« … C'est donc vrai ? »
« Argh, avant toi, un Prêtre de 3e grade est venu me dire d'arrêter ce genre de bénévolat et de gagner ma vie en soignant les gens ! »
Les paroles de Cardil, prononcées avec dégoût, étaient faciles à comprendre pour Austin.
Il ressentait plus de sympathie pour Cardil, qui avait combattu à ses côtés sur le front, que pour un Prêtre de 3e grade qu'il n'avait jamais vu.
Entendre de telles paroles en face de soi aurait naturellement de quoi irriter quiconque contre l'Église centrale.
Un Inquisiteur aurait été horrifié de l'entendre, mais lui n'était qu'une épée maniée par l'Empire. Un membre des chevaliers Cœur de Lion.
Il pouvait fermer les yeux sur de telles plaintes mineures. Ce n'était pas comme s'il ne les comprenait pas du tout.
« Plus important, as-tu été promu depuis Prêtre de 3e grade ? »
« Ah, tu ne le savais pas ? Oui. Je suis devenu Prêtre de 1er grade il y a un moment. Six mois ? Moins d'un an, ma mémoire est un peu floue. »
« Félicitations. »
« Pour quoi faire. J'ai entendu dire que tu étais devenu Vice-commandant toi aussi. Félicitations. »
« Comment le sais-tu ? »
L'homme à l'air langoureux haussa un sourcil. Puis il se mit à parler, l'air perplexe.
« Hé ? Tu es célèbre. Un chevalier roturier qui a brillamment réussi dans une guerre où on l'envoyait mourir, est revenu et a rejoint les chevaliers Cœur de Lion. Et là encore, il a accompli mille exploits, enfin bref, ses capacités étaient exceptionnelles, donc il est devenu Vice-commandant… J'entends ce genre d'histoires tout le temps. Quand je fais du bénévolat. »
« Ah, je vois. »
Austin, faible face aux louanges, rougit jusqu'au bout des oreilles. Cardil se gratta le cou et continua la conversation sur le ton de la confidence.
« Quand on fait ce bénévolat tout le temps, on finit par entendre toutes sortes d'histoires. J'en ai beaucoup entendu sur toi aussi. »
« Hum, hum… Je vois. Prêtre Cardil, je dois aller accomplir mes devoirs officiels maintenant. »
« Ah, c'est vrai. Exact. J'ai retenu une personne occupée. Désolé. »
« Pas du tout. Ça m'a fait plaisir de te revoir après si longtemps. »
Cardil semblait se moquer de savoir s'il venait de la 3e Division ou s'il était Vice-commandant.
« L'endroit où je fais du bénévolat, c'est une cabane dans ce coin-là… Hum, bref, je suis le seul personnel médical. Et il n'y a que des malades qui oscillent entre la vie et la mort. »
Cardil agita le papier qu'il avait reçu plus tôt. Le document jauni aux bords effilochés flottait dans sa main.
« Je n'ai vu personne habillé comme ça non plus. Alors ne viens pas. Ce serait embêtant de faire le trajet pour rien, non ? »
C'était une façon de réduire sa charge de travail.
Austin hocha la tête et classa l'information dans un coin de sa tête.
Attraper des marchands illégaux au Village de la Lune et mener des interrogatoires pour hérésie était un travail bien pénible pour lui aussi.
En fait, c'était étrange qu'un Vice-commandant fasse des inspections de poste de contrôle que même des chevaliers ordinaires ne feraient pas.
Ce genre de tâche devrait être géré par des chevaliers réguliers ou d'autres ordres, mais voilà les Cœurs de Lion, l'épée la plus affûtée de l'Empire et le premier des ordres de chevalerie, qui s'en chargeaient eux-mêmes.
Et pas n'importe quel chevalier : lui, un Vice-commandant.
Austin Gerard.
Il était exceptionnel, et pourtant, malgré son rang, il était subtilement ostracisé par le Commandant des chevaliers et les autres chevaliers.
Austin Gerard le savait pertinemment.
Pourtant, pour se rebeller contre cet ostracisme et ce bizutage inexplicables, il était chevalier jusqu'à la moelle et n'avait même pas ce genre de personnalité.
Une coupe simplement les ennemis. C'était un vrai chevalier qui ne se souciait que de ne pas nourrir de sentiments personnels.
Ou… il avait le genre de mentalité qui ne peut pas survivre ici sans penser ainsi.
« Ah, oui. Compris. Bon travail. »
« Bien. On se revoit quand tu seras Commandant des chevaliers. »
« Ahaha… Ça, c'est… Hum. Oui. Je vais y aller. »
Austin Gerard expédia la conversation et s'empressa de partir dans la direction opposée à la cabane.
***
« Pfiou. »
Cardil poussa un petit soupir. Heureusement que c'était quelqu'un qu'il connaissait, sinon il y aurait pu avoir des ennuis avec un autre.
En se dirigeant vers la cabane, il vit des patients qui en sortaient en courant. Cardil demanda, mi-irrité, mi-fatigué :
« Quoi ? Pourquoi êtes-vous sortis ? »
« Eh bien, c'est que… »
« Il fallait protéger l'Ascète… »
« Qu'est-ce que vous pourriez faire contre ce chevalier pour être tous dehors comme ça ? »
« Mais quand même, l'Ascète ne peut pas être emmené… »
« Merde… »
Les veines de Cardil gonflèrent sur son front. Il repoussa violemment sa mèche et demanda :
« Où est cet Ascète… monsieur ? »
« Il a été évacué dans un endroit sûr. »
Il faillit transformer une personne en parfaite santé en patient.
« Où est cet endroit sûr… »
Cardil.
Bien qu'il fasse du bénévolat médical, il n'avait aucun talent pour traiter ses sujets « gentiment ».
Non, même s'il l'avait eu, sa personnalité de base l'en aurait empêché.
En fait, s'il n'avait pas ce genre de personnalité, il n'aurait pas quitté l'ordre religieux auquel il appartenait. Après tout, la sociabilité, c'est la capacité à bien tolérer les absurdités de la société.
La seule chose qui l'intéressait, c'était de soigner ceux qui étaient malades et alités. Ceux qui sortaient avec des membres valides, déversant des inepties sur l'affrontement avec les chevaliers, étaient hors de son champ d'intérêt.
« Heu… probablement la montagne arrière ? »
« Ah… je vois. »
Cardil pensa : « Ces salauds sont sans espoir. Comment arrive-t-il à dire de belles choses à des types comme ça ? Lumiere est vraiment incroyable. » en entrant dans la cabane.
« Hm ? »
« Bonjour, on dirait que tout s'est bien passé. »
Contrairement à ce que disaient les croyants, Sernuan Lumiere était assis tranquillement sur le lit à l'intérieur de la cabane.
« Tu n'étais pas censé avoir fui ? »
« … Il semble que je n'ai pas pu me sentir en paix en laissant les croyants derrière moi. Je sais qu'abandonner leurs efforts aurait été le mauvais choix. Mais est-il vraiment juste de toujours suivre l'efficacité ? Puisque j'ai encore des sentiments humains… je n'ai pas pu tourner le dos à mes frères. »
« Ascète… ! »
« Sanglots… »
« Marquer un tel homme comme hérétique et tenter de l'exécuter… Lumencia est vraiment sans cœur ! »
« Ascète, soyez béni à jamais ! »
Ceux qui entendirent ces mots se mirent à verser des larmes ou à exploser d'indignation. Cardil ne fit que soupirer.
L'homme assis sur le lit ne faisait que sourire faiblement derrière son voile noir.
D'un visage glacial, dépourvu d'émotion.
Maintenant que j'ai l'habitude… cette personne est vraiment quelque chose.
Cardil pensa en lui-même…
***
À l'époque où je donnais les baptêmes sérieusement. Je commençai à gérer deux tâches à la fois en gardant ma fenêtre de statut ouverte comme un double écran.
Informations de localisation approximatives et statut, la capacité de voler la vision des croyants à la foi profonde. J'utilisai cette capacité à plein régime !
Mieux encore, peut-être grâce à la bénédiction que j'avais donnée plus tôt, la foi de tous s'était approfondie, si bien que je pouvais voler toute leur vision ! C'était un bonus inattendu.
J'activai ma compétence, et dès que je vis le chevalier et Cardil discuter puis se séparer, je dévalai la montagne et revins à la cabane.
Pour bâtir la confiance avec les croyants.
Même si on m'avait dit qu'il allait bien de fuir, quand même, fuir la queue entre les jambes aurait été un peu…
Si j'avais fait une chose pareille à ce moment où le style était le plus important, l'opinion publique se serait totalement effondrée.
Être chef de secte, c'est vraiment du boulot~
Ils n'auraient probablement pas fait tout ce chemin pour une inspection de poste de contrôle de toute façon.
C'est le genre de chose que font les Inquisiteurs, pas dans le périmètre des Cœurs de Lion.
En plus, le Vice-commandant Austin Gerard qui fait des inspections de poste ? Ce serait forcément plein de trous comme du fromage grignoté par les souris.
Que Cardil ne m'ait pas dénoncé était prévu, donc je n'étais pas nerveux.
Hum. Plus que ça…
« Quel est exactement le critère de la "foi profonde" attaché à cette compétence ici ? »
Je me demandais si même le système avait des trucs qui ne pouvaient pas être convertis en chiffres, pour utiliser un langage aussi ambigu.
Bon, en fait, même pendant l'explication précédente du système de foi, il ne parlait pas en divisions numériques précises.
« Au maximum, il n'y a que "tout utiliser" ou "utiliser environ 1/9". »
Même "tout utiliser" ou le chiffre "1/9" étaient frustrants de flou.
Si je n'ai que 9 Foi mais que j'en utilise 10 pour activer Prophétie, ça voudrait dire que ça se déclenche quand même ?
Ou si j'ai 10 Foi, je pourrais tout utiliser pour activer la compétence Second Avènement…
Je dis quelques mots à ceux qui se lamentaient autour de moi tout en pensant à autre chose.
« Ah, alors ce pourrait être une compétence dont la puissance est déterminée par la Foi que tu possèdes. Je n'y avais pas pensé. »
Ça ne marchera probablement pas comme je le pensais tout à l'heure. Non, mais alors il devrait y avoir une explication disant que la puissance est déterminée par le niveau de Foi ?
« Est-ce vraiment acceptable de faire un système aussi bâclé ? »
Je laissai courir pour l'instant vu qu'il y avait du monde. Ce n'est pas particulièrement important de toute façon. Ce n'est pas comme si j'allais utiliser Prophétie ou Second Avènement tout de suite.
« Alors, je vais prendre congé maintenant. Ah, et comme Frère Cardil peut être fatigué, je vous demande, frères, de bien vouloir prendre grand soin de lui. »
« Oui ! Nous comprenons ! »
« Non, oubliez ça et dégagez tous. »
Bon, bref, j'ai évité l'inspection de poste et obtenu de belles montées de niveau de compétences.
L'avis de recherche est un peu variable, ceci dit…
[Foi : 211]
Même après avoir donné ces bénédictions, ma Foi continuait d'augmenter régulièrement. Probablement que les Croyants qui m'imploraient en priant pendant cet incident ont pas mal aidé…
Je devrais rentrer et améliorer le collier de Ranoop.
« Je ne suis même pas malade, alors pourquoi vous venez faire du bruit ici sans arrêt ? »
« Nous servons pour l'Ascète, pour nos frères malades ! »
« Argh… »
Je ferai préparer une calèche par Antonio et j'irai à la Forêt de la Sorcière dès l'aube pour obtenir une Relique de Guérison.
J'obtiendrai le pouvoir de Purification et de Guérison simultanément, plus un ticket de compétence aléatoire, et je gagnerai plus de Croyants, donc un avis de recherche, c'est rien.
La semaine promise par le Forgeron n'est pas encore écoulée, mais est-ce que j devrais aller demander où il en est de l'épée ? Vu qu'il ne m'a pas dénoncé, il a l'air de tenir sa promesse fidèlement.
C'est ce que je pensais, mais j'ai momentanément oublié le fait que je suis un homme recherché.
C'est-à-dire, un criminel.
Après avoir vécu vertueusement toute ma vie dans une nation respectueuse des lois, j'avais complètement oublié.
Même si ce Forgeron tenait sa promesse, je pouvais me faire attraper et arrêter en allant et venant au centre-ville.
« Il va falloir envoyer quelqu'un en commission. »
J'appelai « Ethan » devant la cabane.
« Ah, l'épée ? Je comprends. Alors si je la reçois, où dois-je l'apporter… »
« À la résidence d'Antonio. Tu connais l'endroit ? »
« Tu ne veux pas dire… quand tu dis Antonio, tu parles du Marchand d'or ? »
Marchand d'or… ?
C'est l'épithète d'Antonio ?
Hein… Antonio ? Tu n'as pas dit que tu étais un marchand assez célèbre pour avoir une épithète… ?
Tu as dit que tu n'étais qu'un petit marchand… ?
Même l'épithète est tape-à-l'œil.
« Si tu parles d'Antonio Tradetore, alors oui. »
« Oh… je comprends. »
Antonio a l'air d'être assez connu.
J'ai vraiment touché le jackpot avec mon premier Croyant.
***
Je revins à la maison d'Antonio.
« J'ai entendu l'histoire d'Antonio de la part d'un frère. »
« Mon histoire ? »
La personne qui se tenait là, décontenancée, tenant une tarte au hareng avec des maniques, avait un air complètement différent de quelqu'un avec l'épithète « Marchand d'or ».
« La nouvelle qu'Antonio a gagné l'épithète Marchand d'or. Tu n'avais pas dit que tu étais un petit marchand ? »
« C'est… eh bien, comparé à ceux qui font de gros affaires avec des nations entières, je suis petit. Et Marchand d'or, ça n'est rien comparé à ton épithète, Ascète. »
Antonioposa la tarte au hareng et sourit maladroitement.
« Qu'est-ce qu'il raconte… »
Même un chien de passage saurait que dans un duel d'épithètes entre « Marchand d'or » et « Ascète », le premier gagnerait haut la main.
« Ah, je ferai préparer la calèche pour l'aube demain. »
« Désolé de te donner du travail si soudainement. »
« Ne le prenez pas comme ça. J'essaie juste de remplir mes devoirs de Mandataire. Ah, vous n'avez pas besoin de mercenaires ? J'entends dire que la Forêt de la Sorcière regorge de monstres qui utilisent le poison… »
« Ne t'inquiète pas pour ça. La Protection Divine veille toujours sur mon corps. »
« Comme on s'y attend de l'Ascète. »
L'enfant mangeait la tarte au hareng, la piquant à la fourchette. Regarder « Père Antonio » corriger sa prise de fourchette faisait bizarre.
…
En baissant les yeux sur ma main, ma prise de fourchette était d'une perfection impeccable.
Comme c'est étrange.
Je sais faire la Manipulation des Baguettes, la Manipulation de la Cuillère et l'Étiquette Coréenne correctement, mais je n'ai jamais reçu d'Éducation à l'Étiquette pour les fourchettes ou les couteaux.
Je ne suis jamais allé dans des restaurants à plus de 100 000 wons le menu, et je n'ai jamais coupé de viande avec un couteau. Je la coupais avec des ciseaux.
Alors pourquoi cette action me semble-t-elle si naturelle…
[Relique sacrée 1 Temps de récupération : 21 jours]
« Hum. Il faut que j'obtienne cette Relique de Guérison vite. »
Je ne sais même pas quel goût elle a