Erendor avait disparu.
Pensée
« Je n'arrive pas à croire qu'il nous ait plantés là comme ça. »
Yelena abaissa sa grande hallebarde qui reposait sur son épaule. La lame de l'arme racla le sol, laissant des traces sur le plancher en bois.
« Puisqu'on ne peut pas garantir la sécurité de la barrière, et si Calebrin la renforçait avec des couches supplémentaires ? »
Calebrin acquiesça. Yelena semblait insatisfaite de la sécurité de cette maison qui ne possédait qu'une barrière de dissimulation.
« Ascète… heu, restez ici, s'il vous plaît. »
« Je pense que je pourrais aider sœur Calebrin dans son travail, moi aussi. »
« Les patients ont besoin de repos. Et si tu sors dans ton état actuel… »
« Ah, tu as raison. Je ne fais que réaliser mon état à l'instant. »
Yelena sourit amèrement. Même si elle n'avait pas une relation si proche avec l'Ascète, elle faisait une telle tête triste…
Bang !
Un bruit violent éclata quelque part.
« Qu'est-ce que c'était ? »
Calebrin bondit de sa chaise et effectua une alerte aux quatre directions. La hallebarde tenue négligemment fut aussi saisie fermement par sa propriétaire.
Au bord de mes sens exacerbés, je captai plusieurs sources de mécontentement. Leur odeur caractéristique de pourriture dissimulée sous l'enveloppe des vivants…
« Quelqu'un… est entré dans la maison d'Erendor. Sans invitation, qui plus est. »
J'avais une bonne idée de qui les avait envoyés. L'Ascète d'origine n'aurait pas été capable de les identifier, cela dit.
Les sbires de celui qui détient le pouvoir de la mort… Ils ont enfin détecté la puissance divine et accouru.
L'Ascète se leva du lit, le regard différent d'avant.
« Maintenant, mes sœurs. Préparons-nous au combat. »
« A-attendez une minute. Alors qui sont ces types ? Pourquoi on doit se battre ? »
« Pour faire simple, ce sont des démons, et pour faire compliqué, ce sont les lieues de Dieu. Dans les deux cas, ils ont l'intention d'usurper ma puissance divine et de me tuer, donc il vaudrait mieux se préparer immédiatement. »
Yelena afficha une expression complexe. Calebrin, sans poser de question, leva son bâton. Puis elle acheva tranquillement ses préparatifs pour déchaîner ses malédictions.
« Je n'ai aucune idée de ce que tu racontes. Honnêtement, depuis que tu as perdu la mémoire, tu as l'air… vraiment plus humain — »
Je coupai la parole à Yelena.
« Mon Dieu, il semble que les ennemis n'aient pas l'intention de nous attendre. »
Calebrin lança instantanément une barrière sur nous. Elle ressemblait à celle qu'elle avait invoquée lors de l'effondrement du souterrain.
Crash !
La fenêtre que j'aimais contempler vola en éclats. Et une créature avec la tête du garçon berger pendue au centre de son torse, pourvue de minces membres noirs semblables à ceux d'une araignée, grimpa par la fenêtre brisée.
« Sa- sa- sa- sa- in- in- in- te- te- te- seigneur- eur- eur- eur… »
Un visage desséché, proche du squelette. Le cadavre à l'expression horrifiée claqueta ses mâchoires, produisant des sons sinistres.
Le garçon berger, les yeux crevés et pleurant du sang, bougea ses poignets et ses bras tordus dans des mouvements bizarres.
L'apparence vive qu'il avait montrée quand nous nous étions rencontrés n'était plus nulle part, puisqu'il avait été dépouillé de sa forme vivante et violé par cette araignée.
« Ça- ça- ça fait mal, ça, fait mal, sa- sa- in- te- te- te- seigneur- eur- eur… »
« Hi… »
Peut-être à cause de cette performance assez choc, Yelena fut effrayée. Calebrin n'avait pas non plus l'air en très bon état.
C'était similaire à quand j'avais vu Taraka. À l'époque, j'avais infusé de la puissance de purification pour le rendre normal, mais…
Je traçai du bout du doigt la fissure qui subsistait encore sur ma joue.
'Si je fais ça maintenant, ce corps qui semble prêt à se briser à tout moment ne pourra pas l'endurer.'
Maintenant que j'avais éveillé à la vérité et maîtrisais l'usage du pouvoir, mon corps ne pouvait plus le supporter.
'Le système a probablement imposé une limite de lui-même, sachant que ça arriverait…'
C'était devenu embêtant. Cette chose serait plus sensible aux attaques imprégnées de puissance divine qu'aux attaques physiques.
'Les attaques de Cardil marcheraient mieux…'
Les fragments de données flottants se stabilisèrent. Naturellement, mon esprit se mit aussi à fonctionner clairement.
'Maintenant, même si mon corps s'affaiblit un peu, je n'ai d'autre choix que de retirer d'abord les malus des DPS.'
J'approchai les deux personnes qui me barraient la route et les infusai de ma puissance. Je sentis leurs cœurs s'apaiser.
À l'inverse, les créatures qui perçurent ma puissance s'écouler tordirent leurs membres et hurlèrent.
« Keeeeeeeeek— ! »
Les créatures chargèrent sur nous.
Je me couvris un côté du visage et reculai plus en arrière. Comme ils avaient défoncé un côté du mur, des fragments de bois volaient partout.
La malédiction en cours d'incantation frappa directement. Le visage du garçon berger se crispa. Yelena n'hésita pas, peu importe ce que le garçon marmonnait, et chargea avec sa hallebarde.
Le monstre fut fendu net en deux. Avec le visage du garçon berger.
De silhouettes noires surgirent de derrière et sur le côté, se jetant sur nous. Pas des araignées, mais des silhouettes d'ombres humaines qui glissaient comme si elles n'avaient pas de pieds.
Trois foncèrent sur Yelena, deux vinrent pour nous. Calebrin esquiva avec agilité les griffes d'une créature et la frappa de son bâton.
Pendant ce temps, il y en avait une qui chargeait sur moi aussi.
'Des trucs qui vireraient en poussière avec une seule utilisation du pouvoir…'
La restriction actuelle sur ma puissance était frustrante. Mais pour l'instant, je devais laisser ces deux-là s'en charger.
Je continuai à me couvrir un côté du visage, reculai d'un pas et pivotai une fois sur moi-même pour éviter la créature.
Mes cheveux d'un blanc pur flottaient. Ce corps m'était devenu familier maintenant.
« Meurs. »
La tête de l'ombre qui perdit l'équilibre pendant que j'esquivais explosa. Au loin, Calebrin visait du bout de son bâton.
L'ombre sans tête ne sembla pas réaliser que sa tête avait disparu un instant, errant et marchant dans les airs.
Calebrin se retourna à nouveau et déversa plus de malédictions sur l'ombre qui l'avait chargée plus tôt, le buste et les jambes séparés.
Inutile de s'inquiéter pour Yelena. Elle taillait en pièces les trois pantins — têtes, torses, bras, jambes, etc.
« Haa… »
Yelena exhalas brièvement. Un combat très court. Nous étions ceux qui restaient debout.
« Rien de spécial. Bien que ce soit un peu inquiétant qu'elles ne meurent pas. »
Yelena nous accueillit d'un visage radieux comme si elle n'avait jamais eu peur. Sa haute queue de cheval rebondissait gaiement.
Une ne ne conservant que le poignet gratta le sol et rampait vers moi.
Pourtant, elle ne m'atteindrait jamais. Car elle éclata comme de la peinture renversée sur le sol sous l'effet d'une des orbes rouge vif de Calebrin.
« Concentrez-vous. Elles vont bientôt fusionner avec ce corps principal et revenir à la vie. »
C'était la phase 2.
Les créatures étaient tenaces et continueraient à nous poursuivre comme des ombres. Et après avoir enfin atteint leur but de voler ma puissance divine, elles rampaient dans le sol pour retourner auprès de leur maître…
Calebrin psalmodia un sort.
La créature qui allait charger sur nous s'immobilisa en plein air comme gelée. C'était probablement l'un des sorts de liaison.
« Frappez, frapper la brisera. Tenez-vous prêtes. »
Yelena hocha la tête et serra fermement sa hallebarde. Puis elle se tourna vers moi.
« Ça fait mal ? »
Yelena tapota sa propre joue gauche.
« …Il n'y a pas de douleur physique. »
Je dis ça et baissai la main. La fissure qui était en train de guérir s'était un peu allongée.
Yelena, un peu choquée, essaya de regarder davantage ma fissure.
« Ne la regarde pas trop longtemps. »
Je l'arrêtai doucement et me recouvris à nouveau la moitié du visage avec ma main. Je ressentis une honte subtile.
« Oui… »
Yelena reporta son regard sur la tête du garçon berger. Malgré l'avoir fendue en deux, l'araignée avait encore grossi.
« Ce truc… ressemble au monstre qui a anéanti une unité entière à l'époque. »
Ses instincts étaient bons, comme prévu.
« Similaire mais légèrement différent. Celui-là… c'était comme un chien errant, mais celui-ci est un chien de chasse bien dressé. Il vivra persistamment et nous mordra à la gorge jusqu'à accomplir son but. »
« Il n'y a aucun moyen de s'en débarrasser ? »
« Pour l'instant, on ne peut… qu'infliger le plus de dégâts possible. »
« …Heureusement que frapper marche. On dirait un truc qui ne sortirait que des cauchemars, alors honnêtement je n'étais pas sûre que les lames fonctionneraient même dessus. »
Même si elle avait encaissé un coup direct de la malédiction de liaison, il n'y avait aucun moyen d'arrêter la croissance du monstre.
Une silhouette noire humaine jaillit entre la tête fendue du garçon berger.
Nous dûmes bientôt lever les yeux pour voir ce monstre.
Un corps d'araignée avec un torse humain dont la colonne vertébrale était renversée, et une tête couverte d'un voile.
Le corps de l'araignée était recouvert de globes oculaires de tailles diverses amassés en grappes.
Il y avait une raison pour que Yelena dise que ça ressemblait à un cauchemar. Peut-être que si c'était l'ancien Ascète, il aurait trouvé ça dégoûtant.
« C'est une chance qu'elles aient vu toutes sortes de choses terribles. Si c'étaient des gens ordinaires, elles se seraient évanouies dès qu'elles auraient vu ce spectacle. »
Si je ne les avais pas initialement infusées de ma puissance, il n'y aurait pas eu de combat du tout et Calebrin et Yelena seraient mortes.
« La liaison… la malédiction, ça ne durera pas longtemps… »
Calebrin, qui concentrait toute son attention sur la malédiction, dit ça.
« Oui, je suis prête. »
Yelena s'apprêtait à lancer l'Ultime de l'Inquisitrice des Hérétiques. Je sentais qu'elle rassemblait sa puissance au point que sa hallebarde en tremblait.
« Keeeeek-!!! »
Qu'il ait déjà perdu conscience, un cri bestial qu'aucun humain ne pourrait jamais émettre jaillit du garçon berger.
Alors que je me bouchais réflexivement les deux oreilles, une grande vibration me remonta par les pieds. Quand j'ouvris prudemment les yeux, je vis que Yelena avait soufflé l'araignée avec une force capable de pulvériser même le grand arbre dehors.
Quand j'enlevai mes mains, mes paumes étaient humides — peut-être mes tympans avaient-ils éclaté. Si j'avais eu une Relique défensive, je n'aurais pas saigné pour un simple bruit comme ça.
Yelena n'était déjà plus à sa place. Peu après, des bruits de tonnerre, de la poussière et de la lumière commencèrent à flasher de ce côté à nouveau.
Kwagagak- !
Il semblait que Yelena assénait des coups de grâce. Calebrin sautait avidement par-dessus les débris. On dirait qu'elle essayait d'aider Yelena.
« Ascète, re-re-restez ici… ! »
Puisque mon corps n'est pas en parfait état non plus, ce ne serait pas mal de me reposer un peu….
Je balayai grossièrement les débris sur le lit et tentai d'observer ces deux-là se battre. À ce rythme, avec des attaques continues comme ça, il redeviendrait poussière bientôt.
'Une chose qui me tracasse… pourquoi a-t-il envoyé ce monstre maintenant ?'
Sûrement pas qu'il pensait que ces deux-là ne seraient pas à mes côtés.
Il avait parfaitement chronométré son attaque pour quand j'étais affaibli et qu'Erendor était absent.
Mais ce monstre n'était que gênant — pas quelque chose qu'on ne pouvait pas gérer. Au maximum, c'était comme un monstre boss de niveau 30.
S'il l'envoyait maintenant, ça ne ferait qu'élever notre vigilance à son paroxysme, alors pourquoi….
Je m'efforçai au maximum de percer son schéma.
Crac-
Juste à ce moment, j'entendis le bruit de la porte de la cabane qui s'ouvrait derrière moi.
Je me tournai précipitamment. Mais l'invité impromptu s'était déjà approché jusqu'au bout de mon nez.
J'écarquillai les yeux et marmonnai.
« Gerard… ? »
Austin Gerard, au visage froid, enfonça son épée dans mon abdomen sans hésiter.
Ah, non.
Les données assemblées se dispersent. Austin Gerard marmonne alors que je m'effondre sur le lit.
« Un traître meurt par la lame d'un traître. »
Une voix de femme que j'ai déjà entendue….
Gerard me regarde de haut avec un sourire aux lèvres. C'est une expression familière….
« Tu dois te réveiller, Ascète. »