Laisse derrière elle ceux qui étaient engagés dans une lutte acharnée contre l'ange, le professeur Ellara saisit Gretchin et le Sauveur par les mains et les entraîna loin.
Dans l'espace brisé et la vaste prairie, seul l'autel était demeuré intact.
Le professeur Ellara marcha précautionneusement sur les débris et agita frénétiquement les mains vers Gretchin, lui faisant signe de la suivre. Puis elle trébucha et tomba en avant.
La professeure gisait à plat ventre, cherchant ses lunettes tombées, et ne recouvra la vue qu'après que Gretchin les eut ramassées et les lui eut tendues.
Pendant que tous deux étaient à terre, des sorts fusa au-dessus de leurs têtes, tentant de frapper l'ange.
L'ange agita légèrement la main pour dévier la magie. Les sorts déviés s'enfoncèrent dans le sol comme des obus, projetant de la terre dans toutes les directions.
Le professeur Ellara remit grossièrement ses lunettes brisées sur son visage et descendit avec empressement malgré le saignement. Le Sauveur la suivit comme s'il n'avait pas de jambes, tiré sans à-coups par la main de Gretchin.
Gretchin s'allongea sur l'autel. S'il s'agitait à l'idée de ne pas vouloir faire cela, d'avoir peur, cela ne profiterait qu'à l'ange venu empêcher cette situation.
Gretchin ne voulait pas causer plus d'ennuis. Le professeur Ellara fouilla le sol par magie, cherchant la dague que Celestia avait laissé tomber.
« La dague… La voici. »
Selon les anciens textes des mages noirs qui effectuaient des rites sacrificiels, il fallait ouvrir le cœur, l'extraire, et l'offrir au dieu.
Le professeur Ellara alluma des bougies sur un chandelier conjuré par la magie.
« Maintenant ! Êtes-vous prêt ? Prêt à rencontrer votre destin ! »
Le professeur Ellara regarda Gretchin et sourit radieusement.
S'il y avait eu quelqu'un de sain d'esprit présent, on l'aurait traité de fou ou d'illuminé, mais malheureusement, la seule personne qu'on pouvait considérer comme normale ici était Cardil. En étant généreux, peut-être Yelena aussi.
Gretchin était étendu sur l'autel. Quand il s'était allongé plus tôt, seul le plafond de la caverne lui avait semblé oppressivement proche, mais l'avoir vu volé en éclats était au moins mieux qu'avant.
Allongé sur l'autel glaciale, de nombreuses pensées lui vinrent.
Pourquoi dois-je souffrir ainsi ? Même si j'ai été trompé par un démon, n'importe qui serait tombé dans le panneau dans cette situation. Ce n'est pas de ma faute. Je ne voulais pas faire ça. L'Ascète n'aurait-il pas dû me secourir en premier dans une telle situation ?
Divers ressentiments et regrets le transperçaient jusqu'aux os, mais c'était aussi l'Ascète qui s'était porté devant pour le protéger dans cette situation.
Dans cette situation, ce n'aurait été qu'une mort sans sens, mais l'Ascète avait résolu la situation qui aurait pu mener à une guerre mondiale et arrangé les choses pour qu'il puisse se sacrifier d'une manière qui aiderait le monde.
Je dois être reconnaissant. Pensons à cela non pas comme un sacrifice mais comme un martyre, offrant ma vie avec un cœur sincère uniquement pour aider le Sauveur.
Il serra fermement la main du Sauveur à côté de l'autel. La pensée de la dague s'enfonçant dans son cœur le fit trembler de peur de la douleur avant tout.
Le professeur Ellara se prépara à lancer un sort de sommeil. Gretchin continua de parler les yeux troubles, comme ensorcelé par quelque chose.
« Je suis sauvé en recevant le châtiment, alors il n'y a pas lieu de me plaindre, pas de raison de pleurer, pas de cause d'inquiétude… Ayant été ensorcelé par un démon et commis des actes méchants, je reçois maintenant le baptême et sers à nouveau le Sauveur avec une âme pure… »
Ses yeux se fermèrent. Le professeur Ellara regarda le Gretchin endormi avec des yeux insondables.
« Il s'est endormi sans que je lance le sort. En effet, les rites anciens ont des aspects qui ne peuvent être compris par les formules et la raison ! »
Le professeur Ellara pensa que lorsqu'elle retournerait à la Tour de Magie, elle aurait besoin d'utiliser une magie combinant rites anciens et expériences humaines qu'elle avait menées avec l'Ascète, et leva la dague.
Puis, le Sauveur, qui était toujours resté immobile et absent, se mit à bouger. Quand le Sauveur s'agenouilla, il devint à peu près de la même taille qu'Erendor debout.
De longues mains bougèrent lentement pour caresser la tête du Gretchin endormi. De fins cheveux rosés furent lissés.
L'anneau interrompu se mit à tourner. La caverne sombre brilla doucement, comme des étoiles luisant dans l'obscurité pour illuminer le monde.
Le voile blanc formant le corps du Sauveur flottait, et tandis que les ailes attachées derrière s'étendaient comme raidies, un parfum parfumé comme des fleurs et de l'eau effleura leurs narines.
En revanche, les cœurs battirent violemment, apportant des sentiments désagréables qui montèrent avant de se remplir naturellement d'effroi.
Le professeur Ellara observa cette scène à travers ses lunettes brisées comme tombée en extase. Elle regarda le Sauveur, angoissée à l'idée de savoir si elle devait frapper avec la dague maintenant, si cela interférerait avec cet être. À l'intérieur du voile c'était l'obscurité, étrangement sombre, sombre… Berk !
À l'intérieur du voile, deux mains d'origine inconnue couvraient les yeux, et c'était si étrangement sombre qu'aucun visage ne pouvait être vu — visage ? Y avait-il un visage ? Non, n'y pensons pas. Ellara se contrôla extrêmement pour échapper à cette pensée. Exact ! Cela s'était produit plusieurs fois lors de ses recherches et apprentissages sur le Sauveur ! Ah ! Regarder seulement peut rendre fou comme ça ! Véritable vérité inconnue, l'endroit où je veux tout découvrir !
« Khup. »
Alors que des larmes de sang coulaient de ses yeux, les ailes du Sauveur s'étalèrent et une énergie douce et réconfortante balaya la caverne. La poussière tourbillonna et les bougies allumées furent instantanément éteintes, projetant de la fumée blanche.
Les larmes de sang que le professeur Ellara avait versées disparurent en un instant.
Humide et moite. Pourtant en même temps chaleureux et affectueux. Froid et assez effrayant pour abattre d'un coup, mais donnant l'impression qu'il serait bien de montrer toute sa honte et sa vérité nue — ce sentiment de disparité.
Le professeur Ellara ferma les yeux. Et comme ensorcelée par quelque chose, serrant la dague des deux mains, elle récita des versets qu'elle ne comprenait pas elle-même.
« Retourne dans l'étreinte du Sauveur, pécheur. Ainsi tu seras sauvé et trouveras la paix. »
Les deux bras s'abattirent.
Crac !
La dague fendit aisément les côtes humaines.
Enfoncement et incision. D'une coupe nette à travers chair, os et vaisseaux, le cœur battant fut révélé.
Le sang rouge ne jaillit pas. Dans le cœur de Gretchin, un serpent gisait endormi, enroulé autour du cœur.
Dès que la chercheuse coupa avec la dague, elle fut submergée par un vertige étourdissant et chancela. Elle s'agrippa à l'autel de mains tremblantes et endura. Cela se faisait uniquement avec la détermination d'assister de ses propres yeux à cette scène.
De longues mains pointues, non humaines, se dirigèrent lentement vers le cœur. Et le cœur de Gretchin fut extrait.
Craaash- Craaash-
Le bruit de l'ange qui faisait rage au loin grandit. Il semblait avoir remarqué que le rituel avançait. L'amas de pierres soutenant précairement la caverne s'effondra.
Le cœur arraché au corps semblait encore battre et émettre une énergie étrange. Le professeur Ellara écarquilla les yeux et grava toute cette scène dans sa mémoire avec un sourire macabre.
Le serpent enroulé autour du cœur redressa lentement son corps comme s'éveillant d'un long sommeil d'hiver. Gretchin respirait faiblement. Penser qu'il était encore en vie même après le rite sacrificiel !
Quand le Sauveur reçut le cœur avec le serpent dans ses deux mains, il parut aussi petit qu'un cœur de souris. Alors que la tête voilée s'inclinait et s'enfonçait dans les mains, des étincelles de lumière jaillirent.
Le serpent rouge retrouva lentement sa couleur. Et il siffla en remuant la queue, accueillant son contractant après si longtemps.
{« Sauveur ! Cela fait si longtemps. »}
Le serpent, traité de rusé et de sinistre. Même ce serpent rouge sang, noir comme l'encre, grimpa sur la main d'un blanc pur du Sauveur.
On aurait dit le péché grimpant sur la main de l'être le plus noble du monde. Le Sauveur géra ce péché avec aisance.
Après quelques caresses, le serpent rouge vif retrouva progressivement ses écailles vert clair. Et de sa grande gueule ouverte, quelque chose de rond et rouge commença à émerger.
Le professeur Ellara supposa que ce serait un cœur, mais quelque chose de complètement inattendu sortit.
Le serpent régurgita et cracha une pomme incroyablement grosse de son petit corps.
Une pomme, une pomme.
Le Sauveur remit le cœur que le serpent avait enroulé à Gretchin, retira une côte du torse ouvert, puis referma la chair à nouveau.
Et il mit la pomme qu'il tenait à l'intérieur du voile et la mangea en trois bouchées.
Le serpent s'écoula comme de l'eau dans le voile que portait le Sauveur et disparut.
Le professeur Ellara, prise dans cette situation précipitée, se souvint que le serpent était l'esprit que l'Ascète avait rapporté de l'Arbre-Monde.
La professeure était si submergée qu'elle se souvint même de cette information basique avec retard. Cependant, elle savait bien quelles paroles prononcer lors de la première rencontre avec un dieu.
« Mon Seigneur, mon Sauveur ! »
Elle se prosterna à plat ventre. Et levant les deux mains comme en signe de reddition, elle baissa la tête comme pour la frapper.
« Le Verbe s'est fait chair et a habité parmi nous, et nous avons contemplé sa gloire, la gloire du Sauveur, plein de grâce et de vérité ! »
Le Sauveur tenait la côte extraite dans sa main et la serra fort. Alors l'os d'un blanc pur fit un bruit de craquement en se tordant, se transformant bientôt en une longue lance avec des marques rouges gravées comme des écailles sur chaque jointure. C'était à la fois une arme pour percer les ennemis et simultanément un roseau de mesure pour peser le fardeau du péché.
Contrairement à avant, la flamme de l'intelligence s'alluma dans les yeux vides, et la dignité d'un vrai Sauveur, non plus une poupée traînée par les mains d'autrui, enveloppa tout son être.
Ses ailes fondirent dans le voile et il se transforma en une silhouette revêtue de légères robes, jetant brièvement un regard en bas vers le professeur Ellara prosternée à plat ventre.
Bientôt lançant un bref coup d'œil à Gretchin allongé sur l'autel, il marcha lentement sur le vide et s'éleva vers le ciel où se déroulait le tumulte.
Flash- !
La lumière brilla intensément. Quand la lumière du soleil toucha la chair d'un blanc pur, au lieu d'être absorbée, la lumière se diffusa sacrement pour créer une auréole.
L'ange qui avait submergé et ravagé plusieurs croyants tressaillit en sentant cette énergie étrange.
L'ange, ressentant une peur instinctive, étendit ses ailes pour fuir, mais les serviteurs du Sauveur, couverts de saleté d'avoir roulé par terre, saisirent désespérément les chevilles de l'ange et s'accrochèrent.
Le Sauveur, non, le Juge prononça d'une voix calme.
« …Avec la mesure dont vous usez, il vous sera mesuré en retour. »
Et il visa le roseau de mesure sur l'ange.
Ni le bâton d'un mage, ni la lance ou l'épée d'un chevalier, mais un roseau simplement fait. Un roseau au bout à peine pointu.
Mais au moment où ce bout pointa vers l'ange, les lois du monde se tordirent.
Cris- Crac !
Sur le corps de l'ange quasi immortel qui récupérait sa chair comme de la boue molle peu importe combien on la coupait, et faisait pousser une autre tête sur le côté même quand on lui éclatait la tête, une « ligne » irréversible fut tracée.
La fissure noire comme l'encre se propagea instantanément dans tout son corps, et l'ange éclata en l'air comme une poupée de verre sans même pouvoir crier.
Les fragments frappèrent les humains, mais les éclats de verre tranchants se dispersèrent comme du sable et ne firent qu'effleurer leur peau comme de la cendre douce avant de disparaître.
Le Sauveur regarda impassiblement les restes de l'ange se changer en poussière, puis retira lentement sa lance.
Une voix différente d'avant, pourtant bien familière, parvint aux humains sur le champ.
« N'ayez pas peur et relevez la tête. »