Les trois démons observant le combat depuis le vide étaient troublés.
« La Veuve ne semble pas vouloir mourir tranquillement… Hmm… »
« D'où vient ce pouvoir de contrôler le temps ? Eris, c'est toi ? »
« Eh bien. Une fois que je donne le pouvoir, il appartient au contractant, donc je n'ai pas interféré. »
« C'est une espèce inférieure avec un cerveau correct, elle ne mourra pas facilement. Elle a même tué Apate. »
« Giman était trop impatient et a fait des erreurs… Même le dieu nouvellement créé est en train de mourir, alors comment une chose aussi minuscule a-t-elle pu tuer un démon ? »
« Je suis anxieux… »
L'autre démon rongeait ses ongles. Eris parla avec indifférence.
« Ne fais pas de fumée, je ne vois plus rien. »
« Hmm… »
À cet instant, la lumière explosa et Erendor jaillit.
« Oh. Ça ne va pas être un peu difficile ? »
« Ce n'est rien. Elle a la relique sacrée du temps, elle ne sera pas repoussée par seulement deux Transcendants. Ils ne sont même pas des dieux. »
« Pourquoi le Sauveur ne peut-il pas bouger comme ça ? »
« Parce qu'elle est une dieu. Elle subit les plus grandes restrictions. C'est une femme intelligente, non ? »
« Comme prévu, les faibles sont doués pour utiliser leur tête. »
Puis, soudain, la Veuve se saisit la tête et s'effondra.
« Attendez, si ça se passe comme ça… »
« Oigis. Bloquez les Transcendants. »
« M-moi ? »
« Alors tu la laisseras mourir comme ça ? »
« Ce n'est… pas juste, mais… »
« Bats-toi en soignant convenablement les Transcendants. Il faut épuiser le pouvoir de la Veuve. »
« …Je comprends. »
Oigis trembla d'anxiété et pénétra dans la barrière avec un visage en larmes. Eris retira subtilement la Veuve en arrière.
« Pourquoi la Veuve est-elle dans cet état ? »
« Le Sauveur a dû faire quelque chose. Même fatiguée, c'est encore une dieu, elle peut faire au moins ça. »
Eris expliqua en devinant grossièrement la méthode utilisée. D'un autre côté, il était agacé que son frère soit trop bête pour connaître ne serait-ce que ce fait simple.
Il détestait ses frères. Des bêtes qui ne jouaient même pas avec leurs jouets et ne convoitaient que les possibilités en aimant dévorer le plus gros.
La seule chose qui les rendait supérieurs aux humains était leur pouvoir, pourtant n'ayant qu'un peu plus de pouvoir que les humains, ils ne s'en servaient que de manières si pathétiques…
À l'origine, les frères et sœurs ou les membres d'une famille s'entendent le pire, et ils avaient vécu ensemble pendant des milliers d'années depuis des temps dont ils ne se souvenaient même plus…
C'était donc naturel, en un sens, qu'ils ne s'entendent pas.
Quoi qu'il en soit, la mort de Giman était une plutôt bonne chose.
N'avait-elle pas tué cette chose dégoûtante si facilement ? C'est pour ça qu'il appréciait un peu plus la Veuve.
N'était-ce pas pitoyable ? La regarder lutter pour survivre en piétinant tout, utilisant même ce petit cerveau pour réussir à se tenir de toute façon à la même place…
Il pensa qu'il ne serait pas mal de donner plus de pouvoir à celle-là qu'à ses propres frères et d'en faire un nouveau sang.
Ce serait bien si la Veuve tuait deux frères au passage.
Puisqu'eux, les frères, ne pouvaient pas s'entre-tuer.
Tap, tap.
Geras frappa le vide de son bâton.
« J vais aller la réveiller. »
« …Tu n'avais pas l'intention de faire un coup fourré, si ? »
« Bien sûr que non. »
*
Je me retournai les yeux injectés de sang.
Un démon. C'était Geras… !
Le bâton que Geras portait toujours m'avait transpercé le cœur avec précision.
Il y avait une faille dans le contrat.
Puisque c'était un démon, je pensais que les contrats seraient absolus.
Était-ce un mauvais calcul ?
Swoosh-
« Kugh… »
Le bâton fut retiré.
Si je perds conscience comme ça, je vais mourir. Ça ne peut pas arriver.
J'essayai de combler le trou dans mon cœur, mais ici j'étais juste une femme ordinaire de 24 ans. Un être sans pouvoir incapable d'enfoncer ne serait-ce qu'un clou dans un mur.
Alors, à travers les interstices de ma conscience, une étrange voix bourdonnante s'infiltra.
[Oh mon Dieu ! Geras, c'est embêtant si tu casses mon jouet.]
« Seigneur Eris… »
[Mon Dieu, Arachne… Je ne peux pas te laisser mourir.]
Un rire visqueux s'enroula autour de mes oreilles. Un frisson glacial monta le long de ma nuque.
[Pense simplement que tu me veux. Alors je te sauverai.]
[Allez, pense-le seulement.]
J'envisageai diverses pensées, mais il n'y avait pas d'autre issue.
[Alors, je vais réaliser ton rêve…]
Une lumière rouge remplit le trou dans mon cœur. Alors qu'une énergie chaude se répandait dans mes vaisseaux sanguins jusqu'à tout mon corps, je pus enfin respirer.
Je brisai le bâton qui m'avait transpercé le cœur.
Geras, au visage plat et ne possédant qu'une bouche, ricana méchamment.
« Eris, salaud. Me planter un couteau dans le dos comme ça ? »
Je maîtrisai facilement Geras. Le pouvoir débordait dans tout mon corps, et j'étais supérieur à lui en compatibilité dès le départ.
L'aspect le plus terrifiant de Geras était de faire vieillir n'importe quoi jusqu'à la mort, mais je n'avais plus aucune durée de vie restante à la base.
« Hé hé… C'est un peu gênant pour moi de dire ça, mais ma fille. Tu te fais avoir. »
« Je sais. »
« Eris te plantera un couteau dans le dos aussi. Ici, faisons ça. Conclus un contrat avec moi et Eris… »
Crac.
Je n'eus même pas besoin d'entendre la suite.
La tête explosée de Geras resta collée humidesement à ma main, mais disparut bientôt comme si de rien n'était. C'est comme ça que fonctionne le vieillissement.
« Maintenant… il est temps de lever le rideau. »
*
Quand la Veuve rouvrit les yeux, l'atmosphère avait changé. Comme si elle était devenue une autre personne.
Elle pressa mes compagnons plus violemment qu'avant avec une expression émoussée.
« Je ne peux pas entrer dans l'esprit de Maître… »
Je fus soudain éjectée en plein milieu.
Ce n'aurait pas dû être quelque chose qu'elle pouvait relâcher par sa seule volonté… Serait-ce un être de rang supérieur au mien…
« Un démon ? »
Je regardai l'être qui flottait derrière elle.
Celui qui nous regardait de haut avec nonchalance.
Eris.
Ce type a dû repousser mon ingérence.
C'était inattendu qu'il reprenne la Veuve alors qu'il semblait l'abandonner.
Même la Veuve semblait avoir monté en grade par rapport à avant. Eris a dû vraiment faire quelque chose…
Je devrais essayer d'approcher à nouveau avec mon corps mental.
J'échouerai probablement même en essayant, mais c'est le seul moyen-
Soudain, un éther rouge commença à s'élever du corps de la Veuve et se mit à jaillir explosivement.
Cela semblait être un pouvoir trop immense pour qu'un humain puisse le gérer. Sa peau se fissura comme de la poterie en créant des motifs, et une lumière rouge s'échappa par la peau déchirée, commençant à dessiner des marques bizarres.
« C'est une contractante de démon ! »
Le Roi Démon hurla.
« Les combats longs sont désavantageux, donc si nous endurons et tirons en longueur- »
Le fil sanguinolent s'étendant de ses doigts visait directement le cœur d'Erendor en premier.
« Kugh… ! »
La noble flamme blanche qui avait été obtenue en brûlant la chose la plus précieuse s'éteignit misérablement d'un seul geste indifférent de la Veuve.
La lumière blanche sacrée de Pieta qu'Erendor avait à peine saisie au terme d'une vie d'angoisse se changea en un morceau de métal froid et roula sur le sol alors que la vie de son propriétaire s'éteignait.
« … ! »
Le regard de la Veuve se tourna vers le Roi Démon.
« Oh mon Dieu, mon pouvoir- »
Même le Roi Démon, qui avait tordu les lois mêmes du ciel, ne fit pas le poids face à la Veuve qui avait reçu le pouvoir d'Eris. Il fut cloué au sol sans même pouvoir crier.
« Qu'est-ce que c'est… »
Tous les deux étaient morts.
Je ne sentais plus du tout le flux de vie.
Les deux plus forts venaient d'être maîtrisés en un instant comme ça ?
« J'approcherai une fois de plus en corps mental. Il faut absolument briser ce temps arrêté… Célestia et le Commandant devraient pouvoir le faire. »
J'essayai de nouveau de plonger dans l'esprit de Maître, mais je n'y parvins pas.
« Le rang… »
Il est plus élevé que le mien.
Je continuai à essayer de fouiller et d'espionner son esprit, mais c'était comme me jeter de tout mon corps contre un mur hermétiquement fermé.
Avait-elle élevé son rang en concluant un contrat avec un démon à cet instant ?
Alors que les dernières variables qui bougeaient en dehors de la causalité disparaissaient, il ne restait plus qu'à observer les résultats.
La Veuve en désordre tituba vers Yelena.
Elle saisit langoureusement la gorge de celle qu'elle considérait comme sa fille.
« Ma fille, adieu. »
Crac—.
Avec un bruit de craquement bizarre, la tête d'Yelena fut tordue en un instant.
La Veuve arracha les cous des membres restants du groupe un par un, comme on cueille des boutons de rose dans un jardin ou qu'on récolte des fraises rouges mûres. Sa façon de tuer sans infliger de douleur inutile semblait indifférente plutôt que miséricordieuse, et avait l'air fatiguée.
Alors, Oigis, qui avait combattu les Transcendants à la place de la Veuve inconsciente, se rua en avant.
« Geras, tu as dû dévorer Geras… ! »
La Veuve fit claquer légèrement son doigt sur le démon qui chargeait.
Snap— !
« Huk- »
Avant que le démon ne puisse ne serait-ce que crier, l'air entourant son cou se transforma en des dizaines de milliers de fils rouges et l'étrangla.
C'était un pouvoir incroyable pour un humain qui se battait désespérément contre les Transcendants quelques instants auparavant.
Les yeux écrasés d'Oigis regardèrent Eris. Il avait compris qu'Eris les avait trahis.
« Toi… ! Eris, toi… Vraiment… ! »
« C'est un peu tard pour s'en rendre compte, non ~ ? »
Le démon essaya de résister, mais un poisson déjà embroché sur un harpon ne peut que gigoter un peu plus. L'indifférent pêcheur posa le poisson et lui fendit le cou pour l'achever.
Elle fixa le vide de ses yeux engourdis.
Personne ne restait debout…
Regardant la vaste étendue de terre, la Veuve se tenait tranquillement, se remémorant sa vie d'avant que plus personne ne puisse se souvenir.
Comme si elle récitait ce qui s'était passé dans un cauchemar.
*
Une ouvrière qui s'était mariée comme on se vend, vivant en épouse de bureaucrate impérial et ne faisant que soutenir son mari.
Parmi ces tâches subalternes, les livres interdits de l'Empire et les schémas de cercles magiques qu'elle avait entrevus donnèrent à son esprit brillant l'opportunité de voir la vérité de ce monde.
Ce qu'elle découvrit dans la structure du monde intricatement tissée fut une « erreur » que quelqu'un avait plantée avec malice.
Cette erreur révélait que ce monde était un « second tour » qui avait déjà été détruit une fois et renaissait.
Et ce monde était en train d'être détruit.
Alors, que dois-je faire en premier ?
Crac— !
L'essence du démon afflua dans son corps comme une cascade à travers les fils rouges.
« Donc c'est ça le goût de la possibilité. »
La sensation du nectar des dieux coulant dans ses veines. Pas étonnant que ces démons arrogants aient abandonné leur fierté pour convoiter la possibilité humaine.
« Je déteste les vies décidées par les autres. J'en ai marre maintenant… »
La vie de l'araignée jouant sur les fils du destin s'arrête ici.
— « Pour la famille, il n'y a pas le choix… Tu dois te marier. Tu ne peux pas rester demoiselle pour toujours, n'est-ce pas ? »
Je laisserai ce monde mourant derrière moi et vivrai dans un nouveau monde.
« Une vie liée à personne. Une vie où je suis ma seule maîtresse. »
Un sourire s'épanouit.
Mon amie serait sûrement satisfaite d'une telle fin, n'est-ce pas ?
Au final, tout le monde est tombé à mes pieds, et je suis celle qui se tient vraiment droite.
Elle souleva le corps d'Oigis.
Le démon pendu mollement dans les airs, mort sans avoir pu crier, semblait plus léger que les vêtements mouillés qu'elle avait l'habitude d'étendre sur le séchoir du manoir du bureaucrate impérial.
Les voix de ses parents qui lui perçaient les oreilles, les chaînes appelées « être épouse de bureaucrate » — rien de tout cela n'existe plus.
Combien d'efforts avait-elle fournis juste pour ça.
« Haha… Hahahaha… ! »
Je dansai en tourbillonnant, faisant virevolter ma jupe sur les cadavres de mes ennemis et de mes adversaires.
J'eus l'impression de pouvoir voler.
J'étais libre !
Le monde qui s'effondrait voltigeait comme des confettis au rythme de ma danse.
Eris applaudit lentement pour célébrer l'acquisition d'un nouveau frère ou d'une nouvelle sœur.
« Félicitations. Maintenant, tu as vraiment cessé d'être humaine… »
« Merci, Eris. »
« Pourquoi faire, j'avais plutôt honte que de telles choses soient mes frères et sœurs. »
« Tu vas prendre le Sauveur, Eris ? J'ai fini par dévorer toutes les possibilités de tes frères et sœurs… »
« Mes frères, bon, c'était la condition de mon contrat, donc tu as pris ce qui était à moi de toute façon. Le Sauveur est… »
« Si ce n'est pas impoli, puis-je dévorer le Sauveur ? »
Le Sauveur qui s'était effondré sur le sol inconscient fondait lentement, recouvert de sa robe en lambeaux.
« Strictement parlant, c'était un enfant que j'ai élevé et fait devenir un dieu… Si possible, j'aimerais prendre sa vie moi-même. »
Le démon acquiesça.
« Vas-y. Ne laisse pas tout couler comme avant, il faut bien le mâcher. Il ne reste plus de délice qui contienne autant de possibilité. »
La main de la Veuve se dirigea vers la tête de l'Ascète.