Erendor se mit à semer le trouble. Le cardinal à ses côtés et les officiels de l'Église centrale qui se tenaient à proximité commencèrent à paniquer.
Dans cette situation, je croisi calmement les bras et observai la scène depuis l'intérieur de mon voile.
Puisque j'étais perché sur l'estrade surélevée, je pouvais regarder en contrebas Maître, assise dans le bâtiment d'en face.
Maître avait décroisé les jambes et agrippait la balustrade du bâtiment, observant pour voir ce qui s'était passé.
« Elle n'avait définitivement pas prévu que cela arrive… »
Si cela avait été quelque chose que Maître anticipait comme d'habitude, elle aurait continué à m'observer les jambes croisées.
Pour voir si c'était quelque chose que j'avais fait ou non…
Je ressentis une légère excitation à l'idée que mon plus grand obstacle et mon Joker imprévisible n'avait pas percé mon plan.
Si quelqu'un m'avait vu ricaner dans cette situation, j'aurais risqué une enquête de l'Inquisition pour hérésie. Je réprimai vite mon sourire et continuai à observer Maître.
« Erendor va semer le chaos ici pendant six minutes de plus environ. »
Les rochers qu'il brisait et les bâtiments qui s'effondraient avec l'appui de Tuba faisaient un vacarme assourdissant.
J'agis naturellement et m'esquivai de cet endroit.
« À ce rythme, des gens vont être blessés ou tués ! »
« A‑Ascète ! Où vas‑tu ! »
« Y aller ne servira à rien ! Reviens ! »
Ces salauds se mirent à me tutoyer dès que je me retournai, m'appelant n'importe comment.
J'essayai d'appliquer les techniques de discipline hiérarchique et de maintien de l'ordre que j'avais apprises à l'armée, mais ils tentèrent de m'arrêter de toutes parts.
« S'il vous plaît, revenez, Ascète ! »
J'étais occupé à me débarrasser des mains qui tentaient de m'agripper. Et je criai urgemment.
« Comment puis‑je rester immobile alors qu'autant de gens souffrent en bas ! »
Même les membres de la faction anti‑Saint firent des mines bizarres. Je descendis résolument l'escalier de l'étage supérieur vers la place chaotique.
« Il faut déplacer la Flamme sacrée dans un endroit sûr ! Qu'est‑ce que vous foutez tous ! »
« C‑Cela ne nous écoute pas pour l'instant, et l'entrée est bloquée par des pierres, on ne peut rien y faire… ! »
Je voyais çà et là des gens gémir de leurs blessures. Il y avait des enfants et des personnes âgées parmi eux.
Ils étaient blessés à cause de mon plan. La culpabilité me submergea.
Désolé de vous avoir mêlés à un tel plan, mais si ce plan n'aboutit pas, le monde sera foutu, alors c'est inévitable.
J'embrassai d'un coup d'œil tous les blessés dans mon champ de vision.
Quand je pensai à distribuer mon pouvoir pour qu'il atteigne ceux que je voyais, des lianes de lumière jaillirent de leurs blessures et leurs maux furent soignés.
« C'est le Saint… »
« L'Ascète est venu ! »
C'est la version ultime de provoquer le mal pour apporter le remède, mais bon, ce sont toutes de bonnes actions, alors comprenez.
Bang ! Crash ! Thud !
Même si Erendor n'attaquait pas, les piliers alentour s'effondrèrent.
Une statue de pierre taillée dans le marbre représentant le dieu du soleil s'effrite.
Alors que la statue s'effondre, seule la tête se détache net et roule sur la place.
Une malice évidente… Cela a l'air d'être l'œuvre de Tuba même sans le voir…
« Y a‑t‑il d'autres gens qui ont besoin de soins ? »
« Par ici ! »
Je me dirigeai vers ceux assis devant le tas de pierres, qui agitaient les bras.
Là, une personne s'était effondrée, assommée par une pierre on dirait, et ce qui semblait être un évêque ou un prêtre maintenait sa vie en y infusant de la puissance divine en urgence.
Le prêtre qui peinait assez pour suer écarquilla les yeux au moment où je posai le regard sur le patient, de façon assez anticlimactique.
« Y en a‑t‑il d'autres ? Amenez les blessés ici… »
Les gens murmurent et s'amassent autour de moi. C'est à ce moment que cela se produisit.
Swoooosh…
On dirait le bruit de quelque chose de lourd qui fend l'air et tombe de quelque part.
« Sans même donner le signal… ! »
Non, merde. Tuba, si tu tombes ici maintenant, qu'est‑ce qui va advenir de ces gens !
« Éloignez‑vous d'ici immédiatement ! »
Thud !
Un grand homme vêtu de noir, portant des robes si lourdes que le métal cliquetait, et des bottes, atterrit au milieu de la place.
Je soignai les blessés instantanément.
Même si cela fait partie du plan, je n'aime pas blesser les gens inutilement.
Tuba semble avoir beaucoup de ressentiment envers les Impériaux. On dirait qu'il vient d'essayer d'en tuer un ou deux avec cet atterrissage.
« Quel dommage… J'espérais en tuer une bonne dizaine avant de commencer… »
Ce salaud, il était sérieux. N'allez pas tuer des gens au hasard !
Ma pomme d'Adams bougea. Même si c'était une représentation scénarisée que nous jouions ensemble, l'atmosphère lourde qui émanait de sa présence dressa mes poils sur la tête automatiquement.
« Kyaaaah ! »
Avec un temps de retard, les civils autour de moi fuient. Même les nobles rampent par terre, fuyant cette catastrophe.
« Quelles… apparences… misérables… »
J'enlevai le voile que je portais et le rangeai soigneusement dans ma poche, me préparant pour la représentation.
Les citoyens semblaient avoir majoritairement fui les lieux, ce qui rendit l'endroit calme. C'est étrange comme la situation fut résolue vite.
En regardant autour, je pus voir une femme en vêtements noirs, légèrement plus petite que la moyenne, donner des ordres çà et là.
Maître était intervenue.
« Pas étonnant que la situation ait été résolue si vite. Maintenant je comprends pourquoi Tuba est apparu en avance sans signal. »
La place était dans le chaos, entre la poussière et le feu.
Voir les bâtiments effondrés partout me retourna l'estomac. Parmi eux, il y avait probablement des bâtiments dans lesquels j'avais investi secrètement.
Merde, j'aurais dû dire à Tuba de ne pas détruire l'immeuble de trois étages de la rue Zien R.
Bien que la fumée fût épaisse, ma capacité de purification fonctionnait comme un purificateur d'air, donc seul mon entourage était bizarrement propre.
« Maître ne doit pas s'impliquer davantage. »
J'envoyai un message télépathique de groupe à Erendor et Tuba.
C'était une application de ce que j'avais fait quand je combattais aux côtés d'Alderion, Cardil, Kalebrin et Yelena.
‑ « Ça devient chiant si la Veuve s'en mêle. Avancez le timing du plan plus tôt que prévu. »
Erendor, qui détruisait innocemment des bâtiments et des piliers au loin, apparut instantanément sur la place à ces mots.
Et il s'approcha de la calèche transportant la Flamme sacrée qui était dans la confusion.
Les chevaux blancs furent neutralisés sous le sort de Kalebrin.
À l'origine, Kalebrin devait contrôler les chevaux blancs, mais… tant pis.
Toujours est‑il que le plan a déjà été modifié.
Après avoir appris que Kalebrin était devenu comme ça, j'apportai des ajustements à la hâte.
La voix d'Erendor, amplifiée par Tuba, résonna sur toute la place.
« Hé ! Je prends la Flamme sacrée ! »
« On ne peut pas laisser faire ça ! »
Erendor, qui avait causé un énorme remue‑ménage et attiré l'aggro, tenta de voler la Flamme sacrée.
Mais l'Empire n'allait pas laisser faire ça comme ça. Les gardes renforcés affluèrent et encerclèrent Erendor.
« Observons un moment. »
Dis‑je en regardant Tuba. Avec toute la poussière et le vacarme de toute façon… si nous n'étions pas à proximité, nos voix ne seraient pas entendues.
Tuba acquiesça. Nous regardâmes vers la place où se trouvait Erendor.
Peu importe à quel point l'Armée impériale était stupide, les gardes remplirent leur devoir avec excellence.
Ils encerclèrent Erendor sous plusieurs angles et passèrent à la soumission. Le premier rang était composé de Chevaliers avec plusieurs Prêtres apportant un soutien depuis l'arrière.
L'Armée impériale est forte. Ce sont eux qui mènent des guerres de conquête partout dans le monde.
Donc les gardes appartenant à une telle Armée impériale seraient forts ou faibles ?
Bien sûr, ils sont forts. Cependant…
« C'est quoi ces petits flics encore ? »
L'écart était tel qu'ils furent mis à terre par les petits coups de poing légers d'Erendor, sans qu'il n'ait même à dégainer son épée.
Tant pis.
Erendor était un PNJ nommé.
Comme c'était quelqu'un qui ne poursuivait que la maîtrise martiale, ce n'était pas un adversaire que des membres de la Garde ordinaires pouvaient gérer.
Ils rampaient aux pieds d'Erendor comme des feuilles d'automne dans le vent. Le cocher et ceux qui géraient la calèche avaient depuis longtemps fui après avoir vu ce spectacle.
Tuba secoua la tête. Il semblait agacé par l'Armée impériale.
Tous les gardes étaient inconscients, et ceux qui géraient avaient fui aussi.
Le cercle magique sur la calèche, qui aurait rôti quiconque non autorisé la touchant, avait déjà été neutralisé par Kalebrin.
Erendor s'approcha de la calèche en riant comme un méchant autant que possible avec un « kekekeke ».
« Ooh, c'est ça la Flamme sacrée que l'Empire chérissait tant ? J'ai entendu dire qu'elle a plus de mille ans…. »
« Qu‑Quelle est votre identité… ! »
Quelqu'un qui roulait à ses pieds demanda avec un timing parfait.
« Devrais‑je te dire un truc pareil ? Je n'ai pas pour hobby de révéler mon affiliation à des faibles ! »
Hmm…. Je donnerais 65 sur 100 à ce dialogue de méchant.
Tuba, portant un masque couvrant la moitié de son visage, baissa la tête bas. On dirait que la réalité le rattrape maintenant qu'il exécute réellement l'opération.
Erendor semblait plutôt apprécier.
« La poussière a l'air de vouloir se dissiper…. Je vais détruire le sol alentour…. »
Tuba donna gentiment un avertissement. Quand Tuba piétina du pied, le sol se craquela comme des éclairs et la croûte terrestre trembla.
C'était la capacité de Tuba.
De loin, j'entendis des voix m'appeler désespérément, criant « Ascète~~!! »
« Hmm, à cette heure‑ci, il doit être à peu près temps pour que l'Empire intervienne. »
Surtout puisque Maître y était aussi attachée, leur réaction serait rapide.
C'est à ce moment que cela arriva. Je sentis une présence bien organisée.
« Ça suffit. »
Un Chevalier d'élite de l'Armée impériale. Un de ceux qui ne sont affectés qu'en escorte de hautes personnalités….
« Ho. Tu as l'air costaud. »
Erendor tira sa grande épée de derrière son dos. Le vrombissement de l'air fendu parvint jusqu'ici.
Un grondement vint de l'intérieur du heaume.
« Interférer avec le sacré Festival du Lever du Soleil et tenter de voler la Flamme sacrée…. Cela mérite clairement la mort. »
« Si tu peux me tuer, essaye donc. »
Erendor ricana. Et en un instant, l'épée du chevalier et celle d'Erendor s'entrechoquèrent.
Comme je ne suis pas épéiste et que je suis nul en combat, tout ce que je vis furent des étincelles volantes. C'est dire à quel point c'était rapide.
Ah, de la poussière dans les yeux.
Quand je me frottai les yeux et les rouvris, la personne qui restait debout était, comme prévu, Erendor.
« Hahaha ! L'Armée impériale n'est pas terrible non plus ! »
J'acquiesçai vers Tuba.
Tuba acquiesça en retour pour montrer qu'il avait compris, puis s'approcha de moi et me frappa une fois.
« Urgh. »
Je partis en vol dans les airs avec un whoosh. Puis je roulai au sol.
Même si je possédais la puissance divine d'une Relique de défense, mon abdomen palpitait sous le coup.
Bien sûr, comme j'étais préparé, ça régénéra instantanément….
Merde…. Ça a vraiment fait mal.
Si l'opération avait avancé un peu plus lentement, je n'aurais pas eu à me faire frapper.
Je crève de frustration de m'être fait frapper pour rien.
Je titubai délibérément en émergeant du nuage de poussière.
« Toux, toux. »
J'ajoutai une performance de toux qui semblait venir du fond de mes poumons.
Comme si l'impact du coup que je venais de recevoir ne s'était pas encore estompé.
Je pus sentir les citoyens s'agiter au loin.
Maître aussi.
« Bien, tout le monde se fait avoir… Si même Maître se fait avoir, c'est dire. »
Maître, tu regardes ? C'est ce qui arrive quand tu éleves un enfant comme on attrape une proie — il devient ninja.
Je fis exprès de boiter en m'approchant du chevalier à terre.
Bien sûr, je ne le soignai pas ici.
Monsieur le Chevalier doit rester au sol encore un peu… !
« Qui êtes‑vous pour faire de telles choses ? Faire souffrir les gens…. Et perturber un festival sacré ! »
Beurk, dégoût. Dire des trucs que je ne pense pas me coupe l'appétit.
Erendor retint tant bien que mal son rire.
Hé, ne ris pas.
« Oh ho…. N'est‑ce pas le Saint, le visage de l'Empire ? Puisque le visage de l'Empire le demande, je n'ai pas d'autre choix que de répondre. »
Avant que je m'en rende compte, Tuba se tenait à côté d'Erendor. La voix amplifiée de Tuba résonna sur la place.
« Je suis Erendor de l'organisation mercenaire Harmonie. J'ai des affaires avec cette Flamme sacrée, alors voulez‑vous vous écarter ? »
« Je le crains, je ne le peux pas. Je suis un Ascète, et je ne peux pas vous laisser partir après avoir causé de la peine à tout le monde. »
Comme si nous jouions une pièce, seul notre centre était vide de monde.
Loin, comme un public regardant depuis les gradins, les gens s'amassaient aux bords de la place à nous observer. C'était comme un colisée.
Nous avions bien attiré l'aggro.
Je sortis mon bâton fait de lumière et le braquai sur Erendor.
Puisque les rayons pew‑pew ne marchent bien que sur les monstres amorphes, même s'il était touché par ça, son corps irait probablement mieux.
Nous prîmes nos positions pour engager un combat mis en scène.
« Alors, regretteusement, je n'ai d'autre choix que de vous tuer ! »
L'épée d'Erendor remplit tout mon champ de vision.