#Augures (5), Atascadero
L'escouade de Jeffrey progressait sans rien savoir. Gyeo-ul pouvait les observer grâce au miroir convexe au coin du couloir. Bien que Jeffrey et ses hommes fussent sur leurs gardes dans une certaine mesure, c'était insuffisant. Surtout concernant le chemin qu'ils venaient de parcourir. Après avoir constaté que les portes étaient verrouillées, ils avaient peut-être baissé la garde.
Gyeo-ul emprunta un lance-grenades à six coups à un soldat.
Entre-temps, Jeffrey marchait droit au milieu du piège. Depuis l'obscurité derrière eux, une silhouette diffuse descendit le long du mur. Aucun bruit n'accompagnait ses mouvements. Progressant lentement comme une bête qui épie sa proie, elle s'approcha de la porte menant à l'auditorium.
« Jeffrey ! Au sol ! »
Gyeo-ul se pencha à mi-corps hors du coin. Les soldats du côté de Jeffrey furent surpris. Quelques balles sifflèrent à côté. Deux l'effleurèrent. Gyeo-ul aboya d'une voix dure.
« Je vous ai dit de vous mettre au sol ! »
Sa visée visait à travers la fenêtre au-delà de l'auditorium. En traînant le canon vers la droite, il pressa la détente à plusieurs reprises. *Thunk-thunk-thunk-thunk-thunk-thunk !* Juste au moment où le groupe de Jeffrey s'accroupissait, une chaîne d'explosions éclata.
Le couloir jadis obscur se remplit de déflagrations et de flashs. Déchirures de métal et éclats de verre pleuvraient comme de la grêle. Des sons d'enfer s'échappaient de l'auditorium.
Gyeo-ul lança le lance-grenades au soldat et jaillit dehors, déchaînant une grêle de tirs de fusil. Les soldats en firent de même. Une fusillade féroce s'ensuivit. La silhouette ombreuse bloqua et encaissa d'un bras, agrippant la poignée de porte de l'autre. Des étincelles jaillirent. La porte, comme si elle n'avait jamais été verrouillée, s'ouvrit en grand.
Ce n'est qu'alors qu'ils semblèrent remarquer le monstre dans leur dos. Depuis le côté de Jeffrey, à demi allongés ou plaqués au sol, ils ripostèrent. Le métal claquait et le sang giclait. La créature à la chair lacérée s'enfuit précipitamment. Ce vide fut bientôt comblé par des mutants déversés hors de l'auditorium, en nombre que les six explosions de grenades n'avaient pu éradiquer entièrement.
« Mon Dieu ! Qu'est-ce que c'est que tout ça ?! »
Jeffrey hurla de stupeur.
« Par ici ! Vite ! »
Gyeo-ul lança une grenade. Elle explosa à l'entrée de l'auditorium, renversant une masse d'entre eux qui s'y précipitaient. Enchaînant sur le tir pour tenir en respect ces créatures qui se débattaient, ses équipiers l'imitèrent. Des grenades volèrent tour à tour. Puis l'une heurta le cadre métallique et ricocha vers l'extérieur. Dans un état de panique, en arrière ou en avant, elle allait tomber pile sur les têtes vacillantes de l'escouade de Jeffrey.
* Ping !* Une balle de Gyeo-ul percuta la grenade. Elle la frappa en biais pour éviter l'explosion. Cette fois, la grenade traversa la fenêtre et explosa une fois dehors. Gyeo-ul gifla le visage d'un soldat hébété.
« Reprenez-vous ! »
Il le pensait littéralement — retrouver ses esprits, pas le gronder. Le soldat avait lâché la gâchette de surprise suite à son erreur. À cet instant, chaque once de puissance de feu comptait.
Enfin, Gyeo-ul rejoignit l'escouade de Jeffrey. Depuis leur flanc, il s'agenouilla, ciblant les vagues de mutants.
« Ça va ?! »
Il demanda tout en maintenant sa visée, et Jeffrey, prenant une position similaire à côté de lui, répondit.
« Je ne comprends pas ce qui se passe ! »
* Bang-bang-bang-bang-bang ! *
« Mais je tiens le coup ! »
Une situation de goulet d'étranglement se développa. Contraints de sortir par un espace étroit, les mutants ne pouvaient pas déployer leur force. Les corps entassés devinrent eux-mêmes des obstacles. Autour de la porte de l'auditorium, le couloir était rempli jusqu'à mi-hauteur. Même pour Gyeo-ul, cela devint un obstacle. Au-delà, il ne parvint pas à repérer le mutant spécial qui avait fui.
« Je vais poursuivre la proie ! Couvrez-moi ! »
« Hé, attends ! »
Gyeo-ul se mit à courir. Les mutants, tentant d'ajouter à la pile de cadavres, le prirent pour cible. Le tir de riposte de son escouade était prudent. Gyeo-ul risquait d'être touché, après tout. Trois ennemis foncèrent à travers le barrage insuffisant. Son chargeur se vida. Instantanément, il dégaina son pistolet et tira précisément trois coups. L'un survécut à cause de la visée précipitée. Il le dépassa, assénant un coup de crosse.
Changeant de chargeur, il escalada le mur. Le mur bâti à partir des corps des morts et des mourants. Une brique offrit sa dernière lutte. Gyeo-ul, saisi à la cheville, roula sur la pente opposée. * Ta-ta-ta-ta. * Dans sa vision tourbillonnante, des dents acérées comme des rasoirs passèrent en éclair, menaçantes.
Atterrissant, Gyeo-ul se stabilisa et repartit en sprint. Confirmant le mutant spécial en fuite au-delà du grillage métallique, il ne lui fallut qu'une demi-respiration pour le capturer dans sa visée.
Alors que les balles pleuvaient, la créature chercha la sortie la plus proche. Une porte menait sur le côté, s'ouvrant sur une petite clairière. Entourée de wards spéciaux, seul le ciel restait ouvert.
Le garçon se plaqua au sol et changea de direction. Le monstre l'attendait.
« Urgh ! »
Une esquive rapide provoquée par l'alerte du « Sens du combat ». Le fouet effleura. C'était un bras grotesque composé uniquement de muscle, dépourvu d'os. Allongé sur le dos, Gyeo-ul visa d'une main.
* Bang-bang-bang-bang-bang ! *
Quelques impacts forcèrent le monstre à fuir à nouveau. Gyeo-ul, désormais sur ses pieds par pure inertie, pénétra dans la clairière.
Enfin, le monstre entier se révéla. Le mutant spécial s'accrochait au mur, abaissant son bras restant vers le feuillage détrempé.
Des étincelles jaillirent. Des courants pulsèrent à travers le sol et l'eau. Bien que plus large en portée et donc moins efficace, cela suffit à faire trébucher Gyeo-ul.
Bien que les bottes de combat fussent isolantes, la pluie posait problème. Paralysie momentanée. Il peina à viser. La créature commença à grimper le mur restant en profitant de cette ouverture. Son chemin d'ascension était taché de sang. Les tirs tardifs de Gyeo-ul suivirent le monstre, pulvérisant le béton. Une autre balle frappa le mollet du mutant.
C'était la créature qui avait fui après avoir encaissé un chargeur complet lors de leur première rencontre. Pourtant, elle avait grimpé sur le toit une fois de plus.
« Préparez-vous à m'envoyer un chargeur quand je serai là-haut ! »
Il n'y aurait peut-être pas assez de munitions. Hurlant vers les soldats qui le poursuivaient, Gyeo-ul courut vers le mur. Assisté par « Mouvement », il rebondit sur les cadres de fenêtres et les tuyaux de drainage, franchissant les 8 mètres verticaux.
« Attrape ! »
Un chargeur vola. Grimper sur le toit, Gyeo-ul l'attrapa en plein vol tout en reprenant la poursuite.
La créature en fuite était déjà sous le feu. Bien qu'ils n'aient pas touché, les soldats postés dans une tour de guet ralentissaient considérablement le mutant spécial. Il chercha refuge parmi les structures d'aération emmêlées du toit.
Le système de ventilation était délibérément complexe et crasseux. Une conception pour empêcher les évasions de détenus. Gyeo-ul le traversa plusieurs fois. Franchissant une barrière, le monstre se tenait à 20 mètres. Quelques bouches d'aération basses les séparaient alors qu'ils se faisaient face.
Alors que Gyeo-ul visait immédiatement, quelque chose parut bizarre. Le torse du mutant avait rougi, ses côtes brillant intensément.
* Fiiiou ! *
Une bouffée de chaleur balaya. L'attaque fut si rapide que l'esquive arriva trop tard. L'exposition immédiate de Gyeo-ul le fit rouler au sol, observant avec alarme la vapeur s'élever de tout son corps.
' C'est donc ça. C'est une créature qui manipule l'électricité et les ondes électromagnétiques. '
« Perspicacité » valida cette hypothèse. C'était proche du principe d'un four à micro-ondes.
C'était un mutant d'un nouveau genre, un motif inédit. Gyeo-ul n'avait d'autre choix que de l'affronter de front.
Il arracha la goupille d'une grenade flash, relâcha le levier de sécurité. La lança en l'air, s'accroupit aussitôt, se boucha les oreilles et ferma les yeux.
Le monde noir de jais fut, un instant fugace, lavé de blanc. L'explosion qui suivit résonna dans tout son corps. Gyeo-ul changea de position, se relevant une fois de plus. Le mutant spécial tituba, se tenant les yeux. Même dans cet état, son torse recommença à chauffer. La trajectoire d'ondes ultra-haute fréquence devint visible à travers les gouttes de pluie légèrement évaporées, formant un rideau fin et flou.
Pourtant, la visée était d'une précision surprenante. Elle resta hors cible à cause du titube, mais la créature réagit avec précision aux mouvements de Gyeo-ul. Tout comme une chauve-souris perçoit son environnement par ultrasons, cette créature pourrait percevoir via les ondes électromagnétiques. Telle fut la pensée de Gyeo-ul.
Il avait vérifié la portée et l'étendue de ses attaques à distance. L'étape suivante était de discerner le timing. Gyeo-ul lança une autre grenade flash.
* Bang ! *
Bien que le mutant récupérât plus vite qu'un humain, il restait impuissant face aux grenades flash successives. La vague de chaleur qu'il tira partit encore de travers.
La vérification était claire. Environ 1 à 2 secondes pour charger, environ 5 secondes pour décharger.
Gyeo-ul visa le genou de la créature, tirant jusqu'à ce qu'une rotule éclate. Précisément, c'était la même jambe dans laquelle il avait vidé un chargeur complet lors de leur rencontre initiale. Il comptait la rendre entièrement inutilisable.
Dans le processus, avec des contorsions apparemment sans but, le mutant spécial serra ses blessures de sa main libre. Des étincelles volèrent, de la fumée s'éleva. La créature cautérisa ses plaies pour stopper l'hémorragie.
Le bras fouet s'étira avec élasticité. Un courant électrique devait y circuler aussi.
' Se faire attraper serait dangereux. '
Le monstre, une fois sa vue revenue, fixa Gyeo-ul. Sa colère était palpable. Pourtant, ses actions restaient concentrées sur la fuite. Même avec une jambe détruite, il fuyait efficacement par une méthode peu conventionnelle.
Agitant un bras semblable à un fouet, il le projeta pour saisir un point d'ancrage lointain. Contractant ses muscles, le corps suivit. La vitesse surpassait le sprint complet de la plupart des humains. L'autre bras servait de jambe, traînant l'inutile, offrant un spectacle bizarre.
Gyeo-ul lança une grenade. Avec un timing calculé, elle explosa en hauteur. L'explosion plaqua la créature au sol. Étalée et immobile sur la surface mouillée, le mutant spécial saigna abondamment. Sa forme grotesque se contorsionnait comme un insecte. Sa fuite désespérée désormais au ralenti d'un paresseux.
« Officier Han ! M'entendez-vous ? Êtes-vous en vie ? Répondez ! »
Les interférences chutèrent drastiquement. Preuve que le mutant spécial était à court d'énergie. Tandis que Gyeo-ul tentait de calmer son souffle saccagé en se hâtant vers la créature, il répondit.
« Oui, je vais bien. Continuez. »
Un soupir soulagé vint par le récepteur. C'était Jeffrey.
« Ha, quel soulagement. Où êtes-vous ? Nous sommes encore en route vers le toit. »
« Officier Mul ! Vous êtes vraiment sain et sauf ? »
La voix du sergent Lieberman se superposa. L'ouverture soudaine de la communication posait problème ; néanmoins, le message restait discernable. Gyeo-ul répondit.
« Prenez votre temps. Je l'ai presque neutralisé. »
Le mutant spécial ne pouvait plus fuir. Il se contentait de pousser sur place. Son bras restant, tentaculaire, brillait, rappelant un ver luisant par jour de pluie.
Il s'immobilisa bientôt, hormis un soulevé à peine perceptible de sa poitrine — un quasi-cadavre.
Gyeo-ul ne risqua pas de s'approcher de trop près. C'était une créature rusée, capable de feindre la mort.
Une fois le reste de l'escouade parvenu sur le toit après un délai considérable, le mutant spécial émit une lumière inattendue et vive.
* Screeeeech ! *
Le fouet musculaire fouetta l'air. Il s'ajustait sauvagement en mouvement, vivant et imprévisible. Gyeo-ul sauta hors de sa portée périlleuse dès le début. Le mutant lança une attaque désespérée de toutes ses forces restantes, tordant ses membres de façon innaturelle. Pourtant, avec son corps diminué, rattraper Gyeo-ul était impossible.
En ces brefs instants, un intense bruit statique crépita à la radio. Un feu croisé pleut depuis la direction de Jeffrey et Lieberman. La chair du mutant pendait en lambeaux comme des haillons déchirés. Gyeo-ul abandonna sa radio et hurla.
« Ne tirez pas ! Cessez le feu ! Cessez le feu ! »
Il fit de grands signaux vers la tour de guet. Voyant ses bras se croiser répétitivement en X, eux aussi cessèrent le feu.
Mais c'était trop tard. Le mutant était criblé d'innombrables trous, inévitables depuis la mare de sang environnante. Gyeo-ul marcha sur l'extrémité du tentacule et l'écrasa, s'approchant progressivement.
Aucune réaction. S'il restait de l'énergie, son schéma d'électrocution serait apparu. Gyeo-ul sonda la blessure avec la baïonnette fixée à son fusil. Toujours aucune réaction.
« Quelle est la situation ?! »
Hors d'haleine, le lieutenant Jeffrey dérapa jusqu'à s'arrêter à quelques pas, déstabilisé par le monstre. Oh, merde, jura-t-il entre ses dents. Gyeo-ul donna encore quelques coups de pied dans le corps du mutant avant de presser doucement sa nuque pour vérifier le pouls.
« Il est mort. Dommage. »
« Hein ? Dommage ?! »
« On nous a dit de le capturer. Par le médecin, vous vous souvenez ? »
« ... Vous alliez le faire sérieusement ? Vous êtes dingue. »
C'était un compliment à sa façon.
Après avoir terminé une communication avec le QG, le lieutenant Jeffrey apporta une nouvelle supplémentaire.
« Réjouissez-vous, tout le monde. Ce médecin va être sanctionné. C'est plutôt satisfaisant, en fait. »
« Sanction ? Pour quoi ? »
« Pour réponse inadéquate. Ils ont réaffecté le poste. »
Les circonstances détaillées seraient claires éventuellement.
Quoi qu'il en soit, comme promis initialement, les hélicoptères arrivèrent. Des équipages d'hélicoptères de transport, ils apprirent de nouvelles informations. Tout comme lors du choc du « Grumble », ces nouvelles espèces apparurent simultanément à l'échelle nationale. Les préparatifs pour une opération de réponse à grande échelle étaient en cours.
« Donc nous n'étions pas les premiers ? »
Gyeo-ul demanda à un officier de l'équipe des services médicaux. Son grade était major, bien qu'il dégageât une aura plus savante que militaire. Deux corps déjà sécurisés d'un type similaire étaient attachés dans l'hélicoptère. Ils étaient sévèrement endommagés, résultats d'une exposition à une puissance de feu tremende. Le major acquiesça.
« Les dégâts étaient importants, pourtant moins sévères que l'incident du « Grumble ». L'armée de l'air a été très efficace. »
« L'armée de l'air a participé ? »
Quand Jeffrey s'enquit, le major confirma.
« Nous avons d'abord soupçonné que la perturbation était une interférence militaire étrangère. Alors nous avons lancé des missiles autodirecteurs radio. »
« Des missiles ? Ça a dû être spectaculaire. »
« Quoi qu'il en soit, c'est regrettable. Le spécimen que vous avez ramené est en relativement bon état. L'un aurait pu être gardé en vie pour l'étude si les choses s'étaient bien passées. »
Le major parut sincèrement regretter. Bien qu'il proposât un retour en hélicoptère, abandonner leurs véhicules n'était pas pratique. Avant de partir, le major tendit la main à Gyeo-ul.
« Rencontrer quelqu'un de votre calibre et ne pas lui serrer la main serait un regret ultérieur. »
Avec un sourire et un salut, il monta dans l'hélicoptère.
Regardant la formation d'hélicoptères s'éloigner, le sergent Lieberman proposa.
« Compte tenu de notre état, continuer la mission est impraticable. Replions-nous. »
La poursuite de mission dont parlait Lieberman impliquait la recherche de disparus. Cependant, leurs soldats étaient fatigués, les munitions épuisées, et le temps s'amenuisait avant le coucher du soleil.
Agissant en tant qu'officier supérieur, Jeffrey accepta la suggestion.
« En effet. Nous en avons assez fait. Rentrons. Vous êtes d'accord, n'est-ce pas ? »
Gyeo-ul acquiesça en signe de concordance.