Le papier était mouillé.
Je me demandais s'il pleuvait ou si quelqu'un avait éclaboussé de l'eau depuis un bassin au plafond, mais il n'y avait pas de plafond alentour et le temps était clair, donc ce n'était ni l'un ni l'autre.
Cela semblait trop délibéré pour que quelqu'un l'ait versé avec une tasse, car seul le mien était habilement trempé.
C'était mon papier de vœu, pourtant je ne l'avais même pas touché….
« Alors je vais aller chercher le cocher un instant. Reste là ! »
Soudain, comme je commençais à regarder autour de moi frénétiquement et que je devenais oppressant, Eon paniqua un instant puis se hâta de partir en disant qu'il allait appeler le cocher.
S'enfuir comme ça alors qu'il est agent de surveillance. Ce salaud d'Eon….
« Hmm ? »
Je sentis Ife émerger de ma poitrine.
Ife, qui gisait toujours faiblement ou dormait, s'était réveillé. Pour la première fois depuis un moment, Ife avait l'air en forme.
— {Ascète, il semble que ton vœu soit sur le point de se réaliser !}
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
— {Grâce à la personne noble qui est venue te voir, j'ai retrouvé mon énergie ! C'est vraiment chanceux ! }
Donc ce que je venais de ressentir était bien un fantôme ? Ce monde a des fantômes aussi ?
Ife, maintenant plein d'énergie, releva la tête avec excitation et se balança d'avant en arrière comme s'il dansait.
Que mon vœu se réalise ou non, peu importe, c'était une chance qu'Ife se soit réveillé après si longtemps et déborde d'énergie comme ça. J'avais trop souffert de la solitude tout seul.
« Qui était cette personne noble ? »
— {Hmm.}
Ife hésita inhabituellement.
« Je suppose que puisqu'il y a un enfer, il y a peut-être des fantômes…. L'enfer de ce monde existe-t-il vraiment ? »
— {La mère de ma… mère ? Je suppose qu'il faut dire ça. C'est une affaire difficile ! Je n'ai vécu que quelques mois, alors que toi qui as vécu quarante ans entiers devrais mieux savoir, non ? Je m'inquiète sérieusement de savoir si tu as vécu ton âge pour rien. }
Son langage est-il devenu plus caustique depuis qu'il s'est réveillé ?
Mais ici, le seul allié et soutien qui pouvait me comprendre était Ife, alors je décidai de laisser courir.
Il voulait probablement exercer sa minuscule langue puisqu'il débordait d'énergie après si longtemps.
« La mère de ma mère…. »
Ife était une sorte de fragment du grand serpent qui dormait dans l'Arbre-Monde.
Si ce serpent était la mère, alors la mère de ce serpent…. serait aussi un dieu ? Mais n'avait-on pas dit que tous les dieux étaient morts ? Pourquoi apparaître ici ?
« Pourquoi une telle personne viendrait-elle ici ? »
« La calèche est prête, Ascète ! »
J'enfilai immédiatement le masque de l'Ascète. Un sourire naturel et une voix raffinée émergèrent.
Même si mon expression faciale ne serait pas visible à cause de la capuche de robe profondément tirée et du voile. C'était comme une sorte d'interrupteur.
« J'arrive tout de suite. »
Pas, pas.
Quand un Sernuan, dont la foulée était environ 1,5 fois plus grande que celle des gens ordinaires, marchait avec détermination, je m'approchai rapidement d'Eon.
Je devais lui dire qu'aujourd'hui j'irais me reposer dans le logement sans bouger. Demain est le jour de l'exécution…. Je dois aussi vérifier l'état des gamins.
Ife finit par répondre.
— {Parfois, quand les gens souhaitent et désirent ardemment, les dieux viennent leur rendre visite. Et la mère de ma mère est quelqu'un qui se soucie pas mal des humains, donc elle apparaît souvent ! }
« La mère de ma mère s'appelle grand-mère. »
— {Ah bon ! Le système de parenté humain est vraiment difficile. Je m'en souviendrai ! }
Je regardais le paysage nocturne s'éloigner depuis la calèche qui cahotait et je réfléchissais.
« Si tu souhaites et désires, les dieux viennent te rendre visite… ? »
***
Kalebrin était seule, modifiant le cercle de sorcellerie la veille du jour de l'exécution, sur les ordres de l'Ascète.
Les anciennes formations de sorts défensifs de l'Empire étaient faites avec des cercles de sorcellerie qui pouvaient être utilisés de manière plus primitive et plus simple que la magie.
Puisque la magie elle-même avait été créée par les humains, elle ne s'était généralisée qu'à l'époque moderne. Et comme les cercles magiques de barrière sont complexes et difficiles, les formations de sorts sur les châteaux construits à l'époque ancienne ne pouvaient être que des cercles de sorcellerie plutôt que des cercles magiques.
L'Ascète qui avait fait de telles prédictions l'avait envoyée ici. Comme c'était heureux. Kalebrin avait confiance en la sorcellerie avant tout.
Inutile, maudite, sale et vile que je suis, la chose que je fais le mieux et la seule chose utile en moi, c'est cette sorcellerie gravée dans le sang….
« Phew…. »
Kalebrin releva ses mèches, qui avaient repoussé en broussailles après ne pas les avoir coupées pendant plusieurs mois, et essuya sa sueur.
Ayant modifié la formation de sort à son goût, ce sort défensif appartenait maintenant à Kalebrin. Elle pouvait le contrôler comme elle le voulait et pouvait même le faire exploser si la situation tournait mal.
Sa tête bourdonnait.
« Ascète…. »
« Kalebrin, comment se passe la situation ? Ça va bien ? »
L'Ascète qui demandait ça avait un ton légèrement plus dur que d'habitude.
Je suppose que c'est sa vraie personnalité…. Même si nous avons fait une promesse, je dois travailler plus dur pour ne pas être abandonnée après tout.
« Oui, c'est tout fait. Maintenant je vais re, rentrer…. »
« Reviens sain et sauf. »
« Mm-hmm. »
Le subtil sentiment de connexion disparut. Je pouvais sentir la présence ressemblant à un regard disparaître aussi. L'intuition d'une sorcière pouvait percevoir même de telles choses.
« Je ne dois pas avoir l'air fiable…. »
La fois dernière aussi, j'ai été la première à être maîtrisée….
L'Ascète doit sûrement me voir comme faible.
Je dois devenir plus forte.
Plus, plus…. Sinon ma famille, mes voisins, les gens de mon village ne pourront pas revenir. Si je me contente de faire ce que l'Ascète me dit comme ça, je ne pourrai pas retourner à la forêt….
Je serai seule à nouveau….
Une voix sournoise vint de quelque part.
« Pourquoi cette jeune dame là-bas a-t-elle l'air si pitoyable ? »
Deux personnes dans l'obscurité. D'après leur présence, c'étaient des guerriers entraînés.
« Et pourquoi est-elle si suspectement près de la flamme sacrée pour la cérémonie de relais de la flamme sacrée de demain, non attendez. Depuis que minuit est passé, c'est aujourd'hui. La cérémonie de relais de la flamme sacrée d'aujourd'hui ? »
« Suspecte~ suspecte. Nous devons procéder à un contrôle de checkpoint ! »
Des Inquisiteurs ?
Non, Yelena avait une aura plus raffinée et pure.
Pas ce sentiment visqueux et désagréable !
« Ce bâton est-il un bâton autorisé par la Tour de Magie, je me demande~ »
« Pas besoin de le savoir. Elle sera morte bientôt de toute façon. »
Pas.
Une personne s'avança. La lumière de la flamme sacrée illumina son visage.
Il portait une robe pourpre foncé avec des décorations dorées çà et là. Je n'ai pas l'œil pour les vêtements, mais je pouvais dire que c'était de haute qualité.
Particulièrement, il portait des pièces métalliques acérées comme des griffes de bête sur ses mains et ses poignets.
Des mèches couleur sang et des yeux jaune vif. Ce qui était inhabituel, c'étaient ses yeux complètement noirs sans blanc ni pupille.
Une combativité bien organisée était captée par les sens exacerbés de la sorcière.
Un artiste martial spécialisé dans le combat rapproché. Si ces armes l'effleuraient, la peau et les muscles seraient déchirés comme par des griffes de bête.
« Pendant qu'ils parlent, c'est ma chance. »
Kalebrin commença à marmonner des incantations, se lançant toutes sortes de buffs et de sorts défensifs sur elle-même.
2 contre 1. Attaquants et attaquée.
L'écart était clair. Heureusement, les deux étaient « humains ».
Les malédictions maniées par les sorcières étaient les plus efficaces contre les humains, donc ce point était heureux, mais….
Les attaquants devaient avoir fait tous les préparatifs pour la tuer ou la mettre dans un état équivalent.
« Activité en équipe de deux ? Alors je dois aussi considérer la possibilité de coordination…. Si je retrouve l'Ascète, même les blessures mortelles peuvent être soignées, mais viendra-t-il vraiment à temps ? Puis-je l'atteindre sans mourir ? »
Celui de devant exhibera ses armes en forme de griffes, faisant jaillir des flammes.
Cependant, peut-être ayant déjà cerné mes capacités, il ne s'aventurait même pas à portée où je pourrais lui arracher un ou deux membres avec des malédictions.
« Un expert considérable en effet…. Serait-ce un assassin envoyé par un Impérial qui veut tuer l'Ascète ? »
Le propriétaire de la voix sournoise que j'avais entendue en premier s'avança dans la lumière de la flamme sacrée.
« Puisque tu vas mourir bientôt, je suis assez aimable pour te le dire~ »
« Visage Souriant. Tu parlerais même à un cadavre ? »
« Ça a son charme aussi~ »
Visage Souriant.
Fidèle à cet alias, il avait un maquillage bizarre sur son visage blême. J'en avais déjà entendu parler. Un clown… quelque chose comme ça.
Dans ses mains étaient… des aiguilles ? Un empoisonneur ? Ce sont toutes des armes étrangement inattendues, donc je ne pouvais vraiment pas dire ce qu'elles étaient.
« Tu es frustrantement silencieuse~ Alors… est-ce que je te tue ? »
« … ! »
Des aiguilles volèrent à longue portée en un instant. Si ces choses volant à cette vitesse touchaient des organes vitaux, ce serait fatal.
Elle devrait sacrifier un bras ou une jambe pour les bloquer.
Kalebrin fit instantanément son évaluation et tissa un art défensif.
Ting, ting-
« Oh ! Tu as bloqué, tu as bloqué ! »
« Ne fais pas d'histoires. »
« Pourtant, une est passée ! Ce serait mieux si plus avaient touché… mais tu es si petite, je me demande si tu mourras dans environ une heure ? »
Une aiguille était plantée dans l'un des bras que Kalebrin avait utilisés pour se protéger.
« Poison. »
Symptômes de paralysie qui ondulent. Un poison à action rapide. Elle avait vu des poisons similaires dans la forêt où elle vivait. Elle avait aussi une certaine résistance. Elle pourrait probablement tenir un peu plus longtemps que le temps qu'il mentionnait.
Se battre contre le tir à distance et le corps-à-corps serait difficile. Mais tourner le dos maintenant serait encore plus dangereux.
Le poison n'était rien pour l'Ascète, l'Ascète était proche, l'Ascète était….
« Non… Si je perds contre ces deux-là, l'Ascète pourrai, pourrait penser que je suis inutile. Je dois compenser. Je dois compenser… ! »
Kalebrin agrandit ses yeux rouges et arracha l'aiguille. La malédiction qu'elle psalmodiait calmement produisit enfin son effet.
Avec son cœur agité, la spécialité de Kalebrin fut amplifiée exponentiellement.
L'aiguille que tenait Kalebrin se consuma comme en fondant, et celui qu'on appelait « Visage Souriant » arqua le haut du corps dans la douleur.
« Kugh… ! »
L'imprudence d'avoir jeté si facilement un médium. Il connaissait les sorcières mais n'en avait jamais affronté une.
Elle pouvait le faire. Elle pouvait gagner. Elle pouvait prouver sa valeur.
« Je suppose que je n'aurais pas dû utiliser ce genre de choses contre une mage de malédiction. Quelque chose me semblait bizarre. »
Cric, cric.
Celui qui grattait des objets en forme de griffes l'un contre l'autre atteignit Kalebrin en un seul bond.
Au lieu de faire confiance à son art défensif, Kalebrin décida de rouler par terre avec ses réflexes pathétiques.
Thud !
Une malédiction qui pouvait arracher les membres d'un homme adulte comme on arrache les pattes d'un insecte s'ils franchissaient la ligne qu'elle avait tracée dans son esprit.
Ça ne marcha pas sur cette personne.
Non, plutôt, « il l'a délibérément évitée » serait plus exact.
Utiliser des griffes signifiait que ses instincts étaient aussi aiguisés que ceux d'une bête. Il pouvait facilement éviter ou contrer les malédictions qui émanaient une telle énergie sinistre à longue portée.
De griffes métalliques acérées furent brandies vers Kalebrin.
Une deuxième salve de suivi. C'était une loi naturelle que celui qui touchait le sol en premier au corps-à-corps perdait.
« L'empoisonneur va se remettre bientôt et recommencer à lancer des aiguilles. »
Kalebrin fit confiance à son art défensif maximisé et se prépara à lancer une malédiction.
L'avantage de la malédiction d'une sorcière sur la magie était que sa forme et ses changements étaient complètement flexibles. Bien sûr, la puissance l'était aussi, ce qui la rendait à haut risque….
Une sorcière habile et accomplie pouvait minimiser ce risque avec son propre savoir-faire.
Elle modifia la malédiction qui aurait pu arracher un membre plus tôt, y ajoutant une nouvelle malédiction pour créer quelque chose de totalement différent.
« Je dois gagner. Je dois gagner. Je dois les tuer ! Je dois prouver ma valeur avant que l'Ascète ne m'abandonne ! »
Et le second avantage de la malédiction d'une sorcière sur la magie était qu'elle répondait bien aux émotions de l'utilisateur.
Avec un son comme du cristal pur qui se brise, l'art défensif s'effondra.
L'art défensif fut brisé.
Juste avant que ses griffes métalliques acérées ne percent le cœur de Kalebrin, des fils dans l'air lièrent son bras comme les ficelles d'une marionnette, et il s'arrêta.
Goutte.
Alors le sang coula de ses yeux, son nez, sa bouche et ses oreilles.
C'était le prix pour avoir essayé de briser l'art défensif d'une mage de malédiction.
« Kgh, aaaah ! »
Il brandit ses griffes dans toutes les directions, essayant de briser de force la liaison.
Les fils informes qui le liaient furent libérés, mais la sorcellerie était échange équivalent.
Il n'y avait pas de libération sans prix.
Au final, tout venait avec son dû.
L'Homme-Loup serra sa tête dans l'agonie.
C'était une malédiction persistante qui utilisait le ressentiment de ceux qu'il avait tués pour le maudire jusqu'au bout. Cela rendrait son sommeil agité, le faisant se consumer et mourir.
Cependant, sur le champ de bataille, cela ne servait qu'à perturber sa concentration.
Une fois qu'il s'y habituerait, la même offensive qu'avant viendrait vite. Elle devait préparer une suite-
Thunk.
« Ugh. »
Des aiguilles volant de quelque part la touchèrent deux fois dans la jambe et une fois de plus dans le bras. Elle devait arracher les aiguilles et déchaîner une autre malédiction.
Slash.
« Kyaaaah… ! »
Une large blessure apparut sur l'omoplate de Kalebrin.
L'Homme-Bête avait rapidement surmonté la malédiction et brandit ses griffes sur elle.
Kalebrin essaya de créer le plus de distance possible et tissa un art défensif.
Mais des aiguilles qui volèrent en un instant brisèrent l'art défensif et tombèrent au sol.
Celui qui rattrapa la distance qu'elle avait créée par un autre bond unique brandit son bras.
Une autre main aux griffes luisantes brandit depuis le côté. La cible était la tempe de Kalebrin. Un coup de cette main signifierait la mort instantanée.
L'autre bras essayait de percer son cœur.
Un moyen de faire face à ça….
Un moyen de faire face à ça.
Sa vie défila devant ses yeux.
« Il n'y en a pas. »
Thud.
Goutte….
***
J'ai dit que je me reposais et je me suis terré dans ma chambre, utilisant quelque chose comme de la télépathie pour contacter mes précieux croyants qui séchaient le jour de la bataille décisive.
« … ? »
Le cordon épais connecté à moi. Le cordon de Kalebrin tremblait.