La journée changea.
Vers 8 heures, la radio grésilla.
« Vérification de la liaison. Banane, banane, en attente sur le réseau, Radio Check. Ici Able, able. Over. »
La radio, dont on avait changé les piles et qui était allumée depuis l'aube, émettait une voix parcourue d'un léger parasite. Dès le départ, elle n'était pas très amicale.
La mission de secours était confiée à la compagnie Able. Elle est commandée par le capitaine Markert, le plus ancien, un raciste.
Alors que le monde basculait dans la folie, il montra son vrai visage. Traditionnellement, l'armée américaine interdit strictement le racisme.
Cependant, c'était l'état d'urgence. De nombreux principes qui devaient être respectés furent négligés.
Notre indicatif était « Banane », un terme péjoratif pour désigner les Asiatiques.
C'était déjà inconsidéré d'utiliser le protocole de communication militaire avec des civils.
L'interprétation polie de ces mots serait :
« Réfugiés volontaires sur le réseau de communication, m'entendez-vous ? Nous sommes la compagnie Able. Over. »
Terminer une phrase par « Over » signifie « J'ai fini de parler, c'est à votre tour », pour éviter de se marcher sur les ondes.
L'emploi répété de « Banane » était clair. Le ton était mécontent. Les gens ont des oreilles pour entendre, non ?
Jin-seok et Je-jung devinrent écarlates.
Parmi ceux qui se trouvaient dans le gymnase, la majorité, douée de bon sens et de mesure, observait les expressions du groupe de Gyeo-ul.
Certains étaient outrés. Cependant, quelques-uns, dont l'homme qui s'était heurté à Gyeo-ul la veille, étouffaient leur rire.
Les commissures de leurs lèvres qui tremblaient étaient conspicûment irritantes.
« Banane » ne fait même pas partie du code de communication. Exiger une réponse qui respecte le protocole relevait de la moquerie.
Sans les compétences ou l'expérience adéquates, les joueurs ne connaîtraient pas le protocole de communication radio.
Gyeo-ul saisit le combiné.
« Check-in. Ici... Groupe de soutien aux réfugiés, Han Gyeo-ul. Lima Charlie, five by five. How do you read, over. »
« Lima Charlie » est l'abréviation de Loud and Clear.
Five by five indique la qualité du signal, désignant la force et la clarté captées par la radio.
Un signal fort implique une sensibilité élevée, et une compréhension claire indique une clarté élevée.
Les Coréens utilisent généralement une échelle de 1 à 3, tandis que les Américains utilisent 1 à 5.
La réponse se traduit par : « Ici le réfugié volontaire Han Gyeo-ul. Votre communication est forte et claire. Confirmez si vous m'entendez bien. »
« Copié, bon signal de votre côté. Able-Actual vous informe de corriger votre indicatif. Votre indicatif désigné est... confirmé comme Banane. Répétez si acquitté. Over. »
La voix de l'opérateur radio était désagréable. De la colère transparaissait. Able-Actual... en d'autres termes, le commandant de compagnie a dû l'ordonner.
C'est comme faire répéter le mot « Nègre » à un Noir.
C'est puéril. Un fardeau émotionnel dans la poitrine de Gyeo-ul faillit rouler. Gyeo-ul répondit d'une voix calme.
« ...... Copié. Able, j'ai une requête. Ces gens ne comprennent pas le protocole radio. Je m'en fiche qu'on nous appelle Banane, mais j'apprécierais que vous utilisiez un langage plus simple, compréhensible par les autres. Over. »
Après un bref silence, une réponse revint.
« Compris, banane. Able commencera l'opération de secours à 0800 heures. Quelle est votre situation ? »
C'était une demande absurde. Malgré l'information que la moitié étaient des élèves, on demandait s'ils pouvaient s'enfuir par leurs propres moyens.
Les expressions des civils se tordirent d'incrédulité. Le message système de l'IA de commande et de contrôle apparut à travers l'hologramme.
[Aide de l'IA (niveau de perception 8) : Votre réponse modifiera le contenu de la mission. Choisir la fuite autonome signifie que la compagnie Able ne bougera plus de sa position actuelle, et la condition de succès est de rejoindre la compagnie Able 60 minutes avant l'EENT. Les récompenses varient selon l'évaluation du processus.]
[Difficulté estimée (niveau de perception 8) : Frôlant l'impossible.]
[Aide de l'IA (niveau de perception 8) : La probabilité de succès est extrêmement faible. Cependant, si vous atteignez parfaitement l'objectif, une évaluation de récompense jusqu'à trente-sept fois est anticipée. Le choix vous appartient.]
Il n'y avait pas à réfléchir. Plus de trente personnes sans armes, dont vingt-et-un collégiens subissant des pénalités mineures plus lourdes que celles de Gyeo-ul.
Une fuite autonome était impossible. Même Gyeo-ul avait des limites.
« Impossible. Trois civils sont armés, mais leur puissance de feu est faible. Ils risquent de sombrer dans le chaos si une situation survient. »
« Compris. Able continuera la mission. Banane, restez en attente à votre position. Over. »
La communication s'arrêta là. Pensant qu'il n'y aurait pas de problème, Gyeo-ul activa la fonction d'accélération du temps.
À moins qu'un incident ne survienne, l'accélération du temps se désactiverait automatiquement à l'arrivée de la compagnie Able.
Cependant, l'inattendu se produisit. Alors que l'accélération du temps était perturbée, des détonations et des échos d'explosions se firent entendre. Ce n'était pas loin.
Une forte explosion et un grand rugissement se succédèrent. Ce dernier n'était pas humain. Les gens se rassemblèrent autour de Gyeo-ul, visiblement anxieux.
Gyeo-ul reprit la radio. Tentant de communiquer, il n'obtint aucune réponse.
« Hé, petit chef. Qu'est-ce qui se passe ? »
Je-jung utilisait maladroitement les honorifiques, laissant deviner quelque regret de leur précédent affrontement. Gyeo-ul répondit sans délai.
« Les militaires utilisent des silencieux. Entendre des coups de feu suggère déjà quelque chose d'inhabituel. Les seules armes qu'on ne peut pas équiper de silencieux sont les armes lourdes montées sur véhicules, non ? Donc, cela signifie qu'ils ont rencontré un adversaire nécessitant de tels moyens, n'est-ce pas ? »
« Oh, allons. »
« Et les explosions, il y en a plusieurs types. En les distinguant par l'intensité, il y en a au moins trois. S'ils utilisent des engins explosifs au-delà des grenades, d'après ce que l'armée possède, les seules choses qui feraient un bruit plus fort sont les roquettes et les explosifs plastiques. Entendre que les combats se poursuivent malgré un tel arsenal... cela ne veut-il pas dire que le groupe adverse est conséquent ? »
« ....... »
Au fur et à mesure que l'analyse de Gyeo-ul avançait, les trois affichèrent des expressions différentes. De la déception et de la défaite étaient apparentes chez Jin-seok.
« Tu en sais long pour ton âge. Tu ne fais que spéculer à partir du son...... ? »
« N'importe qui peut arriver à cette conclusion en réfléchissant calmement. »
Le jeune homme mordit sa lèvre. Le ton plus mature de la réponse du garçon approfondit son sentiment de défaite.
Le garçon observa discrètement ses yeux. C'est bénéfique pour un groupe d'avoir un ou deux membres aussi encourageants.
Yura, la seule des trois à ne pas avoir de problème d'orgueil, fut honnête.
« Rester calme dans cette situation est déjà impressionnant. Il y a une chance que l'équipe de secours ne vienne pas. »
Une inquiétude teintée d'une confiance claire était palpable. Cela signifiait que l'affection révérencielle s'était accumulée au point d'influencer visiblement la perception. Gyeo-ul parla avec la même sérénité.
« J'ai besoin de chèvres. »
« Hein ? Des chèvres ? Qu'est-ce que tu veux dire...... ? »
« Ce n'est pas grand-chose, mais c'est une longue histoire. Je vous raconterai une fois de retour. »
Une remarque énigmatique lancée négligemment.
'Je crois que nous rentrerons sains et saufs.'
L'expression de Yura s'éclaircit légèrement.
Si cela avait été crié haut et fort « Nous rentrerons sains et saufs ! », cela aurait pu avoir l'effet inverse. Crier ainsi implique le doute de soi.
« De quoi discutez-vous entre vous ? »
Les Américains se méfiaient de la conversation tenue en coréen. Bien que minoritaires, dans certains cas, une colère infondée transparaissait dans leurs yeux.
C'est ainsi que sont les gens. Quand ils sont anxieux, ils ont tendance à accuser quelqu'un et à vouloir évacuer leur ressentiment.
Quant à savoir s'il fallait être honnête ou non, Gyeo-ul choisit la première option après en avoir pesé les répercussions.
« On a dit qu'il semble que l'équipe de secours a du mal ? »
Une réaction immédiate s'ensuivit. Un homme blanc leva le doigt et parla avec véhémence.
« Ha, c'est impossible ! C'est l'armée la plus forte du monde ! Il n'y a aucune chance qu'ils aient du mal contre des demi-morts ! »
Ce fut instantané et émotionnel, une réplique au déni de l'espoir. Il n'y avait pas lieu de l'affronter directement. Gyeo-ul hocha la tête.
« Cela peut être vrai. Néanmoins, c'est ce que je pense. »
« ... Si tu ne sais pas, ferme-la ! Ne crée pas de panique inutile ! L'équipe de secours viendra, c'est sûr. »
« J'espère. »
Un sourire naturellement façonné, une réponse chaleureuse en retour. La nuance est : « Je comprends vos mots, mais, concrètement, je ne suis pas d'accord. »
L'attitude composée du garçon ne visait pas l'homme mais les spectateurs.
L'atmosphère tendue se brisa alors que la radio reprenait ses cris.
« Break, break ! Able 1... Évacuation de la position actuelle... Contact... Mission annulée... Point Romeo... Repli individuel... ! »
Bien que la réception soit bonne, la respiration saccadée, les coups de feu et les explosions rendaient difficile la compréhension des cris.
Des hurlements se superposaient en arrière-plan.
L'intérieur du gymnase se glaça immédiatement. Quoi qu'il en soit, « Mission annulée » et « Repli individuel » furent distinctement audibles.
La communication radio devint de plus en plus chaotique. Parmi les messages frénétiques, le mot « monstres » fut mentionné à plusieurs reprises.
Gyeo-ul ressentit une pointe de curiosité. Ce n'est pas encore le moment pour les mutants spéciaux ou améliorés. Par conséquent, il n'y a pas de raison d'appeler soudainement les mutants ordinaires des monstres.
'Une mission plus ardue que prévu.'
La fréquence des coups de feu et des explosions à l'extérieur diminuait. Simultanément, les directions se multipliaient. Les forces américaines se dispersent.
Malgré cela, les tirs nourris qui continuaient indiquaient des véhicules survivants.
Cependant, les sons qui s'éloignaient étaient de mauvais augure. Cela impliquait que des véhicules abandonnaient les retardataires pour s'enfuir.
À ce stade, demander la situation par radio semblait inutile.
Quelqu'un commença à sangloter, les pleurs se propageant progressivement. C'était de la psychologie collective. À mesure que les cris augmentaient, la radio bourdonnait moins fréquemment.
Entendre des hurlements perpétuels aurait été préférable. Ces voix qui lançaient leur désespoir dans le réseau disparurent une à une, finissant par ne laisser qu'une personne qui parlait seule.
Il parut raisonnablement affolé de ne pas obtenir de réponse.
« Hé, y a vraiment personne ?... Quelqu'un, répondez, s'il vous plaît ! »
Terrorisé, l'individu ignorait totalement le protocole radio.
Mais c'est typique. Les communications militaires ne respectent pas toujours les règles. Les comptes rendus de communications de l'armée américaine montrent majoritairement des échanges conversationnels.
Ainsi, c'était simplement le patron raciste qui tirait le grade précédemment.
Les cris solitaires devinrent progressivement hystériques. Gyeo-ul reprit le combiné, inclinant la tête. Il ne semblait pas nécessaire de se désigner soi-même par un indicatif absurde en se moquant.
« Ici Han Gyeo-ul. Je vous écoute, parlez. »
« Oh ! Mon Dieu ! Merci. J'avais oublié que vous étiez là ! Putain, ça ne servira peut-être à rien... mais quand même, avoir quelqu'un à qui parler, c'est merveilleux ! Vraiment merveilleux ! »
« Êtes-vous blessé quelque part ? »
« Putain... Je me suis blessé à la jambe en dévalant les escaliers. Ça a l'air cassé....... »
« Combien êtes-vous avec vous ? »
« Juste moi. Mes camarades se sont dispersés. Il doit y avoir d'autres idiots en vie quelque part ailleurs. »
« Êtes-vous en sécurité pour l'instant ? »
« En sécurité ? Eh bien, rien ne semble prêt à me tuer dans l'immédiat. Mais qui sait combien de temps je tiendrai ? Haha. »
Le dernier rire trempé de larmes, imprégné de désespoir et de résignation. Les mots attendus manquaient compte tenu du contexte. Gyeo-ul le fit remarquer.
« Vous ne demandez pas à être secouru. Les blessures sont-elles graves ? »
« Ce n'est pas à cause des blessures. Avec de tels monstres qui rodent, comment pourrais-je demander... ? »
« Je suis désolé, mais pourriez-vous éventuellement m'expliquer ces monstres ? »
« ....... »
Il y eut un silence un instant. Juste au moment où Gyeo-ul se demandait si la personne n'avait pas perdu conscience, il reçut la réponse qu'il cherchait.