#Passé (4), après la Transaction
Ah-young ne parvenait pas à ouvrir la porte aisément. Des bruits de violence provenaient de l'autre côté de la porte close, où son père enragé, le président Go Guncheol, faisait une crise, semblant prêt à tuer quelqu'un.
Mais elle devait entrer. Même si elle le haïssait, et qu'il la haïssait, Ah-young était la seule à pouvoir l'arrêter. Prenant une grande inspiration, elle poussa la porte de tout son corps.
Le chaos l'accueillit.
« Charleton ! Comment oses-tu me tromper ? »
Le président faisait tournoyer une plaque nominative sur le médecin. Tchac, crac ! Le bruit était vicieux. Le médecin, qui avait encaissé les coups sur le dos, rampait vers un coin en pleurant. Une chaussure avait été arrachée. À chaque pas, il laissait une traînée de sang, le sol étant jonché de verre brisé.
Mais la fuite du médecin fut vaine. Il fut rapidement saisi par le secrétaire du président et les gardes, puis jeté au centre de la violence. Les assistants ne faisaient pas cela par plaisir. Sous un président d'une méfiance extrême, ils étaient simplement submergés par son pouvoir. Ils jetèrent un regard vers Ah-young, la suppliant silencieusement d'intervenir.
Il n'y avait pas beaucoup de visages familiers. Il y avait probablement eu une nouvelle purge. Ah-young pensa à la méfiance profonde de son père envers les gens et à sa mère, qui avait contribué à la façonner.
« Vous êtes arrivée, madame. »
À son approche, le secrétaire en chef s'inclina devant Ah-young.
« Depuis combien de temps cela dure-t-il ? »
« Une trentaine de minutes. »
Le secrétaire en chef tremblait. Les jours où le président entrait en rage, il n'était pas rare que quelques personnes soient licenciées. Perdre son emploi était le moindre de leurs soucis. Une fois marqués par le président, leur carrière était effectivement terminée.
C'est pourquoi les assistants cherchaient Ah-young dès qu'il y avait un problème. Elle seule pouvait endurer la fureur du président sans dommage.
Cling. Un vase se brisa, faisant serrer les poings à Ah-young. Tout son corps se tendit.
« J'ai peur, moi aussi. »
Les souvenirs de violence vécus en grandissant étaient ancrés profondément. Elle en était rarement la victime directe, mais c'était une époque trop traumatisante pour ses jeunes sensibilités.
Une peur au-delà du raisonnable lui brûlait les nerfs jusqu'à la moelle.
Le médecin gémissait d'une voix pâteuse.
« Je vous l'ai dit ! La dysfonction érectile du président est un problème mental ! Son corps va parfaitement bien ! »
La plaque nominative en nacre s'éleva haut — indicateur de la colère montante.
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ! »
Bam !
« Une information exacte est essentielle pour une transaction ! »
Bam !
« La fourniture de l'acompte est le principe ! »
Bam ! Le sang giclait sans cesse. Le médecin, le front fendu, roula en arrière et découvrit Ah-young pour la première fois. Avec un air de désespoir, comme s'il avait trouvé une bouée de sauvetage, il rampa vers elle, s'agrippant à ses jambes.
« Sauvez-moi ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! Madame ! Madame ! »
Le président s'approcha, respirant lourdement. Son attitude avait changé. C'était comme si une vieille rage avait trouvé un nouveau vaisseau. Go Guncheol avait tant changé qu'il était méconnaissable par rapport au garçon qu'il avait été avant la transaction. L'intérieur pouvait-il avoir une telle influence sur l'extérieur ? Il était désormais une personne complètement différente.
Ah-young parvint à peine à bouger. Elle s'interposa entre le président et le médecin. Baissant la tête, elle laissa ses cheveux masquer son visage autant que possible.
« Arrêtez. »
« Écarte-toi ! Écarte-toi tout de suite ! »
Se penchant de part et d'autre, le président tenta d'arracher sa fille de force. Ah-young s'accrocha.
« Petite... ! »
Une gifle brutale envoya Ah-young valser.
Soudain, le silence. D'un regard furieux, le président fixa sa main coupable — la même qui avait frappé Ah-young.
« Ce n'est pas juste. »
Go Guncheol marmonna comme pour lui-même. Il resta silencieux longtemps, sans bouger, presque comme une statue. Même son souffle furieux s'apaisa rapidement.
Finalement, son regard se fixa sur Ah-young. Elle ne croisa pas ses yeux. La ressemblance avec sa mère était son péché héréditaire. Elle n'avait pas besoin de le regarder pour sentir le torrent d'amour-haine. Une contradiction impossible qui ne pouvait ni haïr pleinement, ni aimer pleinement.
« Ce n'est pas pour cela que j'ai tout recommencé. »
À qui s'adressait-il ? Après un long silence, le président parla à nouveau à Ah-young.
« Écarte-toi. »
Pour cela, elle s'écarta. Le médecin barbotait. Mais avant qu'il ne puisse s'agripper à elle, le président l'attrapa par le col. Le médecin traitant ne put même pas résister convenablement.
« Ne crois pas t'en tirer après m'avoir roulé dans la farine. Je suis quelqu'un qui rend ce qu'on lui donne et reçoit en retour. Trouve une solution. Trouve un moyen de régler ce problème. »
C'était une menace qu'il avait déjà proférée. Avec ses vastes relations dans la politique et les affaires, les méthodes de « coopération commerciale amicale » du président rendaient l'enterrement social possible.
Le sachant, le médecin acquiesça frénétiquement.
« Je comprends ! Je ferai de mon mieux ! Faites-moi confiance ! »
« Bien. »
Le président relâcha le médecin.
« Tout le monde, dehors. Sauf le président Go. »
Pourquoi ? Ce fut un moment de soulagement, croyant que c'était fini.
Le personnel se retira en ordre. Il ne pouvait y avoir d'hésitation à exécuter les ordres du président.
Une fois seuls, le président parla avec un calme nouveau, contrairement à avant.
« J'allais t'appeler de toute façon, et te voilà. »
« ... De quoi as-tu besoin ? »
Demanda Ah-young, auquel le président découvrit ses dents dans un sourire gamin.
« Prépare le divorce. »
Elle resta sans voix. La « conversation économique » de Go Guncheol était quelque chose que même sa fille la plus proche trouvait déconcertante. Après une pause, Ah-young parvint à demander.
« Pourquoi... pourquoi maintenant ? »
« Tu ne le sais vraiment pas ? »
Le jeune père d'Ah-young ricana.
« Il n'a pas respecté le principe de loyauté et de sincérité. Comment un homme marié ose-t-il jouer avec une autre femme ? Alors bien sûr, il doit être puni. »
Le principe de loyauté et de sincérité. Ah-young frissonna. C'était autrefois l'incantation que son père utilisait pour maudire sa mère.
« Pourquoi maintenant ? »
Ah-young ravala ses mots, puis reprit avec un soupir.
« Qu'est-ce qui a changé pour que tu fasses cela maintenant ? Tu savais pour son aventure depuis longtemps, non ? Tu faisais exprès de l'ignorer, n'est-ce pas ? »
« Ouais. Je faisais semblant de ne pas savoir. »
La rage du président flamba à nouveau.
« Écraser ce salaud à fond nécessitait de la préparation. »
Préparation ? Ah-young comprit vite le sens du président.
« Les droits de gestion du groupe Paradise... »
Son mari était l'héritier du groupe Paradise, détenant des parts significatives. Un divorce avec faute imputée à son mari, et le partage d'actifs conséquent. Ah-young secoua la tête.
« Ce n'est pas possible. »
« Je l'ai rendu possible. Tu crois que j'ai eu besoin de temps pour rien ? »
La réplique cynique de Go Guncheol frappa fort. Ah-young eut le vertige. Elle prononça inconsciemment ce qu'elle n'aurait pas dû.
« S'il te plaît, ne retire pas le père à ma fille. Je me suis retenue tout ce temps. Au moins, rends mon enfant heureuse... Pour elle. J'étais si seule... »
« Quoi ? »
Go Guncheol coupa la parole à sa fille. En réalisant son erreur, Ah-young serra les yeux.
« Tu n'as pas désiré cette garce, n'est-ce pas ? »
Son ton différait de la colère bouillante d'avant. Il était terrifiantement froid. La main du président tressaillit vers elle, mais s'arrêta net, tremblant légèrement.
« C'était un contrat équitable. »
Sa voix portait une amertume accablante. Le président rugit.
« J'ai payé de ma vie pour acheter la vie de cette femme ! C'était un contrat équitable entre nous ! Personne ne peut me juger ! Personne ne peut prendre son parti ! Personne ne devrait lui manquer ! Surtout toi — si tu es vraiment l'enfant de Go Guncheol, jamais toi ! »
« Je ne lui manquais pas. J'étais juste seule. »
« N'essaie même pas de me tromper ! »
Ah-young ouvrit les yeux. Comme prévu, la méfiance en forme d'homme la dévisageait. Jamais son père n'avait cru ses paroles sur ce sujet. Il marmonna avec mépris.
« Se faire tromper une fois suffit. Honnêtement... avec un sang si peu fiable qui compose la moitié de toi... »
« ... »
Le président se détourna.
« Ne parais plus devant moi aujourd'hui. »
Ah-young baissa la tête. La sensation de heurter un mur. Cela faisait mal. Après tant de choses, elle avait cru que son cœur ne pouvait plus se briser.
Elle soupira, une résignation familière s'échappant de ses lèvres.
#Journal, page 82, Camp Roberts
Même après une opération, le devoir d'un commandant n'est pas fini.
Après mon retour d'Atascadero, on me demanda de soumettre un rapport d'opération.
« Ils disent qu'ils élaborent un manuel de combat « Trickster » à partir de nos rapports. Écrivez avec le plus de détails possible. Pourquoi vous avez fait tel mouvement à chaque phase, sur quels jugements vous vous êtes basé, les caractéristiques du Trickster, et ainsi de suite... Ils ont insisté pour ne rien omettre, même le plus petit détail. »
C'était l'explication de Jeffrey. Il semblait que l'opération avait reçu des évaluations positives à bien des égards. On l'attribuait à l'élimination réussie d'un mutant spécial sans information préalable, neutralisé en toute sécurité sans aucune perte. La nouvelle disait que d'autres endroits avaient subi confusion et dommages significatifs.
Lors de cette mission, tout le peloton était équipé de caméras de combat. Fixées aux casques, ces appareils enregistrent ou transmettent exactement ce que voit un soldat. Avec l'importance croissante d'obtenir des informations sur les mutants, les États-Unis étendaient la fourniture de caméras de combat.
Jeffrey et moi avons visionné les séquences enregistrées à plusieurs reprises. Avec les vidéos de tout un peloton, cela prit un temps considérable pour tout examiner à fond.
Généralement, la rédaction des rapports incombait à Jeffrey, en tant que commandant. Mais la hiérarchie semblait considérer mon apport comme plus précieux. Bien que ce fût une question de fierté, Jeffrey acquiesça. Il ajouta :
« Tu pourrais recevoir une autre médaille. »
Quand je demandai si c'était seulement possible, il éclata de rire.
« Au vu des preuves, n'est-ce pas évident ? »
Il désigna l'écran encore en lecture.
« Ne fais pas modestie. Vise à devenir le Murphy de cette époque. Tu pourrais y arriver. »
J'avais déjà entendu parler de quelqu'un nommé Murphy. Était-ce après avoir reçu la Bronze Star ? Quand je demandai qui c'était parce que je ne savais pas, Jeffrey parut surpris. Comme si c'était étrange de ne pas savoir. Puis il comprit, se rappelant mon parcours.
Mon expression dut être bizarre car Jeffrey se hâta de se justifier.
« Qui penserait encore que tu es un réfugié maintenant ? C'est normal que les gens oublient, comme moi. »
Cela ne me semblait pas juste.
Quoi qu'il en soit, je reçus une explication. Murphy était le héros de guerre le plus légendaire d'Amérique. Il fut actif pendant la Seconde Guerre mondiale et reçut 27 médailles de trois pays en seulement deux ans.
Être comparé à quelqu'un comme cela me parut écrasant.
Mais être hautement considéré est une chose pour laquelle être reconnaissant. J'ai maintenant des gens à protéger.
Le rapport prit pas mal de temps à compléter.
J'inclus les observations de la fouille du deuxième jour à la fin du rapport. Mes hypothèses sur la reproduction des mutants infectés et leurs capacités nouvellement acquises. Bien que ce ne soient que des spéculations, je crois qu'elles ont une forte plausibilité.
Je ne peux qu'espérer que ce ne soit pas un présage d'une nouvelle catastrophe.