Les voix murmurantes des gens s'entendaient au loin.
Enfin, ce moment était arrivé.
Combien de peines avais-je endurées pour me tenir là, en cet endroit précis.
J'émergeai de derrière le rideau. L'éclairage que l'Église centrale avait préparé à l'avance tomba sur ma tête.
Le fil d'or et les ornements disséminés sur le vêtement blanc pur scintillèrent avec éclat.
Le tissu semblait luire de lui-même en reflétant la lumière, comme pour exhiber sa qualité supérieure.
Quelqu'un qui paraissait être un archevêque monta sur l'estrade le premier. Comme répété.
Pile au signal, les gens qui patientaient dans tout le temple et sur la place allumèrent les encensoirs. De la fumée s'éleva des encensoirs.
« Vraiment, ils ne comptent rien faire jusqu'à maintenant ? »
Depuis l'arrêt des tentatives d'empoisonnement, pas un seul assassin n'était venu pour moi. Il n'y avait eu aucune tentative d'assassinat supplémentaire non plus.
« Marquis, ce que tu veux vraiment, c'est que je m'élève comme une sainte ? Tu vas me laisser monter comme ça ? »
L'archevêque ouvra la bouche.
« La nouvelle sainte est… Sernuan Lumiere, qui a œuvré sous le pseudonyme "Ascète". Accueillez la nouvelle sainte avec vos louanges. »
La voix amplifiée par le bâton résonna sur la place. Au fait, je m'étais farouchement opposé à l'utilisation du nom "Sernuan Lumiere", mais impossible d'y échapper.
Et j'avais cédé à mi-chemin.
Que faire quand on vous dit qu'un vrai nom est nécessaire ? Cependant, comme je prévois de montrer mon malaise chaque fois qu'on prononcera mon vrai nom, ceux qui me connaissent continueront de m'appeler "Ascète".
Ainsi ni mon concept ni mon background ne seraient brisés. Bien.
L'évêque venu en représentant du Pape entra, et je me révélai à travers les rideaux que le serviteur avait tirés.
Instantanément, les voix murmurantes du peuple s'arrêtèrent. Je fis un pas de plus sur l'estrade. L'éclairage me suivit en illuminant.
Le peuple était à mes pieds. Les têtes grouillantes des citoyens ondulaient comme des vagues.
Il y eut de l'agitation çà et là, mais bientôt cela devint progressivement silencieux en partant de mon entourage.
Tous retinrent leur souffle. J'avançai lentement en regardant en bas. Après avoir savouré un instant le silence, j'ouvris la bouche.
« Bonjour, Frères et Sœurs. Et Voisins. Je suis la Sainte Sernuan Lumiere. »
Des regards hostiles emplirent l'espace. Ils devaient se demander d'où sortait ce type. Peu importe. Une opinion publique de ce niveau peut changer vite—
« Ascète ! Ascète ! Ascète ! Ascète ! »
Une voix jaillit de quelque part.
C'était une voix de femme que j'avais entendue maintes fois…
Je baissai légèrement la tête au bon moment, saluant selon l'étiquette.
Les gens se mirent à suivre, scandant le nom "Ascète" comme ensorcelés. Certains sifflèrent même.
De confettis colorés éclatèrent en plein jour. Les pétales de papier voltigèrent dans l'air en tombant.
Ce que je n'avais pas vu à la répétition devait être quelque chose que la Veuve avait commandé et fait installer à l'avance.
—Ascète ! Ascète ! Ascète !
Je savourai un instant les acclamations tonitruantes des citoyens. Après un bref moment de plaisir, je reçus le bâton avec aisance et commençai mon discours.
« Salutations, glorieux Citoyens de l'Empire. Je suis Sernuan Lumiere, nommé sainte selon la volonté de Lumencia. Cependant, je souhaite désormais utiliser le titre "Ascète". Depuis que j'ai endossé la mission d'éliminer toute souffrance existant au monde, j'ai déposé mon nom d'autrefois, Sernuan Lumiere. Je vous en prie, si vous voulez bien m'appeler Ascète à partir de maintenant, je vous en serai reconnaissant. »
Je sentis les prêtres et l'évêque murmurer derrière moi. Je continuai sans céder.
Je ne baissai pas ma garde. À cet instant, un assassin pouvait me planter un couteau ou me tirer un sort de n'importe où.
« Bien que je puisse être indigne, puisque Lumencia m'a nommée sainte, je ferai de mon mieux pour répandre la lumière sur tous les peuples de l'Empire. Enfin, je voudrais dire une chose à tous les citoyens de l'Empire… »
Bang.
Quelque chose explosa.
Thud thud thud.
En un instant, si ce n'avait été de la barrière rouge qui m'entourait, j'aurais été frappé de plein fouet par une pierre à nouveau.
Quand je tournai la tête, Kalebrin se tenait à côté de moi, serrant fermement son bâton.
Heureusement que j'étais resté sur mes gardes.
« Kyaaaah ! »
« C'est du terrorisme ! »
Je me retournai vivement.
Le sommet du temple s'était brisé et une statue de pierre faillit s'écraser sur moi.
S'il y avait eu un signe avant-coureur, Kalebrin aurait lancé une malédiction pour abattre le marquis.
Ceux qui travaillaient sous les ordres du marquis ont dû commettre l'acte directement.
« L'important, c'est la sécurité de mon corps principal de toute façon… Il me suffit d'empêcher les assassinats me visant. »
Me blesser davantage serait embêtant même si je peux régénérer. L'avertissement de Kalebrin commençait à ressembler à plus qu'un simple avertissement.
Tant que je ne me blesse pas, que ce soit du terrorisme ou n'importe quoi—
« Ascète, par ici ! »
Rumble !
J'allais juste m'en servir.
« Terrorisme !? Mais qui diable ! »
L'archevêque ragea furieusement.
Ce n'est pas que je n'avais pas anticipé ce genre de situation.
C'est juste qu'au vu de la personnalité du marquis, et pour la commodité, je pensais qu'un assassinat me ciblant était plus probable, donc j'avais pondéré les tentatives d'assassinat plus lourdement.
« Alors c'est du simple terrorisme à la bombe ? »
Puisqu'il n'y aurait pas de bombes, c'est probablement un artefact installé. Le prix d'un mage est élevé.
Bon. Le terrorisme était en fait mieux. Je pouvais exploiter cette situation à fond.
« Juste ce que je voulais. »
C'était une opportunité de solidifier ma position et ma réputation défaillantes.
J'abandonnai la bienveillance de la sainte et le sang-froid de l'ascète, parlant le plus humainement possible.
« Plutôt que de chasser le terroriste, nous devrions prioriser l'aide aux Citoyens de l'Empire qui sont ici et maintenant ! »
Quand je parlai avec urgence et frénésie, des veines gonflèrent aux tempes de l'archevêque.
« Sernuan Lumiere ! Vous êtes maintenant dans le corps d'une sainte ! Avez-vous conscience d'être dans une position où vous ne pouvez pas bouger imprudemment ! »
« Si je suis une sainte, alors je dois d'autant plus avancer à des moments comme celui-ci. Même maintenant, des gens sont pris dans le terrorisme à cause de moi ! Je suis… un "Ascète" qui doit accomplir sa mission, qui ne peut pas finir sa vie avant cela… ! »
« Urgh… ! »
L'archevêque s'équipa de remontrances. Mais allais-je écouter des sermons maintenant ?
« Allons-y, Sœurs. »
Je m'enfuis comme ça.
Un ascète ne court pas. La seule exception, c'est quand quelqu'un souffre. Et maintenant est une telle situation.
Les vêtements non faits pour courir gênèrent mes pas.
Les chaussures étaient aussi incroyablement inconfortables. Mais ma taille d'environ 190 cm me permit de suivre la course à plein régime de Kalebrin rien qu'en faisant de grandes enjambées.
Je saisis l'occasion pour tenter une amélioration de relique.
Bien que j'en aie dépensé à cause des rerolls de pénalité, j'avais encore rassemblé juste assez pour barely gérer un niveau.
[Foi requise pour l'amélioration : 1600]
La foi que j'ai réunie maintenant est de 1608… à peine possible. J'essayai d'utiliser un peu la compétence de prescience, mais ma fondit à nouveau vite.
[Voulez-vous améliorer la relique « Calice d'Asclépios » ?]
[Relique : Calice d'Asclépios | +5]
[Nouvel effet additionnel : Soigner toutes les personnes dans le champ de vision]
L'effet était doux vu la foi dépensée. Soigner tout le monde. Ça valait la foi investie.
Yelena avait on ne sait comment rejoint mon camp, grimaçant en tirant une nouvelle hallebarde.
« Pff~ Vraiment impossible à arrêter. Je suis venue comme garde, mais quand celle que je dois protéger devient folle, ça enlève tout le plaisir de garder. »
« Mais Yelena s'inquiétait aussi de ce qui se passe dehors, non ? »
Je la regardai de travers. Elle marchait presque en courant quelques pas devant moi.
Le design de la hallebarde était différent, donc elle a dû en forger une nouvelle pendant que j'étais coincé au temple à écouter divers enseignements. Elle a dû déchirer obstinément cette créature d'un autre monde pour en faire le matériau de sa hallebarde.
« C'est vrai, mais~ »
Je souri légèrement et taquinai Yelena.
« Héhé, j'ai entendu que tu acclamais "Ascète" sur la place tout à l'heure. Le soutien a aidé. »
« Urgh… ! C'était… l'opinion publique était si mauvaise— »
Yelena trouva cette excuse, mais je n'y prêtai pas plus d'attention.
Comme prévu, Yelena tombait dans la catégorie des "bons" d'une façon ou d'une autre.
Dans ce cas, même s'ils n'étaient pas des "croyants"… il aurait pu les garder sous son commandement et les utiliser.
Gérer des gens mauvais est difficile, mais gérer des gens bons est facile.
Les schémas comportementaux de ceux qui ont conscience et bon sens sont constants.
« Courez ! »
Thud ! Rumble !
En descendant les marches et en sortant, je vis des citoyens de l'Empire paniqués et des débris de bâtiments qui s'effondraient. Même le temple était à moitié détruit.
« Ce salaud de marquis fait vraiment les choses en grand. »
Kalebrin essaya de lancer une barrière rouge à nouveau, mais Yelena fut plus rapide d'un temps.
« Il faut faire attention ! »
Elle repoussa les pierres volantes avec le plat de sa hallebarde, pas la lame. C'était quelque chose qu'elle faisait avec ses specs de base sans aucune compétence.
Je souris et dis à Yelena.
« Avec vous deux ici, je peux vous faire confiance et me concentrer davantage sur ma mission, non ? »
« Tu as toujours une langue bien pendue ! »
Clang- !
Une dague venue on ne sait d'où fut bloquée par la hallebarde de Yelena. Il semblait y avoir un assassin dans la foule.
« Sœur. »
Quand je lançai un regard à Kalebrin, elle acquiesça.
La zone VIP est sur la terrasse du bâtiment en face du temple. On dirait que tout le monde a déjà évacué à cause de l'attentat. J'empruntai brièvement la vision d'un croyant proche.
Kalebrin serra son bâton des deux mains et marmonna.
Ma vision changea. Je volais la vue d'un croyant que j'avais préparé.
« Qu'est-ce qui se passe ! »
Il y avait une femme qui me semblait familière du salon des banquets. Le marquis avait une expression paisible. Cependant, il portait une épée à la ceinture.
Le croyant évacuant précipitamment le bâtiment regarda l'escalier. Le marquis qui descendait de la zone VIP serrait son cœur et s'effondrait.
« La malédiction a marché. »
Maintenant que c'est confirmé, ça suffit.
Je coupai la vision. La vue disparut comme de la fumée, et ce qui se déploya devant moi fut cette même scène d'avant.
« Urgh, à ce rythme on va être piétinés à mort par la foule plutôt que mourir du terrorisme. »
Yelena, qui avait heurté des citoyens fuyant frénétiquement, dit en haletant.
Certes, si on laisse comme ça, ceux qui s'entassent à l'entrée de la place ne pourront pas sortir et seront coincés. Il y aurait des victimes, que ce soit par les bombes ou par piétinement.
Mais je n'ai aucune compétence noble pour protéger quelqu'un.
Ce genre de capacité, seuls ceux qui ont suivi la voie du mage comme Kalebrin ou Cardil peuvent l'avoir.
Mais est-ce que j'ai vraiment besoin de quelque chose comme ça ?
Je regardai les têtes colorées s'écouler comme l'eau d'un drain de baignoire et pris lentement une respiration.
Pas question que je sois sorti ici sans contre-mesures.
Je fis immédiatement apparaître une fenêtre familière dans mon esprit. Puis j'appuyai mentalement fort sur la petite icône en forme de radar que j'avais découverte la fois d'avant.
Alors une fenêtre apparut.
[Recherche de cibles : ]
[Recherche d'utilisateurs dans un rayon de 20 km.]
[Recherche…]
[Utilisateurs dans un rayon de 20 km : 103 personnes]
Il n'y avait que ce nombre de gens dont je connaissais le visage ?
Quand même, une centaine de personnes devrait suffire.
[Voulez-vous vous connecter ?]
Je relevai lentement les coins de ma bouche.
[Connecté !]
—Les pensées actuelles sont transmises aux cibles.
« Écoutez bien, toutes les âmes debout sous la lumière ! À cet instant même, la mission qui vous est donnée sera enregistrée comme une gloire éternelle, et cela deviendra une opportunité de prouver votre foi. Qui s'avancera le premier pour cette gloire ! »