Bai Ningshu claqua le talisman sur elle et fila tout droit, traversant plusieurs couches de barrières d'alerte avant d'atteindre les ruines de l'effondrement.
Des volutes d'énergie noire, chargées d'une quantité massive de ressentiment, dérivaient vers l'extérieur. Les supplications de grâce mêlées à de furieuses malédictions étaient si fortes qu'elles lui faisaient pulser la tête. Les arbres et l'herbe des deux côtés étaient desséchés, affichant une couleur noire carbonisée inquiétante. De temps à autre, une bourrasque se levait, tourbillonnant un cercle de feuilles mortes et de débris d'herbe noircis dans les airs.
« Tss… » Bai Ningshu frissonna. Elle balaya les lieux du regard et sortit deux bâtons de l'Encens de Mérite. Elle forma un mudra, et les pointes de l'encens s'enflammèrent, envoyant une volute de fumée blanche vers le haut. Elle planta les deux bâtons allumés dans le sol.
Avec un fou, une bourrasque s'éleva, accompagnée d'un léger pop. Les étincelles au bout de l'encens furent instantanément éteintes.
Les vieilles dettes n'étaient pas payées ; le ressentiment persistait.
« Ça va être coton… » Bai Ningshu pinça les lèvres, fourra sa tétine dans sa bouche et se mit à faire défiler la boutique sur son téléphone. « Le système, t'as des props utiles ? »
« Aiya, ma Petite Souris Blanche, je peux t'aider pour les questions de bouffe, mais là tu en demandes un peu trop ! C'est toi l'experte pour exorciser les démons et mater les monstres ! » répondit la voix du système, avec une impuissance totale.
« Mais j'ai jamais rencontré un cas aussi épineux ! » Bai Ningshu poussa un long soupir. « Ce sont tous des fantômes pitoyables qui n'ont rien fait de mal. Je peux pas non plus les pulvériser jusqu'à l'annihilation de l'âme, si ? Mais si je les ignore… à ce rythme, chaque arbre et plante va se faner, les oiseaux ne resteront pas, et les bêtes sauvages n'approcheront pas… Ça va attirer les esprits maléfiques et provoquer une catastrophe. C'est grave, très grave ! »
« Vrai, qu'est-ce qu'on fait ? » Le système réfléchit longuement. « Et si tu essayais de trouver un moyen d'aider ces esprits en peine à régler leurs affaires mortelles ? De mon côté, je vais me mouiller et demander des props puissants. Je peux pas garantir que ça marchera, mais j'essaierai ! »
« D'accord, on se partage le boulot ! » Bai Ningshu hocha vigoureusement la tête et commanda plusieurs props pour lier les âmes et enfermer le mal.
Un instant plus tard, un oiseau étrange lança un « Coin ! » perçant.
Un sac en tissu jaune orné du symbole Taiji Bagua tomba du ciel. Bai Ningshu tendit immédiatement la main pour l'attraper. Cette fois, le grand Corbeau des Enfers noir ne resta pas perché dans un arbre voisin à la regarder comme avant. Il lança juste un autre « Coin ! » et s'envola sur-le-champ.
« On dirait que même toi tu supportes plus le ressentiment qui grimpe en flèche ici ! » Bai Ningshu suivit la silhouette de l'oiseau des yeux et secoua la tête. Elle sortit des outils du sac jaune et commença rapidement à les installer tout autour du site.
De l'autre côté, le vieux Xu et Fang Heng se dirigèrent d'abord vers la zone du « coup de com ». Là-bas, cinq ou six personnes manipulaient du matériel de topographie et des engins lourds, faisant un grand show de « sauvetage ». Autour d'eux, quatre ou cinq autres semblaient fumer et se reposer entre deux quarts, mais en réalité, ils observaient les alentours avec une attention soutenue.
Après avoir confirmé la situation là-bas, le vieux Xu et Fang Heng se dirigèrent vers l'autre côté.
« Chef Xu, t'as remarqué ? »
« Ouais. Ils creusent à peine. Si c'était juste un coup de com, même pour les apparences, le trou devrait être bien plus large et profond que ce qu'on voit. » Le vieux Xu sentait que la situation était bien plus compliquée que prévu.
« Je sens une odeur très complexe. J'arrive pas à l'identifier pour l'instant. » Fang Heng fronça les sourcils, tapotant le bout de son nez. Cette sensation était très bizarre.
« Retrouvons la petite cuisinière d'abord. » Le vieux Xu était mal à l'aise dès que Bai Ningshu n'était plus dans son champ de vision. Même si la gamine avait des capacités bien au-delà du commun, elle n'en restait pas moins une enfant.
« Mhm, » acquiesça Fang Heng. La sécurité de la Petite Figurine d'Action primait sur tout.
Les deux marchèrent vers l'endroit où se trouvait Bai Ningshu et la virent peiner à renforcer d'épaisses et lourdes chaînes en fer noir. Puis elle sauta et plaqua des talismans fraîchement écrits sur le dessus et les flancs des chaînes.
« Mhm, ça devrait le faire. » Bai Ningshu hocha la tête et recula de deux pas.
Elle exécuta les Pas des Sept Étoiles, ses mains formant rapidement des mudras tandis qu'elle psalmodiait :
« Édit de l'Étoile Pourpre Micro, liant les âmes en peine ; énergie Yin retirée, Sept Étoiles en garnison. Scelle ! »
Au moment où l'incantation quitta ses lèvres, une bourrasque éclata, faisant claquer les talismans sur les chaînes de fer. Le vieux Xu et Fang Heng sentirent la température autour d'eux chuter en flèche. Leurs bras s'engourdirent de froid. Ils crurent d'abord à une hallucination jusqu'à voir un fin givre blanc se former sur les sourcils et les cils de l'autre. Ce n'est qu'alors qu'ils réalisèrent que l'air se refroidissait à une vitesse terrifiante.
Tous deux regardèrent à nouveau Bai Ningshu, le visage plein de stupeur.
« Arrêtez de vous battre pour rien ! C'est pas un endroit où vous pouvez faire la loi ! » Bai Ningshu vit que les esprits ne coopéraient pas. Elle savait qu'ils mouraient avec des griefs et étaient pleins d'une juste fureur. « Je sais que vos cœurs sont pleins d'injustice, mais regardez ces deux-là ! »
Bai Ningshu désigna le vieux Xu et Fang Heng. « Tonton Xu et grand frère Fang sont des gens biens. Ce sont des flics qui peuvent obtenir justice pour vous. Avec eux ici, vous pouvez être tranquilles. Si vous leur faites même pas confiance, j'aurai pas d'autre choix que de vous anéantir complètement ! »
En parlant, Bai Ningshu sortit de son sac à dos une Épée aux Pièces de Cuivre attachée à un ruban rose.
« ? » Le vieux Xu et Fang Heng avaient l'impression d'être presque gelés sur place, mais ils furent sidérés par les paroles de Bai Ningshu.
« Je ferai tout mon possible pour obtenir justice pour vous, » intervint immédiatement le vieux Xu.
« Moi… je ferai de mon mieux aussi, » ajouta Fang Heng, grelottant de froid.
Avec la promesse de ces deux-là, le vent hurlant et glacial finit par retomber. Les lourdes chaînes cessèrent de faire ces bruits effrayants, et les talismans arrêtèrent enfin de claquer.
Bai Ningshu s'essuya le front et poussa un long souffle. « Bon, c'est tout pour aujourd'hui. Faut que j'rentre ouvrir l'étal. »
Elle fit demi-tour et se mit à partir.
Le vieux Xu et Fang Heng se regardèrent et virent le givre sur leurs sourcils et cils disparaître. Si leur peau n'avait pas encore glacée, ils auraient douté que les dernières minutes n'aient été qu'un rêve.
Comment un truc pareil pouvait-il arriver ? C'était terrifiant !
Le vieux Xu et Fang Heng rattrapèrent vite Bai Ningshu. « La petite cuisinière, c'était quoi ce truc tout à l'heure ? »
« C'est parce que ces esprits en peine sont amers. Ils peuvent pas accepter que les coupables s'en sortent pendant qu'eux ont payé de leur vie. » Bai Ningshu poussa un long soupir. « La vie, c'est pas facile. Si on pouvait vivre en paix jusqu'à la vieillesse, qui voudrait mourir de mort violente ? »
« Ils ont dit comment ils sont morts ? Qui a fait le coup ? » Fang Heng demanda illico. « Le tueur… »
« Grand frère Fang, c'est pas ton job d'enquêter sur ça ? » Bai Ningshu se retourna et lui lança un regard exaspéré. « En plus, tu sais c'est quoi une mort violente ? Leurs fluctuations spirituelles sont actuellement erratiques. Pour le dire en termes humains, ils sont dans un état de rage aveugle, zéro logique. On peut pas communiquer avec eux. » Bai Ningshu secoua la tête.
Elle avait déjà tout donné pour juste lier leur ressentiment et leur malice ici. Elle était pas une fontaine à vœux magiques ; elle était pas si omnipotente que ça !
Bai Ningshu serra ses petits poings et dit sérieusement : « La priorité maintenant, c'est que vous enquêtiez sur les tenants et aboutissants. Il faut croire en la science ! »