« La dernière fois avec la Veuve aussi, et maintenant l'Ascète a l'air d'avoir pas mal de choses en tête. »
Erendor songea distraitement.
Bien sûr, si on lui demandait lequel des deux il préférait entre l'Ascète et la Veuve, il choisirait l'Ascète…
Mais il n'avait aucune intention de l'aider au point d'en subir des pertes.
Leur relation était exactement de ce genre.
Alors quand l'ordre arriva d'anéantir l'équipe de secours, il ne fut pas particulièrement surpris.
Après tout, n'avait-il pas déjà accepté la mission de la « Veuve »… tuer l'Ascète le moment venu ?
« La preuve de notre fidèle transaction est toujours là. »
Un autre tatouage gravé sur son poignet. Plutôt qu'une preuve, c'était plus proche d'une malédiction écrite d'un commun accord.
Le tatouage qui brillait d'un violet assez vif pour faire mal aux yeux d'Erendor… semblait crier que leur contrat devait être honoré sans encombre.
Honnêtement, ce n'était pas vraiment un problème pour Erendor.
« Hmm. »
« Tu n'as pas envie de le faire ? »
« Non. Juste… je me demandais la raison ? »
Le Boss cligna des yeux lentement un instant. Puis inclina la tête sur la droite.
Sa corne sectionnée fut illuminée par la lumière venant par la fenêtre.
« Une raison. En as-tu jamais eu besoin avant ? »
« C'est vrai. »
Erendor renonça sans rien ajouter.
« Alors je vais juste prendre un truc dans l'entrepôt. »
Violin, qui avait fini sa crise, l'interpella sur le côté.
« Tu es venu juste pour prendre ça ? »
« Bien sûr. »
« Je le savais ! Je l'ai senti dès l'instant où tu es arrivé si tranquillement ! Salaud d'ingrat ! »
« Ingrat de quoi. »
« Tu devrais être reconnaissant que le Commandant t'ait épargné la vie ! »
Violin grogna sur le côté, puis hurla soudain.
« Suis-moi ! »
Thud, thud.
Les pas de deux personnes descendant l'escalier de pierre résonnèrent.
Dans le passage sombre, on voyait le crépitement de la torche que portait Violin et deux ombres projetées sur les murs.
« Pourquoi le Commandant garde un type pareil… »
Violin grommela en descendant irrité l'escalier cylindrique.
Erendor s'en fichait que Violin râle après lui ou non.
L'antipathie de Violin pour Crotal ne datait pas d'hier.
« Voilà. »
Clank.
Violin lui'ouvrit la porte de l'Entrepôt Souterrain.
« Tu es venu chercher un truc pour cette représentation, non ? »
Qu'importe à quel point le motif de l'organisation tenait de l'ensemble et des concerts, le seul fou qui appelait les missions « représentations » était Violin, qui faisait le lèche-bottes du Boss.
« Non ? C'est pour un ami. »
« Un ami ? Tu avais des amis ? »
Erendor ignora ça aussi. Et il ne tarda pas à retrouver un objet familier dans l'entrepôt.
« C'était pas un truc que tu utilisais seulement quand tu étais gamin ? »
« Ouais. »
« Cet ami, c'est un Mage des Esprits ? »
« Mm… Disons que oui. Plus important, pourquoi tu t'intéresses autant à mon ami ? »
« Intéressée… ! Toi, tu… comment dire. Tu n'avais pas d'amis, non ? C'est pour ça que je demande. »
« Ça fait vachement dur quand tu le dis comme ça ? »
« C'est la vérité. »
Il caressa l'objet qui venait de tomber entre ses mains.
« Je sais pas s'ils me considèrent comme un ami. De toute façon, comme je les apprécie, je suppose que je peux les appeler amis. »
« La personne que tu appelles ami est à plaindre. »
« Pourquoi ? Je suis pas quelqu'un de bien, moi ? »
« Les gens qui tuent les autres ne sont pas d'ordinaire appelés gens bien. »
« J'ai pas tué tant que ça. »
« Les gens normaux n'en tuent aucun. Tu sais même ce que veut dire normal ? »
Erendor quitta le sous-sol tel quel.
« Hé ! »
Il pensait aller retrouver son ami.
*
Bref, on est isolés !
Suite à la prise de contact avec la Jeune Dame et Antonio par Transmission Vocale, l'équipe de secours a croisé des bandits en route et a été anéantie.
« Putain, une équipe de secours anéantie après avoir rencontré des bandits… »
Ils ont même dit qu'ils n'avaient reçu cette nouvelle qu'après deux jours.
« Heureusement qu'on a réussi à se procurer de la bouffe, sinon on serait tous crevés dans ce pays étranger. »
« L'arrivée de l'équipe de secours est inattendument retardée. »
Yelena dit ça en regardant l'horizon lointain à travers une lunette.
Voilà.
On campe dans ces Plaines du Nord désolées depuis une semaine maintenant !
Quel que soit mon goût pour le romantisme, je pense avoir assez morflé et j'aimerais bien vivre confortablement.
« Bien sûr, c'est moi qui vis le plus confortablement ici… ! »
Soupir… Quels bandits inutiles. Pourquoi ce genre d'événements ne cesse-t-il de m'arriver ?
« Au fait, est-ce que je souffre pas trop… ? »
On dirait que j'expérimente toutes les difficultés qui existent ?
Oublie, y penser maintenant ne fera que me déprimer davantage.
Pour l'instant, contentons-nous du fait qu'être dans ce monde de jeu est plus heureux que dans ce monde réel pourri.
« Le steak de Fugru était pas mal bon, ceci dit. »
Manger de la viande de monstre dans la réalité. C'était même de la viande avec os entiers, comme un truc qui sortirait d'une bande dessinée.
Normalement ça aurait été coriace, mais peut-être parce que c'était un monstre, c'était tendre !
« C'était satisfaisant. »
À côté de moi, Yelena marmonnait en rumination toutes sortes de soucis.
« Si on continue à être isolés comme ça, nos réserves de nourriture… Non, même si on chasse, nos provisions… »
Heureusement, comme il neige périodiquement ici, on pouvait faire fondre de la neige pour l'eau, et il y avait beaucoup de monstres comestibles aux alentours qu'on pouvait utiliser comme nourriture.
Les cadavres des Morts de Guerre gelaient aussi naturellement dans ce froid de congélateur, empêchant la décomposition.
Mais le problème c'était le bois de chauffage. Si on restait comme ça trois jours de plus, on n'aurait plus de bois à proximité et il faudrait brûler les vêtements des cadavres.
« C'est quatre jours de marche jusqu'au Village Proche. »
Plutôt que d'attendre l'arrivée de l'équipe de secours sans garantie, marcher jusqu'au Village Proche offrirait un taux de survie plus élevé.
Je peux survivre sans eau ni nourriture, mais si je continue à encaisser directement ce froid du nord, mes Croyants vont se transformer en statues de glace.
En restant ici, j'ai maintenu doucement ma réserve de foi même avec un petit nombre de Croyants, alors je peux pas laisser ces Croyants mourir…
« Quand l'équipe de secours arrivera… »
« C'est quatre jours de marche jusqu'au Village Proche. »
« Tu proposes qu'on y aille ? »
« C'est le moment où tout le monde a la meilleure endurance. Et où la météo est au mieux. Au fil du temps, le temps se dégradera, et il deviendra plus difficile de sortir pour la nourriture. Si on ne peut même plus allumer de feux dans cet état… La sage Yelena comprendrait, non ? »
Je lui suggérai de laisser les cadavres des Morts de Guerre derrière nous.
En fait, je n'en sais rien pour la météo. Je ne suis pas un expert capable de la prédire rien qu'en regardant le Ciel.
« … »
« Je vais aller prendre l'avis de tout le monde. »
Ce serait pratiquement un accord tacite. Elle savait probablement que c'était la seule réponse aussi.
Même si la prochaine équipe de secours arrivait vite et préparée, si elle croisait ces mêmes bandits, la même situation se répéterait.
Et si l'équipe de secours tombait sur la tempête de gel qui s'aggravait soudainement ?
Attendre l'équipe de secours risquait de les laisser pourrir ici pendant un mois. Dans ce cas, mieux valait risquer leur vie en marchant quatre jours.
Alors Yelena rassembla les avis et sortit de la tente.
« Préparons-nous. »
Je souriais doucement.
*
Le Vice-Capitaine traita Erendor, qui avait l'apparence du Capitaine, avec familiarité.
« Capitaine, êtes-vous prêt ? »
« Y a personne qui regarde, alors t'as pas besoin de faire ce roleplay, non ? »
« Roleplay ? »
Une dague fut pointée froidement sous le cou d'Erendor.
« Tu ferais mieux de surveiller ta langue, Capitaine. En ce moment tu es le Capitaine. Alors agis comme le Capitaine. »
Erendor fronça les sourcils, agacé et irrité.
« Hah… J'ai compris, non. J'ai compris ? »
Suivre le jeu serait moins casse-pieds pour la suite.
« Si j'avais su que je voyagerais avec Viola, j'aurais juste refusé. »
Viola parut satisfaite même de son jeu à moitié sincère, souriant faiblement tandis qu'elle rangeait la dague dans son poignet.
« Est-ce que je devrais pas m'enfuir même maintenant ? »
Erendor y songea sérieusement.
S'il n'y avait pas la petite gemme qu'il sentait dans sa main à l'intérieur de sa poche, il aurait déjà abandonné la mission et fui depuis longtemps.
Le Boss serait probablement furieux en apprenant qu'il a fui sans accomplir la mission…
« Je rentrerai juste pas au quartier général pendant quelques années. »
Erendor avait déjà un précédent pour ça.
« L'Ascète bouge, Capitaine. »
« On le choppe ? »
« On devrait. Mais je m'occuperai de l'Ascète moi-même. »
« Oh. »
Erendor, débarrassé de la tâche chiante, se gratta la tête faisant bouger sa perruque. Des cheveux blonds clairs dépassèrent à cause de ça.
« Alors bon voyage~ Vice-Capitaine. »
« De quoi tu parles ? Le Capitaine inflige des dégâts à l'Ascète et prend des otages pour jouer le rôle du "méchant", et je sauve l'Ascète de ce Capitaine pour négocier, c'est ça ? »
« En tant que Wizen ? »
« J'apparaîtrai en tant que Wizen puis je révélerai mon identité. »
Violin continua à débiter le climax de la pièce ou un truc du genre après ça, mais ça n'atteignit pas les oreilles d'Erendor.
« Je croyais que c'était une mission pour tout anéantir, mais y a tellement d'autres trucs que c'est chiant. »
C'est pas pour ça qu'il avait rejoint l'organisation.
Mais s'il pouvait désobéir aux ordres du Boss, s'il gâchait cette « pièce » devant Viola…
Bon, ça menacerait pas sa vie, mais ça rendrait évidemment plein de trucs compliqués.
Viola était la plus utile côté commodités, genre arranger son identité et tout.
« Les otages ? »
« Ne les éliminez pas, capturez-les seulement. »
Ceux qui étaient sûrement aux côtés de l'Ascète étaient… Kalebrin et Yelena, non ? Cet ami Austin Gerard serait déjà rentré chez lui.
« La Sorcière est chiate. Je m'occuperai de cette Sorcière en priorité absolue. »
Erendor planifia calmement l'attaque contre l'Ascète.
« L'Ascète lui-même n'a pas de puissance de combat. Ce serait chiant s'il avait compris comment gérer cet esprit qu'il a rencontré à l'Arbre-Monde… mais il est probablement pas encore assez doué en magie des esprits. C'était quelqu'un qui n'arrivait même pas à entendre les paroles de l'esprit. »
Viola lui tendit un parchemin depuis le côté.
« C'est un artéfait fait par nul autre que des Artisans. La plupart des combattants forts ne pourront pas bouger un doigt si tu colles juste ce parchemin dessus et que tu le déchires. »
Erendor manipula curieusement le parchemin avec sa main gantée.
Ses yeux pouvaient voir le flux de mana subtil qui s'en écoulait. À en juger par le flux de mana propre et net, l'affirmation que des Artisans l'avaient fait ne semblait pas fausse.
« Tu veux que j'utilise ça pour la prise d'otages ? »
« Oui. Alors j'irai préparer le rôle du héros. »
Viola disparut quelque part comme ça. Elle alla probablement se préparer sérieusement à l'avance, pensant qu'elle monterait sa pièce à sa façon.
« Je vais pouvoir revoir la tronche d'un ami après un moment. »
Erendor fourra le parchemin dans sa poche. Puis il balança la perruque inutile.
Même s'ils disaient que le « Capitaine » serait celui qui attaquerait l'Ascète, l'Ascète le reconnaîtrait de toute façon à moins qu'il ne change de visage comme Viola.
Puisqu'ils s'étaient déjà rencontrés.
Même s'il essayait de porter cette perruque qui n'était même pas un déguisement correct pour coller au « roleplay » de Viola, l'Ascète le reconnaîtrait.
C'était pas quelqu'un d'aussi indifférent à son entourage. Qui ne reconnaîtrait pas quelqu'un juste parce qu'il a changé sa couleur de cheveux, sa couleur d'yeux et sa coiffure ?
« Hmm. »
Il sortit Ifrit, qui pouvait être considéré comme son symbole.
Ifrit semblait raide d'avoir été enfermé, nagea une fois lentement dans l'air et s'étira.
« Bonjour, Ifrit. Maintenant… on va voir un ami ? »