Tandis que je savourais la nourriture de l'hôpital et que je passais des coups de fil à Antonio et Kalebrin pour donner divers ordres, un grand tumulte éclata hors de la porte.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! »
« Ascète ! Je vous en prie, écartez-vous ! »
Bang !
Moins d'une seconde après l'ordre de s'écarter, les intrus furent autorisés à entrer dans la chambre.
Kalebrin et Antonio se tinrent en travers du lit où j'étais, sur leurs gardes face aux intrus.
« Au nom de l'Empire, les Chevaliers sont arrivés ! Que tous lèvent la tête et vénèrent notre cortège ! »
Une voix solennelle et une armure somptueuse.
« Est-ce Sernuan Lumiere qui se trouve derrière vous ? »
C'était le cortège du Commandant des chevaliers Cœur de Lion.
Le Commandant des chevaliers avait un regard capable de tuer Antonio sur le champ.
Et Austin Gerard, debout derrière lui, le visage pâle et sans présence, me fixait nerveusement, c'était flagrant.
Antonio demanda.
« Qui êtes-vous ? »
« Un signalement a été reçu selon lequel vous souillez la lumière de l'Église. Suivant la volonté de Lumencia, nous avons décidé de vous emprisonner sous le coup d'un jugement sacré. Sachez que ne pas être foudroyé d'un seul coup d'épée sur-le-champ est une miséricorde du soleil, et soyez-en reconnaissant. »
« Vous ne pouvez pas faire ça. Quel crime exact a-t-il… ! »
« L'avis de recherche a été émis pour vos actes impies, alors prenez-en acte et il vaudrait mieux vous soumettre docilement. Qu'attendez-vous ! Traînez cet hérétique hors d'ici immédiatement ! »
« L'Ascète a sauvé cette ville ! »
« Enfin vous montrez votre vrai visage, résidu d'hérésie. Restez tranquille à moins de vouloir que votre tête tombe aussi. »
Je pliai proprement la couverture douce et moelleuse et me levai en silence. Me laisser traîner misérablement ici aurait causé un tort considérable à mon image.
Soupir… le lit était vraiment confortable, ceci dit.
« Arrêtez. »
Alors que je me relevais lentement, mon corps était raide. Réprimant l'envie de m'étirer, je sortis d'entre Kalebrin et Antonio, et l'expression du Commandant des chevaliers devint très nette.
« Vous vous êtes montré, hérétique. »
« Ils n'ont rien fait de mal. S'il y a une faute, ce serait mon moi insuffisant qui en serait responsable. »
« Inutile de le dire. Vous êtes fautif de toute façon. »
Il a une façon de parler qui ne laisse rien à répondre.
Austin Gerard se tenait là avec son habituelle expression impassible, mais il semblait inquiet pour une raison quelconque. On aurait dit qu'il insistait énergiquement sur le fait que ce n'était pas sa faute.
« Bref, j'ai couvert Gerard autant que possible… il le sait bien… mais le problème, c'est qu'il n'était qu'Austin Gerard, un simple vice-commandant… »
C'était aussi problématique qu'Austin Gerard soit celui qui m'avait sincèrement couvert en insistant sur le fait que je n'étais pas un hérétique, mais tous ceux qui m'avaient couvert étaient dans le même pétrin.
La benjamine du Duc avait les qualités d'une Archimage, mais elle était maintenant presque en disgrâce auprès de sa famille. On aurait dit la fille d'un marchand plutôt que la benjamine d'un noble.
D'après ce que j'ai entendu, Cardil semblait avoir obtenu les qualifications d'évêque. On a reconnu son mérite d'avoir stoppé l'invasion démoniaque et d'avoir fait le tour pour soigner les gens…
Je l'ai appris d'Antonio, donc ce n'est pas certain. Bien sûr, comme ce n'est pas encore officiellement certifié et qu'il n'y a pas eu de cérémonie d'intronisation, les gens le connaissent comme le Prêtre de 1er grade Cardil plutôt que comme l'Évêque Cardil.
Bien qu'il fût de niveau évêque, son influence au sein de l'Église n'ayant jamais été grande, les avis de Cardil avaient des limites.
Pour Kalebrin, cela va sans dire. Elle devrait être reconnaissante que son identité n'ait pas été découverte.
En dehors de cela, si la majorité des citoyens d'Astrapolis me soutenaient, ils n'étaient que les citoyens d'une ville à moitié en ruine.
Le seul valable ici était Antonio Tradetore, le Maître de la Guilde des Marchands d'Or et mon secrétaire utile, mais il n'était en fin de compte qu'un maître de guilde marchand d'origine roturière.
Bien que j'aie sauvé la ville, ma position était aussi précaire qu'une chandelle sur une lampe.
« Bien sûr, si je ne m'étais pas porté volontaire, elle aurait été ruinée de toute façon. »
C'est bon. Ils ne pourront pas me garder emprisonné éternellement, et ils ne pourront pas m'exécuter non plus.
Le symbole et le mal de l'hérésie.
Le fait que je sois celui qui a tranché la tête du démon se répandra dans tout l'Empire. Dans une telle situation, ils ne peuvent pas me maintenir en détention ou m'exécuter.
Même le Pape est mort, semant le chaos, et il y a guerre et troubles à l'intérieur comme à l'extérieur de l'Empire. La position que l'Empire, rampant désespérément pour renforcer le pouvoir impérial, va adopter est prédéterminée.
« Je me rendrai en prison tranquillement. Seule Lumencia connaîtra la vérité. »
« Comme vous êtes arrogant. »
« Ascète… ! »
« A-Ascète… »
Kalebrin et Antonio me regardèrent avec des yeux inquiets.
Des yeux remplis d'une pure préoccupation. Depuis quand ? Je n'avais pas reçu de tels regards depuis la 3e année de l'école primaire.
Je leur tapotai la tête de la main. Peut-être parce que je suis grand, leurs deux têtes tenaient dans une seule main.
« Ne vous inquiétez pas. S'ils suivent vraiment la volonté de Dieu, je survivrai… et sinon, je mourrai. N'est-ce pas aussi le destin d'un ascète ? Alors, s'il vous plaît, ne vous inquiétez pas trop. »
Je tapotai tranquillement la tête du Commandant des chevaliers tout en le regardant droit dans les yeux. Ses yeux bleus flamboyaient férocement. Son regard semblait prêt à me tuer sur-le-champ.
« Avez-vous fini de bavarder ? »
Le Commandant des chevaliers fit un geste pour qu'Austin Gerard exécute ses ordres. Il s'avança avec une mine constipée, apportant des menottes.
« Accepter son sort docilement est aussi l'épreuve du monde pour un ascète, n'est-ce pas ? Ce n'est pas de votre faute, alors ne vous en voulez pas trop. Je sais bien que M. Gerard a travaillé plus dur que quiconque. »
« … »
Les menottes furent passées. De lourdes masses de plomb furent attachées aux deux poignets.
De ma vie, j'ai fait l'expérience d'être recherché, de porter des menottes, et même la possession – quelle variété d'expériences.
Je me retournai pendant qu'on m'escortait hors de la pièce par les Chevaliers.
« Ne vous inquiétez pas trop. Je reviendrai bientôt. »
Je quittai la pièce comme ça.
[Antonio Tradetore]
[État : Ressent de la foi]
[Emplacement : Près de l'utilisateur]
[Kalebrin]
[État : Surprise]
[Emplacement : Près de l'utilisateur]
[Cardil]
[État : Désemparé]
[Emplacement : Astrapolis Est, Intérieur]
Tout en vérifiant secrètement l'état de mes fidèles par la fenêtre de statut.
***
Je ne fus pas emprisonné immédiatement.
Avant d'être jeté dans le cachot souterrain, il fallut du temps pour avoir une conversation avec le Seigneur qui gouvernait Astrapolis.
« Les prêtres de l'Église centrale ne sont pas sortis parce qu'ils étaient occupés à prendre grand soin de leur personne. Votre contribution est réellement grande. »
=Les salauds de l'Église centrale ne sont pas sortis parce qu'ils avaient peur de se faire mal, mais vous avez géré tout le nettoyage ? Très louable~
Le Seigneur me portait une grande bienveillance. C'était un résultat naturel puisque Astrapolis aurait été ruinée si je n'avais pas tué le démon.
« Vous me louez trop. Je n'ai tout simplement pas pu ignorer les cris des âmes souffrantes. Ce n'est pas quelque chose de digne de louanges. »
« Que dites-vous. Vous avez sauvé les citoyens de ma ville, comment ne pas vous accorder cet honneur ? Cela aurait été ennuyeux si mes Chevaliers avaient été grièvement blessés alors que la ville fonctionnait à peine. Je dois dépenser de l'argent pour la reconstruction de la ville. »
« Je suis assez inquiet puisque nous ne savons pas quand les monstres pourraient attaquer à nouveau. »
« Inutile de s'inquiéter, Seigneur. La griffe la plus acérée de notre Empire, le Cœur de Lion, a décidé de stationner ici pendant plusieurs mois. »
Le Commandant des chevaliers à côté de moi… ne recula pas face aux paroles du Seigneur. Le Seigneur ne me regardait que moi, avec un visage bienveillant.
« C'est très bien. De toute façon, puisque l'Ascète et l'Évêque Cardil soigneront les Chevaliers, le Cœur de Lion ne devrait-il pas aller protéger des villes plus importantes plutôt qu'une ville comme celle-ci ? »
=Ouais, on n'a pas besoin de vous. On a envoyé des Chevaliers et l'Église centrale pour soumettre les monstres, mais notre base principale s'est fait complètement piller pendant ce temps, non ? Et vous faites comme si de rien n'était ? Si c'est le cas, allez juste à la capitale que vous aimez tant.
La lutte de pouvoir silencieuse entre le Seigneur et le Commandant des chevaliers était assez divertissante. Je fit délibérément tintinnabuler mes menottes en parlant sur un ton pitoyable, le sourire effacé.
« Pas seulement les Chevaliers blessés, mais s'il y a des citoyens blessés, amenez-les-moi. Le simple fait de savoir qu'il y a des gens qui souffrent me met mal à l'aise. »
« Oh, vous. Ascète, ne vous inquiétez pas tant. Pendant la reconstruction de la ville, je compte construire un centre de soins où vous pourrez séjourner. »
« Seigneur, c'est… ! »
« Ce n'est pas un temple, et nous n'avons pas besoin de la permission de l'Empire pour construire un simple centre de soins, n'est-ce pas ? Monsieur, vous ne allez tout de même pas nous dire de ne pas construire un centre de soins en de tels temps ? »
=Hé, calme-toi un peu ?
« Kouk… »
Le Commandant des chevaliers grinca des dents.
Je souris. C'était un sourire de victoire.
« J'exprime ma gratitude pour la miséricorde du Seigneur, vaste comme l'océan. »
À cet instant, le Commandant des chevaliers fit un pas en avant hardiment. Comme il tenait la chaîne de mes menottes courte, je faillis être traîné de force. L'expression du Seigneur se durcit.
« Seigneur, je comprends bien votre avis. Cependant, je dois expliquer pourquoi le chef de secte Sernuan Lumiere fait l'objet d'un avis de recherche. »
« Hum. Expliquez. »
=Si ce n'est pas grave, je vais me fâcher ?
« Il a été le chef de secte d'hérétiques opérant activement dans tout le pays ces 5 derniers mois. Il a ensorcelé les cœurs des gens et volé la lumière de Lumencia. Ceci n'est qu'une ruse hérétique rusée pour ensorceler les cœurs… ! C'était un chef de secte qui adorait les démons et vénérait d'autres dieux. »
Oh… vraiment ?
Ce salaud de Sernuan, il est plutôt travailleur ?
« Le Cœur de Lion a repéré les mouvements du chef de secte et a reçu des ordres directs de l'Empire pour rechercher le chef de secte qui propageait des doctrines impies. »
« Assez. Monsieur, dites-vous que celui qui a tranché la tête du démon et résolu cette situation est un hérétique ? Vos paroles n'ont pas de sens. Il serait plus approprié de dire que vous avez confondu avec quelqu'un qui lui ressemble. »
« Seigneur, essayez-vous de protéger un hérétique maintenant ? C'est un serviteur rusé du démon qui a volé la lumière de Lumencia et trompé les gens ! Dites-vous qu'il faut laisser vivre une telle personne ? »
Le Seigneur s'assit dans son fauteuil, tapotant l'accoudoir et répliqua calmement.
« Êtes-vous vraiment certain que l'ascète est un hérétique ? Avez-vous des preuves claires qu'il adore les démons ? Au contraire, il me semble être une bonne personne qui aide les blessés. »
Le Commandant des chevaliers ricana ouvertement.
« Des preuves ? Il y en a déjà plus qu'assez. Avant l'avis de recherche, il a établi une secte adorant les démons et a vécu comme son chef, exploitant de pauvres citoyens. Il y a même une caverne avec des preuves de cela ! Même maintenant, des adeptes portant son nom augmentent dans tout le pays, et leur foi va dans une direction qui nie Lumencia. Même s'il a personnellement manié une épée et abattu le mal, cela ne le rend pas innocent ! »
Pour une raison quelconque, son argument était assez faible.
« Il suit simplement la lumière de Lumencia d'une manière différente. Le simple fait qu'il ait abattu un démon, le mal des maux, le rend digne de respect. Qu'est-ce qui vous effraie tant, Monsieur ? »
Les yeux du Commandant des chevaliers devinrent aigus.
« Le Cœur de Lion ne craint rien. Au contraire, n'êtes-vous pas tombé trop profondément pour sa langue rusée ? S'il était vraiment fidèle, l'Empire n'aurait pas permis qu'un avis de recherche soit émis. »
Notre Seigneur se bat bien !
Je gardai la bouche fermée et encouragai ardemment le Seigneur en pensée.
« Ces accusations pourraient toutes être fabriquées. Plutôt que des preuves basées sur des affirmations non fondées, un héros qui a rapporté la tête d'un démon célèbre semble avoir plus de valeur comme "preuve". »
« Dois-je prendre cela comme un mépris du jugement de l'Empire ? »
« Mépriser le jugement de l'Empire, c'est un discours dangereux. J'ai simplement été témoin de mes propres yeux de lui tranchant la tête du démon. Je crois que cela vaut mieux que des preuves basées sur de simples allégations. »
Le Seigneur arborait un sourire détendu. Les lèvres du Commandant des chevaliers se serrèrent hermétiquement. Alors un serviteur entra par la porte, chuchota au Seigneur et lui tendit des documents.
Après avoir examiné les documents, le Seigneur parla avec assurance.
« Il semble que cet avis de recherche n'ait pas été autorisé par un Inquisiteur ou l'Empire, mais qu'il s'agisse de votre décision indépendante ? Bien sûr, je comprends l'urgence de la situation et que le Cœur de Lion est occupé. Cependant… quelle preuve supplémentaire pourrait être nécessaire pour quelqu'un qui a déjà tranché la tête d'un démon. »
« … »
Ah.
Les rumeurs ont dû déjà se répandre.
Je recomposai le puzzle dans ma tête.
« Donc, l'Empire a essayé de se débarrasser de moi discrètement en utilisant les Chevaliers. Au cas où les choses tourneraient mal comme ça, ils prévoyaient de rejeter la faute sur le Commandant des chevaliers. C'est pour cela que l'argument du Commandant est si faible et qu'il répète sans cesse les mêmes choses… »
Pendant ce temps, comme les rumeurs de ma mise à mort du démon se répandaient loin et large, l'Empire a coupé ses pertes le premier et a fait marche arrière.
« Comme prévu, l'Empire a agi avec une certaine prudence. Bon, avec le Pape mort et le besoin de réclamer progressivement cette position pour l'Empereur, il n'y a pas intérêt à créer des ennuis inutiles. »
Seul le loyal Commandant des chevaliers s'est retrouvé dans une situation pitoyable.
Le Seigneur, certain de sa victoire, posa son menton sur sa main.
« Nous sommes ceux qui doivent réaliser la justice. Mais ce que vous voulez maintenant, ce n'est pas la justice, c'est l'exécution. Si vous essayez de tuer sans même un procès équitable, en quoi sommes-nous différents des hérétiques que nous méprisons tant ? »
Un lourd silence s'écoula un instant.
Le Commandant des chevaliers grinca des dents et trancha.
« …Très bien. Mais par l'autorité du Commandant des chevaliers, je détiendrai Sernuan Lumiere pendant une semaine. Cependant, cette affaire n'est pas terminée. Si ses crimes sont révélés, alors je vous questionnerai aussi sur votre crime de l'avoir protégé. »
La situation tournait en ma faveur. Le Seigneur s'enfonça profondément dans son fauteuil.
« Faites comme bon vous semble, Monsieur. »
J'évitai l'exécution mais serais emprisonné pour une semaine.
Je fus traîné directement dans la prison souterraine.
« Le temps restant avant de trouver la prochaine relique sacrée est… 26 jours, donc il m'en restera 19 quand ils me relâcheront, mais récupérer la relique sacrée dans ce délai est juste physiquement impossible. »
Juste ! C'est impossible à cause de la distance physique ! Merde !
Même quand je me suis réveillé après avoir été inconscient pendant 3 jours, je trouvais que c'était serré, mais 19 jours ?
Il serait plus rapide de simplement envisager la pénalité.
« Hmm~ J'espère juste que ce ne sera pas ma vue. S'il vous plaît, n'importe quoi sauf ma vue ! »
« Restez tranquille. Une fois vos crimes révélés, vous n'aurez d'autre choix que de vous taire de toute façon. »
Le Commandant des chevaliers semblait furieux. Comme c'était un Commandant que je n'avais jamais vu dans le jeu, c'était clairement quelqu'un qui mourait vite, donc il n'y avait pas grand-chose à craindre.
J'espérais que cet incident tournerait mal et qu'il mourrait ou serait exilé à la frontière.
Alors que les deux membres de l'Ordre des Chevaliers et le Commandant partaient, seul un air silencieux circulait dans la prison souterraine.
D'autres personnes s'ennuieraient à mourir enfermées en prison pendant une semaine sans rien à faire, mais j'étais différent.
« Fenêtre de système. »
[Points : 50]
[Transmission Vocale : 10]
[Rituel : 15]
[Lumière du Jugement : 25]
[Contrôle Mental : 30]
[? ? ? : ??]
Enfin, le début du shopping que je pouvais faire tranquillement.