« Ouf~ » Bai Ningshu poussa un long soupir et essuya la fine sueur sur son front. « Tonton Xu, va décrocher cette chaîne de fer. »
« Celle-ci ? » Le vieux Xu suivit les instructions de Bai Ningshu et décrocha l'une des chaînes. Immédiatement, une rafale éclata, soufflant si fort qu'il ne pouvait ni ouvrir les yeux ni garder pied.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Wang Dayou fut lui aussi repoussé, trébuchant en levant le bras pour protéger son visage.
Clang ! Clang ! Bai Ningshu frappa le bord de la marmite avec sa grande louche et cria : « Ne poussez pas ! Tout le monde fait la queue ! Il y en a pour tout le monde ! »
À la voix de Bai Ningshu, le vent s'arrêta net.
Tout le monde regarda autour de lui, mais ne vit rien d'anormal.
« Tonton Xu, grand frère Fang, aidez-moi. Servez la bouillie. » Bai Ningshu posa sa louche.
« La servir ? Comment ? À qui ? » Le vieux Xu ne voyait pas une seule âme et n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire.
« Il suffit de la loucher et d'aligner les bols proprement le long du bord de la marmite. »
Bai Ningshu s'écarta et enfonça une poignée d'Encens de Mérite dans le sol.
Elle forma un mudra, et l'encens s'alluma sans feu, envoyant des volutes de fumée blanche s'élever et s'enrouler comme des dragons.
« Les vieilles dettes sont taries, la poussière passée est lavée. » Bai Ningshu ferma les yeux.
« Vous offrant du mérite, plus de karma à porter. » À chaque mot prononcé, un son de sanglots dérivait sur le vent.
« La pluie céleste purifie le registre, consumant le feu de la haine karmique. » La voix de Bai Ningshu était lente et posée, ses petites mains charnues enchaînant les mudras, passant de la position « Dragon » à la position « Cheval ».
Un à un, les bols de bouillie alignés le long de la marmite se mirent à disparaître.
Zheng Hao et Wang Dayou restèrent bouche bée, incapables d'en croire leurs yeux.
« Par mon ordre : Raffiner le ressentiment en neige ! » Bai Ningshu'ouvrit les yeux en grand et claqua un talisman spirituel vers le ciel.
Tout pour le tout, avec celui-là !
En un instant, les nuages denses et lourds qui stationnaient au-dessus de leurs têtes depuis si longtemps commencèrent à se disperser. Les serpents d'éclairs et les dragons de tonnerre s'évanouirent.
Alors, de légers flocons de neige se mirent à tomber du ciel.
Blancs, minuscules, sans poids.
Wang Dayou tendit la main, attrapa un flocon. Il le regarda fondre sur le bout de son doigt, se transformer en une goutte d'eau cristalline.
« C'est fait~ » Bai Ningshu acquiesça, satisfaite, et revint vers la marmite, les mains sur les hanches. « Tonton Xu, maintenant que cette neige est tombée, leurs rancunes et leurs dettes ont toutes été effacées. Tout le monde peut partir en réincarnation en paix. »
Le système fournissait effectivement parfois des accessoires utiles. Sans le coup de pouce du talisman de haut niveau du système, ses propres compétences n'auraient pas suffi à réaliser « Raffiner le ressentiment en neige ».
C'était juste dommage qu'elle n'en ait qu'un seul. Et ce prix...
Argh, mon cœur... il saigne.
« Merci, la petite cuisinière. » Le vieux Xu regarda Bai Ningshu et lui offrit sa sincère gratitude.
« Pas besoin de remercier ! Les aider me rapporte du mérite à moi aussi ! » Bai Ningshu savait pertinemment que plus elle accumulait de mérite, meilleures étaient ses chances de retourner à la Montagne des Immortels pour revoir sa Maîtresse et ses Frères aînés.
Les yeux malicieux de Bai Ningshu papillonnaient. Elle mit les mains dans le dos, se tortilla, et offrit un sourire doux et timide. « En plus, tonton Xu, il me semble que tu as parlé d'une prime tout à l'heure... non ? »
« Petite radine. Ne t'inquiète pas, c'est une grosse affaire. Tu ne seras pas lésée. » Le vieux Xu était amusé par ses manigances.
Non loin, Fang Heng rit aussi. Il regarda Bai Ningshu et demanda : « La petite figurine d'action, pourquoi as-tu décidé de faire une bouillie aux légumes et aux œufs ? »
« Parce qu'une fois, quand j'étais toute petite, que j'avais très faim et que j'étais sans défense, on m'a donné un bol de bouillie aux légumes et aux œufs. Je n'ai jamais oublié ce que ce bol de bouillie m'avait fait ressentir. » Bai Ningshu plissa les yeux, avec une nostalgie dans la voix.
À l'époque où elle venait d'arriver à la Montagne des Immortels, ses Frères aînés — qui étaient nuls en cuisine — avaient essayé de lui faire de la bouillie, mais ils en avaient fait un désastre complet.
Finalement, elle avait passé son propre marché avec le système pour se cuisiner elle-même un bol de bouillie aux légumes et aux œufs.
La bouillie brûlante et sa texture soyeuse lui avaient réchauffé tout le corps dès la première gorgée, et le monde ne lui avait plus semblé si effrayant.
Elle espérait que ces pauvres âmes mortes si tragiquement puissent lâcher leurs attaches résiduelles à ce monde, lâcher leur peur de l'autre, et se réincarner au plus vite.
« Voir la petite figurine d'action dire ce genre de choses avec cette bouille mignonne, c'est vraiment un trip, » marmonna Fang Heng avant de jeter un coup d'œil au stupéfait Zheng Hao. « La petite figurine d'action, y a-t-il de l'espoir pour mon vieux camarade de classe ? »
« Il y en a. Sers-moi un bol. » Bai Ningshu tendit la main et prit le bol que Fang Heng lui loucha.
Se retournant, Bai Ningshu marcha vers Zheng Hao. Elle lui tendit la bouillie chaude avec un doux sourire. « Tiens~ »
« La petite cuisinière, c'est... c'est pour moi ? » Zheng Hao reprenait enfin ses esprits, se sentant un peu flatté.
« Non. C'est pour la grand-mère qui te suit. » Le regard de Bai Ningshu passa par-dessus Zheng Hao vers l'espace derrière lui. « Tu lui as rendu la vie bien dure pour qu'elle arrête de s'inquiéter pour toi, hein ? »
La vieille dame semi-transparente qui suivait Zheng Hao regarda Bai Ningshu, fit un lent signe de tête, et poussa un long soupir.
« Je sais que tu tiens à lui, mais comme on dit, "le Yin et le Yang sont des chemins séparés." Ta présence persistante ne fait que le rendre de plus en plus malchanceux. » Bai Ningshu prit un air inquiet. « Ce pourrait être ta dernière chance. Si tu ne lâches pas prise maintenant, ce ne sera bon pour aucun de vous deux. »
« La petite cuisinière, à qui tu parles ? » Zheng Hao regarda derrière lui, puis revint vers Bai Ningshu, confus.
Il commençait à trouver ça un peu flippant.
« Attends, vraiment ? Ça aussi, c'est arrivé ? » Bai Ningshu ne répondit pas à Zheng Hao. À la place, elle le regarda avec une expression incroyablement complexe. « Grand frère Zheng Hao, bon sang, reprends-toi !
À quatre ans, tous les autres gamins couraient s'abriter quand ça a commencé à pleuvoir, mais toi, tu restais planté là à fixer le ciel jusqu'à t'étouffer avec la pluie et à tousser pendant une demi-journée.
À cinq ans, tu as pris un inconnu pour tes parents et tu as insisté pour les suivre jusqu'à chez eux.
À sept ans, tu as sauté dans un étang pour sauver un chien errant, pour réaliser que le chien savait barboter et que c'était toi qui coulais.
À neuf ans, tu as essayé de cuisiner et tu as mis le feu à la cuisine. À dix ans, tu es tombé des barres parallèles et tu t'es cassé la jambe. À douze ans — mmph ! »
Bai Ningshu fut coupée net alors que Zheng Hao bondissait en avant pour lui couvrir la bouche.
Le visage de Zheng Hao était rouge betterave. Il regarda Bai Ningshu avec horreur. « Ma chère petite cuisinière, laisse-moi un peu de dignité, je t'en supplie ! »
Qui lui avait tout raconté ?!
Tout son passé noir était étalé au grand jour !
« C'est la grand-mère ! » Bai Ningshu repoussa la main de Zheng Hao. « Ta grand-mère est si belle. Elle a dû être une vraie beauté quand elle était jeune ! »
« ! » Zheng Hao se figea. Il tourna la tête vivement, mais ne vit rien. Malgré le vide, il eut l'impression d'avoir envie de pleurer.
Grand-mère ?
« Grand-mère, il faut boire ça tant que c'est chaud pour que ça marche. » Bai Ningshu tendit le bol à la vieille dame semi-transparente. « Là, tout de suite, grand frère Zheng Hao a de très bons amis.
Il a Fang Heng, qui a l'air peu fiable mais qui est en fait un adulte très fiable ! »
« La petite figurine d'action ! Je vous entends ! » Fang Heng protesta, mais se tourna ensuite vers l'endroit où regardait Bai Ningshu et fit un salut poli. « Bonjour, grand-mère. »
La vieille dame regarda Fang Heng, puis sourit et prit le bol, le portant à ses lèvres.
Alors que la bouillie chaude entrait dans sa bouche et qu'elle l'avalait lentement, son corps froid et insensible commença à se réchauffer.
Le monde dans sa vision, qui n'avait longtemps été que nuances de noir et de gris, retrouva peu à peu ses couleurs.
« Il neige... » La vieille dame leva les yeux vers la légère neige qui tombait du ciel, puis vers le désemparé Zheng Hao, qui regardait dans sa direction sans la trouver. Elle poussa un long soupir.
« Grand-mère, j'ai faim ! »
« Grand-mère, je suis rentrée de l'école ! »
« Grand-mère, j'ai fait pipi dans mon pantalon par accident... »
« Grand-mère, j'ai appris un nouveau poème aujourd'hui, je vais te le réciter. »
« Grand-mère, tu peux m'acheter ça ? Je promets d'être sage... »
« Grand-mère, je peux regarder les dessins animés après avoir fini mes devoirs ? »
« Grand-mère, quand est-ce que papa et maman reviennent ? »
« Grand-mère, s'il te plaît, ne meurs pas... »
« Grand-mère... »
Les échos de mille appels de sa mémoire devinrent clairs puis lointains, ne laissant plus que la personne devant elle. Pour elle, il était le miracle de sa vie.