« Sa belle-mère hurla et fit venir tous les voisins. Avec ces joueurs de cartes qui témoignèrent à faux, l'histoire selon laquelle il ne supportait pas son frère et voulait le tuer devint immuable. Tout le monde le montrait du doigt et le maudissait, l'appelant "étoile du désastre". Il eut si peur qu'il s'enfuit chez ses grands-parents. »
La fillette nommée Zhaocai plongea dans une profonde détresse en se remémorant l'état de son frère lors de leur première rencontre.
« Ses grands-parents prétendaient le protéger, mais quand son père vint le battre cette nuit-là, ils ne bloquèrent pas un seul coup. Son grand-père dit que les enfants ne deviennent pas utiles sans être battus. Sa grand-mère dit qu'être l'aîné signifiait qu'il devait s'occuper du cadet. Il s'enfuit à nouveau, cette fois chez sa mère biologique. Mais elle s'était déjà remariée et avait fondé une nouvelle famille ; cette maison n'avait pas de place pour lui non plus. »
« Sa mère biologique appela son père biologique et sa belle-mère dans son dos, leur demandant de venir chercher l'enfant. Son père biologique était un homme qui tenait énormément à sa "réputation". Sachant que son fils avait eu l'audace d'aller se plaindre chez son ex-femme, il fut si furieux que son visage devint pourpre. Cette fois, il faillit le battre à mort. »
« Avant même que ses blessures ne soient refermées, on le força à s'occuper de son frère à nouveau. Chaque fois que le bébé avait un bleu, une égratignure ou pleurait, on le montrait du doigt et on le maudissait comme une étoile du désastre, en l'appelant une bête. Plus tard, alors qu'il nourrissait son frère, le bébé refusa de manger et se débattit, s'étouffant jusqu'à en devenir rouge. Quand la belle-mère vit cela, elle fut terrifiée. Elle arracha le bébé et, avec l'aide d'un voisin, se précipita à l'hôpital. »
« Le regard que la belle-mère lui lança en partant était trop terrifiant. Il ne voulait pas être battu à mort, alors il se cacha. Ce fut inutile. Le jour où son frère sortit de l'hôpital, son père le retrouva quand même. En le pourchassant et le frappant, il rugit : "Tu ferais mieux de crever dehors ! Ne reviens jamais ! Ou je te tuerai, c'est sûr !" C'est ainsi qu'il fut chassé, et puis il me rencontra. »
« Moi aussi, j'avais fugué peu de temps avant. Plus tard, nous... avons pris de mauvaises habitudes. »
« C'est parce que tu l'as entraîné à voler ? » Bai Ningshu la regarda et secoua la tête. « Ce n'est pas ça. Ma maîtresse a dit qu'on ne peut pas prendre les affaires des autres enfants. Si les autres enfants perdent leurs choses préférées, ils seront vraiment tristes. Ils pleureront. En plus, aller contre l'ordre naturel, c'est perdre sa vraie nature. Perturber l'équilibre du Yin et du Yang, c'est attirer le malheur. Le vol relève du "mal caché" ; il épuise sa propre "énergie juste". »
« Je ne comprends pas tout ça. Je sais seulement que le ventre vide peut vous tuer. Quand on fouillait les poubelles, on ne pouvait pas rivaliser avec les vieilles dames. Quand on essayait de trouver du travail, on se faisait intimider ou arnaquer parce qu'on était trop jeunes. Si on ne voulait pas mourir, il fallait trouver un moyen de survivre. »
Zhaocai baissa les yeux, la voix chargée de regrets. « Zhaxing est en fait très intelligent. Il a pu s'instruire tout seul rien qu'en lisant des livres trouvés dans les ordures. S'il avait eu une famille qui l'aimait, il n'aurait jamais pris ce chemin. Il est vraiment intelligent ; il aurait pu aller à l'université, je le pense vraiment ! »
Bai Ningshu poussa un long soupir après avoir entendu cela, puis se retourna pour tout traduire à tonton Xu.
« Comment t'appelles-tu ? Juste Zhaocai ? Quel est ton nom de famille ? » demanda tonton Xu en prenant des notes.
« Je m'appelle Du. Je m'appelle Zhaocai. Du Zhaocai », dit la fillette fermement.
« Et comment es-tu... morte ? »
« Je me suis fait renverser par une voiture en fuyant après un vol. » La voix de Zhaocai était sourde. « J'aurais pu survivre. J'étais encore consciente à ce moment-là. Je sentais que les os de mon corps étaient brisés, mais je pensais qu'on pouvait encore me sauver. J'entendais beaucoup de gens parler. Ils disaient que je n'étais qu'une voleuse et que me sauver n'avait aucune valeur. Ils disaient que même s'ils me sauvaient, je n'aurais pas d'argent pour payer les frais médicaux, et que c'était un gaspillage de ressources médicales. Ils disaient... que j'étais une ordure. »
« Tu n'en es pas une ! » Les deux petites mains potelées de Bai Ningshu se serrèrent en petits poings ronds le long de son corps. « Ils n'ont pas le droit de dire ça ! Ils avaient tort ! Ils seront frappés par la foudre ! »
Bai Ningshu pouvait imaginer exactement ce que Zhaocai avait dû ressentir — comment, au milieu d'émotions si désespérées, elle avait renoncé à chercher de l'aide et abandonné sa volonté de vivre.
Entendant les mots de Ningshu, le regard de Zhaocai vacilla. Elle serra les lèvres et offrit un sourire légèrement désolé et obstiné. « Je savais qu'ils avaient tort ! Je le savais juste ! »
« Mhm ! » Bai Ningshu hocha vigoureusement la tête. Puis, elle traduisit cette partie à tonton Xu avec un air boudeur.
Le cœur de tonton Xu se serra après avoir entendu l'histoire. Il serra les lèvres et, au bout du compte, ne put que pousser un long soupir et essayer de calmer ses émotions avant de lui demander à nouveau : « Donc, tout ce temps, c'était toi qui aidais Zhaxing à brouiller les caméras de surveillance ? »
« Oui. Je me suis fait prendre à voler seulement parce que la caméra m'a vue. Je... je ne voulais pas que Zhaxing soit pris. » Zhaocai ne le nia pas.
« Mais as-tu déjà pensé à ce qui arrive quand ton énergie s'épuise et que tu disparaïs de ce monde ? Il viendra bien un jour où il sera filmé », fit remarquer Bai Ningshu. Elle comprenait cette logique simple, donc il n'y avait pas de raison que grande sœur Zhaocai ne la comprenne pas.
« Je sais, mais je n'ai aucun moyen de communiquer avec lui. Je n'ai aucun moyen de le conseiller. Il était jeune quand il a fugué, et je ne lui ai rien appris de mieux. Il ne voulait pas ça non plus, mais il n'avait pas le choix, moi... » Zhaocai soupira. « C'est tout de ma faute. »
« Comment cela peut-il être de ta faute ? Tu répètes qu'il était trop petit, mais regarde-toi — tu n'étais que cette haute quand tu es morte ! » Bai Ningshu écarta les bras pour gesticuler. « Tu n'étais qu'une gamine toi aussi ! Tu n'étais même pas aussi vieille que tonton Xu ! »
Le tonton Xu soudainement mentionné cligna des yeux et pointa son propre visage, l'air hébété.
Il ne pouvait pas voir Zhaocai, donc il ne savait pas quel âge elle avait réellement, mais il savait ce qu'il devait dire à cet instant : « Tu n'as pas à t'inquiéter. Tant qu'on peut prouver que Zhaxing n'a rien à voir avec ces mains, son dossier peut être réexaminé. Même s'il va en prison, il aura une chance de se réinsérer et d'apprendre un métier. Tant qu'il ne recommence pas à enfreindre la loi, il aura toujours un moyen de gagner sa vie. »
« Je... je ne sais pas », secoua la tête Zhaocai, l'air perdu.
« Tu ferais mieux de t'inquiéter pour toi. Si tu ne te réincarnes pas bientôt, tu ne tiendras plus longtemps. » Bai Ningshu regarda la couleur de l'esprit de Zhaocai et secoua lentement la tête.
« A-t-elle encore une chance de se réincarner ? » Tonton Xu regarda Bai Ningshu.
« Si elle peut lâcher ses obsessions, elle a encore une chance. C'est juste dommage qu'elle ait commis le péché de vol dans cette vie, donc sa prochaine vie risque d'être un peu dure. Ce sera difficile d'être humaine. »
« Qu'est-ce qu'il y a de bien à être humaine ? Je ne voulais même pas être humaine. » Zhaocai retroussa la lèvre, montrant son obstination et sa défiance habituelles.
« Alors y a-t-il un animal que tu aimes ? S'il y en a un, je peux essayer de l'arranger. » Bai Ningshu ajouta : « Chats et chiens de compagnie, c'est hors de question, par contre. Il y a bien trop de monde qui fait la queue pour ces places en ce moment. »
« C'est vrai. J'ai l'impression que les animaux de compagnie vivent mieux que les gens de nos jours. » Tonton Xu songea aux animaux dodus chez son ami et hocha la tête.
« Si je peux choisir, je veux être un oiseau dans ma prochaine vie. Est-ce que je peux être un oiseau ? Je veux voler dans un endroit où il n'y a pas de gens. Je veux la liberté ! » Zhaocai serra les poings, l'air excitée.
« Une créature ailée, hein ? Je ferai de mon mieux. » Bai Ningshu sortit un bâton d'Encens de Mérite. Juste au moment de l'allumer, elle se rappela quelque chose et ajouta : « C'est probablement pas bien d'allumer de l'encens dans une chambre d'hôpital. Je t'enverrai en réincarnation plus tard ce soir. »
« Je peux attendre encore un peu ? Je m'inquiète pour Zhaxing. » Zhaocai vola jusqu'au chevet de Zhaxing, posant sur son visage un regard rempli d'inquiétude.
« Le plus grand mystère pour l'instant, c'est lui. Le faire se réveiller est la priorité absolue », dit tonton Xu en fronçant lourdement les sourcils.
Bai Ningshu s'approcha du lit. « Il dort si profondément. Je devrais le réveiller ? »
« Hein ? Tu peux faire ça ? » Tonton Xu regarda Ningshu, perplexe.
« Je peux essayer. Ça va peut-être faire un peu mal. » Bai Ningshu colla d'abord un talisman sur son propre bras, puis se mit à marmonner. Elle balança son bras en un large arc et asséna une claque tonitruante sur la figure de Zhaxing. « Grand frère ! Réveille-toi ! »
« ! »
Sous le regard choc de tonton Xu et de Zhaocai, Zhaxing, qui venait de se prendre une claque si forte qu'une marque de main rouge apparut sur sa joue, se redressa d'un bond.
« Ah... ça fait mal. »