Fire
Quel ton, comme s'il demandait chez quel supermarché j'avais acheté mon lait.
Je répondis à Yelena en souriant.
« Bien sûr que non. »
« Ce serait embêtant si tu ne pouvais pas apporter la dot. »
« Tu t'inquiètes pour moi ? Quel voisin gentil. »
Les sourcils de Yelena tressaillirent. Maintenant que je la côtoyais depuis un moment, je commençais à comprendre. Cela voulait dire qu'elle était mécontente.
Elle cacha habilement son mécontentement et répondit avec un sourire radieux.
« Eh bien. Si je n'étais pas gentille, je ne serais pas devenue Inquisitrice ! »
Si je ne l'avais pas observée de près, je n'aurais pas remarqué un mécontentement si subtil.
'Il faut que je garde ça en tête pour ne pas marcher sur des mines.'
J'envisageai d'utiliser Détection de faiblesse, mais au niveau de troisième classe, elle pouvait être au-dessus du niveau 10, sans parler du niveau 3.
Même si elle était marquée par l'Église centrale, on disait qu'elle était compétente. Son niveau serait incomparable à une pauvre mite comme moi.
« Puis-je encore te poser une question ? »
Je sortis du confessionnal exigu. Je répondis en arrangeant mes cheveux.
« Bien sûr, qu'est-ce que je pourrais bien ne pas dire à ma voisine Yelena ? »
« Cette voix qui a résonné dans ma tête tout à l'heure, comment as-tu fait ? C'était de la magie ? »
« Haha... C'est trop miraculeux pour appeler ça de la magie, non ? Bien que je vive avec le titre misérable d'Ascète à cause de mes capacités limitées, je peux encore faire de petits tours de Dieu. »
« Oh~ Plaisanter si effrontément devant une Inquisitrice, tu as quand même du culot ? »
« Je te l'ai dit. Je ne dis pas de mensonges. Chuchoter des mensonges à une gentille voisine serait vraiment honteux. »
« Tu ne dis pas ça parce que tu sais que je ne peux pas te tuer maintenant, si ? »
« Je ne sais pas ce que tu veux dire. Je te dis seulement la vérité. Croire ou non, déceler des intentions cachées — cette liberté n'appartient qu'à l'écoutant. »
J'eus de la chance que Yelena soit vraiment une personne gentille. Après avoir vu son pouvoir, je me sentais gêné d'être insolent, mais elle avait une si belle conversation avec moi.
« Maintenant, je pense faire le tour de la ville pour rendre visite directement aux patients qui ont du mal à se déplacer. Comme le centre de secours n'est pas prêt, je vais devoir pas mal me déplacer... Est-ce que ça te va, voisine Yelena ? »
« Ça me va. L'ordre était de "surveiller" au départ. Tu n'as pas à te soucier de mes circonstances, Ascète. »
« Même ainsi, puisqu'on va bouger ensemble un moment... Que ce soit les ordres ou quoi que ce soit, l'accord mutuel entre nous est important. Et l'Inquisitrice Yelena, toi non plus tu n'aimes pas être malade et souffrir, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr. Qui aime être fatigué et souffrir ? Si quelqu'un aimait ça... ce serait une préférence bien étrange. Bien que je ne pourrais pas l'en empêcher s'il y prend du plaisir lui-même. »
Yelena parla avec assurance.
« Bien, accord mutuel. Alors laisse-moi faire une proposition. Et si tu restais à la maison ou au moins tu faisais le tour du centre-ville ? Je n'ai pas encore vu le centre-ville d'Astrapolis. »
Pour une raison quelconque, sa réaction devint glaciale.
« Heu... C'est important pour moi d'accomplir ma volonté, mais je veux aussi écouter l'avis de Yelena. Cependant... tout comme la voisine Yelena n'aime pas être malade et souffrir, les autres voisins ressentent la même chose. Et en tant qu'Ascète, je suis quelqu'un qui doit porter leur douleur à leur place. Rester à la maison ou marcher dans le centre-ville serait loin de ma mission. »
« Je m'en doutais. Eh bien, allons-y alors. »
À peine ma réponse finie, elle agita les mains dans les airs sans la moindre attache.
***
Un goûter tranquille dans le jardin.
Des buissons verts et de belles fleurs variées réjouissaient les yeux.
Sur la table ronde en fer blanc, quatre tasses à thé d'où montait une vapeur chaude étaient posées.
Dans le jardin en verre en forme de dôme, des hommes et des femmes bavardaient entre eux.
« Le banquet a été préparé. »
« Cette fois, ce Sernuan Lumiere vient, non ? On dit qu'il est beau, donc je suis curieuse de voir son visage. »
« Pourquoi manifester un tel intérêt pour quelqu'un qui va mourir. »
« Quand même, un beau visage a de la valeur. Même s'il s'agit de quelqu'un qui va mourir bientôt. »
La jeune femme couvrit le bas de son visage avec un éventail et l'agita.
Ploc. Ploc.
Quelques morceaux de sucre tombèrent dans la tasse à thé remplie de liquide rouge.
« Son pouvoir de guérison seul semble utile, ne pourrions-nous pas l'exploiter ? »
La Jeune Dame parla en posant l'avis de recherche de Sernuan Lumiere sur la table.
« Qu'est-ce que tu dis. La "Veuve" ne le laissera pas tranquille. »
« Hmph... Tu as peur de la Veuve ? »
« Ce n'est pas de la peur, c'est de la prudence. Notre position dans le salon des banquets est solide, mais... c'est elle qui a créé ce salon des banquets. Quels repas sont servis se décide tout au bout de ses doigts. »
Clac.
La tasse à thé aux motifs élégamment ouvragés fut posée du bout des doigts.
« Combien de temps la Veuve peut-elle vraiment dominer ce salon des banquets ? Dix ans au maximum seraient la limite. Si nous attendons jusqu'à là, nous pourrons dominer le salon des banquets sans avoir à prendre le moindre risque. »
« Dix ans, c'est trop long. D'ici là, nous serons tous cloués au lit. »
« Si nous avions la relique sacrée que Sernuan Lumiere a apportée, nous resterions tous tels que nous sommes même dans dix ans. Nous ne voulons pas risquer nos vies juste pour avoir le salon des banquets quelques années plus tôt, n'est-ce pas ? »
« Hmph, comme c'est arrogant. Et s'il échoue à apporter la relique sacrée ? Qu'est-ce que tu feras alors ? »
« De toute façon, même s'il apporte la "relique sacrée", la Veuve monopolisera le pouvoir. Qu'il apporte la relique sacrée ou non n'est pas notre affaire. »
« J'ai un plan pour tout ça— »
« Puisque ça en est là, il vaudrait mieux contacter Sernuan Lumiere en premier et voler la relique sacrée. »
« C'est une idée encore plus irréaliste. »
« J'ai un plan... ! »
« Nous aurions dû le tuer en premier. Ainsi, la relique sacrée volée ne serait pas tombée entre les mains de la Veuve. »
« Le vrai problème, n'est-ce pas comment il a réussi à voler la relique sacrée en premier lieu ? »
Les gens ignorèrent délibérément les paroles de la Jeune Dame.
« Il doit être de mèche avec la Veuve. La ruse de cette femme est pire qu'une toile d'araignée. »
« Donc Sernuan Lumiere est une mite ? Ahahaha ! »
« Hohoho, c'est drôle. »
Clac.
Quelqu'un posa brutalement sa tasse à thé, exprimant son mécontentement.
Tout le monde se tut.
« Au final, le plan de la Jeune Dame n'a aucune faisabilité. Pour résumer, tu dis qu'il faut attendre que la Veuve meure de vieillesse ? À ce rythme, toute la nourriture deviendra froide. Nos dents pourriront et disparaîtront toutes aussi. »
Des mains lentes ouvrirent un éventail. Tout ce qu'on pouvait voir du bas du visage couvert étaient des yeux qui regardaient la Jeune Dame de haut.
« Je me demandais si tu allais dire quelque chose d'utile, mais tu m'as invitée à un goûter juste pour présenter un tel avis ? C'est... Jeune Dame, tu agis parfois comme les gens du commun. »
« ... »
« La fête est finie. »
À la voix sévère, les gens commencèrent à quitter le jardin un par un. Elle seule resta dans le jardin où seul le chant des alouettes se faisait entendre.
Elle marmonna en serrant fortement le bas de sa jupe.
« Vous êtes vraiment ceux qui ne savent rien... »
Ses yeux d'un violet clair s'écarquillèrent. Ses jointures blanchirent de serrer dans la colère. Elle grinca des dents et renversa les tasses à thé et la théière sur la table d'un coup de main.
Crash !
Les tasses qui tombèrent sur les carreaux se brisèrent avec un bruit retentissant. Sa main fut tachée de rouge par les éclats de verre.
« ... Dix ans c'est trop long ? C'est parce que vous êtes du lait sur le point de tourner, alors vous êtes inutilement impatients ! »
Elle fixa intensément l'avis de recherche avec le portrait de Sernuan Lumiere. L'avis de recherche se imbiba lentement du thé qui coulait des tasses brisées.
La lumière du plafond du jardin en verre vacilla sur son visage.
« Bon, c'est ça... Je n'ai jamais eu l'intention de demander à ceux qui n'écoutent pas un mot de ce que je dis de s'emparer de l'Empire avec moi dès le début. »
Elle avait apporté deux feuilles en tout.
L'une était l'avis de recherche qu'elle avait présenté plus tôt.
L'autre était.
[La raison pour laquelle Sernuan Lumiere possède une relique sacrée.]
[On présume qu'il possède deux reliques sacrées.]
[Le vrai nom de la première relique sacrée...]
« Je suis celle qui deviendra reine. »
***
J'avais terminé tout mon travail.
'Renforcer l'unité des croyants par la répartition des rôles. Sécuriser fonds et informations. J'ai même recruté la Maison du Marquis et le Seigneur... J'ai même mis un peu de parrainage pour Celestia, en lui disant de ne pas m'oublier quand elle deviendra Sainte.'
Honnêtement, il n'y avait pas grand-chose de plus que j'aurais pu faire au-delà de ça.
J'ai craché du sang deux ou trois fois en cours de route, mais je pouvais transformer le sang en poudre de lumière avec mon Pouvoir de Purification de toute façon, donc personne ne l'a remarqué.
Ça aurait été embêtant si Yelena m'avait vu dans cet état.
Je m'habillai dans la pièce d'habillage. Je boutonnai ma chemise jusqu'en haut et mis le vêtement flottant par-dessus.
Les vêtements flottants ressemblaient aux vêtements d'un prêtre ou d'un évêque, mais étaient subtilement différents.
Les vêtements brodés de fil d'or et de soie blanc pur montraient clairement leur haute qualité, scintillant automatiquement sous la lumière du soleil même en restant immobile.
Quand je sortis de la pièce d'habillage, le (ex-)Mari de la Femme Enceinte qui avait dessiné les vêtements applaudit.
« Ça vous va bien, Ascète. »
« Merci. »
La boutique où j'avais fait faire mes vêtements était la boutique de la Femme Enceinte où j'avais fait le premier baptême. Elle avait accouché entre-temps, donc je suis venu voir son état et celui du bébé pendant qu'on me faisait les vêtements.
Soutenir des gens qu'on connaît est mutuellement bénéfique, non ?
« Wah~ Ça vous va bien, Ascète. »
Yelena, qui se tenait à côté de moi, battit des mains.
Au fait, quand on est seuls elle m'appelle « Monsieur l'Ascète », mais quand il y a du monde elle dit « Ascète ».
Voyant comme elle fait attention à de tels petits détails, elle est vraiment vive d'esprit et perspicace. Je ne dois pas me reposer sur son air décontracté et humoristique actuel.
« Tu n'aimerais pas te faire faire des vêtements aussi, Voisine Yelena ? »
« Oh~ c'est bon. Les vêtements sur mesure ne coûtent pas juste un ou deux sous. »
« Si c'est une question d'argent, je pourrais te les offrir. »
« Heu... ce n'est pas que je n'ai pas d'argent. J'ai plein de vêtements aussi. »
« Je vois. Dites-le-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit. »
Les offensives de cadeaux ont un impact important sur la sympathie des PNJ. Bien sûr, il n'y avait pas de système dans le jeu pour offrir des cadeaux aux PNJ pour augmenter la sympathie, mais...
'Quoi qu'il en soit, les gens se sentent bien quand les autres leur font des cadeaux.'
[Temps de récupération de la Relique sacrée : 5 jours]
Et au fur et à mesure que le plan se déroulait sans accroc, le temps de récupération de la Relique sacrée diminuait aussi régulièrement...
'Quelle pourrait être la pénalité ? Je m'inquiète pour rien. Ce ne peut pas être la vue, vraiment.'
L'ouïe ? Je pourrais m'en sortir en lisant sur les lèvres.
Le goût ? Ça ne se verrait même pas.
Le toucher ? Ce serait même génial si je ne sentais plus la douleur.
L'odorat ? Il ne se passe pas grand-chose si on ne sent plus rien.
Mais la vue, c'était différent. Si je devenais aveugle du jour au lendemain, les gens autour de moi s'inquiéteraient énormément. Rien qu'en marchant, je me cognerais partout.
Alors ma dignité de Chef de secte serait foutue... !
« La calèche est arrivée. »
Oui. Je n'aurais pas pu me préparer plus parfaitement que ça.
« Allons-y~ »
Yelena était aussi vêtue de l'uniforme d'Inquisitrice. Je ne voyais aucune arme à lame, donc elle a dû laisser cette hallebarde menaçante derrière elle.
La calèche emportant Yelena et moi quitta ainsi Astrapolis pour se diriger vers la Capitale.