Derrière ce démon se tenait quelqu'un que j'avais vu maintes fois.
« Veuve… »
« Mère… Pourquoi es-tu avec un démon… ! »
La Veuve se dévoila lentement depuis derrière le démon, ricanant aux lèvres rouges sous un voile qui ne laissait voir que le bas de son visage.
« Oh mon Dieu. Ce n'était tout de même pas quelque chose que tu ne pouvais pas prévoir… si ? »
« Tu as fait alliance avec les démons ? Vraiment… ? »
La Veuve esquissa un sourire sous son voile.
« Quand tu fais cette tête comme si tu te sentais trahie, le cœur de cette mère en a mal aussi. »
Pour quelqu'un qui disait avoir le cœur brisé, les commissures de sa bouche étaient passablement relevées.
« Si c'était pour faire ça, pourquoi as-tu sauvé l'Ascète à l'époque ? N'aurait-il pas mieux valu qu'il meure simplement à ce moment-là ? »
« Peut-être ai-je surestimé ces types plus que je ne le pensais, ou peut-être que ma fille était simplement plus bête que je ne l'imaginais… »
Elle enroula une mèche de ses cheveux sur son doigt depuis derrière le démon. Ce qui attira mon regard ne fut pas la couleur noir-roux foncé de ses cheveux, mais un roux clair.
« Hé, tu veux continuer à papoter ? »
« Non, Eris. Je pense qu'on a fini de parler. Passer du temps à discuter avec des cadavres n'est pas vraiment mon passe-temps. »
« Mais ce sera la dernière fois, alors pourquoi ne pas parler encore un peu ? Les dernières fois ont quand même pas mal de sens, non ? »
Elle semblait fort mécontente de mêler ses mots. Pourtant, elle joua le jeu de ce qui pouvait bien être la mansuétude ou la moquerie du démon.
« Soupir… J'ai élevé l'Ascète pour en faire un sauveur uniquement comme un outil pour tuer Lumensia. Puisque les démons et Lumensia étaient devenus incapables de se nuire mutuellement par contrat réciproque… il me fallait une autre carte. »
C'était quelque chose que j'avais vaguement pressenti.
« De penser que je devrais expliquer même un truc pareil en détail. »
En entendant la confirmation, le visage de Yelena, qui était resté bêtement choqué, retrouva peu à peu son calme. Eris souriait tout du long, comme s'il savourait la situation.
J'essayai de gagner du temps, mais j'avais encaissé trop de dégâts en combattant Lumensia.
J'avais anticipé l'arrivée des démons et tâché de ne pas épuiser toute ma puissance, mais si je l'avais fait, nous aurions été purement et simplement anéantis par Lumensia à la place.
Je n'utilisai pas mon éther restant pour ma propre récupération, mais le distribuai à ceux qui étaient épuisés.
« Alors Veuve, tu veux les achever de tes propres mains ? »
« …Pas les autres Frères ni Eris ? »
Tout en gagnant du temps par tous les moyens, je visais ne serait-ce qu'une infime récupération…
« Ouais. C'étaient pas des trucs que tu chérissais ? Ça fait mal quand les autres les cassent. »
« Je ne les chérissais pas. Même si je les utilisais soigneusement comme outils. »
« Ouais, ouais. C'est ça que je veux dire. »
« …Y a une raison d'affûter une lame ébréchée, mais quelle raison faut-il pour la jeter ? C'est juste qu'on la jette parce qu'elle ne sert à rien, alors y a pas de raison d'y mettre de l'émotion. Dès le début… il n'y avait pas d'émotions de toute façon. »
« Araignée. »
« Oui, Eris. »
Les deux qui se tenaient à distance semblaient livrer un bras de fer mental. Le démon examina tranquillement la tête de Lumensia, une masse d'énergie massive qui avait dévoré toutes les possibilités, puis la tendit à la Veuve.
« Tu veux la bouffer ? »
« Je passe. Bouffer de la bouffe avariée cause des problèmes, non ? »
« Je suppose. »
Eris haussa les épaules, puis la divisa en trois parts pour la donner à ceux qu'il pouvait appeler ses frères.
« Pour traverser vers un autre monde, ça vaudrait mieux que vous les tuiez et… accumuliez plus de possibilités ? C'est une suggestion pour votre bien… »
« Je trouve que c'est suffisant. Moi. »
« Pour aller dans un autre monde en gardant cette chair, il faudra une énergie énorme. Puisque vous avez dit que vous n'aimiez pas cette pourrie, vous feriez mieux de tuer et de bouffer ces vivants tout de suite. »
Rumble‑
Ce que je vis fut le sol s'effondrant largement et des fissures blanches apparaissant dans le ciel avec son univers d'encre.
Le monde où Dieu avait disparu commençait à s'effondrer rapidement.
Le seul dieu restant était un dieu des ténèbres à moitié fini… Il semblait difficile pour un dieu des ténèbres sans autorité ni quoi que ce soit de soutenir le monde.
« Sinon, si les pattes de l'araignée se brisaient une par une, *crac, crac* pendant la traversée ? Mon cœur aurait si mal que j'aurais envie de vous dire de rester ici… »
« … »
Le démon menaçait ouvertement la Veuve.
« Si Maître est dans une relation où elle se fait menacer unilatéralement… je pourrais peut-être la convaincre de mener vers un règlement avec les démons. »
Si la Veuve devenait une alliée, ce ne serait pas seulement rassurant, mais pourrait aussi renverser cette situation défavorable.
« Plutôt que de s'enfuir vers un autre monde… elle bâtirait ce monde avec moi. »
Si je pouvais juste répondre correctement aux désirs et besoins de Maître, il y aurait peut-être une possibilité de percer cette situation.
« Une chose qui me chiffonne, c'est que je ne sais pas où est la Jeune Dame, qui était partie la persuader. »
Même en considérant que je suis dans un état si pitoyable que je ne peux rien détecter, la présence de la Jeune Dame avait disparu comme effacée du monde.
Qu'elle ait entendu l'histoire de la Jeune Dame pour ensuite surgir quand le démon a appelé, ou quoi. Bref, il était clair que la situation tournait de façon passablement chaotique.
C'était normal puisque je ne pouvais même pas déployer la moitié du plan que j'avais préparé pour un certain degré de rebondissement.
Quand j'eus fini de ruminer ci et ça et établi un plan, leur négociation semblait s'être close sur un accord.
« On se tire ? »
Entretemps, Célestia, qui avait un peu récupéré, proposa d'une mine hagarde.
« On peut pas partir. C'est nous qui avons dressé la barrière par ici. »
Avec ce nombre, on pouvait viser une victoire en un-contre-un contre Maître, mais on ne pouvait pas gérer ces trois démons qui suivraient.
Défaite certaine.
On serait anéchi sans en tuer un seul.
« Pour combattre cette Veuve, ça vaudrait pas le coup d'essayer si on fuyait et qu'on faisait une téléportation de groupe ? Si on se bat maintenant, on perd. À 100 %. »
« Je sais ça aussi bien, demoiselle. »
« On n'a pas le choix, il faut fuir, récupérer, puis replanifier et se battre. »
« Est-ce que ces types vont juste regarder ? Ce truc de téléportation, si vous vous concentrez pas, laisser des bras et des jambes en route c'est monnaie courante. Si on est interrompus en plein milieu, le haut et le bas d'une personne vont se séparer‑ »
« C'est risqué, mais si Violon et Commandant le font… Roi Démon, tu peux peut-être bouger ? »
Le Roi Démon secoua la tête. Puis il me regarda et prit la parole.
« Il semble difficile que nous survivions tous. »
Quand j'étais Ascète, je voulais juste vivre alors je rackettais les gens à gauche et à droite, et maintenant la culpabilité me poignarde le cœur en boucle.
Après m'être vanté auprès du Roi Démon et avoir balancé des promesses en l'air sur la réussite de ce projet, je n'avais pas la face de me présenter devant lui.
Au final, on s'apprêtait pathétiquement à se faire voler notre coup final contre Lumensia et à se faire tuer par la Veuve avant de se faire poignarder dans le dos par les démons.
Le Roi Démon parla calmement.
« S'il doit y avoir un sacrifice ici, ce devrait être moi. »
Il dit ça en tirant sa grande épée. Alors Yelena attrapa et rabattit la main grise qui la dégainait.
« Si le Roi Démon manque, la perte de puissance sera sévère. Je ne fais pas appel à un sentimentalisme bon marché pour te dire de pas mourir… Si quelqu'un doit se sacrifier, tu n'as pas besoin d'être ce sacrifice. »
Ma tête sembla devenir blanche.
« Yelena qui se sacrifie ? C'est quoi ce délire ? »
Je ne m'étais pas battu tout ce temps pour finir par souhaiter son sacrifice dans une situation aussi triviale.
Je me relevai en titubant et agrippai Yelena pour l'en empêcher.
J'étais trop épuisé pour seulement ouvrir la bouche, alors je ne pus que secouer vigoureusement la tête, mais elle avait déjà les yeux déterminés.
« Je suis la seule qui puisse attirer l'attention de Mère, la retenir et gagner du temps pour évacuer tout le monde en sécurité. Et même si je manque, je suis celle dont l'absence ne causera pas de perturbation majeure à notre puissance de combat. »
Yelena dit ça à tous les présents, argumentant pourquoi elle devait être celle qui se sacrifiait parmi les gens ici. Mais moi, je ne voulais tout simplement pas l'entendre.
« Il est temps de… voir la fin avec Mère. »
Des larmes coulèrent des yeux rouges de Kalebrin. Yelena sourit comme d'habitude, comme si cette situation n'avait rien de spécial.
« Je savais que ce jour viendrait. »
« …Alors je reste avec toi aussi. »
« Alderion, tu n'as pas particulièrement besoin de suivre… »
Pourtant, ma nature divine impitoyable d'« Équité » désignait assez rationnellement qu'elle était la bonne personne.
Dans une situation sans autre solution tranchante, si la vie d'une personne pouvait aider tout le monde à échapper à la crise, ce serait passablement bien.
J'avais envie de vomir. Mais si je me faisais prendre ici, cette partie se finirait en défaite, donc je ne pouvais même pas dire que je me sacrifierais à sa place.
« Si Alderion part aussi, il y aura un vide de puissance trop grand. Et cette épée a l'air de marcher sur les démons, non ? Si les blessures qu'elle inflige ne régénèrent pas, alors Alderion qui peut manier cette épée doit s'enfuir. »
Kalebrin allait faire des adieux en larmes mais réalisa la situation et retint sa tristesse.
Pareil pour moi.
Si j'étais encore un Ascète, j'aurais agrippé des bas de pantalon en disant qu'on trouve un moyen, et fui même en balançant quelques membres d'Harmonie comme appâts, mais maintenant je creverais vraiment de culpabilité si je faisais ça.
Le corps divin ne réagissait pas du tout à la séparation et à la tristesse qui me déchiraient.
Mon cœur battait juste comme s'il allait éclater, et avec le résidu d'humanité qui me restait, je ne faisais que pleurer, hurler que c'était pas juste, et courir dans tous les sens comme un fou.
Pendant qu'on prenait le temps de parler comme ça, ils concluaient leur propre contrat.
Eris amena deux de ses frères supplémentaires là où il était seul.
Comme pour mesurer qui allait disséquer le poisson dans un aquarium.
Et ils levèrent leurs épées. Nous formâmes notre formation comme convenu.
« Oh ma pauvre Yelena. Je comptais te tuer en dernier, mais te voilà qui t'avances. »
« Mère. »
« N'utilise pas ce titre quand tu ne me considères même pas comme ta mère. »
Deux femmes s'avancèrent dans la clairière désolée où soufflaient des vents poudreux.
La Veuve rassemblait ses mains comme pour jouer au jeu des ficelles, pendant que Yelena faisait tourner calmement sa hallebarde trois fois. Le vent de ce mouvement chassa la poussière autour de Yelena et rompit les fils ténus.
Les fils qu'on ne pouvait voir qu'avec une excellente vue brûlèrent dans les airs grâce aux flammes d'Erendor.
« Tu vas t'immiscer dans une dispute mère-fille ? »
« Ouais. Y a une raison pour que je m'en abstienne ? »
« C'est une affaire de famille. Je m'inquiète juste par avance que ça puisse faire mauvais genre pour toi, jeune homme. »
« Alors attaquer ces chasseurs après la fin du combat et leur piquer le coup final, ça fait pas mauvais genre ? »
La Veuve bougea à nouveau ses mains. Des lignes de fil rouge apparurent sur le corps de Yelena.
Yelena s'écarta vite de sa position. Du sang gicla de son corps.
En cet instant bref, un chevalier de premier rang avait failli être tranché en morceaux comme des légumes hachés.
« Qu'est-ce que vous foutez à pas attaquer en groupe ? »
La Veuve soupira et recommença à bouger ses doigts avec des cliquetis. Alors le Roi Démon prit la parole.
« D'après ce que je vois, on dirait que vous avez fait un contrat avec des démons. Si vous n'êtes pas enclin, que diriez-vous de rejoindre notre camp ? Je pense qu'il y a matière à négociation si on entend vos conditions. »
Le Commandant refusa catégoriquement, et moi je n'avais même pas la force de parler pour l'instant.
« Négociation, négociation… Vous savez quelles sont mes conditions avant de faire cette proposition, non ? »
« Bien sûr. Les bases de la négociation impliquent de comprendre les désirs de l'autre partie, non ? »
« Laissez-moi entendre ce que des soldats vaincus d'une époque précédente ont à dire ? Je suis assez curieuse. »
Ses mains s'arrêtèrent. Elle jeta un coup d'œil derrière elle vers ceux qui la suivaient et haussa les épaules.
« Je pourrai pas parler longtemps. Ces trucs dégoûtants à trois têtes me dévisagent. »
« Alors allons droit au but. Veuve, ce que vous voulez, c'est traverser et vivre dans le monde, non ? Alors je ferai en sorte que vous puissiez vivre sans avoir à changer de monde ni à vous accrocher aux démons. »
« …Oh ho. »