« Ce n'est pas exactement une situation dont on peut s'échapper en rampant, n'est-ce pas. »
Bon, c'est sans doute vrai.
S'évader de cette prison avec ses triple barrières et tout ce chaos pour empêcher ma fuite – ne serait-ce pas impossible à moins d'être Tom Cruise ?
« Les objets ? »
« Deux. Il était difficile d'en obtenir davantage. »
Oh, une récolte inattendue. Je pensais avoir de la chance si ne serait-ce qu'un seul était correctement obtenu.
« Merci. »
Le Roi Démon, avec son éther sinistre, balaya les barreaux de fer qui roulaient à ses pieds et s'approcha de moi, me retirant mon bandeau. Puis il s'agenouilla et posa une boîte devant moi.
Lorsque le Roi Démon’ouvrit la boîte, je vis un miroir gothique fêlé, usé, et une flûte en argent. De ces objets, je pouvais ressentir l'éther distinctif et la puissance divine des Dieux Oubliés.
Ils étaient indubitablement authentiques.
« Avec cela… les préparatifs sont terminés. »
« Tu comptes vraiment mourir comme ça ? »
« C'est gênant que la personne qui me veut le plus mort me pose soudain une telle question. »
Le Roi Démon croisa les bras et claqua de la langue.
« On n'y peut rien, non ? J'ai misé le sort du Royaume des démons sur ta langue de vipère. »
« C'est vrai aussi. »
« Ne rate pas ça. C'est le second monde, donc tu sais bien qu'on ne peut pas remonter l'horloge une fois de plus. »
Le Roi Démon baissa la voix avec un grognement subtil. Lui aussi semblait sur le fil, ayant fait un pari démesuré, inhabituel pour lui.
« On ne peut pas contracter avec le temps en premier lieu… Et notre monde n'a plus assez de possibilité pour le retourner trois fois. »
« Je suis bien conscient que c'est la dernière chance. »
Le Roi Démon semblait fort anxieux. Bien que je ne cesse de le rassurer, il m'avait confié l'essentiel, donc son inquiétude était compréhensible.
Le Roi Démon et moi sommes du même acabit – des perfectionnistes paranoïaques aux tendances obsessionnelles compulsives.
S'il existait des psychiatres dans ce monde, j'irais d'abord me faire prescrire des médicaments et j'enverrais le Roi Démon, Kalebrin et tous les membres d'Harmonie chez le psy aussi.
« Alors ne t'en fais pas tant – l'avenir suivra son cours selon la prophétie. »
« Arrogant. Ceux qui ont entrevu l'avenir ont toujours fini misérablement à cause de cette langue. »
'Ça va probablement arriver bientôt.'
« Pas cette fois. »
« Mieux vaut que non. »
Le Roi Démon disparut à nouveau en douceur.
Je fixai les reliques sacrées d'un air hébété, puis fit apparaître ma main d'éther pour les saisir.
Je m'appropria les deux reliques sacrées. Avec une sensation de plénitude, je sentis quelque chose bouillonner en moi.
« Urgh… »
Je ressentis la sensation d'oppression qu'on éprouve en gravissant de hautes montagnes et celle des poumons qui se rétractent en plongeant en eaux profondes, tout à la fois.
'Est-ce parce que j'en ai consommé deux d'un coup ?'
Si je n'avais pas été entravé, je me serais roulé par terre de douleur sur le sol en pierre. Mes yeux me brûlaient douloureusement, mes articulations me faisaient mal comme si j'avais un rhume carabiné, et ma tête était lourde.
« Hck, heu. »
Le sang que je versais s'écoula le long des fissures du sol en pierre.
[Nombre de reliques sacrées collectées jusqu'à présent : 6,5]
[Note : Puisque le Dieu des Ténèbres est considéré comme un seul corps avec Lumensia, le Voile n'est pas compté dans le nombre de reliques sacrées.]
[Note : La « Série du Sage » que l'Ascète appelle est marquée à 0,5 car le bâton n'a pas été collecté.]
Des fenêtres de Message du Système emplirent ma vision.
Les murmures dans ma tête devinrent plus forts, et je tapotai mon crâne deux ou trois fois.
Plus je consommais de reliques sacrées, plus je sentais les egos en moi grandir. C'était quelque chose que je devais endurer dans une certaine mesure, mais la sensation était absolument affreuse.
[Temps avant la prochaine récupération de relique sacrée : 1 an]
Le temps de pénalité était devenu généreux aussi.
'Était-ce parce que j'en avais collecté deux d'un coup, ou parce que j'en avais collecté presque trois en peu de temps…'
J'avais l'impression que des insectes rampaient dans ma tête en me parlant.
'Cel, gère un peu les Dieux Oubliés. À ce rythme je vais mourir d'avoir le corps qui éclate. Et c'est bruyant et ça me donne mal à la tête.'
[Oui, compris. Je les réprime autant que possible, mais ton réceptacle atteint sa limite, Ascète.]
À peine 6,5 pouvoirs de Dieux Oubliés. Même avec les contrats avec le Dieu des Ténèbres et Ife, c'était ma limite – si je n'avais pas fait ces contrats, j'aurais peut-être éclaté comme un ballon en essayant d'accepter la puissance.
'Je sais. Alors il faut que je finisse ça vite.'
Je fus couvert de sueurs froides et m'affaissai, mettant mon poids sur les entraves. Mes lèvres se déchirèrent à force de les serrer dans la douleur.
Tous les muscles de mon corps hurlaient. Que mon cerveau soit complètement cuit ou quoi, je voulais plaquer ma tête contre le sol en pierre froid, puis sentis des frissons.
Mon cœur battait anormalement fort comme s'il voulait jaillir par mes oreilles, et le seul battement semblait secouer tout mon corps, me donnant envie d'arrêter mon cœur.
Il n'y aura probablement pas de prochaine fois, mais de toute façon, en absorber deux d'un coup semblait un mauvais choix. Merde.
Thud, thud.
Peu après le départ du Roi Démon, de lourdes pas autoritaires résonnèrent.
Pas un visiteur secret comme les deux précédents. Quelqu'un ouvrant la porte principale avec assurance et entrant.
« Quel spectacle à contempler, Ascète. »
C'était un Cardinal de l'Église centrale en robes somptueuses. Le bâtard qui m'avait toujours considéré comme une épine dans le pied. Je suis sûr qu'il n'était pas Cardinal à l'époque – a-t-il obtenu un nouveau poste quand j'ai démissionné ?
'Comment s'appelait-il déjà ?'
Je l'avais oublié car il ne valait pas la peine d'être retenu.
Il me toisa comme une bête à travers les barreaux avec un sourire louche.
« Grâce à toi, le monde est devenu bien bruyant. Instigateur de guerre, destructeur de la paix, saint déchu… Les noms qu'on te donne dehors sont bien colorés. »
« Je le prends comme un compliment. »
« Un compliment ? Ton unique bombardement a causé 90 000 victimes et tu appelles ça un compliment ! »
C'est quelque peu choquant.
« C'est regrettable. »
« Regrettable ? Juste regrettable ? Tu es venu dans ce monde pour mettre fin à la souffrance des gens, mais au lieu de ça tu produis de la souffrance – qu'as-tu à dire sur cette situation ? Tu es arrogant jusqu'au bout. Sais-tu seulement combien cet Empire a dû s'incliner à cause de ce bombardement que tu as causé ! »
Whack-
Le Cardinal me donna un coup de pied dans la tête. Un bourdonnement remplit mes oreilles. Ma vision tourna alors que le sol en pierre taché de sang se rapprochait de mon visage.
'…Ha, à ce rythme je vais me faire battre à mort avant l'exécution.'
Ma bouche s'ouvrit et je goûtai le sang métallique. Alors que je toussais et crachais une salive sanglante, le Cardinal brossa ses robes comme s'il regardait quelque chose de sale et ricana froidement.
« Ces salauds de Centa aussi, de si transparents marchands. Prendre cette massive compensation en échange de la livraison d'un seul saint fou. »
« … »
« C'est exact. Ce Centa que tu as aidé de toutes tes forces. Oh, le Royaume des démons a exigé une compensation aussi. Haha, comment ça fait d'être trahi par le pays que tu voulais si désespérément protéger ? »
Quelle que soit la compensation payée, la vie de ceux qui sont déjà morts ne reviendra pas.
Compte tenu de cela, je n'ai rien à dire.
« Ils ont dit qu'ils déclencheraient une guerre mondiale si le saint n'était pas tué. Ta vie a arrêté une guerre. Si des dizaines de milliers vivent parce que toi seul meurs, n'est-ce pas exactement la paix que tu prêchais si ferventement ? Uhahahaha ! »
Comme prévu, exactement comme je l'avais pensé.
L'Empire ne voulait pas la guerre non plus. Ils voulaient juste une justification pour mon exécution. Et l'Église centrale a saisi l'opportunité parfaite pour se débarrasser de moi, l'ennuyeux.
Un sale jeu politique où les intérêts mutuels s'alignaient. Et je suis placé en sacrifice au centre de tout ça.
Le fait que 90 000 personnes aient été blessées et tuées à cause de ma seule vie ne me va vraiment pas.
Mais puisque je vais mourir de toute façon, j'espère qu'ils me pardonneront à leur manière.
« Comme c'est merveilleux. Que le monde devienne paisible avec ma seule vie – il n'y a pas de plus grande gloire pour un saint. »
Maintenant je marcherai vraiment sur le chemin de l'ascèse comme un ascète, sans tromper personne…
Quand je parlai avec un sourire, le Cardinal ne put contenir sa colère et fronça les sourcils. Puis il me frappa plusieurs fois, cracha par terre, et quitta la prison.
« Ha… »
[Ça va, Ascète ? ]
« À penser que j'aurais vécu pour me faire battre comme ça. »
J'avais déjà été battu, mais me faire battre entravé comme ça m'a vraiment fait tinter le crâne.
J'utilisai l'éther pour l'auto-guérison, mais peut-être à cause des séquelles d'avoir consommé deux reliques sacrées plus tôt, mon saignement de nez ne s'arrêtait pas.
Après cela, plusieurs autres pas furent entendus.
La plupart étaient de hauts responsables de l'Église centrale venus se moquer de moi, m'insulter, ou observer mon état misérable.
Je passai le temps à leur donner des réponses appropriées. Hormis les visiteurs de la prison, pas une souris ne passait, donc c'était mortellement ennuyeux.
Bien que ce ne fût que 20 jours de confinement, être attaché seul sans pouvoir faire quoi que ce soit faillit me rendre fou.
Sans mes capacités à jeter un œil limité à travers la vision des croyants via le système et à parler par transmission vocale, j'aurais pété un câble depuis longtemps.
Avoir des restrictions de mouvement est vraiment une torture.
Parfois des nobles voulant mon rayon de guérison m'offraient de maigres flatteries, disant qu'ils me feraient transférer dans une meilleure prison pour mon temps restant si je coopérais…
Je les rejetai tous.
Si quelqu'un avait pesé ses péchés sur la balance et accompli quelques bonnes actions, je lui aurais tiré un Rayon Soin Soin par pitié avant qu'il ne meure, mais…
'Quel genre de pourriture ai-je vu…'
Le système de l'Ascète sait tout~ Que tu sois une ordure ou une bonne personne~
Tous ceux qui venaient en visite étaient des ordures.
À ce stade, je soupçonnais que l'envoi sélectif de rien que des ordures à mes visites pour me faire exploser pouvait être une méthode de torture sophistiquée du Cardinal.
'…Je me sens mal.'
Était-ce parce que j'avais avalé trop de reliques sacrées des Dieux Oubliés ?
Autrefois, j'aurais modérément joué le jeu et veillé à mes intérêts, mais maintenant le simple fait de faire face à des gens mauvais me donnait la nausée physiologiquement.
Je n'étais pas à l'origine quelqu'un qui distinguait le bien du mal si particulièrement. Que les dieux en moi les rejettent, ou que mon âme se soit amincie et rendue sensible.
Il semblait que ma personnalité même ait changé à leur goût.
'Est-ce cette synchronisation dont le Roi Démon a parlé ?'
Plus j'absorbais de reliques sacrées, plus mon moi humain disparaissait et je devenais un dieu.
Heureusement, j'ai pu rencontrer ma « famille » avant de devenir complètement fou.
Celestia, qui me tendit le bâton volé le visage couvert de larmes.
Yelena, qui réprima sa colère et sa tristesse, écouta ma dernière requête, et partit.
Ces deux brefs adieux venus en cette nuit d'encre furent la seule ancre me gardant comme « Sernuan ».
Ou comme Hanbul Park.
Je réalisai juste avant de mourir que les gens précieux peuvent devenir de solides arbres sur qui s'appuyer pour ceux qui traversent des moments difficiles.
Maintenant il ne restait plus qu'à attendre le moment de la mort qui approchait.
Le temps s'écoula indifféremment, pourtant vite. L'air froid de la prison me perça les poumons, et une solitude qui semblait ronger ma chair continua pendant plusieurs jours et nuits.
Quand j'eus grandi insensible à la douleur et accoutumé aux ténèbres. Les condamnations, malédictions et acclamations du peuple entendues depuis l'extérieur. Quand toute cette folie eut mûri et gonflé jusqu'au point d'éclater.
Criiic-.
La porte en fer rouillée cria en s'ouvrant. Une lumière solaire éclatante se déversa dans l'obscurité d'encre. Des soldats se tenant en contre-jour pointèrent leurs lances et hurlèrent.
« Sortez, criminel Sernuan Lumiere. »
Finalement, ce jour s'était levé.
[Jour de l'exécution D-day]