Ningshu était complètement figée par la scène devant elle.
Peut-on vraiment faire sortir l'âme de quelqu'un d'une seule gifle ?
Ça… Maître ne lui a jamais enseigné ça !
Li Yuan, assise par terre, leva les yeux, incrédule, regardant son mari de grands yeux choqués. « Gao Hongbin, tu m'as frappée ? »
Gao Hongbin sembla comprendre qu'il était allé trop loin. Il fit un geste pour tendre la main et la relever afin de s'excuser, mais à l'instant où son regard croisa son visage, sa main se figea en plein air. Finalement, il serra les dents et siffla : « Je t'ai dit d'arrêter de l'imiter ! »
Sur ces mots, Gao Hongbin ignora Li Yuan complètement. Il se retourna, traversa la rue, et fit sortir une Bentley noire du champ de vision de tous.
Ce n'est qu'une fois la voiture entièrement disparue que Ningshu remarqua qu'à un endroit auparavant masqué par le véhicule, l'oncle Xu se tenait là, une cigarette au bec. Il fixa longuement la voiture qui s'éloignait avant de tourner le regard vers Li Yuan, qui sanglotait.
Lu Qingning, qui avait fini de ranger l'étal et s'apprêtait à appeler Ningshu pour rentrer, fut aussi saisie en voyant Li Yuan. Elle s'avança gentiment et demanda : « Vous allez bien ? Voulez-vous que j'appelle une ambulance pour vous ? »
Li Yuan ne répondit pas. Elle secoua simplement la tête, sans ressort. Elle ramassa au sol le pendentif bleu et blanc cerclé de métal, se releva d'un pas mal assuré, et s'éloigna d'un regard creux et désespéré.
Elle avait l'air complètement anesthésiée, marmonnant à mi-voix : « Même après tout ça… je n'arrive toujours pas à la remplacer… c'est ça ? »
« Ça… » Bai Qingyu regarda aussi la silhouette de Li Yuan s'éloigner et demanda à Lu Qingning : « Elle va s'en sortir ? »
« Je ne sais pas », secoua la tête Lu Qingning.
La seconde suivante, Li Yuan s'évanouit sous leurs yeux.
Le couple Bai poussa un cri d'alarme. L'un se précipita pour la vérifier tandis que l'autre composait immédiatement le numéro des secours.
Voyant cela, l'oncle Xu fronça les sourcils et s'apprêtait à s'avancer quand une voix d'enfant, mignonne, s'éleva à côté de lui.
« Oncle Xu, qu'est-ce que tu fais là ? » Ningshu battit de ses grands yeux ronds en le regardant avec curiosité.
« Hein ? » L'oncle Xu sursauta. Il baissa les yeux vers Ningshu. « Petite Déesse des Fourneaux ? Tu n'étais pas juste… comment tu es arrivée ici ? »
Elle était de l'autre côté de la rue il y a un instant. Quand s'est-elle déplacée ? Il n'avait absolument pas remarqué son approche. C'était vraiment…
« Oncle Xu, qu'est-ce que tu regardais avec autant d'attention ? Tu n'as même pas remarqué qu'un petit trésor comme moi arrivait ? » Les yeux ronds de Ningshu se plissèrent en petits croissants, cherchant clairement à noyer le poisson.
L'oncle Xu se rappela la scène à l'hôpital. Il ne la démasqua pas, mais éteignit vite sa cigarette et chassa la fumée de la main. Il s'accroupit et dit : « Petite Déesse des Fourneaux, il y a une affaire avec une prime de 10 000 yuans. Ça t'intéresse ? »
« Oh ? » Ningshu battit des paupières. « Qu'est-ce que c'est ? Attraper un méchant ou retrouver un corps ? »
« Il y a un an, il y a eu un accident de nuit avec conduite en état d'ivresse. Une voiture a perdu le contrôle, a défoncé une glissière en pleine cambrousse, et a plongé dans un lac. » L'oncle Xu récita les détails du dossier. « Quand on a récupéré la conductrice, Xu Yuanyuan a été déclarée morte. »
« Elle a percuté quelqu'un ? »
« Non. Ce tronçon de route était en travaux, donc aucune autre voiture ne passait. Il n'y avait pas de piétons à cette heure-là non plus, et les caméras de surveillance étaient hors service. Ce n'est que le lendemain matin que l'équipe de chantier a trouvé la glissière défoncée et a signalé la chose. »
« Je ne vois pas le problème », dit Ningshu. Tout ce que décrivait l'oncle Xu sonnait comme un banal accident.
« Le problème, c'est que la défunte, Xu Yuanyuan, suivait à l'époque un traitement de FIV. Il lui était impossible de boire, et encore moins de rouler jusqu'à un no man's land en état d'ivresse sévère. » Le regard de l'oncle Xu s'assombrit. C'était la raison pour laquelle il avait refusé de classer l'affaire.
Si tout semblait cohérent sur le papier, classer l'affaire à la hâte serait une insulte à la défunte et un mépris de la vie. Il ne pouvait pas le faire ; cela allait contre son éthique professionnelle.
Après avoir exposé ses soupçons, le vieux policier regarda la bambine humaine devant lui et hésita. « Tu sais au moins ce qu'est une FIV ? »
« Mmhmm… en gros, elle ne pouvait pas boire, c'est ça ? » Ningshu retint le point clé et hocha la tête, songeuse. « Une personne qui ne boit pas qui finit morte dans un accident pour conduite en état d'ivresse, dans un endroit sans caméras… c'est clairement suspect. »
« Alors… » Avant que l'oncle Xu ne puisse terminer, les parents de Ningshu l'appelèrent avec insistance.
« Xiao Shu ! » Bai Qingyu balaya les alentours du regard en l'appelant.
L'ambulance avait déjà emmené Li Yuan, et il était temps de rentrer.
« Je suis là, je parle avec l'oncle Xu ! Maman, Papa, attendez-moi une seconde ! » Ningshu se retourna et fit un signe.
L'oncle Xu sortit son téléphone et afficha une photo de la défunte, Xu Yuanyuan.
« Hein ? » Ningshu fixa la photo, sidérée. Ce n'est pas la tatie qu'on vient d'embarquer dans l'ambulance ?
« La femme que l'ambulance vient d'emmener s'appelle Li Yuan. C'était la colocataire de chambre universitaire de Xu Yuanyuan. Après le diplôme, elles ont même rejoint la même entreprise. Elles se ressemblaient beaucoup et avaient des noms proches, alors elles ont toujours été proches. »
« Leurs maris se ressemblent aussi ? » Ningshu fit glisser son doigt potelé sur l'écran, regardant la photo de mariage de la défunte. Le marié était identique au mari de Li Yuan.
« Non. C'est le même mari. » L'oncle Xu eut un rire sec.
« Ouah… c'est ça, le monde des adultes ? » Ningshu prit son visage entre ses mains, l'air sincèrement choquée.
« Non, non, non, le monde des adultes n'est pas comme ça, d'habitude. » L'oncle Xu était terrifié à l'idée de déformer la vision du monde de la gamine. Mais il repensa aux affaires sordides qu'il traitait et regarda les yeux clairs de Ningshu. Il hésita avant d'ajouter : « Enfin, pas toujours comme ça. Mais le monde des adultes peut être très cruel. »
« Je vois bien. » Ningshu hocha la tête en signe d'accord. Elle leva la main et tapota l'épaule de l'oncle Xu. « C'est dur pour toi, hein ? »
« J'ai l'impression que tu penses à quelque chose de bizarre. » La bouche de l'oncle Xu se crispa. Il se racla la gorge et ramena le sujet sur l'affaire. « Bref, il y a assurément quelque chose qui ne va pas dans cette affaire. Alors, je voudrais te demander ton aide. C'est juste que… enfin… »
Le vieux Xu avait l'impression que les mots lui restaient collés à la langue.
« Je ne suis qu'une gamine qui sait cuisiner~ » gloussa Ningshu, montrant une petite canine. « Il se trouve juste que j'aime gagner de l'argent. Demain matin à 10 heures, rendez-vous dans la chambre d'hôpital ? »
« Marché conclu. À demain. » L'oncle Xu hocha immédiatement la tête. Il regarda Ningshu traverser la rue pour retourner auprès de ses parents.
Son humeur était complexe. Il se rappelait qu'il n'y a pas si longtemps, il était un matérialiste convaincu.
Maintenant ? Il n'en était plus si sûr.