« Oui, Votre Excellence. Nous avons deux mille mitrailleuses Gatling, et pas moins de deux mille pièces d'artillerie de 76 mm, 105 mm et 120 mm ! Ces mitrailleuses et ces canons sont des armes nouvelles, leur puissance de feu est formidable, ils joueront un grand rôle dans cette guerre. »
« Leur puissance de feu est-elle vraiment si forte ? »
« Oui, Votre Excellence. Cependant, nous manquons de fusils et de munitions. Si nous ne pouvons pas les reconstituer rapidement, nous risquons d'être repoussés par l'armée du Nord.
Le Nord possède des usines à fusils, des usines à canons, et même des chantiers navals.
Ils produisent donc des armes, mais nous ne pouvons pas en produire ne serait-ce qu'une seule. »
« Hum ! »
Jefferson grogna. C'était vrai. La Confédération du Sud n'avait pas développé sa puissance industrielle.
Elle s'était contentée d'exporter des produits agricoles, du coton et du tabac, et avait gagné énormément d'argent ainsi.
Mais maintenant c'était la guerre. En temps de guerre, toutes les entreprises civiles doivent être converties en industries de défense.
Cependant, dans la Confédération du Sud, il n'y avait pas de grandes entreprises qui puissent être reconverties en industries de défense.
« Par-dessus cela, le Nord a dix millions d'habitants de plus que nous, il pourra donc mobiliser au moins trois millions de soldats.
Mais quoi qu'on mobilise, nous plafonnons à un million et demi.
C'est pourquoi nos armes doivent être bonnes si nous voulons battre l'Union du Nord et obtenir l'indépendance. »
« Pfiou~ Je le sais aussi, Lee. Mais est-ce que le grand-duché d'Alka a encore des armes ? »
Aux mots de Jefferson, Robert Lee parla d'une voix ferme.
« Votre Excellence. Le grand-duché d'Alka est une nation nouvelle, mais il possède une puissante industrie de défense.
Ils produisent non seulement d'excellents fusils, mitrailleuses et canons, mais aussi de nombreuses armes bizarres et extraordinaires.
Par exemple, il y a une arme appelée singijeon que la cavalerie d'Alka tire en galopant à cheval, et qui vole jusqu'à l'ennemi à mille mètres devant pour y faire exploser un obus à fragmentation.
Nous ne devons donc absolument pas perdre le grand-duché d'Alka.
Nous devons leur importer au moins un million de fusils et les munitions qui vont avec. »
« Mon bon général Lee, mais l'argent de notre Confédération du Sud s'est tarie.
Nous devons exporter du coton, mais même la-Bretagne diminue progressivement ses importations. Ils détestent que nous recevions le soutien du grand-duché d'Alka ! »
C'était vrai. Maintenant, les flux financiers de la Confédération du Sud s'étaient taris. Parce qu'ils avaient dépensé des fonds énormes (or et bijoux, argent, marks, livres, francs, roubles) pour acheter des cuirassés et des voiliers de combat à vapeur, des mitrailleuses Gatling et de l'artillerie, et des armes, tout le capital énorme qui existait dans la Confédération du Sud était parti dans le grand-duché d'Alka.
« C'est exact, Votre Excellence. D'autant plus que nous devons saisir la main du grand-duché d'Alka plus fermement.
Le grand-duché d'Alka est le pays qui a écrasé la Bretagne et la France, les deux nations réputées les plus fortes au monde.
Tant que notre pays est en Amérique, nous devons devenir une alliance de sang avec le grand-duché d'Alka. »
« Hum, je le sais aussi, mais si toutes les grandes puissances d'Europe s'allient, ne sera-ce pas une catastrophe ? »
Juste à ce moment, on entendit un bruit de frappe.
Toc, toc.
« Entrez. »
Sur les mots du président Jefferson, le chef d'état-major du secrétariat présidentiel ouvrit la porte et entra.
« Votre Excellence. Nos volontaires dans la région de Boonville au Missouri et la milice du Nord se sont affrontés. »
« Quoi, quand ? »
« Ils disent que de violents combats ont fait rage de ce matin jusqu'à trois heures de l'après-midi. »
« Alors nos volontaires ont dû subir d'énormes pertes ! »
Le visage du président Jefferson s'assombrit.
Il n'y avait pas de quoi s'étonner. Au Missouri, la proportion de gens qui soutenaient le Nord était presque écrasante par rapport à la population.
La raison, comme mentionné dans l'épisode précédent, c'étaient les usines, les mines, les mines de charbon et les industries manufacturières.
Les entreprises, naturellement, tendent à embaucher beaucoup de monde, et les gens qui travaillent pour des entreprises finissent inévitablement par soutenir l'Union du Nord.
La plupart des propriétaires d'usines soutenaient l'Union du Nord, c'était donc tout naturel.
« Général Lee, connaissez-vous la situation dans la région de Boonville au Missouri ? »
« Oui, dans la région de Boonville, la différence d'effectifs entre le Nord et le Sud est plus grande que dans les autres régions.
En temps de paix, la milice de la région de Boonville comptait trois mille sept cents hommes, et selon le rapport reçu il y a dix jours, dix-huit mille nouvelles recrues de milice s'étaient portées volontaires et étaient en entraînement. »
« Alors combien de nos volontaires y a-t-il dans la région de Boonville ? »
Cette fois, le chef d'état-major qui était entré répondit.
« Votre Excellence. Dans cette région, les forces qui nous soutiennent sont faibles. Pour ce que j'en sais, les volontaires de cette région totalisent mille deux cents. »
« Quoi, seulement mille deux cents ? »
La tête de Jefferson Davis lui fit mal.
Si mille deux cents s'étaient heurtés à vingt-deux mille, il était évident que les volontaires qui soutenaient le Sud avaient été anéantis.
« Nous sommes en infériorité numérique en population aussi, alors est-ce qu'on peut vraiment gagner cette guerre ? »
À cet instant, la personne qui était entrée avec le chef d'état-major s'avança et parla.
« Votre Excellence. Les mille deux cents volontaires de la région de Boonville ont tué vingt mille des vingt-deux mille miliciens du Nord et capturé deux mille prisonniers. »
« Quoi, est-ce vrai ? »
Le président Jefferson et le général Lee furent tous deux si stupéfaits que leurs yeux s'écarquillèrent comme s'ils allaient se fendre.
« Oui, c'est vrai. Je suis le lieutenant Brian, officier de liaison, venu rendre compte sur ordre du commandant de l'unité volontaire de Boonville. »
« Comment ont-ils pu obtenir un tel résultat ? »
Ni le président Jefferson ni le général Lee ne pouvaient le croire.
Avec mille deux cents hommes, ils avaient pulvérisé vingt-deux mille ? Mais comment diantre ?
Juste à ce moment, l'officier de liaison, le lieutenant Brian, parla.
« Votre Excellence, général Lee. C'est parce que Son Altesse le grand-duc du grand-duché d'Alka nous a envoyé des armes. »
« Ah, le grand-duc d'Alka ? »
« D-des armes, dites-vous ? »
Les deux hommes demandèrent, décontenancés.
« Oui, il nous a fourni six mitrailleuses Gatling, cinq obusiers de 105 mm, et des munitions et des obus. Et il nous les a donnés gratuitement. »
« Comment peut-on être plus reconnaissant que cela ? »
Le président Jefferson regarda vers le nord et marmonna.
Bien au nord sur le continent américain se trouvait la capitale du grand-duché d'Alka, Cheonggyeong (Anchorage) !
« Lieutenant, expliquez en détail ce qui s'est passé. »
Le général Lee demanda au lieutenant. En réponse, celui-ci sortit une épaisse lettre d'une poche intérieure et la tendit.
« C'est le rapport de bataille que notre commandant de l'armée volontaire, le colonel Albert, envoie à Votre Excellence. »
« Lee, lisez-la. »
Robert Lee lut la lettre et resta un moment hébété.
Voyant cela, le président Jefferson demanda.
« Qu'est-ce que c'est, Lee ? »
« Votre Excellence, nous tenons une carte gagnante assurée qui nous garantit de pouvoir gagner cette guerre. »
« Vous voulez dire le grand-duché d'Alka ? »
« Veuillez lire ce rapport également, Votre Excellence. »
Le président Jefferson non seulement ne lisait pas de livres, il lisait encore moins les rapports.
C'était le genre de personne qui disait que ceux qui regardent les livres sont des illuminés dans la lune.
Son credo était qu'il faut faire beaucoup d'exercice, beaucoup voyager, et voir les choses.
Mais il lut la lettre. Longtemps après l'avoir finie, il parla.
« Grand-duc Lee Mujin d'Alka ! Nous ne devons jamais laisser cet homme nous échapper.
Général Lee, que pouvons-nous donner pour que le grand-duc d'Alka nous soutienne entièrement ? »
Une expression sincère vint dans les yeux du président Jefferson. Il n'y avait pas de quoi s'étonner.
Selon le rapport, il y avait une raison pour laquelle, avec des fusils et des munitions, six mitrailleuses Gatling et des canons de 105 mm, ils avaient pu avec seulement mille deux cents hommes balayer vingt-deux mille ennemis.
C'était entièrement dû à la performance des armes. Les cinq canons de 105 mm avaient d'un seul coup anéanti les quinze canons de 120 mm que possédait la milice.
La raison était unique : leur portée était plus longue que celle des canons ennemis, et pendant que l'ennemi tirait un coup, les canons de l'armée d'Alka en tiraient jusqu'à six.
Alors les obus s'abattirent sur les batteries ennemies comme la grêle. Leur artillerie toute détruite, la milice avait fait confiance à son grand nombre de soldats et avait chargé.
C'était une tactique pour écraser mille deux cents par une vague humaine.
Mais ce qui avait envoyé les vingt-deux mille miliciens qui avaient chargé en hurlant hourra droit en enfer, c'étaient les mitrailleuses Gatling et les obus à fragmentation des canons de 105 mm que le grand-duc d'Alka leur avait donnés.
« Général Lee ! »
« Votre Excellence. Quoi qu'il faille donner, nous devons assurer un approvisionnement en armes auprès du grand-duché d'Alka. »
« Oui. Que pouvons-nous donner qui satisfera le grand-duc du grand-duché d'Alka ? »
Alors le chef d'état-major, qui gardait tranquillement sa bouche close, l'ouvrit.
« Votre Excellence. Et si nous cédions l'État du Texas au grand-duché d'Alka ?
Et pour le coton et la soie grège (fil de soie non bouilli ; si vous prenez de la soie grège, vous pouvez sauter le processus de fabrication de la soie grège et tisser le tissu directement) qu'ils nous importent, pendant la guerre nous le leur vendons à moitié prix seulement.
Si nous faisons cela, le grand-duc d'Alka nous le rendra bien, Votre Excellence. »
« L'État du Texas, dites-vous ? »
« Votre Excellence. Si l'armée d'Alka, qui a occupé les États de l'Ouest américain, vient à posséder l'État du Texas, elle dominera la mer des Caraïbes.
Alors le grand-duché d'Alka gagnera une route directe vers l'océan Atlantique, et cela nous sera aussi avantageux.
Si l'Union du Nord tente de bloquer les Caraïbes, la flotte du grand-duché d'Alka interviendra à notre place.
Comme vous le savez, parmi toutes les grandes puissances du monde actuellement, seul le grand-duché d'Alka possède des sous-marins. »
C'était exact ! De nombreux pays européens convoitaient les ressources des nations d'Amérique du Sud. La mer que leurs navires empruntaient était précisément les Caraïbes.
Mais si le grand-duché d'Alka obtenait l'État du Texas, il aurait naturellement un port là-bas et proclamerait une zone économique exclusive de deux cents milles.
Chaque fois que le grand-duché d'Alka acquérait un territoire, il déclarait toujours une zone économique de deux cents milles dans la mer au large de cette région.
Et tout navire d'un autre pays qui y entrait en l'ignorant — qu'il s'agisse d'un navire civil ou d'un navire de guerre — était impitoyablement coulé.
À cause de cela, les navires des autres pays n'osaient même pas penser à naviguer à moins de deux cents milles des mers du grand-duché d'Alka.
Alors la flotte de l'Union du Nord et les flottes européennes n'oseraient pas mettre le pied dans les Caraïbes.
S'ils le faisaient, ils seraient attaqués par l'arme meurtrière du grand-duché d'Alka, le sous-marin !
« Oui, c'est une très bonne idée. Mais qu'est-ce qu'on fait de nos gens dans l'État du Texas ? »
Alors Robert Lee s'avança.
« Votre Excellence. De toute façon, nous devons occuper le Missouri et chasser les partisans de l'Union du Nord.
Il en va de même pour la Virginie. Et nous devons aussi occuper les États voisins de l'Iowa, de l'Illinois et de l'Indiana.
Ces terres sont fertiles, et si nous les sécurisons dans cette guerre, elles soutiendront l'économie de nos États confédérés même après que nous aurons obtenu l'indépendance. »
« Vous voulez dire sécuriser ces trois États et donner des terres dans les trois États occupés à nos gens de l'État du Texas ! »
« Oui. C'est ce que je veux dire. »
« Une bonne idée. J'approuve aussi. Chef d'état-major. »
« Oui, Monsieur le Président. »
« Envoyez un télégramme urgent à notre ambassade à Cheonggyeong,
1, Nous cédons définitivement l'État du Texas au grand-duché d'Alka.
2, Nous demandons que le grand-duché d'Alka fournisse un million de fusils, des munitions et des obus d'artillerie.
3, À partir de maintenant, nous ne prendrons que la moitié du prix pour le coton et la soie grège que le grand-duché d'Alka importe.
4, En échange, nous demandons que le grand-duché d'Alka reste avec nos États confédérés (Confédération du Sud) jusqu'au bout. »
Dès que ce télégramme fut envoyé, Arang, qui stationnait dans le ciel au-dessus de la capitale de la Confédération du Sud, parla.
[Comme prévu, c'est exactement ce que le Patron a dit. Qu'ils cèdent vraiment l'État du Texas. Pfiou !]
'Pour battre l'armée du Nord, ils n'avaient pas d'autre choix que de passer de notre côté. C'est exactement ce qu'on appelle bon pour ma sœur et bon pour mon beau-frère. Héhé.'
[Patron, alors tu vas leur fournir des armes ?]
'Bien sûr que je vais le faire. Fusils à levier, Winchesters — on en a déjà produit beaucoup !'
En ce moment même, sur mon ordre, les usines à fusils du grand-duché d'Alka produisaient des Winchesters.
Le nom du fusil était K-4 ! Je l'avais fait un peu différemment du Winchester produit en 1866.
C'était un type à levier, et les cartouches étaient de 7,62 mm, avec une capacité de vingt coups.
La raison pour laquelle je soutenais la Confédération du Sud avec cette arme, c'était pour obtenir l'État du Texas, et aussi pour la vendre à des pays du monde entier.
Cette guerre civile entre le Nord et le Sud n'était rien de moins qu'un théâtre où je pouvais en faire la publicité gratuitement au monde entier.
Sa longueur totale était de cent centimètres. Avec baïonnette, cent trente-cinq centimètres. Avec vingt coups chargés et la baïonnette fixée, son poids était de 1,5 kg.
Sa portée efficace était de quatre cents mètres, et sa portée maximale huit cents mètres. Bien qu'il faille tirer un coup, puis actionner le levier une fois et tirer à nouveau, c'était le fusil le plus avancé de cette époque.
Je jugeais que les grandes puissances copieraient cette arme, mais qu'elles ne parviendraient pas à dépasser un poids et une portée efficace de cent mètres, et une portée maximale de trois cents mètres.
C'était parce qu'avec le niveau technologique de cette époque, il était absolument impossible pour elles de produire l'acier allié spécial qui était le matériau le plus important pour cette arme.
Si on ne pouvait pas la faire avec cet acier allié spécial, on ne pouvait pas augmenter dramatiquement le poids et la portée efficace de l'arme.