Fin janvier, une tempête fit son apparition. Selon les détails des alertes diffusées par le Centre national des ouragans (NHC) sur différentes régions de Californie, l’ouragan de catégorie 4 Carissa devait passer devant les côtes de San Diego et filer vers la Basse-Californie, au Mexique.
Carissa était la troisième tempête de l’année à s’être formée dans le Pacifique Est et la première à entraîner l’annulation de toutes les opérations au camp Roberts.
Par le passé, deux autres tempêtes, Angelique et Beryl, étaient passées loin du littoral, n’ayant que peu d’impact sur la Californie.
À l’inverse, Carissa était puissante et assez proche pour provoquer de forts vents et des pluies torrentielles au camp Roberts, situé à quatre cent soixante kilomètres au nord-ouest de San Diego.
Le Centre national des ouragans prévenait également de la possibilité qu’une nouvelle tempête se forme avant la dissolution de Carissa.
Gyeo-ul se remémora une partie du contenu de l’alerte.
« Probabilité de formation dans les 48 heures… élevée… 90 %. »
L’épicentre attendu se situait à cinq cents kilomètres à l’ouest de San Francisco, à 38 degrés de latitude nord et 127 degrés de longitude ouest.
Si une autre tempête se formait ici, la Californie ferait face à un véritable supplice, avec des précipitations débordantes et des vents déchaînés.
En conséquence, les travaux de prévention des catastrophes étaient devenus une urgence absolue au camp Roberts.
Ils avaient renforcé les tentes avec de nouveaux crochets et des cordages pour éviter qu’elles ne soient emportées, et enfoncé au moins dix piquets supplémentaires par tente.
Pendant ce temps, des sacs de sable s’entassaient autour de l’extérieur de la base, et des fossés de drainage reliant les basses terres étaient creusés à l’aide d’engins lourds.
Ces travaux devaient être menés simultanément des deux côtés de la rivière Salinas afin de protéger le terrain d’aviation improvisé et la zone de stockage des véhicules de réserve sur la rive est.
D’après les rapports, la rivière Salinas avait inondé ses berges la dernière fois début 2006.
Depuis lors, une sécheresse sans précédent sévissait en Californie, réduisant les chances de voir cette rivière asséchée déborder.
Toutefois, le commandant de la place, le colonel Gerald M. Laughlin, voulait être prêt à toute éventualité.
« On ne saurait jamais être trop préparé face à une catastrophe. »
Gyeo-ul rejoignait parfaitement cette position.
« Et c’est aussi plus avantageux pour moi de la sorte. »
Adossé à la rive déferlante, le jeune officier observait les hommes lutter contre la nature.
Sous un ciel sombre, par une journée sans soleil, d’innombrables travailleurs aux nationalités diverses œuvraient main dans la main, unifiés dans leur volonté.
Le sexe et l’âge n’avaient aucune importance. C’était une image magnifique. Même s’il s’agissait d’une réalité simulée, la beauté conserve sa propre signification.
Des affrontements ponctuels risquaient d’éclater dans la zone des réfugiés à partir de maintenant.
Pour réduire au minimum les victimes inutiles, il fallait éloigner du théâtre des opérations autant de personnes que possible.
Ainsi, une occasion pareille ne se présenterait peut-être plus jamais.
Gyeo-ul appuya sur la touche de transmission de sa radio professionnelle.
« Responsable Yun-cheol. Ici Hiver. Vous m’entendez ? »
« Oui, Capitaine ! Je vous entends très distinctement ! Allez-y ! »
Bien que le vent hurlât à travers le récepteur, cela n’interférait que peu avec la transmission.
« Apparemment, je vais devoir m’absenter un moment. Tu peux gérer les alliés seul ? »
« Euh... oui. Il y a d’autres superviseurs ici, donc ça ne devrait pas être trop difficile. Je ne sais pas pourquoi tu poses la question, mais pars l’esprit tranquille. »
Originellement, deux responsables étaient présents sur place. Cependant, Gyeo-ul avait déjà dépêché le responsable Min Wan-gi plus tôt.
Ce lettré d’âge mûr souffrait d’une certaine fragilité liée à son âge ; même un simple rhume nécessitait une longue convalescence, alors même qu’on lui procurait des médicaments.
Il constituait un cadre essentiel.
Surtout, il fallait quelqu’un capable de mater la pagaille qui surgirait dans la zone résidentielle en cas d’incident.
Gyeo-ul avait insisté là-dessus en raccompagnant Min Wan-gi.
« Veille à ce que les gens ne s’emballent pas, quoi qu’il arrive. »
À travers ses lunettes maculées d’eau de pluie, le lettré lui adressa un sourire doux.
« Tu demandes l’évident. »
Gyeo-ul était convaincu qu’il s’en sortirait bien. Ayant obtenu la réponse de Yun-cheol, il prit la direction du poste de commandement de la police dans la zone civile.
Sous un soleil livide, semblable à une lune terne, les soldats gardant le périmètre de l’établissement civil paraissaient trempés jusqu’aux os malgré leurs imperméables.
Le visage grave, ils pivotèrent sur eux-mêmes et, ayant tardivement pris conscience de la présence du jeune officier, se figèrent au garde-à-vous en rendant les honneurs.
Après avoir franchi le poste de garde, il atteignit rapidement le centre de commandement de la police.
Regroupés depuis diverses régions et villes, majoritairement originaires de Sacramento, les policiers avaient remis en place une chaîne de commandement destinée à assurer la sécurité du camp Roberts.
Si le vaste bâtiment temporaire présentait quelques fuites près de l’entrée, les bureaux et les cellules de rétention restaient relativement intacts.
Peu d’agents paraissaient abattus en regardant le toit bourdonner depuis l’intérieur. De nombreux personnels de police étaient également affectés à la surveillance des travaux.
Posté en faction à l’entrée, un policier restait immobile au garde-à-vous.
« Que venez-vous faire ici, Lieutenant ? »
« Je souhaite voir le chef O’Connor. Est-il disponible ? »
Le chef Willis O’Connor était l’officier de police le plus gradé du camp Roberts et l’un des survivants les plus anciens du corps de police d’État de Californie, dont le siège social se trouvait à Sacramento.
Le commissaire et son adjoint avaient disparu lors de la chute de Sacramento.
L’agent, après avoir compris sa demande, raidit encore davantage sa posture.
« Oui. Il se trouve dans son bureau. Avez-vous pris rendez-vous ? »
« Non, c’est une affaire urgente, je suis venu à l’improviste. »
« Compris. Je vais l’en prévenir. Veuillez patienter un instant. »
L’autorisation tomba rapidement. Après avoir échangé quelques mots via l’interphone, l’agent acquiesça en direction de Gyeo-ul.
« Je vous accompagne. »
Tandis que Gyeo-ul suivait en second, les policiers croisés en chemin se mettaient au garde-à-vous par respect.
Par moments, certains affichèrent un sourire, la relation personnelle nouée avec le jeune officier ayant distendu le formalisme. Gyeo-ul répondit à leur bienveillance par un hochement de tête discret.
Son guide s’arrêta devant la porte. Pourtant, le bureau du chef était un lieu respectablement aménagé.
Dès qu’il eut franchi le seuil, le chef salua le jeune officier.
« Entrez, Lieutenant. Quelle visite surprise de la part d’un héros. »
« Je m’excuse de ne pas vous avoir prévenu à l’avance. »
« Pas besoin de vous excuser. Vous êtes toujours le bienvenue, sans poser de questions. Sauf pendant mes repas tranquilles avec ma fille. »
« Vous la tenez beaucoup à cœur. »
« Une fille dont on peut être fier. Devenir un Maréchal américain à vingt-cinq ans, ce n’est pas donné à tout le monde. Elle était première sur sa promotion à Glen Cove. Depuis tout petit, elle rêvait d’être comme son père, et elle reste inébranlable en vieillissant. »
Difficile de qualifier O’Connor de père tendre lorsqu’elle était effectivement impressionnante.
Dans le bureau du chef trônait une grande carte du camp Roberts.
Les plans de développement futurs, les parcours de patrouille de police et les secteurs de responsabilité y figuraient, aux côtés d’un tableau d’organisation.
Il s’agissait de données sensibles, normalement inaccessibles.
Gyeo-ul se demandait pourquoi une vaste zone dégagée avait été projetée exactement au milieu de la zone de cantonnement.
Willis O’Connor redressa légèrement sa tenue.
« Alors, quelle est cette affaire urgente qui pousse quelqu’un d’aussi jeune à rendre visite à un vieux routier comme moi aujourd’hui ? »
« J’aimerais obtenir votre assistance pour la répression des armes illégales dans la zone des réfugiés chinois. »
Gyeo-ul ne mentionna pas le trafic de drogue.
En fouillant au prétexte de dénicher des armes, les stupéfiants ou tout autre méfait pourraient être traités simultanément.
« Des armes illégales ? Les réfugiés possèdent des armes à feu ? Comment diable ? »
Il était naturel que le chef d’âge mûr se mette sur la défensive, sachant que ce jeune officier ne faisait pas d’histoires pour de simples lames blanches.
La possession d’armes par les réfugiés constituait un enjeu critique, directement lié à la survie même de cette forteresse.
Après tout, comparée à la zone civile, la zone des réfugiés souffrait de nombreuses lacunes, soumise à un contrôle rigoureux et à des discriminations.
Nombre de réfugiés nourrissaient naturellement une rancoeur envers les citoyens américains vivant confortablement de l’autre côté des barbelés.
Si la situation s’améliorait désormais, compte tenu du chaos cruel et sans loi auquel les réfugiés avaient dû faire face, la complaisance n’était pas une option.
Gyeo-ul secoua la tête.
« Non. Probablement pas des armes à feu. S’il y en a, elles seront rares. J’estime que la majorité seraient des arcs, des arbalètes et des frondes. »
« En quelle quantité ? »
« Au moins plusieurs centaines. »
Ce n’était nullement exagéré.
Le nombre d’armes parmi les groupes organisés par les Chinois que Gyeo-ul avait pu inspecter personnellement dépassait aisément les trois chiffres, et si l’on étendait le ciblage aux réfugiés d’autres nationalités, il serait aisé d’en trouver davantage.
« Hmm. Même des armes rudimentaires peuvent devenir menaçantes si elles sont nombreuses. S’ils s’en prenaient à un arsenal… ou prenaient des civils en otage. »
En vérité, les craintes formulées par le chef avaient une faible faisabilité dans la réalité. Nul esprit sain n’aurait tenté un acte aussi dément.
Pourtant, le chef comprenait simultanément que les groupes de réfugiés actuels étaient pratiquement à mi-chemin de la transformation en syndicats criminels.
On ne pouvait guère attendre d’eux un comportement raisonnable.
« D’où vous vient cette information ? »
« Je le soupçonne depuis un certain temps. Cette fois, un informateur anonyme a fait parler de lui. J’espère que vous comprendrez que je ne puis révéler son identité. C’est la condition posée par l’informateur. »
Gyeo-ul inventa de toutes pièces un faux informateur.
Il ne pouvait pas expliquer clairement qu’il avait repéré et identifié le phénomène grâce aux alertes de réalité augmentée potenziées par ses compétences.
L’IA de surveillance aurait jugé cela comme une erreur de calcul contextuel et tenterait une annulation en arrière. Des annulations répétées entraîneraient désavantages.
« Et que demandez-vous donc ? Un soutien policier ? »
« Exactement. Plus il y en aura, mieux ce sera. »
« Pourquoi ne pas solliciter une aide militaire depuis la garnison ? »
« Je pense que le maintien de l’ordre devrait entièrement relever des missions policières à l’avenir. Je souhaiterais certes que vous signaliez l’affaire à la garnison avant de lancer les perquisitions, mais je refuse d’employer la force militaire. »
Ce n’était pas parce qu’il existait des partis pris au sein de l’armée que Gyeo-ul aurait envisagé de les utiliser.
Gyeo-ul savait parfaitement qui lui accordait sa totale faveur.
Néanmoins, ne déployer que des forces policières visait à assainir l’atmosphère dans la zone des réfugiés.
De plus, la capacité de combat des forces de police américaines n’était nullement à négliger. Elles étaient dotées d’un arsenal varié, allant des fusils de chasse aux fusils d’assaut.
« Je vois. Vous souhaitez redonner une vie quotidienne normale aux réfugiés ? »
« Oui. Recourir à l’armée pour la sécurité ne saurait être considéré comme normal. Cela reviendrait à la loi martiale. Je veux que les habitants aient le sentiment de retourner progressivement, assurément, à leur existence d’avant la catastrophe. Le problème est que la présence policière a été trop faible pendant trop longtemps, et que les individus violents sont devenus excessivement nombreux. »
« Donc, en résumé, vous voulez montrer vos capacités pour qu’on ne vous sous-estime plus à l’avenir ? »
« Je le perçois comme une superbe opportunité. »
Le chef se caressa le menton et parla avec circonspection.
« Vous avez indiqué que votre destination était le village chinois. Je ne souhaite pas mettre en doute vos intentions, mais je dois quand même vérifier une dernière fois. Cherchez-vous à résoudre les conflits entre réfugiés par l’intermédiaire de la police ? On murmure que vous appuyez certaines fractions chinoises. »
Plutôt qu’un simple ragot, il s’agissait d’une information avérée. Même si l’activité policière n’était pas très active en dehors des implantations civiles, le chef ne pouvait ignorer la chose.
Lors de l’opération d’occupation de Bradley, c’était Gyeo-ul qui avait suggéré de les placer exclusivement sous le contrôle de membres de la Triade.
Du point de vue de la police, les groupes proclamant haut et fort leur appartenance à la Triade n’étaient guère susceptibles d’être accueillis chaleureusement.
Ils accordaient naguère peu d’attention à ce qui se tramait dans les quartiers des réfugiés, mais désormais que l’amélioration du traitement réservé aux déplacés s’accélérait grâce à l’émergence d’un héros non seulement jeune, mais dynamique, il n’existait plus aucune raison de tourner les yeux ailleurs devant les factions criminelles forgées par les réfugiés parlant de Triades et de Sociétés Noires.
Gyeo-ul acquiesça simplement.
« C’est vrai. Nous avons convenu de nous assister mutuellement. Mais je ne prévois pas de les traiter avec des égards particuliers dans cette affaire. C’était la condition posée. Je les ai aidés parce qu’ils se retrouvaient en difficulté à cause de leurs luttes internes, après m’avoir assuré de ne pas profiter indûment de leur dépendance à l’avenir. Où iraient de toutes façons ces armes conçues pour les humains ? Je n’ai aucune raison de les protéger contre cela. »
« Je comprends. Excusez-moi pour ma question indiscrète. En y réfléchissant maintenant, ce n’était pas vraiment un doute digne de celui qui avait mis sa vie en jeu pour une noble cause. »
Le regret d’avoir proféré des paroles futiles transparaisait sur son visage. Il disait cela sincèrement.
Tenait cela autant de l’effet de halo de sa Médaille d’honneur que de l’influence de la réputation dont Gyeo-ul s’était entouré.
Plutôt qu’une réponse officielle, un simple sourire sembla plus efficace ; le jeune homme en esquissssa donc un automatiquement.
Comme à son habitude, un sourire bien calculé portait ses fruits. Willis O’Connor donna son approbation finale.
« Très bien, allez-y. J’en informe le colonel. Quelqu’un sera dépêché vers vous dans quelques instants. »
« Merci, Chef. »
Rendu son salut au chef, Gyeo-ul sortit du bureau.
---------------------------= Notes de l'auteur ---------------------------=
1. Il fait chaud. Écrire porte close pour se concentrer fait monter la température intérieure au-delà des 36 degrés Celsius.
En effet, l’auteur écrit depuis les entrailles bouillonnantes de l’enfer. Écrire depuis l’enfer donne nécessairement une plume âpre. Hmm, des conditions excellentes pour rédiger une dystopie.
2.
Q : Amish : Hmm ? À cette heure-ci ?
R : L’auteur aimerait dormir tôt lui aussi. ㅠㅠ
Q : ChickenHalfHalfTruth : Vu la publication à cette heure, vous auriez suivi les JO ? Haha, j’ai regardé l’intégrale et je file dormir.
R : L’auteur ne regarde pas la télévision. Le dernier feuilleton que j’ai vu était Heo Jun. Les sports ne m’intéressent pas. Je reste assis devant mon ordinateur toute la journée, et pourtant le rythme de publication est ainsi. Il semble que je manque d’effort.
Q : 清流莲 : @S’il vous plaît, ne vous surmenez pas… J’espère que cette œuvre merveilleuse continuera longtemps… Autant que *Pupille du Destin* ou *L’Empire de la Mer Chaude*, ou *Babel* !
R : Non ! Si j’écris comme ça pour rattraper *Babel*, l’auteur risque probablement de mourir de fatigue !
Q : 妖龍 : Eh bien, Dunkin’ Donuts offre café et beignes gratuits à la police pour améliorer la sécurité, créant ainsi l’association entre flics et beignes… mais les bagels ne font pas partie du service, et certains types de beignes ne sont pas acceptables…
R : C’est une pratique courante. Mais rien ne prouve que Dunkin’ Donuts ait été la première à le faire, puisque cela remonte à la fin du XIXe siècle. À l’époque, c’étaient des pâtisseries gratuites…
En réalité, plusieurs chaînes outre Dunkin’ Donuts proposent des services gratuits aux policiers, selon les régions et les magasins. Beaucoup d’endroits n’offrent pas ce service gratuit, certains le refusent pour éviter de renforcer des clichés ou par fierté, ou achètent simplement leurs propres produits pour des raisons de santé.
Les récentes mentions de bagels découlaient d’opinions exprimées dans une vraie enquête auprès d’agents de police.
Laissez-moi vous partager les avis des policiers américains que j’ai trouvés pour faciliter la compréhension. Désolé pour la traduction approximative. Haha.
Q : Les policiers obtiennent-ils café et beignes gratuits ? Je passe peut-être pour un idiot, mais j’ai vu des flics près de chez moi passer pour récupérer des Timbits sans payer — ou ils payaient avant coup ?
R : Tu devrais savoir à quel point cette question est agaçante. Imagine porte en uniforme, en train de payer, et quelqu’un derrière toi dit : « Ah, tu l’as acheté ? Je pensais que c’était gratuit pour toi. »… Les gens croient que je mange et grignote gratuitement… J’aimerais bien.
R : Nous payons notre café à l’avance.
R : Je mange des biscuits chauds beurrés à la place des dough-nuts (une variante de beignes). Oh, évidemment, gratuitement !
R : Généralement rare, laissé à la discrétion du propriétaire du magasin.
R : Nous payons tout ce que nous prenons. Si quelqu’un prend tout gratuitement, ce sont les pompiers ! (Auteur : … excusez-moi ? Officier ? Haha)
R : La préférence pour les beignes ou les collations varie selon les lieux. Là où je travaillais, les voitures de patrouille devant les boutiques de beignes ou les flics en train de manger des beignes étaient rares. Nous faisions pause dans des cafétérias type Denny’s, préférant tartes et glaces. Certains de mes collègues fréquentaient souvent le Popeye’s Fried Chicken dans les deux premières heures de leur quart. Le flic amateur de beignes est un cliché (même si j’ai participé à des conférences sur l’application de la loi incluant des concours de consommation de beignes, c’était amusant). Comme la plupart des clichés, c’est une part de vérité, surtout de la fiction.
Q : 호박호박 : @Les Stars reçoivent généralement des cadeaux de leurs fans ; Hiver, une Star en Amérique, ne reçoit-il aucun cadeau des citoyens ?
R : Petit spoiler, mais rien de bien grave. Il y a eu une vague de gâteaux pendant Noël. Des vols spéciaux avaient alors été alloués, mais c’est devenu difficile maintenant.
Tout simplement trop à transporter facilement. Amassés au bureau de poste du commandement de la ligne de blocus.
Q : Slade : @Pourriez-vous me donner le nom de la chanson mentionnée au milieu ?
R : 키아핀 : Slade // C’est « Young and Beautiful » de Lana Del Rey.
Q : 오신4 : @Si toi, l’auteur, tu te trouves inadéquat, que deviennent les autres auteurs ? Se comparer aux autres est pathétique ; trop d’humilité n’est pas bon.
R : Merci de me regarder avec bienveillance, mais c’est un champ impitoyable où l’on est enterré si ce n’est pas quotidien… le pourcentage de vues continue de chuter même à ce rythme. Haha.
Q : PAM : @Gaiaaagh, merci
R : Oui, oui. Je vais vraiment me reposer aujourd’hui. Honnêtement.
Q : MasterCalSol : @J’espère que cette histoire durera aussi longtemps que *Pupille du Destin* ou *Babel* (je crois que les chapitres actuels de *Babel* dépassent les 5 volumes de la Bible…)
R : Si ça dure aussi longtemps, les lecteurs fuiront. Je veux être auteur à plein temps. Sauvez-moi…
Q : Lostel : @Des histoires parallèles où Hiver essayerait d’autres jeux ?
R : Écrire sur les activités d’Hiver est difficile ; initialement, j’avais envisagé Park Woo-chul comme un streamer âgé participant à des événements in-game passionnants ; après réflexion, ça a été supprimé.
Q : Aishcd : @Grâce à la mention de *Pupille du Destin* plus bas, puis-je demander à quel stade pensez-vous en être ? Honnêtement, j’espère que ça dépassera les 1000 épisodes ou approchera les 10 ans comme *Pupille du Destin*. Est-ce un vœu trop ambitieux de ma part… ? ㅠㅠㅠ Je veux voir beaucoup plus de cette œuvre pendant longtemps, héhé. Et pour cela, s’il vous plaît, prenez soin de votre santé !!! Je m’inquiète en voyant les posts sur vos nuits sans sommeilㅠㅠㅠ Désolée pour ce commentaire-question aussi long (+ cœur), et j’espère que vous apprécierez des jours remplis d’innocence en bonne santé pour toujours !!!
R : Idéalement, j’aimerais le terminer vers l’épisode 250, mais je ne sais pas trop comment gérer la longueur. *Le Cassur de Sceau* dans *HalkeSainia* semblait promis à 50 épisodes au départ, mais en atteint désormais presque 200…
Malgré tout, je n’écrirai que ce qui est conçu, ni plus ni moins. Je rédigerai uniquement ce qui est nécessaire. :)
Restez en bonne santé, aishcd. Je me repose aujourd’hui pour ma santé !