Je lissai mes cheveux en le regardant. Comme nos tailles assises étaient semblables, je n’avais pas besoin de lever les yeux vers lui.
« Il est complètement accroché, maintenant. »
Les yeux bleus éclatants d’Erendor brillaient encore plus fort. Je le regardai brièvement, puis désignai poliment l’épée à deux mains pendue derrière son dos.
« Puisque Frère Erendor est un épéiste, je me suis dit que les histoires sur de telles épées pourraient vous intéresser. »
« Oh, euh. Oui. Bien sûr… comme c’est intéressant. Voulez-vous me raconter cette histoire fascinante ? Puisqu’il s’agit d’un récit venu d’au-delà du continent, c’est encore plus intriguant ? »
Erendor était vraiment un homme incapable de cacher ses pensées. Non, il n’avait probablement pas besoin de les cacher. Puisqu’il n’avait rien à perdre et qu’il n’était que fort…
Le désir de puissance monta, mais je l’étouffai. Puisque je suis né ver à soie, il est profitable de ne vivre qu’en ne mangeant que des feuilles de mûrier.
Je commençai l’histoire avec grâce.
« Depuis les temps anciens, une certaine rumeur circulait sur notre continent. Une épée qui réclame le sang… une épée qui réclame la guerre… Les épithètes pour cette épée étaient innombrables. »
Après avoir parfaitement cuit les serpents du Salon des banquets et la Veuve, il ne fallut pas longtemps pour l’attirer dans cette histoire à moitié fausse, à moitié vraie.
« Cette épée était d’une beauté et d’une destructivité extrêmes, aussi ceux qui la voulaient étaient aussi nombreux que ses épithètes. Mais la fin de ceux qui possédaient cette épée n’était pas très glorieuse. Ils sont tous morts misérablement et horriblement, sans exception. »
« Oh… »
Il était si purément naïf, similaire à Austin Gerard ou peut-être juste un peu plus difficile.
« Peut-être parce qu’elle moissonnait les cris d’autrui, même leurs propres âmes… pourraient-elles s’accrocher à cette épée même après la mort ? Hé hé, à moins de mourir, la vérité ne peut être connue. »
Je souriais avec nonchalance en le regardant.
L’Ifrit qui allait et venait à ses côtés avait on ne sait quand fui loin. Tremblant de peur pour une raison quelconque.
Y avait-il quelque chose alentour ? Certainement pas peur de quelqu’un comme moi. Après tout, qu’y a-t-il d’effrayant chez moi, qui survive grâce à mon éloquence avec une puissance de combat nulle ?
Quand je jetai un coup d’œil vers le bâtiment d’où je venais, la raison de la fuite de l’Ifrit devint claire.
Kalebrin me fixait avec une aura menaçante depuis la fenêtre du deuxième étage au-delà. Qu’elle puisse voir l’Ifrit ou non, elle observait grossièrement cette petite chose comme un chat regarde un insecte.
« Pourquoi ai-je l’impression d’avoir fait quelque chose de mal… ? »
Aurais-je dû le leur dire avant de sortir… ? À y repenser, Cardil s’inquiéterait probablement aussi un peu. Et Yelena… elle me gronderait probablement pour départ non autorisé de mon escorte.
« Je ne suis sorti que pour une promenade, mais j’ai fini par tomber sur Erendor. »
Tandis que j’étais perdu dans mes diverses pensées et que je gardais le silence, Erendor sourit largement et réagit généreusement à mes mots.
« Quelle histoire intéressante ! Alors ? Vous avez reçu une demande pour purifier cette épée. La Sainte l’a-t-elle finalement purifiée et brisé la malédiction ? Je suis si curieux de savoir cela. »
Je fis de mon mieux pour ne pas prêter attention à Kalebrin et me concentrai uniquement sur Erendor.
« À partir d’ici, l’histoire devient encore plus intéressante. Cette épée est tombée entre mes mains… il n’y a pas longtemps. C’est une histoire très récente. »
« Une histoire récente ? »
Erendor me harcelait des yeux comme un enfant qui réclame encore des histoires intéressantes avant de dormir.
« En tant que Saint, j’ai pu rencontrer de nombreuses hautes personnalités. Parmi elles, un marquis… possédait une épée. Il aimait tant cette épée que même dans les lieux où les armes étaient interdites, il insistait obstinément pour la porter. Contrairement à l’épée de Frère Erendor, cette épée à l’apparence tranchante et élégante était… »
« Par hasard… était-ce une épée en forme de flamboyante ? Je suis juste curieux. Les histoires deviennent plus amusantes plus l’imagination est détaillée. »
Je connaissais tout de l’apparence de cette épée à son but, mais je ne me donnai pas la peine de le dire. Les histoires les plus intéressantes sont coupées au moment fort, après tout.
« Je n’en suis pas sûr. Je n’ai aucune connaissance en arts martiaux ni en armes. Si vous pouviez me montrer ce qu’est une flamboyante, je pense que je pourrais vous répondre. »
« Puisque nous voyageons ensemble de toute façon et que nous avons tout le temps, je vous la montrerai. Alors le Saint pourra me raconter la suite de cette histoire intéressante. Qu’en dites-vous ? »
Il semblait chercher à conclure l’histoire. Comme il y avait beaucoup d’yeux qui regardaient et d’oreilles qui écoutaient, il serait difficile de continuer plus loin, donc il essayait probablement de partir bientôt.
« Cela me convient. Un compagnon pour un long voyage a naturellement besoin d’histoires intéressantes et divertissantes. »
Je souris brillamment en attrapant une feuille tombée sur ma cuisse et en la frottant entre mes doigts. La feuille tournait entre mes mains.
L’Ifrit qui tremblait derrière l’arbre flotta dans les airs et s’approcha lentement. Pour une raison quelconque, son mouvement semblait apporter une brise chaude. Peut-être parce que c’est un esprit.
L’Ifrit qui approchait croisa brièvement mon regard, puis fit le tour de moi. Il semblait s’intéresser à moi.
Je fis de mon mieux pour faire semblant de ne pas voir l’Ifrit. Si je montrais que je pouvais le voir ici, qui sait comment Erendor réagirait… et dans cette situation, plus je cache mes capacités, plus c’est avantageux.
« Il tremblait tout à l’heure, mais maintenant il s’approche même parce qu’il m’aime ? Y avait-il vraiment un assassin tout à l’heure… ? »
J’étais anxieux car je ne savais jamais quand ni où je pourrais être assassiné. Mais maintenant qu’Erendor était là, ça devrait être sûr. Il ne me laisserait pas mourir avant que je lui dise ce qui est arrivé à l’épée magique.
Il communiqua brièvement avec l’Ifrit qui tournait autour de moi en émettant des sons de pleurs, puis fit une expression subtile.
« Quoi ? L’esprit a ragé sur moi ? »
Dans le lore, les esprits n’étaient que partie de la nature, n’est-ce pas ? Et ils pouvaient utiliser les capacités de leur élément… c’est à peu près tout ce dont je me souviens.
Ce qui sortit de la bouche d’Erendor fut une déclaration absurde.
« Vous… vous êtes plus frêle que je ne le pensais, n’est-ce pas ? »
Frêle…
Se faire traiter de frêle par un homme qui était pratiquement un étranger après à peine quelques mots échangés…
Je fus légèrement stupéfait d’entendre ces mots. Cependant, je ne le laissai pas paraître sur mon visage. Sernuan Lumiere ne reste pas là hébété après avoir entendu de tels mots. Tiens le coup, mon identité de Saint… !
« Est-ce ainsi ? Puisque je n’ai aucune connaissance en arts martiaux, je n’ai aucun talent pour les activités physiques. Je suppose que je dois paraître frêle à un guerrier droit comme Frère Erendor. »
Erendor bougea les lèvres.
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire. Euh… oui, gardons cette conversation intéressante pour plus tard, quand nous pourrons rattraper le temps, ami. »
Il ne semblait pas le dire dans la nuance que j’avais employée.
Il semblait l’avoir coupé parce qu’il n’était pas approprié d’en discuter ici… mais qu’essayait-il exactement de dire pour le reporter à plus tard ?
« Oui, faisons cela. Nous nous reverrons bientôt, alors ayons une conversation tranquille à ce moment-là. Frère. »
Erendor acquiesça, puis partit rapidement avec l’Ifrit flottant dans les airs. En un seul bond, il était déjà au bord de mon champ de vision.
À cet instant, il tira son épée. La grande épée à deux mains pendue derrière son dos fut dégainée sans obstruction, exhibant sa lame élégante.
Des caractères inconnus étaient gravés sur le tranchant. Bientôt, les caractères flamboyèrent en rouge.
« Wahou… c’est exactement comme dans le jeu… ! »
Mon cœur d’otaku flamboya après longtemps. Je regardais avec un cœur excité alors qu’il saisissait correctement l’épée et la brandissait.
Quand il empoigna la grande épée d’une main et la balança nonchalamment, les caractères devenus rouges disparurent et une énergie d’épée flamboyante jaillit.
« Merdum ! »
Une personne s’enfuit précipitamment du champ d’herbe où l’énergie d’épée vola. Mais c’était déjà trop tard. Parce que l’Ifrit invisible la brûla vive dès qu’il toucha la personne en fuite.
« Aaaaah ! Chaud ! C-c-chaud… ! »
Ce n’était pas autant de feu que le cercle magique de Kalebrin, mais une personne brûlait quand même. Bientôt une odeur terrible s’éleva et disparut rapidement.
Comme l’artefact de purification tournait vigoureusement, même la poudre de cendre volant vers moi se changea bientôt en lumière et revint. L’inconnu qui brûlait tenta d’éteindre le feu en sautant dans un étang proche, mais les flammes sur son corps ne s’éteignaient pas.
Toutefois, voir une personne brûler et mourir sous mes yeux ne me fit pas plaisir, alors j’activai la Balance.
« C’était donc un assassin, après tout. »
Pas tout à fait au niveau d’Alderion, mais avait tout de même des chefs d’accusation de meurtre et d’agression. Même l’infanticide y figurait. Il semblait avoir fidèlement travaillé comme assassin toute sa vie.
« Laissons-le juste mourir. »
Le fait que cette personne se cachait dans le champ d’herbe signifiait qu’elle essayait de me tuer. Si Erendor n’avait pas décidé de me laisser en vie, c’eût été moi qui serais mort.
Bientôt, les mouvements de la personne qui barbotait dans l’eau diminuèrent progressivement. Mourir de gaz toxique serait plus rapide que de mourir de son corps qui brûle.
Quand je regardai vers l’endroit où Erendor se trouvait, il avait disparu sans laisser de trace. Il était sûrement revenu entre-temps. Juste partir après avoir mis le feu à quelqu’un.
Erendor était vraiment cool. Manier les esprits et même avoir une grande épée à deux mains avec des effets spéciaux cool. Complètement différent de Sernuan Lumiere qui se contente de remuer sa langue d’argent.
« Donc je n’ai qu’à aller aux Larmes d’Elar, faire un marché avec Erendor, et ramener la relique sacrée. »
L’Erendor d’origine avait peu d’affection pour la race elfique, il serait donc facile de voler les reliques sacrées qui pourraient être considérées comme leurs artefacts. Ou il pourrait me laisser entrer.
« Ce serait bien s’il pouvait me la livrer comme un service express. Ce serait un peu difficile, non ? Hmm. Puisque la relique sacrée serait à l’intérieur de l’Arbre-Monde, il faudrait que j’y aille moi-même pour voir ce qu’il y a d’autre… »
Mais je suis censé maintenir ma position ici en tant que Saint. Si le Saint s’absente de son poste trop longtemps, il y aura définitivement des gens qui le remarqueront. Pareil pour l’heure du sommeil.
Ceux qui me gardent ne sont pas seulement Yelena, Kalebrin et Cardil, mais d’autres gardes de Centa seront attachés aussi. Les semer et me diriger vers l’Arbre-Monde avec mon agilité et ma discrétion à 0…
C’était virtuellement impossible.
Je me levai du banc et me brossai le derrière des mains. Il était temps de rentrer. C’était aussi l’heure du repas.
Je marchai lentement, balançant mes longues jambes avec nonchalance tout en réfléchissant.
« Pour entrer dans l’Arbre-Monde, c’est la seule méthode. »
Plus je concrétisais le plan dans ma tête, plus je pensais que c’était un peu extrême… mais ça ne pouvait pas être évité. Il n’y avait pas d’autre moyen.
Si je réalise ce plan, je serai désolé envers Centa et l’Empire, mais ça ne peut pas être évité. Je n’ai jamais eu de patriotisme pour commencer.
« Je devrais contacter Austin Gerard. »
Et maintenant que j’ai même confirmé le visage d’Erendor, je peux le contacter lui aussi, donc il ne devrait pas y avoir de problèmes avec le plan que je pense actuellement.
« Puisque ce sont tous les deux des types physiques, ils sont vraiment faciles à tromper. »
Utiliser deux gens crédules dans mon plan était vraiment un travail facile. Même en considérant comme variable que je n’ai pas encore compris en quoi cet Erendor diffère de celui de l’original, le travail était facile.
Je souris et fermai la porte.
***
Le lendemain.
Je fis le tour de Centa en rencontrant des citoyens comme en campagne sur les lieux d’élection.
Cardil avait la fatigue plaquée sur tout le visage et ne cessait de bâiller, tandis que Kalebrin roulait les yeux anxieusement, peut-être à cause de la grande foule. Yelena était détendue tout du long.
Quand je saluai les citoyens massés et récitai quelques lignes de doctrine que j’avais apprises, des acclamations s’élevèrent. Malgré tout, j’étais un Saint d’une autre religion venu dans une nation hostile, pourtant leur accueil était excessif.
« Saint ! Veuillez accorder votre grâce à moi aussi ! »
La voix retentissante convoitait probablement le miracle qu’ils avaient reçu de moi.
Ce désir flagrant n’était pas particulièrement désagréable. Il est tout naturel que les humains soient honnêtes sur leurs désirs.
Vouloir être en bonne santé était chose naturelle pour tout être vivant. Il n’y a pas beaucoup de gens qui aiment être malades, après tout.
« Veuillez nous accorder un miracle… ! »
Oui.
Connaissez-vous l’histoire des « Souliers fleuris du singe » ?
C’est un conte intéressant sur un singe qui s’habitue tant aux souliers fleuris donnés par un blaireau qu’il en oublie comment marcher sur ses propres pieds, et sans les souliers, il ne peut même plus poser le pied au sol seul, finissant par hypothéquer sa vie entière au blaireau.
J’apprivoiserai les gens de Senta et les ferai miens, comme le singe des « Souliers fleuris du singe ». Naturellement, pas seulement Senta, mais l’Empire aussi. Plus loin, je ferai de tout le monde ainsi.
Si je fais ça, la Quête se terminera aussi.
« Je prie pour qu’un monde sans souffrance vienne pour tous. »
La lumière se répandit depuis sous mes pieds. Toutes leurs blessures disparurent et ils se réjouirent comme s’ils pouvaient voler.
« Ascète ! Ascète ! Ascète ! »
Écoutant leurs voix scander, je leur agitai à nouveau la main.
Oui, réjouissez-vous à cœur joie.
Mais vous ne pourrez pas vous réjouir bien plus longtemps.