« Sortez-moi de là ! Je vous en prie, sortez-moi de là ! »
J'ai hurlé frénétiquement dans le vide, mais l'homme qui me susurrait à l'oreille avait disparu.
À la place, comme en réponse, j'ai perçu des signes de quelqu'un qui s'approchait de quelque part.
« Arachne ! Arachne ! »
Je ne veux pas les rencontrer.
Pourtant, mes jambes avançaient régulièrement.
Des vêtements qui contrastaient avec ma propre tenue luxueuse.
Une allure noble mais dénuée de l'aura d'une noble…
Mon premier ami…
… Eileen.
Des cheveux ondulés couleur blé et des yeux bleus teintés de vert.
« Ah… Eileen. »
Des larmes coulaient sur mon visage.
« Hein ? Arachne ? Qu'est-ce qui ne va pas… ? Tu as fait un mauvais rêve ? »
Joues rougies, longs cheveux attachés à moitié, une voix claire et sonore.
… Oui.
Mon Eileen, si adorable qu'il serait étrange que quelqu'un ne l'aime pas.
« C'est terrible. Alors je vais te raconter une histoire ! Là-bas… je l'ai entendue d'un marionnettiste, et j'y ai ajouté mes propres adaptations amusantes. Attends, il me faut une marionnette pour ça. »
Mon cœur brisé.
Eileen.
« Il était une fois, le soleil dit… »
Je comprends.
Ce n'est pas la réalité.
Ce n'est qu'alors que j'ai pu reprendre mes esprits.
Bien sûr, puisque Eileen est morte…
« Arachne. Pourquoi n'arrives-tu pas à te concentrer ? J'ai tant travaillé dessus ! »
… Désolée.
« Mais tu sais, je pense que je vais bientôt me fiancer. »
Eileen posa la marionnette et se mit à confier ses soucis, l'air profondément tourmentée.
« En fait, c'est un peu tard, non ? Certains arrangent des fiançailles avant même la naissance. Mais tu sais, Arachne. Je… je ne veux juste pas me fiancer. C'est bien qu'une roturière comme moi puisse épouser un noble, mais, hmm. Je veux juste vivre par mes propres forces. »
« Alors, je t'aiderai. »
Arachne saisit fermement les mains d'Eileen.
« Pour que tu puisses vivre ta vie, je… »
*
Eileen est morte.
C'était quelqu'un qui la jalousait d'épouser un noble. On disait qu'il haïssait Eileen à ce point parce qu'elle voulait parcourir le monde en faisant des spectacles de marionnettes au lieu de se marier.
Mais ce n'était pas ça.
Quand son père, qui dirigeait une grande compagnie marchande malgré sa condition de roturier, mourut et qu'Eileen fut désignée pour hériter de sa fortune, c'était pour voler cet héritage…
Si seulement elle avait docilement accepté d'épouser ce noble.
Aurait-elle pu vivre ?
« Eileen… Eileen, je suis désolée, si désolée… »
…
« Réponds-moi, s'il te plaît… »
*
« Tu n'as qu'à suivre le chemin tracé, Arachne. »
« Épouse une bonne famille, donne des héritiers, soutiens ton mari. »
« C'est confortable de se soumettre au destin, alors pourquoi essaies-tu toujours d'aller par une autre voie ? »
La voix qui pleure est irritante.
Le monde tourne à nouveau. Dans le reflet du bassin d'eau, j'étais une jeune enfant.
Tenant la main de ma nourrice tandis que nous traversions le marché, des enfants étaient rassemblés dans la rue. À travers les espaces entre leurs têtes, je pouvais voir un spectacle de marionnettes grossier présenté par un marchand.
« Ça s'appelle un spectacle de marionnettes, jeune demoiselle. »
Elle a dû penser que j'étais curieuse. Alors que je connaissais déjà ces choses par cœur pour avoir lu et mémorisé tous les livres du bureau et de la bibliothèque impériale.
« Ce genre de chose est amusant ? »
« Bien sûr. Les histoires sont vraiment intéressantes. Veux-tu en regarder un, demoiselle ? »
« Non. »
Qu'y a-t-il d'intéressant dans une histoire déjà toute tracée ?
Les histoires qu'Eileen racontait… changeaient toujours, ce qui les rendait agréables à écouter.
Le monde se distord à nouveau.
J'avais retrouvé mon apparence de jeune fille. J'étais assise dans un théâtre à regarder une pièce. Le Marquis était assis à côté de moi.
« As-tu apprécié ? »
… Oui.
« J'ai beaucoup aimé la Jeune Dame Crystal dans cette pièce. Haha, une femme si rangée a l'air si charmante… »
C'est un cauchemar.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu t'endors devant ton mari ? »
« Haha, Marquis. Inutile de la mettre mal à l'aise à ce point. Comment pourrait-il être facile de soutenir le travail de son mari alors qu'on est enceinte ? »
« Tch… Enfin, les autres jeunes demoiselles aident sans se plaindre, alors pourquoi notre épouse est-elle la seule à… »
« Ne sois pas trop abattu. Les autres utilisent toutes des servantes pour soutenir leurs maris, donc rien qu'en ne le faisant pas, n'est-elle pas déjà une épouse merveilleuse ? »
« L'enfant qui naîtra cette fois doit être un fils. »
« Avec la bénédiction de Lumencia, ce le sera sûrement. Ne t'inquiète pas trop. »
Crac-
« Tout ça est pour la famille et pour l'Empire, alors pourquoi ne le comprends-tu pas, et pourquoi cours-tu partout comme ça sans connaître ta place ! »
« Tu dois épouser ce Marquis. »
« Ne fais rien. »
« Ne te fais pas remarquer. »
« Soutenir son mari est le rôle d'une femme. »
« C'est le destin d'une femme. »
« Tu dois épouser le Marquis et le soutenir pour qu'il atteigne la place à côté de l'Empereur. C'est pour ça que tu es née. »
« Ne me fais pas regretter de t'avoir mise au monde. »
L'impuissance recouvrait tout mon corps. Un destin lié sans défense, comme conservé par des fils invisibles.
L'impuissance sans fin que je ressentais depuis la mort d'Eileen m'a submergée.
Les voix qui venaient comme des hallucinations étaient trop bruyantes.
« Comment un moineau pourrait-il comprendre la volonté d'un phénix ? Enfin, prendre une femme ignorante pour épouse a causé ce trouble… C'est ma propre ignorance d'avoir épousé sur le seul critère de la famille… »
Un phénix était une créature qui n'existait pas dans ce monde. Il n'apparaissait que dans les légendes.
La plupart de ses paroles étaient étranges, mais le reste s'emboîtait bizarrement bien. Des choses qui apparaîtraient dans le monde plus tard…
Oui. Quelque chose appelé « automobile » ? Pas une calèche tirée par des chevaux, mais quelque chose qui fonctionne avec un moteur.
J'ai fouillé secrètement les étagères ou soutenu le travail de mon mari, assemblant… pièce par pièce. Les pièces du puzzle.
Et j'ai découvert une vérité choquante.
Ce monde était le second monde.
Le monde avait une « histoire » prédéterminée, et le monde s'écoulait selon elle.
« Alors mon Eileen. »
La mort de mon Eileen était aussi le destin, l'histoire, le scénario décidés par ce monde ?
Une chose pareille…
Je ne peux pas l'accepter.
*
Je suis allée trouver mon mari. Elle était déjà couverte de sang. C'était le sang de son fils. Le mari recula de peur mais ne put bouger.
Je pouvais au moins l'écouter un instant.
Avant de lui arracher le cœur, j'ai écouté les paroles de mon mari. Mon mari claquait des dents et me suppliait de lui accorder la grâce.
« Je t'ai vraiment aimée. »
« L'amour ? »
« J'ai tout fait pour toi. »
« Si c'est ça que tu appelles l'amour, c'était un amour vraiment superficiel et sans valeur. »
« Qu'est-ce que j'ai fait exactement pour mériter ça ? »
« Eh bien… mal. Je n'en suis pas vraiment sûr non plus. »
« Tuer ton fils. Es-tu en plein possession de tes moyens ? »
Je me suis approchée de mon mari.
« S'il te plaît, Arachne. Dis-moi ce que je dois faire. Je reconnais sincèrement que quoi que j'aie fait, c'est entièrement de ma faute. S'il te plaît, s'il te plaît… ne peux-tu pas me donner une chance ? S'il te plaît, donne-moi une seconde chance… »
Une seconde chance.
Un spectacle de marionnettes qui se déroule comme prévu dans un second monde. Un monde avec une fin figée contrôlée par un être absolu.
Quel sens cela pourrait-il bien avoir.
J'en ai plus qu'assez de ce genre de choses.
« Chéri… tu es une marionnette et ce monde est un spectacle de marionnettes. Ton histoire est déjà écrite, donc tu ne fais que répéter ta propre vie. Jusqu'à la fin du monde. Alors, que feras-tu ? »
Mon mari avait l'air mal à l'aise. Il ne pouvait pas comprendre ce que je disais.
« De quoi parles-tu… »
Je savais déjà qu'il ne comprendrait pas. Même ma famille ne comprenait pas. Même mon fils me prenait pour folle. Les gens ordinaires ne peuvent pas comprendre. Bien sûr. La seule qui pouvait me comprendre, c'était Eileen, 9 ans.
« Tu n'as pas besoin de comprendre. C'est tout à fait naturel qu'un moineau ne puisse pas saisir les intentions d'un phénix, n'est-ce pas ? »
Le cœur que j'ai arraché de mes mains était, surprenamment.
Froid.
Elle a sacrifié son fils et son mari pour invoquer le dieu de la nuit mentionné seulement dans d'anciens monuments de pierre. Un être puissant aux épithètes variées comme Dieu des Ténèbres, Dieu de la Mort.
Ce serait la meilleure carte pour moi.
« Maintenant, personne ne peut me contrôler… c'est bon. »
La Veuve regarda le miroir. Ce qui se reflétait dans le miroir luxueux aux gravures en taille-douce et en relief était sa propre silhouette avec un peu plus de chair.
« Veuve araignée qui a dévoré son mari ! »
« Veuve araignée qui a dévoré son mari… ! »
« J'ai entendu dire que la Jeune Dame a même tué son fils ? »
Des flammes noires fondirent les alentours comme pour les brûler, et le miroir se brisa.
La Veuve dans le miroir brisé était tour à tour la jeune Arachne, tour à tour un jeune homme, tour à tour une Femme Enceinte, tour à tour couverte de sang de la tête aux pieds, et tour à tour portant un Voile noir.
Les fragments de miroir brisés commencèrent à se tordre en émettant une lumière inquiétante.
Finalement, au sein de dizaines de milliers de fragments, la scène grossière de spectacle de marionnettes qu'elle méprisait tant se déploya. Sur elle, des marionnettes suspendues à des fils rejouaient grotesquement les moments les plus désespérés de la vie.
Ce rituel sanglant de trucider son fils, d'arracher le cœur de son mari et d'invoquer le dieu de la nuit.
Chaque scène était projetée en boucle, pendue au bout des doigts de quelqu'un.
« Haha. Je n'ai plus peur de ce genre de choses… alors arrête, Cel. »
[« Qu'en penserais-tu si ce rituel désespéré où tu as invoqué le dieu de la nuit n'était en fait qu'une partie d'un "scénario" que ces démons t'ont jeté pour soulager leur ennui ? »]
« Ce n'est pas possible. Ça n'était pas écrit dans les archives de ce monde. Ce n'est qu'en empruntant le pouvoir des démons que j'ai pu m'échapper de la trajectoire du destin que ce monde avait tissée. J'ai échappé au destin. C'est une vérité absolue ! »
[Pourquoi ne pas réaliser que tu n'étais pas une vengeresse qui a rejeté le destin, mais simplement l'acteur principal qui a le plus fidèlement interprété le scénario d'un spectacle de marionnettes écrit par des démons qui sont les nouveaux dramaturges ? ]
… Je ne suis pas ignorante. Je crois juste pas aux vérités qui ne m'arrangent pas.
Alors l'hallucination se fit à nouveau entendre.
Clap clap clap clap clap clap-
Avec le bruit des applaudissements, une voix de démon apparut et chuchota.
Ah, Arachne ! Quelle performance vraiment magnifique ! D'une Jeune Dame perdant son amie et devenant folle, à devenir une veuve araignée qui tue son mari… ces larmes désespérées que tu as versées étaient vraiment palpitantes.
J'ai serré les dents.
« Eris. Si tu regardes, laisse-moi sortir, je t'en prie. Puisque c'est un Espace Mental, si tu demandes à Oigis, je peux sortir vite. »
Oh ! Mon erreur, je suis Geras. Je suppose que tu ne m'as pas reconnu à cause de ma façon de parler ? Et désolé, mais je ne te ferai pas sortir d'ici.
… Geras ? Qui que tu sois, fais-moi sortir d'ici vite. Tu sais que si tu subis des dégâts menant à la mort dans l'Espace Mental, ton esprit est détruit et tu deviens un légume, non ? Tu as encore besoin de moi, non ?
Hmm. Laisse-moi dire à notre acteur principal qui a fidèlement interprété le scénario un fait de plus.
Paf-
Une longue lance a transpercé ma poitrine par-derrière.
Malheureusement, ce que le Sauveur a dit est vrai. On avait besoin de toi, mais maintenant tu as rempli ton rôle. Les acteurs qui ont rempli leur rôle sont faits pour quitter la scène.
Kugh.
Maintenant, c'est l'heure de ta sortie.