« Que dois-je faire ! »
Celestia tournoyait autour de moi, frénétique, sautillant sur place. Kalebrin affichait un calme imperturbable, habituée qu'elle était à me voir dans un tel état.
« Je vais bien… C'est juste un petit, euh. »
Quel prétexte inventer ?
« Tu vas bien ? Non, tu as craché du sang, tu ne peux pas aller bien… ! Soin, magie de soin, non, si le Saint souffre à ce point, la magie de soin ne marchera pas non plus. Réfléchis, Celestia… ! »
Celestia errait autour de moi, son bâton à la main, psalmodiant des sorts incompréhensibles.
C'était la première fois que je voyais quelqu'un en faire autant, si bien que j'en oubliai complètement comment trouver des excuses. Plus pressant encore, je voulais de l'eau.
« Sœur Celestia… Calmez-vous, je vous en prie. Ce n'est qu'un effet secondaire de l'usage du pouvoir de Dieu à travers un corps humain. »
Kalebrin acquiesça.
D'ordinaire, avec ça, tout le monde laisse tomber, alors ça devrait aller…
« C'est extrêmement grave, pourtant… ? »
Contre toute attente, Celestia se couvrit le bas du visage, l'air horrifiée.
« J… J'ai ouï dire que ce genre de choses… abîme l'âme. »
Abîmer… ce n'est probablement pas si grave ? Ou si ? Bref, je n'en sais rien. Kalebrin est l'experte en la matière.
« C'est vrai, mais… Ça va. Ça n'arrive que très rarement, alors ne vous en faites pas tant que ça. Je serai sur pied dans un moment. »
Pour la première fois, la foi disparut du regard dévoué de Celestia.
« Pourquoi… »
Au final, je dus passer une heure entière dans le salon de réception des Evergrace à expliquer « pourquoi je suis dans cet état et quelle est la solution~ » avant de pouvoir échapper à ce regard.
Pfiou…
« Alors, est-ce que je vous téléporte au temple sous l'autorité de l'Ascète ? Au temple de la Première Branche d'Astrapolis. »
« La magie de téléportation est-elle possible dans votre état actuel ? »
J'avais ouï dire que la téléportation consommait une quantité astronomique de mana.
Plus la distance est grande, plus il y a de personnes, plus ça consomme.
Même la science moderne ne possède pas la technologie de la téléportation, il est donc normal que l'accomplir par le mystère de la magie soit coûteux…
« C'est le cadeau que vous m'avez fait, Ascète. Il m'a été d'une grande aide. »
Le cadeau que j'avais fait à Celestia n'était qu'un collier qui emmagasine le mana et le double au bout d'un certain temps.
Ce n'est pas tout à fait une relique sacrée, mais ça reste un objet fort prisé des joueurs.
Il est rechargeable, mais bref, un objet qui double ce qu'on y met est utile pour n'importe quelle classe.
Je m'en suis souvenu et j'ai demandé à Antonio de le préparer par lettre, mais comme le mana de Celestia était immense, la quantité doublée est revenue comme une pile.
« Si ce n'est pas un fardeau, je vous en prie. »
« Cela ne représente même pas un fardeau. »
Celestia avait retrouvé une mine détendue après m'avoir entendu expliquer pourquoi ma santé en était là et quelques-uns de mes secrets~.
« La prochaine fois qu'on se verra, je reviendrai en une Celestia vraiment utile ! »
« Vous l'êtes déjà. »
Celestia était admirable. Elle sourit et m'expédia au temple avant de disparaître.
Me voici maintenant dans le temple, seule avec Kalebrin.
Le temple obscur, sans aucune lumière, m'était assez familier pour que je puisse m'y déplacer les yeux fermés.
« Alors, on se repose un peu ? On a pas mal couru, après tout. »
Lorsque nous regagnâmes la chambre du Saint préparée au temple, Yelena s'y trouvait, que j'avais prévenue à l'avance.
Dès qu'elle aperçut Kalebrin, elle se rua vers elle.
« Kalebriiiin ! »
« Oui, Yelena. »
Kalebrin et Yelena, de retour à mon temple après longtemps, offraient la scène joyeuse de retrouvailles de deux sœurs.
Yelena arriva en trombe et enlaça Kalebrin.
Puis elle la fit tournoyer dans les airs deux ou trois fois avant de la reposer et d'inspecter chaque recoin pour voir si elle était blessée quelque part.
J'arrêtai poliment Yelena, qui en était à soulever les paupières pour vérifier.
« Puisque je suis là, Sœur Kalebrin n'a aucune blessure. Soyez donc tranquille, Yelena. »
« Quand même, je ne suis tranquille que si je vois de mes yeux… En tout cas, c'est un soulagement que tu aies l'air en bonne santé, Kalebrin ! »
« Oui… Toi, Yelena, tu as au, aussi l'air b, bien, donc c'est un soulagement… »
« Moi, je serais un cadavre si on m'enlevait ma santé. »
Yelena, parlant un demi-langage formel, arrangea les cheveux de Kalebrin.
« Je vais aller organiser mon énergie dans cette pièce un instant, alors rattrapez le temps perdu. »
« Organiser ton énergie ? Il s'est passé quelque chose ? »
« Je le fais périodiquement. »
« Je vois. »
Si Kalebrin ou Yelena sont aux parages, cela ne nuira pas trop à la création de Reliques sacrées avec mon pouvoir.
« La dernière fois, le Livre du Sage avait une énergie faible, et les autres Reliques sacrées m'étaient favorables, alors j'ai pu les dévorer vite, mais… »
Ce ne fut que lorsque je saisis le voile galaxique de mes mains que je le compris.
Cet objet n'était pas une Relique sacrée créée avec de la bienveillance à mon égard.
Cette « Relique sacrée » digne du nom de « Voile le plus sombre du monde » était une Relique sacrée du dieu des ténèbres.
« Et les ténèbres… entrent en conflit avec l'image de la lumière. Elles devraient lui être les plus hostiles. Cependant… »
Lorsque j'ai vu les souvenirs du Serpent à l'Arbre-Monde, il n'y avait pas de dieu des ténèbres.
« C'est l'image la plus conflictuelle, mais en même temps, de même qu'il n'y a pas de ténèbres sans lumière, il n'y a pas de lumière sans ténèbres. »
Et si les dieux de la lumière et des ténèbres n'étaient en fait qu'un seul ?
« Bien que de telles suppositions soient inutiles sans informations. »
Glissement.
Ife grimpa le long de mon poignet et sortit la tête par ma manche large.
-{ Si tu dévorais ce voile, tu pourrais subir un contrecoup. Prépare-toi soigneusement, Ascète ! }
Une langue noire claqua entre les mâchoires caractéristiques du serpent, qui arboraient un léger sourire.
« Je sais. Mais je n'ai pas le choix si je veux rassembler les Reliques sacrées. »
C'est la quête que vous m'avez donnée, et ce que je dois faire pour accomplir la quête principale, c'est rassembler les Reliques sacrées, fragments des dieux, pour les opposer à Lumensia.
« Plus important encore, mon intuition est-elle juste ? Le dieu des ténèbres et le dieu de la lumière… Lumensia sont-ils la même personne ? »
Bien qu'elle soit vénérée comme un dieu du soleil dans l'Empire, Lumensia est un dieu de la lumière.
Les écailles vert clair d'Ife scintillèrent.
-{ Ça, je ne le sais pas non plus ? }
« D'habitude, tu fais mine de tout savoir, et là tu me sors ça ? »
-{ Pour ce genre de connaissances, je dois les observer et les apprendre par l'expérience. Je n'ai jamais vu les dieux. Aucun autre dieu ne m'en a jamais parlé. }
Insister auprès d'Ife n'apporterait rien de bon.
Je poussai un long soupir et saisis le voile d'une main pour me le passer sur la tête.
« Honnêtement, je ne sais pas comment ça va tourner… mais je n'ai pas le choix… Il n'y a rien que je puisse vraiment préparer de toute façon… »
Puisqu'il n'existait ni objet ni magie pour m'aider à mieux absorber l'énergie divine, perdre du temps à me préparer n'avait aucun sens.
Dans la mesure où cette Relique sacrée a des effets modestes, j'espère que le contrecoup dont Ife m'a avertie ne sera pas trop violent.
J'inspirai à fond.
Quand j'ouvris les yeux, j'étais dans l'espace.
***
Ce qui s'étendait devant mes yeux était une obscurité parfaite, sans un seul point de lumière.
Bien que je ne m'en fusse couverte que d'un mince voile, c'était d'un noir si total que je ne percevais même pas l'une de mes mains devant mon visage.
Pourtant, ces ténèbres n'étaient pas un simple vide.
J'avais l'impression de flotter dans un espace sans gravité, tout en ressentant, inversement, une pression venue de toutes parts qui menaçait d'écraser mon corps.
« Keuh, gueuh… »
Sans la Relique de défense, j'aurais peut-être été compressée jusqu'à la taille de morceaux de sucre. La pression était de cette intensité.
Je serrai les dents et tirai toute l'énergie qui était en moi.
Comme quand je contrôle l'Aura Divine, comme quand j'utilise le pouvoir de la Relique de Soin et de la Relique de Purification comme prolongements de mes membres, je tirai mon énergie.
Sans cela, je sentis que je ne parviendrais pas à chasser cette pression écrasante.
« Houf… »
Une vague de pression assez intense pour me dresser les cheveux sur la tête balaya l'espace comme une tempête, et peu après, les ténèbres reculèrent.
Et il y avait un œil géant… yeuxyeuxyeuxyeuxyeuxyeuxyeuxclignementclignementclignement entre les ténèbres yeux géants clignement ténèbres infinies me regardant.
« Quoi… »
Une grande pupille d'un noir de jais et la sclérotique blanche qui semblait la cercler. L'œil géant était massif comme un trou noir et semblait m'aspirer.
Dans cet univers vaste, énorme, sans fin, je suis une existence insignifiante, plus petite qu'une fourmi.
Quelque chose me fixait intensément. Ce n'est qu'alors que je compris la vraie nature de cette pression d'avant.
Ce regard avait été si lourd.
Ai-je eu des sueurs froides ? Je ne sais pas. Je n'entendais même pas ma propre voix.
Les mots ne sortent plus en langage, les sens s'émoussent, la pensée se paralyse, et à la fin j'oublie tout… tombant dans l'oubli éternel, étant oubliée. Oubliant, étant oubliée, étant engloutie, tombant dans les ténèbres infinies de l'Abîme…
« Aah… Aaaaah !! »
Je me cramponnai la tête.
Non, est-ce que je l'ai fait ?
J'étais certaine d'avoir bougé la main.
Non, réfléchis. Je ne peux pas m'effondrer ici.
Je vivrai dans Ce Monde…
En cet instant extrême où ma raison s'effondrait, j'utilisai mon énergie pour survivre.
C'était une sorte d'instinct.
Tout comme le Dieu de la guérison raccommode la chair des êtres vivants plus aisément qu'il ne respire.
Tout comme le Sage, le Dieu de toute connaissance, comprend à fond toutes choses de la création.
Tout comme le Dieu de la guerre massacre les gens plus aisément que quiconque…
Dans l'obscurité totale, dans un univers sans lumière, je jaillis de lumière comme une supernova.
L'univers trembla. Comme si des yeux qui m'observaient avaient tressailli de surprise devant l'action soudaine d'une fourmi.
La lumière éclata et chassa les ténèbres.
Ce n'est qu'alors que je remarquai que des larmes coulaient de mes yeux. Mes yeux piquaient.
Quand j'essuyai mon visage de la main, le sang macula épaisseur ma paume.
C'étaient des larmes de sang.
Un mal de tête surgit.
Mon corps devrait être en cours de Restauration immédiate…
Il semblait que les dégâts de mon cerveau failli tourner en bouillie étaient assez sévères.
« Ha… »
Je laissai échapper un long soupir, mêlé à l'odeur de sang.
L'œil géant, plus petit qu'avant, cligna lentement de la paupière. Cligner ? Peut-on appeler ça cligner…
« Ne regarde pas, ne pense même pas à ça. »
Cette chose… Je ne peux rien faire.
À moins qu'un Dieu de rang équivalent ne vienne, cette chose… dépassait ce que je pouvais gérer.
« Puis-je la considérer comme équivalente à Lumensia ? Je ne sais rien. Suis-je piégée ici ? D'habitude, quand j'absorbe le pouvoir, on dirait que je m'approprie le Pouvoir du Dieu dans la Relique sacrée, mais là c'est comme… je suis juste tombée dans l'espace de ce Dieu. »
Le Voile le plus sombre du monde. Un morceau de tissu qui semblait fait d'un fragment de l'univers lui-même.
« Vous me dites que cette mince chose sert de passage pour rencontrer le Dieu des ténèbres ? »
« Ce qui est à côté de moi maintenant, est-ce le Dieu des ténèbres ? »
« Quand j'ai rencontré Servantis la dernière fois, il n'y avait pas ce genre de sentiment oppressant. »
« Est-ce parce qu'elle n'était pas un Dieu complet au départ ? »
« Les Dieux ont-ils des rangs entre eux ? Ou cela change-t-il selon la bienveillance de la cible ? »
Même en réfléchissant, je n'oubliais pas de disperser la lumière autour de moi. Si j'éliminerais la lumière ne serait-ce qu'un instant, mon cerveau redeviendrait de la bouillie.
« Que faire ? Quelle méthode employer… »
Je sortis mon Bâton de Lumière et le saisis. Le simple fait de tenir quelque chose que j'avais utilisé familièrement tout ce temps me permit de barely saisir le fil de la raison dans cette folie.
Alors, avec un bruit de métal déchiré, mon cerveau résonna.
Kiiiiiiing…
« Urgh ! »
Ce n'était pas un simple son. C'était une résonance comme une corne de brume de navire.
Une vibration qui ébranlait tout mon être semblait percer mes tympans et remuer ma cervelle. J'avais l'impression que mon cerveau allait devenir des lasagnes.
[ Aveuglant. Aveuglant. Aveuglant. Aveuglant. Aveuglant. ]
Une volonté transperça mon esprit.
Ce n'étaient pas de simples mots, mais un rejet intense transmis par pure sensation.
La pupille géante, le regard du Dieu des ténèbres, manifestait son hostilité envers la « lumière » qui avait envahi son domaine, comme une ombre regardant le soleil.
« Mais si j'élimine cette lumière, mon cerveau va redevenir de la bouillie comme avant. Mais je ne peux pas non plus aller contre l'humeur du maître de cet espace… »
Je sentis le mécontentement monter sur ma peau. Peu après, avec un bruit de goutte, le sang coula de mon nez.
« Je n'ai pas le choix… »
Je laissai la lumière s'éteindre. Seule le Bâton de Lumière serré dans ma main émettait encore de la lumière.
Pourtant, il n'y avait pas la même sensation oppressante. Le mécontentement s'apaisa aussi.
Je poussai un soupir de soulagement. Bref, si cet œil était le Dieu des ténèbres, s'il avait transmis sa volonté tout à l'heure, alors c'était un être avec qui je pouvais communiquer.
Alors je pouvais m'en sortir suffisamment.
J'essayai de regarder le globe oculaire pour lui parler.
« Dieu des Ténèbres… ! »
À peine eus-je fini de parler que d'indescriptibles tentacules informes s'étirèrent depuis le globe oculaire géant et…
Hein.
Crunch-
Il m'écrasa la tête.