Ses lèvres rouges, dépourvues d'expression, restaient scellées d'une manière anormalement rigide. Incapable de supporter cette pression silencieuse, Kalebrin se détourna en silence vers l'autel.
Doigts réduits en miettes. Cheveux en désordre.
Le plus grand atout de la sorcellerie, c'est qu'on peut l'exercer sans coût en mana.
S'il s'était agi d'autres mages ou de manipulateurs de puissance divine, ils se seraient effondrés depuis longtemps.
Yelena le traînait, fondant comme un bonhomme de neige, jusqu'à l'autel.
« Hahaha ! Hahahaha… Tu sais seulement ce que tu es en train de faire ? »
Le démon, lié à l'autel par des fils, se débattait.
« Tu vas mélanger l'âme d'un démon au corps de Dieu ? Verser la souillure la plus blasphématoire dans le vaisseau le plus sacré ? Vous êtes folles, toutes les deux ! Ça ne crée pas un dieu, ça crée un monstre ! »
Kalebrin ne répondit pas. C'est plutôt Yelena, qui avait gardé le silence tout du long, qui prit la parole.
« Ouais, on est folles. J'en ai déjà vu des milliers qui bavardent en attendant de crever. »
Elle peinait à soutenir l'Ascète qui s'effondrait.
« Monstre ou dieu maléfique, m'en fiche. Tant que je peux sauver l'Ascète. Alors Kalebrin, dépêche-toi. »
Elle toisait le démon, les yeux injectés de sang. Le visage du démon, avec ses trous creux et percés, changea pour celui de « l'Ascète ».
« Oui ! Vas-y, essaie ! Allez, ruine ton sauveur de tes propres mains ! »
« … »
Alors que le démon hurlait, les mains de Kalebrin se mirent à trembler. La Veuve les saisit fermement.
Elle repoussa son voile noir derrière la tête et fixa Kalebrin d'un air absent, le visage impassible.
« Si tu ne le fais pas, l'Ascète mourra. »
Kalebrin se mordit les lèvres. Le demon cria.
« Mieux vaut mourir noblement que d'être corrompu ! »
La Veuve se mit à parler d'une voix calme.
« Lumensia n'est pas encore mort. Lors du second raid aérien, tout le monde mourra. Le seul moyen d'y faire face, c'est de sauver l'Ascète maintenant. »
« … »
« L'Ascète qui veut vous protéger le voudrait encore plus, non ? »
La voix glaciale de la Veuve enfonça le clou final. Au lieu de répondre, Kalebrin mâchonna ses lèvres.
Kalebrin sortit une poche de son sein. Elle pressa fort la poudre d'os blanc mélangée au sable, et le sang perla de ses doigts qui tremblaient encore.
Elle empoigna une poignée de ce sable imbibé de sang et le dispersa grossièrement aux pieds du Sauveur qui fondait.
Frou, grattement.
Ses jointures ensanguinées raclèrent le sol.
Ce n'était pas un simple dessin. Utilisant sa force vitale comme encre, elle commença à tracer un cercle rituel interdit même dans leur tribu.
La formation circulaire dessinée autour du Sauveur se mit à vaciller d'une lueur rouge sang, funeste.
« Tu vas vraiment le gâcher ? Ton idole ! De tes propres mains ! »
Une incantation aux accents métalliques s'échappa de la bouche de Kalebrin.
« Ô chair la plus vile au monde, sang le plus abject, et masse de péchés impardonnables… »
« Arrête ! »
Le démon qui vivait depuis des milliers d'années tremblait de peur face à l'acte de déchirer l'essence de l'existence pour en faire le carburant d'un autre être.
« Je brûlerai tes méfaits pour dresser une colonne vertébrale, et ferai bouillir tes malédictions pour façonner un cœur. Avec la boue de l'abîme, je modelerai un vaisseau céleste. Os à os. Chair à chair. Sang à sang sacré. Avec le plus immonde, j'achèverai le plus noble. »
Alors que le démon hurlait et se tordait, son visage changea à nouveau pour celui de l'Ascète. Le démon au visage de l'Ascète posa sur Kalebrin les yeux les plus tristes et les plus bienveillants.
« Kalebrin… Ne me souille pas. S'il te plaît… »
Des flammes jaillirent spontanément dans le foyer près de l'autel.
Elle ne lui accorda même pas un regard, et récita à nouveau l'incantation, plus fort.
« L'impureté sera purifiée par le feu, et tes péchés deviendront os pour expier à jamais… ! »
Au moment où son jugement tomba.
Crac !
Des flammes noires jaillirent de la zone du cœur du démon.
« Kyaaaaaaah ! »
Le visage du démon, qui portait le masque de l'Ascète, s'effondra comme de la cire. Mais le cri ne dura pas longtemps. Une massive colonne de feu engloutit tout le corps du démon.
Le démon devint cendres noires en un instant, sans même pousser un vrai cri, et se dispersa dans le néant.
Il ne resta sur l'estrade vide qu'une marque de brûlure noire en forme de démon, comme pour montrer ce qui s'y trouvait encore un instant plus tôt.
« C'est fini ? »
Le corps de l'Ascète, qui fondait comme de la cire, cessa de s'effondrer.
Mais c'était tout. Pas de paroles, et ses yeux ardents n'étaient plus les mêmes. Sa radiance n'émettait plus qu'une faible lumière d'étoiles au lieu d'une lumière éclatante, et son halo ne tournait plus.
« Ascète… »
« La, la sorcellerie… a marché, correctement. »
Kalebrin haleta brutalement en le constatant.
« Alors pourquoi il ne se relève pas… ? »
« Qu, quand on est gravement blessé… y a des fois où on peut pas se relever… C'est comme ça… Le, le sanctuaire va bien aussi… donc, ouais, c'est bon. »
Kalebrin tapota maladroitement le dos de Kalebrin avec ses mains brûlées et ruinées. C'était un geste qu'elle avait appris de Yelena.
« Tes mains ne te font pas mal… ? »
« Mmm, j'sais pas. Mes sens… ont l'air émoussés. »
« Qu'est-ce qu'on fait. Et si tu pouvais plus utiliser tes mains… »
Yelena n'osait même pas toucher ces mains horribles et se contenta de serrer les poings. Pendant ce temps, la Veuve examinait calmement l'état de l'Ascète.
« Elles te font vraiment pas mal ? »
« …En fait, un peu. »
Kalebrin rit « hihi » en coin et ajouta.
« Non, vachement. »
C'est à ce moment que ça arriva. Une chaleur bienveillante descendit sur les mains ruinées de Kalebrin.
Chuuu…
Des particules dorées sacrées enveloppèrent les blessures.
De la chair neuve repoussa miraculeusement sur des doigts noircis par le feu où l'os était visible, les nerfs sectionnés se reconnectèrent, et elles commencèrent à retrouver leur blancheur d'origine.
« Hein ? »
Une grande main enveloppa doucement la sienne où la chair neuve avait poussé.
*
Qui suis-je ?
Pourquoi suis-je venu dans ce monde ?
Je n'avais pas le loisir de songer à ces choses. Parce que la main de Lumensia essayait d'écraser tout le monde.
« Ma puissance divine est… »
L'Équité.
Pour « Cel » qui était mis au ban de la société et « Hanbul Park » qui avait été jeté dehors…
En utilisant la puissance divine de l'équité, j'ai pu juger Lumensia.
C'était quelque chose que je pouvais faire en empruntant la puissance divine des Dieux Oubliés et le pouvoir du Dieu des Ténèbres.
J'ai réalisé que j'avais atteint ma limite.
Si je continuais comme ça, je disparaîtrais avant longtemps.
Si je devais disparaître de toute façon, je ferais tout ce que je peux avant de partir.
{Vous serez libérés de toute oppression et de tout joug, et les morts obtiendront enfin le repos paisible.}
Un corps imparfait et une âme disjoint. Une puissance divine et une force qui débordent.
Comme des dominos précaires.
Comme une tour de pierres mal empilée dans un état précaire.
Dans un environnement qui pouvait s'effondrer à tout instant, mon souffle se bloquait.
« C'est la limite. »
L'heure était venue pour le corps de retourner à la terre et l'âme à la poussière cosmique.
*
Quand je sentis l'anéantissement.
Quelque chose d'étrange fondit en moi.
Quelque chose de sournois et de rusé. Quelque chose empli de péché originel…
Une douce tromperie pleine de possibilités.
- Je vais te tuer ! Moi, le Seigneur de la Tromperie !
La voix du trompeur résonna fort dans ma tête.
*
« Ça te fait vraiment pas mal ? »
« …En fait, un peu. Hihi. »
« Non, vachement. »
Ce que je pouvais voir à travers les souvenirs brumeux, c'était leur état complètement débraillé.
C'était… quelque chose que « moi » ne semblait pas vouloir voir.
Je m'approchai des deux humains enlacés et posai mes mains sur eux.
Et, comme si je l'avais fait maintes fois.
Je manipulai habilement l'éther pour soigner leurs blessures.
*
Les yeux faiblement lumineux semblaient se plier vers l'intérieur comme des yeux qui sourient discrètement.
« Ascète… ? »
Quand la main grande et longue recouvrit celle de Kalebrin et guérit toutes ses blessures, ses yeux s'élargirent de surprise.
« Cel… ! »
Dieu regarda, perplexe, celle qui l'appelait « Cel. »
[… ?]
Ce qui avait été dit avec joie se mêla de stupeur, d'inquiétude et de confusion.
« Cel… ? »
La main intacte de Kalebrin, sans blessure, se posa sur la grande main. Il aurait fallu cinq mains de Kalebrin pour la recouvrir entièrement.
Le Sauveur sentit en silence la petite chaleur qui s'était posée sur sa main.
Les yeux de Kalebrin se remplirent de larmes.
« Cel…. Tu vas, tu vas bien… ? Est-ce que j'ai, est-ce que j'ai encore cassé quelque chose, quelque chose…. Est-ce que je t'ai cassé ? J'ai peur que… »
De ses yeux coulaient non pas des larmes de sang, mais des larmes claires, transparentes.
La Veuve se recouvrit le visage du voile et tapota l'épaule de Kalebrin d'une main avant de s'éloigner.
« Arrête, Kalebrin. Tu crois que quelqu'un qui est devenu une autre existence pourrait comprendre de tels mots ? »
« Autre…. Mais l, l'Ascète est…. Il est l, là. »
Lui, qui semblait dépourvu de conscience de soi, laissait encore sa main prise tandis que Kalebrin la serrait.
« Oui. Puisque Cel a servi de base, à vos yeux il paraît que Cel est là-dedans. »
La Veuve examinait calmement le Dieu devant elle. Dieu reçut le contact de la Veuve avec une gêne subtile.
« Peut-on dire qu'une chenille et un papillon sont la même chose ? »
La Veuve parla doucement, comme une institutrice qui instruit un élève ignorant.
C'était différent d'avant, quand elle avait grondé comme on corrige un élève désobéissant.
« Ce n'est pas parce qu'il est devenu papillon qu'il se souviendrait des feuilles qu'il a rongées en étant chenille. C'est ainsi que fonctionne la providence. »
Il n'y avait pas une once d'émotion dans la voix de la Veuve.
Le visage de Kalebrin pâlit en entendant ces mots. Le bout du doigt géant qu'elle tenait trembla légèrement.
« Vraiment, tu n'es pas la personne que je connaissais ? Tu n'es qu'un Dieu avec seulement une enveloppe vide qui reste ? »
Elle essaya de soulever le voile pour voir, et aussi de toucher la radiance.
D'ordinaire, il aurait vite évité son contact ou ne l'aurait pas laissée assez approcher pour tripoter.
Il était définitivement différent d'avant.
« Non, bien sûr qu'il serait différent d'avant…. Mais quand même… »
La Veuve, l'ayant apparemment cerné complètement, retira sa main. Kalebrin continua de s'accrocher au gros doigt. Comme s'il risquait de s'envoler quelque part si elle lâchait prise.
Elle ne voulait pas perdre sa famille nouvellement trouvée.
Tandis que Kalebrin versait des larmes à flots vers l'Ascète qui semblait ne rien ressentir.
Célestia, qui s'était évanouie et s'était réveillée à nouveau, traîna son corps meurtri jusqu'à l'estrade.
« …Ascète… ? »
Boitant, elle rampait vers lui même en trébuchant et tombant. L'Ascète posa sa main sur la tête blonde de Célestia avec des mouvements lents.
Une sensation familière.
Mais différente.
L'Archimage comprit vite.
« Pourquoi l'Ascète est-il comme ça ? »
Yelena aida Célestia à se relever.
« C'est parce qu'il est devenu un Dieu. Le temps où il était humain… il l'a probablement tout oublié. »
Pourtant j'ai prouvé mon utilité, pourtant j'ai travaillé dur à me polir pour que tu ne m'abandonnes pas, pourquoi ne me regardes-tu pas….
« Ascète…. Ascète, tu as dit qu'on se reverrait. Moi, je…. C'est un mensonge, si j'avais su que ce serait comme ça. Si j'avais su, moi, je, je ne l'aurais pas fait. »
La voix de Célestia se brisa en larmes.
« Pourquoi as-tu oublié, pourquoi as-tu oublié ça… Tu es vraiment un idiot ? Tu es stupide ? Pourquoi as-tu tout oublié… ! »
Elle pleurait, les larmes coulant à flots. Dieu semblait subtilement embarrassé.
Le géant de trois mètres devant les yeux de Célestia. Celui drapé de voiles blancs jusqu'aux pieds, auréolé de radiance.
Cette existence portait assurément des traces de l'« Ascète » qu'elle avait connu, mais était en même temps bien trop unfamiliar.
Un Dieu qui a perdu ses souvenirs. Un Transcendant qui a oublié son temps d'humain.
Est-ce la fin de la famille dont tu as parlé ?
Nous, que tu tenais tant à protéger, sommes-nous devenus des étrangers sans signification pour toi ?
Bien que son corps ait été restauré en parfaite santé par sa guérison, son cœur semblait déchiré en lambeaux.
Célestia pensa à Cel, qui avait été un condamné à mort en prison.
Cel, qui avait probablement pressenti sa fin et lui avait fait ses adieux.