« L'Ascète… ! »
Dès que Celestia posa le pied sur la terre du monde humain, elle hurla enlevant les yeux vers le ciel.
Pourtant, les fragments du Royaume divin qui avaient été infernaux quelques instants plus tôt avaient disparu, et le ciel au-dessus d'elle était d'une clarté maladive et paisible.
Ce silence irréel lui glaça la peau.
« Calme-toi. Il n'y a pas de temps, mieux vaut exécuter le plan de l'Ascète que tu viens de comprendre. »
Celestia mordit ses lèvres. Même si je deviens Transcendante, je ne peux toujours pas me tenir à ses côtés.
Même après avoir rattrapé la moitié de ce qu'un Sage, appelé le sommet des mages, pouvait accomplir, le fait que rien n'ait changé et qu'elle ne fasse que suivre l'Ascète la faisait se sentir totalement impuissante.
Le Commandant demanda.
« Quel est son plan ? »
« Aller au Royaume des démons et s'allier au Roi Démon. Puis activer le piège que nous avons préparé auparavant. »
Celestia expliqua le plan, les yeux fixés au sol, le visage profondément creusé.
« L'Ascète… a l'intention d'aller directement au Royaume divin et de capturer Lumensia en la faisant chuter. »
Le Commandant plissa légèrement les yeux.
Mettant de côté la capacité de Celestia à saisir le plan de l'Ascète après un si bref contact visuel.
Même si lui, un Transcendant, unissait ses forces à celles de Celestia et du Roi Démon, tuer un dieu était pratiquement impossible, même dans le domaine de la mythologie.
« Les chances de succès seraient minces. »
Le Commandant discuta calmement des probabilités et étala les scénarios de défaite sur son bâton.
« C'est exact. Nous manquons de force. À l'origine, l'Ascète devenu dieu devrait aussi se joindre au combat, mais… il n'y a pas le choix. Nous ne pouvons que tenter. »
Le Commandant acquiesça brièvement.
Même s'il ne savait rien du Roi Démon, lui et Celestia avaient livré des combats à mort pour devenir Transcendants.
Il calcula qu'une attaque conjointe offrirait de bonnes chances contre Lumensia même sans l'Ascète.
Alderion et Erendor, qui avaient repris conscience, se relevèrent en se tenant la tête. Alderion parla d'une voix hagarde.
« Incluez-moi dans les forces de combat. Si j'ajoute l'autorité que je possède… les chances s'amélioreront sûrement. »
« Désolé, mais qui es-tu ? »
« Je suis le chef de la Maison Alderion. »
« Je vois. Un noble qui a appris l'escrime, apparemment. »
Le Commandant, dont le tempérament s'était en fait adouci après être devenu Transcendant, ressentit une légère hostilité à la mention de citoyen de l'Empire et répondit.
« Explique en quoi tu pourrais être utile. »
Malgré la fougue écrasante qu'il avait vue plus tôt, sa réaction relevait purement de ses sentiments tordus, mais Alderion répondit sincèrement sans montrer le moindre mécontentement.
« Mon utilité… honnêtement, je n'en suis pas encore sûr, mais on pourrait m'appeler le dernier Apôtre du Dieu de la Guerre. »
Quand Alderion dit cela, Erendor, dont la transformation spirituelle avait été levée, écarta grand les yeux.
Il pointa du doigt l'épée qu'Alderion tenait soigneusement dans sa main jusqu'à ce qu'il perde conscience et demanda.
« Alors, est-ce que cela pourrait être… »
« Ah… Oui. L'Ascète m'a directement dit d'essayer de la tirer. »
Alderion répondit gauchement en levant l'épée pour la montrer.
« L'épée laissée par le Dieu de la Guerre, que seuls ceux qui sont qualifiés peuvent dégainer. »
« Piéta. »
Erendor continua les mots en tremblant.
Pour lui, qui avait passé sa vie entière à errer en quête de pouvoir, cela signifiait plus qu'une simple épée sacrée.
« Pourrais-je la tenir ne serait-ce qu'une fois ? »
« Oui. Bien sûr. »
Celestia fut agacée qu'ils fassent des tests inutiles dans une situation si urgente, mais le Commandant resta calme.
« Attendez un instant. »
Il connaissait la force de l'obsession d'Erendor pour le pouvoir et les armes, et à quel point résoudre cette fringale maintenant affecterait la bataille à venir.
Celestia n'attendit pas et partit en éclaireuse.
« … »
Erendor saisit tremblant la garde de l'épée qu'Alderion lui tendait. Cependant, l'épée ne bougea pas d'un pouce.
Elle était aussi lourde que si elle était liée à la terre comme un seul bloc, comme si elle contenait le poids du monde.
Même quand Erendor força jusqu'à faire saillir ses veines et tenta à nouveau la transformation spirituelle, il ne parvint même pas à soulever l'épée du sol.
Lépée resta immobile, simplement lourde.
Elle rejetait Erendor.
Disant qu'il n'était pas qualifié.
« … C'est bon. Ça suffit maintenant. Merci de m'avoir donné cette chance, ami. »
Il la relâcha avec une expression à la fois vide et claire.
« J'espère que cela est devenu une réponse à quelque chose pour toi. »
Alderion sourit en voyant l'expression d'Erendor. C'était le visage propre à ceux qui peuvent franchir les murs vagues et insondables qui les bloquent.
« … Oui, c'est bon maintenant. Désolé pour le retard, tout le monde. Allons au Royaume des démons maintenant. »
Pendant qu'ils testaient l'épée, Celestia, qui avait trouvé Austin Gerard, arriva en marchant avec lui pendu à son côté tout en lançant des sorts de soin en continu.
« Je n'ai vu aucun démon. »
« Ils ont dû fuir. La petite fripaille disparaît quand les choses deviennent sérieuses. »
Erendor, qui avait rapidement retrouvé son calme, rattacha sa grande épée derrière lui et répondit soulagé.
Cependant, aucun de ceux présents n'avait jamais considéré les démons comme de la petite fripaille.
Personne ne répondit aux mots d'Erendor, et ils rassemblèrent ceux qui étaient encore inconscients.
« Le Commandant s'occupera du transport. J'ai trop utilisé de pouvoir jusqu'ici. »
Le Commandant acquiesça et siffla. Le son perçant déchira l'espace.
Whoosh- !
L'espace se déchira et le groupe tomba instantanément au cœur du Royaume des démons. Le château du Roi Démon.
Au moment où Celestia, qui avait atterri avec grâce devant le Roi Démon, ouvrait la bouche pour expliquer le plan, le Roi Démon leva la main.
« Je sais que l'heure est venue. »
Yelena et les membres d'Harmonie, qui s'étaient réveillés pendant le transport, haletaient tout en saisissant la situation.
« Qu'est-ce que c'est… »
« Merde. »
Le Roi Démon les examina avec indifférence, puis parla.
« Parfait timing, je viens de finir de préparer comment tuer un dieu. »
Celestia secoua la tête.
« Ce n'est pas seulement le dieu dont il faut se méfier, mais les démons aussi. Même si on ne sait rien de Lumensia, si les démons s'en mêlent, nous n'avons aucune chance de gagner. »
« Les démons n'apparaîtront pas. »
Le Roi Démon était calme, comme s'il énonçait un fait connu.
« … Comment le sais-tu ? »
« Parce que les démons veulent la mort de Lumensia. Ou celle de l'Ascète. »
« Laissant de côté comment tu le sais, pourquoi ? Les démons devraient être du côté de Lumensia. »
« Au fond, les démons ne sont que des démons. »
Le Roi Démon baissa légèrement la tête en tripotant son pendentif.
« Ils élimineront tous les dieux qui soutiennent ce monde, dévoreront nos possibilités, puis erreront pour trouver d'autres dimensions avec des êtres intelligents afin de consommer d'autres possibilités. »
« Hein. »
Viola, qui avait eu un avant-goût des secrets du monde, s'exclama avec émerveillement.
« Commandant, je ne servirai vraiment à rien. Même maintenant, Violin et moi pourrions retourner au quartier général… »
Le Commandant ne fit même pas semblant d'écouter.
« Pour eux, peu importe qui gagne ce combat. »
« Alors… »
« Exact. Les démons apparaîtront juste après que nous ayons fini de nous battre et que nous soyons épuisés, à notre moment le plus vulnérable. »
Rumble-
Un son comme un orage sec secoua tout le Royaume des démons, faisant trembler les fenêtres du château du Roi Démon.
Dehors, par les petites fenêtres du château, les cadavres de plusieurs anges que le Roi Démon avait déjà massacrés gisaient épars, leur lait blanc coulant vers le ruisseau.
Le Roi Démon, vautré dans son grand fauteuil, regarda les choses dehors par la fenêtre avec des yeux secs.
Rumble- Crash, Bang !
La foudre zébra le ciel plusieurs fois encore. Le Roi Démon tourna la tête.
« Gardez ce fait à l'esprit pendant que vous vous battez. »
*
À chaque pas en avant, les fondations de marbre du Royaume divin hurlaient et s'effondraient sous lui.
Bien que son élan semblât prêt à m'écraser à tout moment, je devins en fait plus calme.
Je titubai et redressai le dos.
Lumensia semblait avoir abandonné toute prétention de regarder de haut avec une noble pitié. Dans sa poigne, un coup final était déjà en train de se tisser.
C'était une lance qui frapperait à coup sûr, une grenade flash inarrêtable, et maintenant de fins lasers qui infligeraient des blessures mortelles commençaient à se former dans l'air comme des gouttes de pluie.
« N'as-tu pas pensé qu'il était injuste que les dieux soient responsables des humains ? »
« Comment un simple insecte ose-t-il discuter de mon cœur ! »
« Je l'ai vu dans les souvenirs des dieux. Tu as toujours ressenti un dégoût maladif face à la réalité que les dieux doivent se sacrifier et périr pour les humains simplement parce qu'ils possèdent le pouvoir. »
« Qu'est-ce que tu sais ! »
« Je comprends. Si j'étais dans cet environnement, j'aurais pensé la même chose. »
« … Qu'est-ce que tu manigances ? »
« Alors. Je devrais exaucer ce vœu. »
Hésitation.
Le mouvement de Lumensia pour lancer la lance vacilla un instant.
Les lasers qui étaient ronds comme des gouttes de pluie s'allongèrent alors en fines aiguilles et disparurent soudain.
« Tu supliques ta vie maintenant que la mort approche ? »
Quand la chaleur du soleil se calma dans la stupéfaction.
Je baissai lentement le roseau que je tenais.
« Non. Juste… »
La pointe du roseau ne pointait pas vers lui, mais vers les fondations de ce monde inégal sur lequel nous nous tenions.
« Effondrons-nous ensemble, équitablement. »
Je mis de la force dans la main qui serrait le roseau et frappai le sol.
Thud !
À partir de cet impact, les attaques manquées de Lumensia commencèrent à provoquer des fissures comme des dominos, faisant s'effondrer les fondations.
Rumble— !
Crack— Crackle— !
Le ciel blanc du Royaume divin commença à se briser comme du verre fissuré.
Whoosh !
Le feu qui s'était éteint sur tout mon corps flamba avec plusieurs fois son intensité d'origine avant de disparaître.
La stupeur apparut sur le visage impassible du soleil.
« Tu es fou ! Essaies-tu de détruire le Royaume divin ! »
L'immense halo doré qui protégeait son dos se tordit et se déforma.
Les pierres de marbre du panthéon qui avaient été sous ses pieds pendant une vie se dispersèrent en poussière, et la grande loi cosmique de la chute tenta d'entraîner même les dieux vers le sol.
« N'as-tu pas souhaité un monde équitable qui ne fasse pas de distinction entre dieux et humains ? C'est arrivé à être ce que je voulais aussi. »
Le sol de marbre blanc sous nos pieds se fissura, et à travers lui, le paysage bleu de la terre commença à apparaître.
Non, c'était trop vaste pour appeler cela un paysage.
Au-dessus du ciel où les frontières s'étaient effondrées, les nuages du monde humain et les fragments du Royaume divin tourbillonnaient ensemble.
Je commençai à tomber dans les airs, ayant déjà épuisé toutes mes forces.
Il lutta instinctivement pour se tenir dans l'air, mais partout où il posait le pied ne devenait que fragments du Royaume divin se dispersant en poussière.
Un dieu sans monde pour le soutenir n'était plus un dieu. Juste quelque chose d'un peu fort, mais pas humain.
Ses serviteurs, les anges, gonflèrent grotesquement et explosèrent.
Je souris sous la capuche de ma robe.
Grâce à la radiance que Lumensia émettait, mon visage, sans la moindre ombre portée dessus, serait plus clairement visible que jamais.
Ma voix perça le bruit de l'effondrement du Royaume divin et frappa ses oreilles.
Lumensia hurla et tendit la main vers moi, mais nous plongions déjà vers la terre, nos corps livrés à une accélération considérable.
« Tombe, Lumensia. Ensemble avec moi. »
Perçant les nuages du monde humain, deux êtres divins s'abattirent vers la terre.
Crash— !
Le soleil était tombé.
Enfin, l'ère des dieux commença sa chute vers la fin.