Garend écarta grand les yeux et croisa le regard du Saint.
Plutôt que de cacher la vérité et de la nier….
Quels sacrifices et quelle douleur l'avaient amené à fouler cette terre. En tant que citoyen de l'Empire, il était juste qu'il affronte ses péchés et se repente.
« Et affronter ces torts et présenter ses excuses à ceux qui restent, ne serait-ce pas là véritablement expier nos fautes et nous permettre d'avancer ensemble ? »
Voilà ce qu'étaient de vraies excuses.
« Être fasciné par le mot Saint et déverser sa colère…. Cela ne serait pas différent de ce que l'Empire fait depuis toujours. Étouffer les affaires, dénigrer et détruire la cible…. N'est-ce pas exactement ce que j'ai le plus détesté ? »
Garend décida de pardonner au Saint.
Alors, le ressentiment et la colère qui pourrissaient dans sa poitrine fondirent comme neige au soleil.
Ce fut un soulagement incroyable.
« Et je vois que toi aussi, Mon frère, tu es enveloppé de douleur. Pas seulement du cœur, mais du corps également. »
Le Saint parla comme s'il voyait à travers son corps malade, comme s'il accomplissait une magie véritablement merveilleuse.
Il posa la main sur sa poitrine avec des gestes amples et sourit légèrement.
Même ces gestes amples allaient si bien au Saint qu'il n'y avait aucune dissonance.
« Cela te dérangerait-il que je soulage cette douleur ? »
« … Essaie. »
Garend ne croyait pas que, si grande que fût la puissance du Saint, elle puisse suffire à guérir sa maladie.
C'est pourquoi il ne s'était pas donné la peine de le chercher, même lorsque le Saint faisait du bruit en allant aider les gens partout.
« Toutes sortes de médecins renommés et de gens prétendant manier des pouvoirs miraculeux m'ont examiné, mais rien n'a changé. Cette fois sera pareille…. »
Bien que son malentendu sur le Saint se fût dissipé et qu'il lui porte de la bienveillance, cela ne signifiait pas qu'il fasse confiance aux capacités du Saint.
Garend observa le Saint sans entrain. Alors, une lumière dorée se répandit à partir de lui, illuminant le cimetière.
La lumière dorée effleura doucement son corps. Puis il sentit ses entrailles inconfortables et sa gorge rauque devenir frais.
« Hmm ? »
Garend tâta sa gorge et sa poitrine. Ça ne faisait plus mal. Bien que rien ne l'ait touché, sa maladie était parfaitement guérie.
Le Saint fit un pas vers lui, décontenancé.
« Maintenant, je peux comprendre ta douleur, Mon frère. Penser que tu as vécu en portant un tel fardeau — je serais venu te trouver bien plus tôt. »
« Quoi… C'est, c'est bon. Hem. Je m'excuse de t'avoir traité avec rudesse tout à l'heure. »
« De ta position, tu avais tout à fait le droit de dire de telles choses. Ne t'en fais pas trop. »
À le voir prendre une fois de plus une posture si humble, la culpabilité d'avant parut doubler.
« Oui, envers quelqu'un qui reconnaît ses fautes et s'excuse ainsi, je peux confier les brassards de Liam. Il les utilisera sûrement pour une juste cause. C'est comme confier l'héritage de Liam à une nation ennemie, mais…. »
Les yeux du Saint étaient plus droits que ceux de quiconque.
« Cette personne les utilisera sans aucun doute pour une juste cause. »
***
'Oh yeah ! J'ai les brassards !'
Ce fut une chance que Garend me les donne si facilement.
Je quittai le cimetière, satisfait de mon résultat.
Ça avait pris un certain temps, puisque je devais gagner quelqu'un qui avait une mauvaise opinion de moi et se méfiait….
Mais en y pensant comme à l'acquisition d'un croyant de plus à Centa, ce n'était pas si mal.
J'avais aussi obtenu les brassards, qui étaient mon objectif initial.
« Le soleil commence à se coucher. Il est presque l'heure de mon rendez-vous avec le Cocher aussi. Rentrons. »
Je remis mon voile et la capuche de ma robe et me dirigeai vers l'endroit où je devais prendre la calèche, emmenant Kalebrin avec moi.
***
Dans une cabane sombre quelque part. Quelqu'un entra avec des pas feutrés. C'était l'« Agent de sécurité » qui avait brièvement parlé au Saint pendant la journée.
L'« Agent de sécurité » retira son chapeau et enleva sa veste en cuir étouffante.
Puis il actionna un artéfact tenant dans une main. Le cercle magique gravé dans la pierre hexagonale s'alluma.
« Ah, ah. Vous m'entendez ? Contrairement aux prévisions du patron, je confirme qu'il est un vrai Saint capable de manipuler la puissance sacrée~ Ce n'était pas un objet ou quelque chose du genre non plus. »
La personne déguisée en Agent de sécurité arracha son badge de sécurité de sa poitrine et le froissa dans sa main. Le mince morceau de métal fut impitoyablement écrasé dans sa paume et roula par terre.
—« L'as-tu filé ? »
La lumière de l'artéfact vibra et restitua la voix de l'autre. Une voix d'homme épaisse geignit.
« Oui~ Bien sûr. J'ai cru m'approcher de façon inoffensive, mais le Saint lui-même était assez méfiant. »
—« Tu n'as pas été repéré, j'espère. »
« Il ne l'a même pas remarqué~ Pas de gardes non plus. Il voyageait avec une fille sombre, mais elle ne semblait pas là pour la protection. Elle n'avait pas l'air particulièrement forte non plus. Et le Saint ne sait probablement même pas que nous existons, non ? Après tout, nous nous sommes déplacés si discrètement~ »
—« Ton corps a l'air de démanger d'envie d'agir. »
L'Agent de sécurité retira enfin sa perruque.
« Je ne le nierai pas~ Me déguiser et recueillir des informations, c'est amusant, mais j'ai de plus en plus envie de semer le trouble. Trop de paix, c'est ennuyeux, tu sais. »
Il dit cela en ébouriffant ses cheveux, s'adressant à l'air.
—« Alors laisse-moi t'annoncer une bonne nouvelle. Une information que j'ai eue d'Unar Bashelim. »
« Oh…. N'est-ce pas un haut personnage de Centa~ ? Pourquoi quelqu'un qui ne daigne généralement même pas nous regarder nous contacte-t-il soudain ? »
—« Il a dit que les morts-vivants allaient bientôt submerger Centa et en faire un désert. C'était une proposition de rejoindre ses forces d'élite, d'arrêter la crise des morts-vivants et de devenir des héros. J'ai refusé, bien sûr. »
« Ça n'était pas une proposition alléchante~ Plus que ça, j'ai aussi entendu des rumeurs selon lesquelles le Saint aurait été enlevé pendant sa tournée. Mais vu sa capacité à aider Centa et à inspirer les gens…. Et si on ralliait ce Saint pour en faire une dague qui ferait tomber l'Empire ? »
—« Comment comptes-tu le rallier ? »
« D'après mon observation d'aujourd'hui…. Il a une personnalité qui ne supporte pas de voir les autres souffrir. Ce genre de personnalité est aussi bon à exploiter, donc quand Centa sera attaqué par les morts-vivants, on appellera à son aide. C'est de notoriété publique que les morts-vivants sont faibles face à la puissance sacrée, non ? Il viendra aider même sans qu'on l'appelle. On y tendra un piège. »
—« Un piège… ? »
« Eh bien, on appelle ça un piège, mais c'est plutôt comme préparer une scène pour des « négociations sans accroc. » On sème la défiance envers l'Empire, puis on propose qu'il unisse ses forces aux nôtres. »
—« Et s'il refuse ? »
« Hmm, le refus serait-il seulement une option ? Cette Femme, il semblait y tenir beaucoup. Et il a l'air d'avoir beaucoup de gens chers aussi~ »
—« C'est donc le genre de piège que tu voulais dire. Si on sème la rancœur, il n'y aura pas de confiance envers nous. On ne peut pas s'allier avec quelqu'un en qui on n'a pas confiance. »
« C'est un coup monté. Celui qui tend le piège et moi qui aide. On se répartit les rôles de méchant et de héros comme ça. Celui qui a tendu le piège… on s'en occupe après et ça devient un plan parfait. »
—« Certainement, si ce « Saint » nous rejoint, rien ne pourrait être mieux pour nos projets futurs. »
« Non ? »
—« Alors Viola, tu seras responsable du Saint. »
« Beurk. Pourquoi suis-je la seule à me coltiner ça ? Et les autres mecs ? »
—« Tu sais bien que tu es la seule avec assez de cervelle pour ne pas te faire prendre, non ? »
« Ah~ ! J'aurais pas dû ouvrir ma bouche ! Je n'ai aucune connexion avec le Saint, en plus, tu sais ? Aucune de mes 23 identités ne peut entrer en contact avec le Saint reclus de l'Empire ! »
—« Tu te débrouilleras bien toute seule. Je te fais confiance, Viola. »
Clic.
La lumière de l'artéfact s'éteignit.
« Ah, putain… ! Cette putain d'organisation, je vais la quitter… ! »
Viola allait jeter l'artéfact par terre mais se retint. C'était un objet cher. Il serait difficile à se procurer maintenant.
« Argh. J'ai dit que je voulais foutre le bordel parce que je déteste me creuser la tête. »
Viola grommela et ouvrit l'armoire. À l'intérieur, des perruques de diverses couleurs et longueurs étaient éparpillées.
« Hmm…. Il a l'air de prendre davantage soin des gens faibles… »
Il saisit une perruque bleu ciel clair.
***
Yelena, Cardil et Erendor rentrèrent enfin de la Forêt des Elfes.
« Vous en avez bavé, visiblement. »
Cardil semblait avoir beaucoup à dire, mais il avait l'air de retenir les mots qui lui étaient montés à la gorge face à mon sourire.
Yelena posa sa hallebarde dans la pièce et parla gaiement.
« Bon…. Mis à part qu'on s'est fait attraper par un drôle de mille-pattes en route et qu'on a failli se faire piquer par des aiguilles empoisonnées, et que le groupe de Centa s'est fait prendre dans des toiles d'araignée et a failli se faire dévorer tout vif par des araignées, ça allait ! »
Hmm, on dirait qu'ils en ont pas mal bavé.
De toute façon, puisque tous ces membres sont venus à cause de l'endroit où j'allais, je dois les récompenser comme il faut.
« J'ai préparé des cadeaux pour vous tous. »
« Des cadeaux ? »
Je récupérai le bâton et les brassards auprès de Kalebrin.
D'abord, je donnai le bâton à Cardil, qui avait l'air fatigué, et les brassards à Yelena, excessivement enjouée.
« C'est… un bâton. »
« C'est un bâton taillé pour les prêtres, donc il devrait être confortable pour Cardil. »
Cardil tripota le bâton de ci de là, condensant et relâchant le mana à son extrémité à plusieurs reprises.
« L'efficacité s'est nettement améliorée. Merci. »
Ce fut une rare marque de gratitude de la part de Cardil. Yelena retira l'espèce de brassard en cuir qu'elle portait et enfila les brassards.
« Oh… Je ne sens pas trop de différence, mais je m'en servirai bien. C'est un objet bien entretenu. »
« Soigne-le. Ces brassards étaient la précieuse relique de quelqu'un. »
En entendant mes mots, l'expression de Yelena devint étrange.
« Oh… Tu me donnes un truc pareil en cadeau ? »
« Je crois que Yelena les utilisera assurément à des fins justes. Le propriétaire de cette relique comme celui qui me l'a transmise l'espéraient. Elle a enfin trouvé son véritable maître. »
Le bout des oreilles d'Yelena rougit légèrement.
« Si tu le dis comme ça, qu'est-ce que ça fait de moi… ! En plus… ! Je ne suis pas une personne au-juste et bi-bonne, tu sais ? Qu'est-ce que tu penses de moi ? »
Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? Tu es une Inquisitrice fanatique de justice, obsédée par la justice.
« Tu es quelqu'un qui fait les bons choix même dans des situations défavorables et difficiles. Je trouve que c'est un caractère qui correspond parfaitement à une Inquisitrice. »
Maintenant, ce sont ses joues qui rougissent. Est-elle gênée parce que je l'ai trop louée ?
Je ferai attention à l'avenir, trop de louanges pourraient avoir l'effet inverse.
« H-hum… Bon. D'accord. Mais je ne suis pas quelqu'un qui ne fait que des choses justes et bonnes. Je suis quelqu'un qui tue les gens sans sourciller, donc je ne sais pas ce que tu as vu pour penser ça… »
Yelena se couvrait légèrement le bas du visage. C'est plus déconcertant pour moi quand quelqu'un qui gère habituellement les choses avec aisance agit soudain comme ça.
« Quoi qu'en pense Yelena, je vois simplement avec justesse ce qui entre dans mon champ de vision. Peu importe ce que disent les autres ou ce qu'Yelena a fait avant de me rencontrer. Je fais juste confiance à l'Yelena que j'ai vue. »
« Merci de me faire confiance… »
Yelena répondit avec une pointe d'amertume. Son visage montrait une culpabilité subtile à mes mots.
D'ordinaire, elle aurait affiché son habituelle gestion d'expression par un sourire brillant pour cacher ses pensées intérieures.
'Elle a l'air faible face aux mots sur la confiance. Je m'en souviendrai et m'en servirai à bon escient…'
Erendor, qui se reposait sur le canapé au-delà, vit que notre conversation était à peu près finie et releva la tête, agitant le bras paresseusement.
« Si vous avez fini de causer, vous pourriez écouter ce que j'ai à dire, moi aussi ? »
« Oui, bien sûr. »
Nous allâmes nous asseoir sur le canapé où était Erendor. Nous attendions qu'on serve le dîner.
« Quand tu es sorti aujourd'hui, as-tu vu des types suspects ? »